西昌和邻近几个县的联络中断了。援兵正往南边赶，在西昌已经能听到清楚的枪声，商店停止营业，街上十分冷清，全城沉闷得令人不安。
接近中午时分，王庭芳正在后院检查备战工作，有人在前院喊了声：“胡大夫，呼延先生来访。”
王庭芳马上迎了出去。一位穿着破旧长袍，留着三绺长髯，仙风道骨的老人正微笑着走进院来，王庭芳已在各族各界代表会上见过他，赶紧叫了声：“呼延先生，你怎么有空驾临哪？”
呼延说：“无事不登三宝殿，在下有事求助。”
“咱们屋里谈。”
王庭芳把呼延老先生让到客位上坐下。呼延迫不及待地说：“我想焙茗候教，请您务必赏光。”
王庭芳脑子飞快地转了一转，在这非常时刻，这人决不会只为了应酬交际来请自己，必有要事商谈。便问道：“什么时候？”
呼延说：“越快越好，如能现在起驾，求之不得。”
王庭芳马上答应说：“好，我安排一下随后就到。”
呼延说：“我回去准备，此事不足与外人道及，不必多带人来，我以性命保证您的安全。”
王队长笑道：“瞧您，说到哪儿去了！”
呼延走后，王庭芳把孟先生找来，悄悄说了一声：“我去呼延那里，有人找我就说出去办事了。”说完还是带了秘书陶亚男，走出大门。走到呼延那条街口，叫警卫员到附近茶馆等候，从远处注意着呼延家门口的动静，有事时他以摇手帕为号。
王庭芳叫开门，呼延迎出来，把他们让进上房。
这上房是一明两暗的正房，中间是客厅兼诊室，竹制的桌椅，揩抹得一尘不染。两边耳房门口都挂着竹珠串成的门帘。茶早用盖碗沏好了。王庭芳在客位坐下后，呼延欠身：“请多包涵，没大事我不敢劳驾。山里来了位朋友，有事找我求助。这事非同小可，又与你直接有关，所以我不揣冒昧把您请来。希望您能和我这朋友见一面。”
王庭芳说：“这有何不可？为我介绍位朋友，我还要感谢您呢，这位朋友在哪里？”
呼延往左边的门口走了一步，挑开门帘说：“阿候支头，请出来相见。”
一个高大魁梧的人低头钻出门来，站住后向王庭芳恭恭敬敬鞠了一躬。这人穿着一身旧衣裤，新干部帽下露出几根额发，看来像是乔装的彝人。王庭芳站起让座说：“不要客气，请坐。”
呼延介绍说：“这位支头名叫阿候拉什，跋涉几百里，到此就为见你一面。”
一听阿候两字，罗洪英豪对此人的介绍就涌上脑际。王庭芳忙说：“我们早想请头人来此共商大事，惟恐请不到，既来了怎么不直接找我们，反麻烦呼延先生，是不是太见外了？”
阿候笑笑没说什么。王庭芳又介绍了陶亚男，说这是他的秘书，阿候很礼貌地欠欠身。
呼延说：“队长是中央来的，没有偏向、不存成见。我可以替他解释一下。当前与政府合作的支头中，有人和阿候家有宿怨。他不想公开露面，也不会久留，找您只为核对一件事。”
王庭芳心想这位阿候拉什，跟自己素无瓜葛，有什么事要核对呢？便说：“阿侯支头，政府对所有彝人一视同仁。愿意精诚合作，有事你尽管谈。”
阿候从怀里掏了半天，掏出个羊皮小包，从小包中掏出一个方方的血污的纸片双手递给王庭芳说：“王队长看看，你可认识这个人？”
王庭芳接过一看，大惊失色。忙问道：“这是我们的同志，掉队失踪好多天了，我们正在找他，你是在哪里捡到这个团员证的？他还活着吗？”
阿候微笑着出了口长气说：“这就好了。确实是你们的人，我就放心了。他活着，不过受伤太重，还不能行动。”
“他现在在哪里？”
阿候说：“前几天我在北边，碰到卖娃子的人，要卖给我新抓到的一个娃子。要的价钱很低。我答应先看看再说。他们把我带到河边山洞前，抬出了这个人，已经十停死了九停。本不想要，后来看到了这个证件，知道他是公家人，我怕他被别人买去，转卖进深山，没有得救的希望，就把他买了下来。现在养在我家里。”
王庭芳焦急地问：“谢谢你，花了多少钱，我们可以照付给你，连同这些天的生活费。”
“不，您太小看我了。”阿候笑道：“我的身家虽然不大，但还不在乎这点银子。为了这点钱我也不会冒险下山。山里不少地方出现了暴动武装。我进城若被他们发现，有杀身之祸。我来就是要说明一件事！”
王庭芳急问：“什么事，你说！”
“第一，是告诉您这人在我手中。我既收留政府的人，就不会参加暴乱，请对我放心。”
王庭芳对这彝人的用心有点同情。诚恳地说：“我相信你。”
阿候说：“第二，他现在不能动，我无法把他送回。求您也给我个凭证，叫他相信我确实见到了你，你也同意他在我那里养伤。我已求呼延先生给弄了药，回去给他治伤。”
王庭芳说：“这不成问题，如果需要，我们可以给他再带点西药去。”
阿候说：“带着洋药，碰上暴动的人我无法解释。呼延先生的药彝区通行，他们见了也不会怀疑。”
王庭芳见他头脑冷静，有条有理，极为动情地说：“阿候支头，我代表政府，代表我们全团谢谢你。我愿意交你这个朋友，并且欢迎你下山来共商国事，一块建立咱们新中国，新凉山。”
阿候苦笑一下说：“那就不必了，我发过誓不问政事。你只要明白，我不是你们的亲信，也不与你们为敌，这就够了。”
王庭芳说：“我尊重你的立场。来日方长，现在请和呼延先生一块到我那边坐坐，一起吃顿晚饭，痛快谈谈。”
阿候说：“外边情形很紧张，今天不走只怕明天就进不了山了。我是昨天天黑进城的，躲进呼延先生家时谁也没见，除去你们也不想再见任何人。您留个信物给我，咱们后会有期吧。”
王庭芳觉得这个人虽然心灵中有死角没打开，但可以信得过。他在身上摸摸，没带多余东西，只在随身带着古旺元的那支手枪，他斟酌片刻，解了下来说：“我高兴得到你这个朋友，这支枪送你留作纪念吧，我那个同志认识它。看到它就相信你跟我见过面。”
阿候感到意外，重复地问：“你说把枪送给我，你这么相信我？”
王庭芳说：“我这辈子还没看错过人。我相信这支枪在你手中，枪口永远对着仇敌，不会对着朋友。”
阿候深鞠一躬，双手把枪接过。从身后取下自己的佩刀说：“我也把保护性命的东西送给你。如果我阿候枪口转向朋友，叫我死在这把刀下。”
王庭芳也郑重地双手接过。问阿候：“要不要我再写儿个字带给他？”
阿候摇头说：“我所以只要信物，不提带信，就是汉字写的东西我带着不安全。”
这时陶亚男红涨着脸，突然从她的手提包中抽出来一张纸，拿给王庭芳说：“这上边没有字，带去总可以吧。”阿候凑过来一看，见是一张铅笔画的画儿，画着光着膀子，摇着扇子，坐在大街边上乘凉的人。
阿候说：“这倒可以带，被人看见也泄露不了什么，可它有什么意思呢？”
陶亚男一笑说：“没什么意思，可他看了会安心。他认识这幅画。”
阿候说：“好，我一定带到。”
王庭芳告别时，问他还有什么要帮忙的事。阿候说：“我白天出城不便，你能不能帮我说个情，天黑之后放我出城。但不要说我是谁。”
王庭芳答应说：“一定办到”匆匆回去，马上向军管会领导作了汇报。军管会主任也觉得阿候虽倔强倒也义气，更觉罗洪英豪对他的评价带有个人感情，今后若能化解他两人的矛盾，将是一件利国利民的好事。
当晚王庭芳与军管会主任一到，以备战工作为名，来到城西门。等呼延陪阿候来到，请到守卫室中，按彝族规矩，热情地招待他干喝了几盅酒，这才握手告别，悄悄叫把城门打开一条缝，放阿候出城去了。
