仁、义、礼、乐、名、法、刑、赏，几此八者，五帝、三王治世之术也。故仁以道之，义以宜之，礼以行之，乐以和之，名以正之，法以齐之，刑以威之，赏以劝之。故仁者，所以博施于物，亦所以生偏私；义者，所以立节行，亦所以成华伪；礼者，所以行恭谨，亦所以生惰慢；乐者，所以和情志，亦所以生淫放：名者，所以正尊卑，亦所以生矜篡；法者，所以齐众异，亦所以乖名分；刑者，所以威不服，亦所以生陵暴；赏者，所以劝忠能，亦所以生鄙争。凡此八术，无隐于人，而常存于世，非自显于尧汤之时，非自逃于桀纣之朝。用得其道，则天下治；失其道，则天下乱。过此而往，虽弥纶天地，笼络万品，治道之外，非群生所餐挹，圣人错而不言也。
凡国之存亡有六征：有衰国，有亡国，有昌国，有强国，有治国，有乱国。所谓乱亡之国者，凶虐残暴不与焉；所谓强治之国者，威力仁义不与焉。君年长多媵，少子孙，疏宗族，衰国也。君宠臣，臣爱君，公法废，私欲行，乱国也。国贫小，家富大，君权轻，臣势重，亡国也。凡此三征，不待凶恶残暴而后弱也，虽曰见存，吾必谓之亡者也。内无专宠，外无近习，支庶繁字，长幼不乱，昌国也。农桑以时，仓廪充实，甲兵劲利，封疆修理，强国也。上不胜其下，下不能犯其上，上下不相胜犯，故禁令行，人人无私，虽经险易，而国不可侵，治国也。凡此三征，不行威力仁义而后强，虽曰见弱．吾必谓之存者也。
治主之兴，必有所先诛。先诛者，非谓盗、非谓奸。此二恶者，一时之大害，非乱政之本也。乱政之本，下侵上之权，臣用君之术，心不畏时之禁，行不轨时之法，此大乱之道也。
孔丘摄鲁相，七日而诛少正卯。门人进问曰："夫少正卯，鲁之闻人也。夫子为政而先诛，得无失乎？"孔子曰："居！吾语汝其故。人有恶者五，而窃盗奸私不与焉：一曰心达而险，二曰行僻而坚，三曰言伪而辨，四曰强记而博，五曰顺非而泽。此五者有一于人，则不免君子之诛。而少正卯兼有之，故居处足以聚徒成群，言谈足以饰邪荧众，强记足以反是独立，此小人雄桀也，不可不诛也。是以汤诛尹谐，文王诛潘正，太公诛华士，管仲诛付里乙，子产诛邓析、史付，此六子者，异世而同心，不可不诛也。"《诗》曰："忧心悄悄，愠于群小。"小人成群，此足畏也。
语曰："佞辩可以荧惑鬼神。"曰："鬼神聪明正直，孰曰荧惑者？"曰："鬼神诚不受荧惑，此尤佞辩之巧，靡不入也。"夫佞辩者，虽不能荧惑鬼神，荧惑人明矣！探人之心，度人之欲，顺人之嗜好而不敢逆，纳人于邪恶而求其利。人喜闻己之美也，善能扬之；恶闻己之过也，善能饰之。得之于眉睫之间，承之于言行之先。语曰："恶紫之夺朱，恶利口之覆邦家。"斯言足畏，而终身莫悟，危亡继踵焉。
《老子》曰："以政治国，以奇用兵，以无事取天下。"政者，名法是也；以名法治国，万物所不能乱。奇者，权术是也；以权术用兵，万物所不能敌。凡能用名法、权术而矫抑残暴之情，则己无事焉。己无事，则得天下矣。故失治则任法，失法则任兵，以求无事，不以取强。取强，则柔者反能服之。
《老子》曰："民不畏死，如何以死惧之！"凡民之不畏死，由刑罚过：刑罚过，则民不赖其生；生无所赖，视君之威末如也。刑罚中，则民畏死：畏死，由生之可乐也；知生之可乐，故可以死惧之。此人君之所宜执，臣下之所宜慎。
田子读书，曰："尧时太平。"宋子曰："圣人之治，以致此乎？"彭蒙在侧，越次答曰："圣法之治以至此，非圣人之治也。"宋子曰，"圣人与圣法，何以异？"彭蒙曰："子之乱名，甚矣！圣人者，自己出也；圣法者，自理出也。理出于己，己非理也；己能出理，理非己也。故圣人之治，独治者也；圣法之治，则无不治矣。此万物之利，唯圣人能该之。"宋子犹惑，质于田子。田子曰："蒙之言然。"庄里丈人字长子曰"盗"，少子曰"殴"。盗出行，其父在后，追呼之，曰："盗！盗！"吏闻，因缚之。其父呼殴喻吏，遽而声不转，但言"殴！殴！"吏因殴之，几殪。康衢长者字僮曰"善搏"，字犬曰"善噬"。宾客不过其门者三年。长者怪而问之，乃实对，于是改之，宾客复往。郑人谓玉未理者为璞，周人谓鼠未腊者为璞，周人怀璞，谓郑贾曰："欲买璞乎？"郑贾曰："欲之。"出其璞视之，乃鼠也，因谢不取。
父之于子也，令有必行者，有必不行者。去贵妻，卖爱妾，此令必行者也。因曰："汝无敢恨，汝无敢思。"令必不行者也。故为人上者，必慎所令。凡人富，则不羡爵禄；贫，则不畏刑罚。不羡爵禄者，自足于己也；不畏刑罚者，不赖存身也。二者，为国之所甚，而不知防之之术，故令不行而禁不止。著使令不行而禁不止，则无以为治。无以为治，是人君虚临其国，徒君其民，危乱可立而待矣。今使由爵禄而后富，则人必争尽力于其君矣；由刑罚而后贫，则人咸畏罪而从善矣。故古之为国者，无使民自贫富，贫富皆由于君，则君专所制，民知所归矣。
贫则怨人，贱则怨时，而莫有自怨者，此人情之大趣也。然则不可以此是人情之大趣，而一概非之，亦有可矜者焉，不可不察也。今能同算钧，而彼富我贫，能不怨，则美矣；虽怨，无所非也，才钩智同，而彼贵我贱，能不怨，则美矣；虽怨，无所非也。其敝在于不知乘权借势之异，而虽曰智能之同，是不达之过；虽君子之邮，亦君子之怒也。人贫则怨人，富则骄人，怨人者，苦人之不禄施于己也，起于情所难安而不能安，犹可恕也。骄人者，无苦而无故骄人，此情所易制而弗能制，弗可恕矣。众人见贫贱，则慢而疏之；见富贵，则敬而亲之。贫贱者有请赇于已，疏之可也，未必损己而必疏之，以其无益于物之具故也。富贵者有施与己，亲之可也，未必益已而必亲之，则彼不敢亲我矣。三者独立，无致亲致疏之所；人情终不能不以贫贱富贵易虑，故谓之大惑焉。
穷独贫贱，治世之所共矜，乱世之所共侮。治世非为矜穷独贫贱而治，是治之一事也；乱世亦非侮穷独贫贱而乱，亦是乱之一事也。每事治，则无乱；乱，则无治。视夏商之盛，夏商之衰，则其验也。
贫贱之望富贵甚微，而富贵不能酬其甚微之望。夫富者之所恶，贫者之所美；贵者之所轻，贱者之所荣。然而弗酬，弗与同苦乐故也。虽弗酬之，于我弗伤。今万民之望人君，亦如贫贱之望富贵。其所望者，盖欲料长幼，平赋敛，时其饥寒，省其疾痛，赏罚不滥，使役以时，如此而已，则于人君弗损也，然而弗酬，弗与同劳逸故也。故为人君，不可弗与民同劳逸焉。故富贵者可不酬贫贱者，人君不可不酬万民。不酬万民，则万民之所不愿戴。所不愿戴，则君位替矣，危莫甚焉！祸莫大焉！
