不少佛子把人生说得苦不堪言，并强调苦有生死苦，有三苦，有四苦、八苦……无量诸苦。其实佛陀提出苦的实相，是要我们正视这个问题，从而进德修业，去除苦因，得到究竟安乐；不是要让我们感到人间是苦，就厌离人生，就感觉到娑婆如苦海、三界如火宅，人生没有意义、人生活得没有目标，因此不爱世间、厌离世间。
苦，不该是这样认识的。苦，不是什么不好，从积极上来说，苦对于我们人生有极大的贡献；因为苦，是我们的增上缘，苦，是我们的营养剂。它给我们学习、给我们奋斗、给我们增上、给我们成熟、给我们超越，有能量的人可以刻苦自励，对人生是有正面的助益。
以离苦得乐而言，读书的人，没有十载寒窗之苦，哪能有金榜题名之乐？农人不辛苦地耕耘种植，怎么会有好的收成呢？军人不吃苦，怎么能升为将军？工程人员不细心地研究，怎么能成为专家？没有工作上的辛苦，哪里能有成就？父母生育子女，不教育、不辛苦抚养子女，他们怎么能长大成人呢？子女成人了以后，对老年的父母，不辛苦地去孝敬、奉养，又怎么算是人间的伦理之道呢？花草树木不经过严冬的寒霜冰雪历练，哪来春天的芬芳扑鼻呢？一些动物不经过寒冷的冬眠或酷热的夏蛰，不去适应苦的过程，又怎能继续存活呢？
踰城出家图
19世纪初，纸本设色，高48厘米，英国伦敦，大英图书馆藏
苦，是我们的老师；苦，是我们的力量；苦，能帮助我们成就；苦，让我们给人家称赞。苦，好像泥土做的瓦罐经过火烤，它就会坚实；沥青被压缩之后，就会坚硬踏实，给人行走；就说是黄金吧，也要历经艰苦让洪炉来冶炼；就是白玉吧，也要辛苦地让工匠琢磨才能成器。
苦，也是一样，它可以给我们训练，给我们坚强，给我们向上，给我们奋发。人生又怎么能不透过苦，来发展未来的成就呢？所谓“吃得苦中苦，方为人上人”，佛教里成功的修行大德，都是经过千锤百炼、千辛万苦，才能与道相应，才能修行成功。就是佛陀吧，没有六年苦行的基础，后来的悟道也不是那么容易。
