伟大的释迦牟尼成佛后，讲的第一句佛法就是“苦”，连续三声。为什么佛陀这样讲？按理说，佛陀是不应该叫苦的人，如果我们把他当常人来看，他什么都有了。我们常人最羡慕的是什么呢？我们每个人一辈子去追求的是什么？金钱、权力和名声。佛陀从前贵为王子，拥有世间的财富和无上权力。人世间所有好看的、好穿的、好住的他都有了，他享受着荣华富贵，但所有这一切没能带给他快乐，所以他的“苦”，不是像我们现在这样手上缺钱缺权的苦，而是真正领悟这一切世间的物质、权力、掌声、赞美都无法带来内心真正的解脱。
现在整个亚洲最豪华富有的是香港了，很多人都想偷渡去香港，可看看香港人的幸福指数，我不想去。那里高楼大厦林立，好像都是钢筋水泥打的桩，人都在里面。记得我1994年第一次到香港，那时候人生地不熟，住在一个居士家里，是三十二层楼，房间非常小，他住里面一间，我和另一个活佛睡客厅，每天又不知道去哪儿，然后从窗户伸出头来看，只看到下面小缝隙里有车子在走、有人在走，就想这样的生活怎么过。难怪有人会说是鸽子笼，那个时候真的感觉到自己像鸽子。这么富有的地方，买不起房子的人比比皆是。我看到大家的那种走姿，在藏区只有丢了东西去找时才会有这种步法，发达地区的人好像都丢了东西在寻找东西、丢了钱在找钱。就这样忙啊忙的，可你们真正地快乐吗？实际上都不快乐。全世界依照幸福指数来讲他们是往后的。佛陀早就讲了，你拥有钱财带给不了你真正的快乐。整体来讲是因为什么？忽略了人的信仰。现在我们看到全世界比较幸福的地方，像一些欧洲国家，它的人民福利制度、医疗保险制度都是非常健全的，另外一个好处是它有宗教信仰，很少有人没有宗教信仰的。在我们周边，全民幸福指数最高的是不丹，我们去之前还不知道那么穷，去了以后知道，那里的地理环境和我们藏区差不多，但是物质条件落后很多，所以我想：如果到嘉绒藏区做一下幸福指数调查，应该会比不丹人高很多。原因是什么呢？因为嘉绒地区，我们所使用的现代设备几乎都有，宗教信仰又非常虔诚。
有一段时间大家都追求物质，有一点退化，特别是二十世纪八十年代到九十年代初，大规模砍伐森林，大家都跑运输，所以家家买卡车，最多的时候四台卡车，小孩子只要年龄超过十二岁就出来先学开车了。所以，砍伐森林对大自然造成的破坏，害了一代人。
那个时候我们这些当喇嘛的还算幸运，有点文化知识，其他人很少有小学毕业的，能够读初中的寥寥无几。几千人甚至上万人，他们只会怎么修理卡车，怎么开卡车。国家退耕还林令一发布，所有卡车都没用了，刚开始不想卖，因为花了十几万二十几万买下来的，总不能便宜卖掉，忍一忍看看价钱能不能卖高一点，一年两年下来，最后是两千块三千块卖掉。从开拖拉机变成买大卡车，从买大卡车变成家家户户有几十万的存款，然后吃老本，中间一段时间退回到贫穷，当然现在又恢复起来了。那个上上下下的过程是无常的，那个时候很多人就觉得自己富有，那段时间大家为了钱财几乎都疯了，除了修行的喇嘛，很多人都拼命搞运输，对信仰都有点淡。但经过那样的变故以后，他们终于知道佛教所讲的无常是什么，很多年轻人开始反省，做佛教的虔诚信徒，非常虔诚，非常值得欣慰。
