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整个大楚终于普降甘霖，百姓们开始忙于补种，虽然各地官僚、贵族借此机会加大了盘剥的力度，但是埋下了种子就是播种了希望，百姓们只要能够生存就心满意足了。
朝庭上下弥漫着喜庆气氛，先皇的寝陵终于完工，楚佑以最快速度把楚伟下葬，总算是搬开了心头大石。群臣更是等不及似的纷纷建议楚佑尽快登基，最充足的理由当然是‘国不可一日无君’。楚伟当年还知道‘谦虚’一下，楚佑倒好，群臣刚一上书，他就忙着答应，并且当场拍板定下了登基的日子。这件事一时间传遍各国，成了个大笑话。
这些事情显然没有传到楚佑的耳朵里，就算是知道了，他也会不屑于理会。登基大典定于六月中，礼部的官员一个个忙得脚不沾地。好在选秀女的事情不用他们负责，楚佑直接交给了内廷负责。原本计划从初选的三千名美女中再选出一千名，结果楚佑一句话，‘三千人直接充入后宫’，大大减轻了内廷的负担。
皇后的人选经过几番明争暗斗，最后确定为左令的**左心然。朔州失陷之后，朝庭对左家越来越依重，而且群臣在这件事上难得的一致，尽管左令心中一百个不愿意，也无可耐何了。左心然年方十七，据说是罕见的绝色，楚佑当然乐得一举两得。皇贵妃的人选也定了下来，原本只有三宫皇贵妃，结果楚佑给扩到了六宫。崔家、胡家各有一女成为皇贵妃，其他四名也都出身于大楚的名门望族。
让人意外的是，号称大楚第一望族的李家虽然也有一女入选，却不过得到了一个普通妃子的身份，这让嗅觉敏锐的朝臣们隐隐察觉到了一丝风向的变化。
登基大典如期举行，新皇的第一道旨意就是命令左令抽调江南大营五万人马，会同涂安、郭林的大军，南下平叛。同时，定州节度使楚壮也起兵三万勤王。
我军接收朔州后，对残留的两万化州军进行了整编。挑选出其中身强力壮的近万人，把他们交给了李胜，剩下的全部解散回乡。化州四府理所当然地纳入了信州的管理，刘痒亲自带着百余名官吏接管了政务。
我现在的全部精力都放在了军事上。此时我军面临着西面楚壮三万人和北面朝庭大军的夹击。从关东又抽调了五千人后，我军兵力不过五万五千人，虽然武器装备要优于楚军，但人数的差异加上对手又换成了左令，我军的前景着实堪忧。
我思量再三，最后决定由赵全军迎击楚壮。他只要能够牵扯住楚壮的兵力，让他不能对化州产生威胁，我就知足了。毕竟西面的战线较长，而且兵力相差也比较大。
诸将目送赵全率军离开，目光中流露的竟然全是羡慕，仿佛他的任务很轻松似的。最近连续的胜利，让这帮家伙，已经产生出了轻浮、自大的情绪，这可不是个好兆头。让左令给他们吃些苦头也不错，省得一个个趾高气昂、自以为老子天下第一。
左令要调兵遣将，最快也要到六月下旬才能同涂安、郭林汇合，我正好借此间隙，先削弱涂安的大军。哪知这二人异常狡猾，只要我军一攻击，他们就撤退，竟然敢于置朝庭再三的训斥于不顾。不到三天的时间，这两个狗东西竟然退了近百里，为了避免战线过长，我无奈地只好缓慢推进。看来想歼灭他们，貌似比打败左令还难。
所谓的江南大营，实际上是由四部分构成的。怀州赵家、丁家，安州水家各拥兵五万，再加上朝庭的五万人马，共是二十万人。楚赵大战前从汤关抽调的三万人后来补充到了鄞都六大营。即使是凭借左令的威望，他真正随心所欲地能够调动的部队，不过是朝庭的五万人马而已。赵家、丁家和水家，左令既要用他们，同时又不得不提防、限制他们的壮大。
不过好在这三家之间矛盾重重，尤其是赵家和丁家，为了争夺在怀州的利益，暗斗不休，这也为左令分而治之提供了极佳的机会。此次赵进惨败，左令奏请朝庭把他降为怀化将军，并趁机削弱了他的军权。此次迎击信州军，左令抽调了丁原三万人、水媚两万人。他既要削弱这三家，同时还得保持他们之间的势力平衡。
我没有狂妄到自以为可以正面抗衡左令的地步，但是我既然敢于起兵，也就做好了遇到各种坏情况的心理准备。面对左令的大军，我要么全面撤退，吸引他的兵力分散，然后寻找机会逐个歼灭。这种方法比较稳妥，不仅有利于粮草供给，而且一旦失利，我军可以迅速撤回汤关。但是，如果被左令堵住在关外，今后恐怕再难有机会挺进大楚腹地。
要么我军主动出击，趁左令合围之势未成之机，寻找对方的破绽，伺机歼敌。但这种方法一不小心就容易陷入楚军的包围，最终还是摆脱不了同左令正面决战的结局。难道就没有别的办法可想？
华累终于从赵国回来。我把同李过交易的事情委托给他，第一次的交易已经完成，华累马不停蹄地带着从赵国换来的一万五千匹战马赶到了朔州。
我亲自迎出了十里，把华累感动得不行。其实我是迫不及待地迎接这一万五千匹战马，有了它们，我可以给左令来点惊喜了。
左令反复地研究着战局。尽管信州军连番取胜，但兵力的不足是他们致命的缺陷。此次自己亲自挂帅，范某的那些小伎俩再难得逞。信州军除非退回汤关，否则最终难逃同朝庭大军决战的命运。左令深信，信州军如今士气正高，绝对不会不战就退回汤关。如今信州军虽说占据了化州四府，但活动空间仍然比较狭小，就算对手换作是李素，左令也有自信，凭借多于对方一倍多的兵力，必将会让其损伤惨重。
信州军在朔州北部、同鄞都的交界处扎下连营。左令同涂安、郭林汇合为中路，水沫（水媚的叔叔）率军两万从安州进入鄞都西南部为右翼，丁原率军三万从怀州进入鄞都东南部为左翼。三路大军形成了弧形包围圈，距离信州军约十里处扎下大营。
“报！大将军，敌军已予昨夜全部撤离，敌军大营已经成为空营。”左令眼皮跳了一下，眼睛精光一闪，又重新回复了平静。他微微摆手，示意亲兵退下。
“三天的时间，步兵最远可以突进到定州北部了。”左令心中思量着，一时间，他有些弄不明白信州军的动向。
“传令各部：缓慢推进，切不可贪功冒进，违令者斩。”信州军再怎么折腾，他只要步步为营，最终也会把他们堵得无路可逃。
国明带着五千人会同蔡强驻守汤关，除非左令是神仙，否则他绝无可能攻下汤关。刘痒带着信州的众官吏还有部分倾向于信州的官吏全部撤离了化州，四府顿时处于权力的真空期，从各级属官到平民百姓，都有点茫然不知所措。有些地方很快就出现了混乱，浑水摸鱼的人果然哪里都有啊。
我就是要把水搅浑，借以分散左令的注意力。赵全率军从阳城北部进入定州后，一直向定州腹地杀去。确保定州不失才是楚壮的根本职责，他顾不上同左令呼应，急忙调军围攻赵全。赵全区区万人，楚壮很有信心把他全歼。
此时定州北部已经没有多少楚军驻防，李陵军突进到这里后，只用了半天的时间，就攻陷了平阳府的冒名、弗山两县。气急败坏的楚壮急忙又分兵攻击李陵。李陵军在冒名和弗山得到补给和充足的休息后，没等楚壮赶到，就弃城而逃，临走还把两县的城门付之一炬。
