袁绍初得冀州，对冀州的控制并不牢固，所以还不宜与公孙瓒在此时开战。谋士郭图看出了这一点，于是十分殷勤的跑来献策。
“主公，在下深知您尚未做好准备，如果现在就与公孙瓒闹翻，对您将十分不利！”说完，拿眼睨着袁绍，见袁绍的表情甚表赞同，心下便十分得意。
“郭先生既然知道我的难处，想必已经有了对策？”袁绍正为此事发愁，听郭图这么一说，自然是要急不可耐的追问有什么办法了？
郭图自少年之时就穿梭于名士之间，对自己的才学甚为自负。谁成想袁绍似乎并不是很倚重他，沮授和田丰这两位公认的冀州名士也从不拿正眼瞧他。甚至张颌、高览等武将对待他也不像对待沮授等人那样恭敬，从不称他为先生。
这郭图本来很高傲，又得不到尊重，就存了要与沮授、田丰等人一争高下的心思。但是郭图出谋划策的本事确实不如沮授，远见卓识更比不了田丰，所幸他善于揣摩人的心理，看出袁绍表面胸有大志，实则内无定见，只要顺着袁绍的心思去想，就可使袁绍逐渐重视自己。
“主公，古语有云‘如欲取之必先与之。’公孙瓒现今势力极大，北方各州郡无不畏惧，我们应先示弱，假意交好，而后再算计他。”
袁绍一听，这个郭图平日里我还真是小看他了，此计甚妙。不由得喜上心来，赶忙追问：“以先生的意思，我们该如何交好公孙瓒？”
郭图见袁绍面带虔敬之色，心下更是得意了。
“公孙瓒不过一个小吏出身，比不得主公官宦世家，只要给他些蝇头小利，必然会尽释前嫌，主动示好于您。可命公孙瓒从弟公孙范为渤海太守，公孙瓒定会感激主公。”
“这个···合适吗？”袁绍没想到郭图竟然叫自己让出渤海郡，这可是袁绍发迹的地方。当年袁绍逃出洛阳，董卓便是将他封为渤海太守。关东兵起，袁绍也是以渤海太守的名义登上了盟主宝座。
渤海郡在冀州的东北方靠近幽州，正是冀州的门户。现在郭图要袁绍任命公孙范为渤海太守，袁绍虽然没什么智谋，但也知道一旦渤海为公孙瓒占据，冀州对公孙瓒来讲可谓门户大开。
郭图却有另外一番高见：“主公，正因为渤海夹在冀州、幽州的中间，所以只有将此地割让给公孙瓒，他才会相信您的诚意。想那公孙瓒胸无大志，得了渤海郡还不是要万分感激，岂会再将其弟公孙越之事放在心上。等冀州稳固了，我们再夺回渤海，而后直捣易京取了他的幽州，此正所谓‘以小博大’！”
袁绍本来是很怀疑郭图的这个办法的，可又听郭图分析得头头是道，马上又觉得很有道理，当下犹豫不决。
“先生所言极是!此事待我与逢纪、沮授等人计议一番后再行定夺。”
郭图早知袁绍要如此这般，马上进言：“此事事不宜迟，若与众人都计议妥了，恐怕公孙瓒的白马军已经兵临城下。再者，我听说逢纪、沮授等人···”讲到这里，郭图又故意打住不说了。
袁绍见郭图话说了一半忽又突然打住，心内果如郭图所料一般急不可耐，一味地追问：“逢纪、沮授怎么了，你倒是快说啊！”
郭图装出一副说漏嘴的表情来，任是袁绍再怎么追问就是不讲。这下袁绍更着急了，径直命道：“速速讲来，否则我重重处置于你！”
郭图这才假意惊惧，似乎极不情愿的禀道：“逢纪、沮授仗着帮助过主公夺取冀州的功劳，私底下对您极不恭敬，甚至放言···说您不过是仗着祖上的威望，才能坐上这冀州牧的位置。要不是多亏他们出谋划策，以您的才能根本不可能让韩馥乖乖让出冀州。”
袁绍先是有些震惊，继而勃然大怒，“他们也太骄纵了，竟然敢如此说我！若不是我一力提携，这些酸儒还在茅草屋里拿着破书本一日三粥的灌风呢！欺人太甚，简直就是忘恩负义。”
郭图见状，不由得心下暗喜。袁绍真如自己所料，没有定力，轻轻几句话，对沮授等人就会印象大变。今后我郭图可就要风得风要雨有雨了。哼哼，再叫你们看不起我，这世间最高明的谋士既非谋军也非谋国，而是要谋主。
“主公，自古以来历代帝王无不警惕‘功高盖主’，非是他们没有宽容的胸怀，实在是这些功臣们常有叵测之心。唯有主公手握天宪，威震八方，行事还需乾坤独断。”郭图继续扇阴风，点阴火。
“哼，这些狂妄自大的小人，早晚我要整治一下他们，否则天下人岂不小看了我袁绍。今番就依先生所言，我独断一回给众人看看。你这就前去幽州公孙瓒那里，跟他讲明我修好的诚意，请公孙范即刻赴任。”说完，也不待郭图领命，气咻咻的径自甩手回后堂去了。
待得郭图从幽州回来，田丰、沮授等人才知道任命公孙范渤海太守之事。
沮授当即就要去找袁绍，田丰却拉住了他：“此事乃主公独断，你去只会碰一鼻子灰，还是看看再说。”沮授急得直跺脚：“此乃引狼入室，我等不劝主公，冀州危矣！”不听田丰的劝告自己去找袁绍。果如田丰所言，袁绍闭门不见，沮授无奈只得回去了。
公孙范做了渤海太守后，公孙瓒果然消停了不少，撤去了驻扎在幽州与冀州接壤之处的部队，而后率军进入青州征剿青州黄巾。袁绍见状，自以为得计，内心更加得意。
田丰、沮授却不这么想，派人暗地里去渤海打探。
公孙范入主渤海后，撤换原有的官员，广结当地世族豪杰，又加重了当地的赋税，聚集粮草、大肆招兵买马。田丰、沮授得到确切的消息后，赶忙前来向袁绍禀报。
