袁绍听闻曹操、朱铉前来，便将自己手下的文武重臣悉数招来。他们是沮授、田丰、审配、郭图、辛评、许攸、旬谌、麴义、颜良、文丑、张颌、高览、淳于琼、高干等人。
曹操、朱铉见袁绍如此阵势，无非是要炫耀自己谋士众多、兵多将广而已，都不禁莞尔。
曹操太了解这个发小了。马上逢迎袁绍，说了一大堆阿谀奉承之词，夸赞袁绍领有冀州富庶之地，百姓众多，带甲者数十万，又有这么多的良臣猛将，异日必然横扫中原。
朱铉心中本厌恶袁绍，不是为了借助他的力量铲除公孙瓒，早回会稽了。既然学不来曹操的本事，干脆直言相告：“我此番前来，乃是奉了义父朱隽之命，协助袁公打败公孙瓒，共保大汉东北边疆。请袁公即刻发兵讨伐公孙老贼，我部愿为先锋。”
袁绍及其下属没想到朱铉会如此说，尤其是袁绍，本就与朱铉有隙，见平日里常自比当世英雄的曹操都来投靠自己，这朱铉却口口声声奉命前来，还颐指气使的要自己出兵，心下实在是不高兴的很。
旁边早有袁绍大将麴义站出身来，大声言道：“一个黄毛小子，也配在袁公面前说什么军国大事！”更有谋士郭图在旁讥笑道：“朱将军在洛阳穷途末路，倒还挂念着东北的事情，其情可悯其志可嘉！”
曹操在一旁，情知事情要坏，正要上前解劝，一直跟在朱铉身后的刘晔早忍不住了，抢身而出：“我家主公乃朝廷的镇南将军，如何不能计议国家大事？总比某些人叛主求荣更有资格站在这里说话吧！荥阳、阳人、虎牢三次大捷，斩杀、俘虏董卓军数万，西凉军中不可一世的华雄、徐荣也做了刀下之鬼，更是一举收复洛阳，何来穷途末路之说？”
刘晔此言一出，将在座诸人都扫了进去。这些人原先都是韩馥的下属，尤其是麴义，临阵倒戈，韩馥尚未退位就率军归降袁绍，背主求荣是当之无愧。
眼看麴义就要拔剑，其他人也都纷纷站起来指责刘晔，沮授忙说：“这位先生所言极是，朱将军虽然年轻，确是为大汉朝廷立下了汗马功劳。诸位，曹公和朱将军远道而来，大家不要因些许言语上的误会而坏了大事。至于铲除公孙瓒之事，就是将军不提，袁公也已隐忍多时，今日二位前来，正可助袁公早定幽州之事！”说完，一个劲的给袁绍使眼色。
袁绍虽然要面子，可也不笨，听闻沮授如此说，便明白了沮授之意。是要利用曹操、朱铉为自己开疆扩土，又何必将送上门来的援助送走呢！
遂笑了笑言道：“我与二位是老相识了，当年在京城一起除掉了宦官蹇硕、张让等人，今日在此相聚实是天意。来人，摆酒宴为二位接风洗尘。”
沮授忙劝曹操、朱铉和刘烨入席，袁绍在酒宴上多次表明亲近之意，曹操和朱铉才暂时放了心。
酒宴散后，曹操与朱铉、刘晔休息了一夜便返回河内。
曹操临行前，有一人来拜，乃袁绍谋士郭嘉。
这郭嘉自幼天资聪颖，与之交往的皆智谋之士，从不与凡夫俗子交往。郭图、辛评投奔袁绍后，便向袁绍举荐了郭嘉。郭嘉应约而来，短短月余就感觉袁绍不足以成大事。
郭嘉见曹操驻军河内，便想弃袁绍而投曹操。
曹操心下怀疑郭嘉乃袁绍所使，遂言：“袁公待你不薄，为何要弃之而去呢？”
郭嘉不屑道：“袁公表面似有周公之风，实则多谋而不能决，我若随他终究碌碌无为而已！”
曹操见郭嘉如此说，却始终不肯相信他，况且荀彧向曹操推荐了戏志才为谋士，曹操对其甚为倚仗，便不纳郭嘉。 朱铉也感觉郭嘉不可靠，任那郭嘉自己去了。
回到河内驻地，朱铉方要卸甲歇息，张逸前来通报，军营外有三人求见。
朱铉便命将三人引入中军大帐，待得见到这三人，俱不认识。只得听他们自报家门，正是原冀州牧韩馥的长史耿武、别驾闵纯、治中李历。
三人齐说：“请将军为我家主公复仇，斩杀袁绍那凶顽！”
朱铉起先默不作声，突然呵斥一声：“尔等要离间我与袁公，莫怪我无情！”遂传命将三人推出辕门斩首。
一旁的张逸连忙劝阻朱铉：“大人不可莽撞，此三人若真是韩馥属下，此番前来也是忠贞报主，将他们放走即可！”
朱铉却不答话，只命将三人押下，也不送与袁绍。
过了几日，见袁绍处并无动静，遂放心请出三人，笑呵呵的向他们赔礼：“委屈三位了，有不敬处还请见谅！”
谁知闵纯等三人并不介意，凛然言道：“现在将军依附袁绍，自然要多加小心。此人狼子野心，冀州谁人不知？我等只求将军为韩馥大人报仇。”
见朱铉闷坐不语，知道是信不过他们。耿武与李历对视一眼，就上前说：“我三人数日来几番计议，若想成此事必要。。”一边说着，竟然自袖管中掏出一把露刃短剑来。
张逸大惊失措，正要拔剑救护朱铉，却看见耿武竟然一剑向自己腹中切去，待要救时已经晚了，旁边的闵纯、李历也拔剑刺入腹中。
朱铉等人都惊呆了，忙上前察看，耿武是武将力大，已当场毙命。闵纯尚有一丝气息，用手抓住朱铉竭尽全力的断断续续说：“请。。为。。我家主公。。报仇！”说完亦身死。
再看李历，也是口吐鲜血，但毕竟是个文臣，短剑稍微插偏了寸许，朱铉忙让军中医者急救。
朱铉与刘晔唏嘘不已，朱铉叹道：“韩馥懦弱无能之辈，竟有这样的下属，真是不可思议！”
刘晔亦点头表示赞同，思谋良久方说：“三人确是义士，可惜我等现在还不能剪除袁绍，公孙瓒才是当前的大敌！可着人将耿武、闵纯的首级送到曹操处。只说此二人前来煽动将军，被将军杀了，又怕袁绍不相信，特请曹公代为转呈。”
朱铉不禁疑问：“若曹公不肯怎么办？”
刘晔笑了笑：“那就是曹操的事情了。我猜他必然当此事没有发生过，袁绍若要追究，再不会怀疑到将军头上来的。”二人对视一笑，去查看李历的伤情了。
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就在曹操、朱铉驻兵河内之时，南边的袁术和孙坚也对刘表和周昂、周喁大打出手。
孙坚之所以从洛阳回师，正是因为周喁夺取了孙坚的治所阳城，并自领豫州刺史一职。
荆州的刘表，在孙坚袭杀原荆州刺史王睿后，被朝廷任命为新的荆州牧。刘表独身前往荆州，鲁阳已被袁术侵占，只得表面上逢迎袁术，默许袁术的部队驻扎在荆州。
刘表依靠蒯良、蒯越和蔡瑁的家族势力，斩杀宗贼首领五十余人，又命蒯越说降襄阳的张虎、陈生，逐步稳住了荆州的局势。刘表对袁术占据南阳始终不满，又无力抗衡，遂与袁绍联手共同对付袁术。
袁绍、袁术兄弟虽是同父兄弟，却一直互相嫉恨，袁绍就派周喁领豫州刺史，夺取阳城。刘表在袁术之后趁机发难，袁术不能抵挡，就让孙坚回师相助。
孙坚回到豫州后，马不停蹄的进攻周喁，却初战不利，就请袁术发救兵援助。袁术也听说了传国玉玺之事，不但不援救孙坚，还以孙坚的家人要挟孙坚交出玉玺。孙坚无奈，只得派侄子孙贲将传国玉玺献上。
袁术拿到玉玺，才派公孙越和他手下的骑兵去帮孙坚。
这公孙越就是公孙瓒的亲弟弟。当初刘和被扣押在袁术处，刘虞派了数千兵马往袁术处，公孙瓒怕得罪袁术，也派公孙越率领一千余义从白马骑前去相助。
白马义从果然战力非凡，立时将周喁部队打的落花流水，孙坚、公孙越趁势攻取阳城，周喁的豫州刺史是做不成了，只得跑到他哥哥九江太守周昂那里。
周喁不但打了大败仗，还给袁绍惹了一个大麻烦。坚守阳城时，他手下的弓兵一个不留神，将公孙越给射死了。公孙瓒本来就对袁绍利用他夺取冀州不满，这下更火了，当即发飙要攻打袁绍。
