焚香一早起来，就被一件怪事给难到了。也不知道是谁，竟然送了一只鸟雀过来，就放在外屋靠窗而立的小桌上，旁边还留着一封信。似乎是有人在大半夜里，费尽心思地将窗户的内栓给勾开，将这鸟笼和信一点一点塞进来的。
总之，焚香见着这些东西的时候倒也还冷静，小袖却有些惊魂未定。总是藏在焚香身后，颤颤巍巍地瞧着。
现下还是早晨，天刚蒙蒙亮，就连邹老夫人都怕是还没起来。焚香只是披着一件单衣，便在小袖半是祈求半是推搡地状态下来到了这个用黑布裹着的东西前。
本来还在迟疑的她，在听到几声悦耳的鸟叫声之后，突然变得大胆起来。素手一揭，竟然是只明黄可人的小鸟，瞪着乌溜溜的大眼瞧着她。
焚香先是一愣，尔后莞尔一笑，倒是小袖是吓得低叫了一声。
“你叫什么？不过是只好玩的小鸟罢了。吃了你还不成。”
说着，焚香一手便将放在旁边的信笺拿了过来。因为李尚曾有神不知鬼不觉的留信举动，一看到这鸟雀和信在一块。焚香下意识里就认为，是李尚搞得鬼。
只是他这样做是为了什么呢？莫非是些关乎穆长亭的事情？思来想去，焚香觉得，自己与李尚之间的牵连，便只有这么一条了。她禁不住心中一动，禁不住快速展开了信纸。只是看了几行字，捧着信的双手就忍不住颤抖了起来。
“夫人，您怎么了？”
“……长亭，是长亭……他还活着，他真的还活着。”
焚香说罢，喜极而泣。满纸都是她的泪与长亭熟悉的字迹混在了一起。小袖听着焚香说着这样笃定的话，也没吭声，因为在焚香看来这是一件喜事，可是对小袖来说却并不是这样。
“夫人，长亭少爷在信上说什么了？”
“他说，这鸟雀名为家雀，是用来通信的。上面说的，无非是怎么饲养这鸟雀的细节。呵呵，太好了。一定是李尚和他通信过，他才会想到这个方法让咱们两个联系。”
焚香又哭又笑，一边转达着信里的话语，一边又反复看着这信纸。好像这些墨迹勾画出来的不是简单的只字片语，而是穆长亭本人的轮廓一样。
小袖见她如此开心，实在不忍心在这种时候让焚香扫兴。可是看了看时辰，似乎也该是去邹老夫人请安了。请安之后，焚香还要去邹家店铺见萧只骨，与往常一样。
“夫人，咱们该更衣了。长亭少爷的这封信，咱们还是小心收着比较妥当。”
小袖上前来低声提醒着，见焚香没有反对，便要拿过这封信来好生收着。焚香刚递出去，却又后悔了。赶忙将那信纸收进了怀里。小袖奇怪地瞧了一眼焚香，见她满脸羞赧之色，支支吾吾了一阵之后，才说出了一句完整的话。
“这上头也只是写了些鸟雀的事情，我贴身藏着，没有大碍的。就是被人见了，也没有什么好遮掩的地方。”
说着，焚香便果真怀揣着信纸急急忙忙地进了里屋。那模样，好像是走慢了一步，小袖就会上前来将那些信纸抢走一样。小袖站在外屋，瞧着焚香匆忙的身影，忍不住叹了一口气，这才也进了里屋，替焚香好生打扮，迎接这充满挑战的新的一天。
……
到了布庄小厅一看，等她的人不是萧只骨，却是李尚，这完全就在焚香意料之中，因为她现下已经笃定了那只鸟雀与那封信，没有李尚的牵线搭桥是去不了她那里的。
焚香一进门，并没有急着走近小厅里，而是在门口站了一阵。小袖转头去泡茶，房内突然就只剩下她与李尚两个人。
“你站在那儿做什么？”
从她进门开始，李尚便有所感觉。等了一阵见她没有进来的动静，这才抬起头来瞧她。只是一眼，便怔住了。这是这么多天以来，李尚第一次瞧见焚香真心实意地对她微笑。
“我是在瞧瞧，人有多少个面具。怎么今天可以这样，明天可以那样。”
既然被发现了，焚香也没有再在门口罚站的必要。她一边说着些打趣的话，一边神态轻松地走进了小厅，坐在了李尚对面。可惜的是，李尚真的是一个字都没听懂，只能够暗自揣摩。
揣摩不出，就只好沉默应对。
焚香见他不言语，只是用种考究的眼光瞧着自己。以为是不想多谈关于穆长亭的事情，便也不再往这方面谈话了。她四处瞧了瞧，一眼便瞧见了放在他手边的长盒。
“这是什么？”
李尚听她这么问，实在有些哭笑不得。满心都想不明白今日陆焚香的举动怎么会如此异于常人。
“你要的官文，现下已经批了一半。”
说着，他便将那长盒放到了焚香手边，焚香打开来看，果然见到官文角落，留下一个空白处，独独没有红印。
“奇怪了。不是说只要有了应天府衙的首肯便行了。怎么叫做才批一半？”
焚香指着前面那些官文下醒目的印章，满脸不解。
“这个问题问得好，我也想去问问。说是你们这样的交易虽然是陆路，却也是市舶司管。让我去市舶司敲打敲打。”
“市舶司？”
焚香哑然失笑。
“硬说是市舶司，莫非你还要去一趟密州不成。明明是陆路运输，却要去签水运的单子，看市舶司官员的脸色？”
李尚喝完手上的那杯茶，突然站起身，拿过焚香手上捧着的文书，随意丢进了长盒之中，再将之一盖，便夹着往外走。
“你还真说对了。我还真要去做这荒唐事。”
敢说朝廷的繁文缛节之事荒唐，也就只有他李尚了吧。焚香瞧着他的背影，忍不住便蹦出来一句话。
“谢谢你。”
李尚一愣，以为她是在说官文的事，也没回过头来答应一声，便走了出去。
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