刘宠字祖荣，是东莱郡牟平县人，齐悼惠王的后代。刘宠的父亲刘丕，很有学问，人们称是儒学大家。刘宠年轻时随父亲学习，因精通经学被荐举为孝廉，授东平陵县令。因为仁爱惠民被吏民爱戴。母亲患病，他弃官回家。百姓送他，连道路也堵塞了，车子不能前进，于是他穿着便服悄悄地离开。
后来，他四次迁升担任豫章太守，又三次升迁担任会稽太守。山里的老百姓朴实拘谨，有的竟然从小到老都没有进过集市城镇。他们往往被官吏欺诈。刘宠除去那些烦琐的规章制度，禁止部属扰民等不法行为，郡中秩序井然，老百姓安居乐业，他被征召任为将作大匠。山阴县有五六个老翁，眉毛头发都发白了，从若邪山谷间出来，每人拿着百钱，送给刘宠。刘宠安慰他们说：“各位父老何必这样呢？”老翁们回答说：“山谷里无知识的人，没有见过郡守。别的太守在任时，派官吏到民间搜求财物，白天黑夜不断，有时狗叫通宵，百姓不得安宁。自从您到任以来，夜里听不见狗叫声，百 姓看不到官吏。我们年老（难得）逢此太平盛世，现在听说您要离开我们而去，因此我们特意来奉送。”刘宠说：“我的政绩哪里像您几位长者所说的那样好呢？你们辛苦了啊！”于是在各人的钱中挑了一枚大的接受了。
他出了山阴县界，就把钱投到了江里。后人将该江改名为“钱清江”（在今绍兴市境内），还建了“一钱亭”、“一钱太守庙”。从此，“一钱太守”的美称便在当地传开了。
简评：
刘宠处事既不失人格，又不失风度。在其离开之际收取作为礼物象征的钱财的话也够不上贪污受贿之说，刘崇取一钱而后钱清，一钱太守自此就是专有名词了。一文钱也是百姓的血汗钱，那些借调转及升迁机会刮地三尺的贪官，怎么能够心安理得。
