“你识得临晩？”妫翼将小豆子拽来身旁，细细地问道。
小豆子点了点头，道：“若不是临晩阿姐，我，招儿姐，还有桐哥儿，都要被那大魔头做成肉菜吃掉了。”
“临晩阿姐没来时，已经有很多我的小伙伴，成了那大魔头的口中食，我想着若他吃我，我定要在肚子里填满乌头草，毒死他。”小豆子咬牙切齿道。
怪不得攻入城中时，城内的窝棚里见不到饲养的牲畜，反而尽是用铁链拴着的妇孺。
本以为是用作挟持的俘虏，却不想那恶贯满盈的商德邻，将人当做牲口般圈养，作为口中食。
妫翼强忍心中怒火，手握成拳，逼得指节泛白。
少倾，她温柔地摸了摸小豆子的脸蛋，眸中含着热泪问道：“那大魔头已经死了，所以小豆子再也不用担惊受怕了”
小豆子闻声，不可置信地抬起头，一双晶亮的眸子雀跃地望着妫翼：“可是当真？”
妫翼点了点头，指了指一旁坐着的妘缨：“你瞧，便是那个漂亮的女娥，亲手杀死的，如今尸首还挂在北门城楼上受城中民众唾弃，你若心中不解恨，待会儿吃饱了，也去啐一口。”
小豆子闻声站起身，欢快地原地跳了跳，又跑去妘缨面前结结实实地磕了三个响头表示感谢。
而后，她跑去玩伴们面前，得意洋洋地大声道：“你们瞧，我就说临晩阿姐不会骗我，她与咱们都说过，总有一天会有神女从天而降，手持宝剑，斩杀魔头来救我们的”
“你们都不信，只有我信。”
“所以，孋老丈我不走了，我要留在这，临晩阿姐也答应过我，她会回来为我讲之前还没讲完的故事，说不定，她会和我阿爹阿娘一起回来寻我呢。”
小豆子的话，让其中几位年少孤儿心绪土崩瓦解，他们跪在地上嚎啕大哭。
小豆子的天真，撕裂了他们的伪善，剖开了属于他们最后一层的良知。
妫翼并不知道她们为何而哭，是想到了自己生死未明的父母，还是已经死去的临晩和无辜的陈民们。
“若是想要离开的，大可自去，往后战场再见，便是死敌。”
“若是想要留下的，便归顺陈国，孤虽不能保证丰衣足食，可会拼尽全力护佑，不使陈民再陷入战乱之苦。”
妫翼的语气软了半分，终使孋老丈也宽了心。
他欲再请归楚时，身后的孤儿幼子们，竟都向妫翼叩拜，称其为国君。
妫翼嘴角含笑，望向孋老丈。
孋老丈脑子里懵了半晌，焉知打从一开始，妫翼就没有让他们离开潼安城的心思。
所有的一切恩威兼施的举措，皆是她的怀柔之计。
即使现下仍有要归楚的人，站出来对抗，妫翼也绝不会令其活着走出潼安城。
他面色难堪，想要斥责妫翼，可话语堵在胸口，竟无从下口。想着方才顺着妫翼说出的那些话，他搜肠刮肚也寻不到可以继续驳斥她的由头。
孋老丈叹了一口气，环视着匍匐于地上的幼子，终究暂时向俯首称臣。
接下来，妫翼令百里垣壹安顿好孋老丈与孤幼，这才后觉有些困乏，扯着欲将离开的妘缨共塌而眠。
妘缨见她眼下淤青，故并未推脱，和衣躺在她的身旁，稍作小憩片刻。
尚未过半个时辰，貅离缓步入内，她轻轻拍了拍妘缨的肩膀，于她缓缓睁眼后，附身低语耳旁。
妘缨闻声起身，回过头望了一眼似入沉睡的妫翼，她缓缓起身，为她掖好被角，即随貅离而去。
破晓时妘缨追击商德邻至余陵近郊，被驻守余陵城的楚军斥候所察觉。
斥候返回禀报于守城将领，随后便有一队人马出城而去，与此同时，一封羽箭传信，钉在了潼安城的北门上。
信上所写：过午一叙，余陵荒野。
信是被一个士兵发现的，可那士兵并不识字，便报于上级长官。
拿到信的这位长官碰巧是宋国夜家军的一名校尉，他见除了这一行小字外，还有一枚朱砂印。
印信上是楚国大公子芈苏的长庚印，他随后将书信交予貅离。
貅离并未张扬，且让传达此事的校尉也莫要同与任何人提起。
这封信并非是写给妫翼，若是写给妫翼，大可不必这般偷偷摸摸，派使者堂堂正正前来潼安城传信便可。
这封信，是给妘缨的。
也许是楚国的警告，也许是为了引她出城。
不过短短一行字迹，却传达于妘缨，若不赴约，被楚国攥在手里的梁国大公子即日便会启程，返回西梁。
妘缨自是不会受他们的胁迫，可总是好奇楚国引她出城的因由，便去赴约了。
在妘缨离开没多久，妫翼就睁了眼，虽然满眼血丝，看起来颇为疲惫，可柳黛娥眉间充斥着杀气，鹰睃狼顾。
她令人将刚刚安置的孋老丈又绑了起来，绕着潼安城游街后，方押回至神殿。
隆冬未过，天气依旧冷寒，孋老丈归来时，面颊被冻得通红，单薄的衣衫被寒风穿透。进入入神殿时，虽是一副傲骨难训地模样，可却禁不住寒冻，剧烈地咳嗽了起来。
妫翼缓缓走下高台，接连向炉火中投入炭火，遂而使殿内缓缓暖热了起来。
随后，妫翼将门口的守卫撤走，又令火营备了一碗热汤，送了来。
她亲自将孋老丈身上的绳索结了开，又亲自将热汤放在他冰冷的手上。
孋老丈捧着温热的汤碗，不明所以地望着他。
妫翼意味深长地笑道：“喝吧，没毒。”
孋老丈望着如乳汁般的汤水，缓缓将碗送去了嘴边。
不刻，一矫健身影破门而入，打翻了孋老丈手里的热汤。
他抱起孋老丈的腰身便想要逃，却被妫翼一掌打翻。二人一同滚落于地上，孋老丈更因此，额角撞击在一旁几案上，磕破了血，两眼一翻昏了过去。
那矫健的男子见孋老丈满头是血，立即指着妫翼的鼻子大骂：“你这险恶的毒妇，想要我阿翁死，我绝不饶你。”
男子说罢站起身，摸出怀中的匕首，向妫翼刺来。
捧着五味参茶的夜玘桃，是来给妫翼解疲乏的，这还没进门，便听到了殿内的吼声。
她吓了一跳，本能地冲入殿内，将手上的热茶与托盘一股脑地朝男子丢去。
男子被茶瓮与托盘击中，轰地一声趴在了地上，滚烫的茶水泼了他一身，匕首与其他零零碎碎的茶碗滚到了妫翼的脚下。
妫翼缓缓蹲下身，将匕首拿起，握在手上，直对着男子，道：“孋灵筠，许久不见，你这鲁莽的劲儿，可依旧没怎么变，连脑子也越来越蠢了。”
男子艰难地仰起头，神色惊慌且顿悟。
他转身想逃，起身时腰间传来的刺痛，令他发觉自己背后的腰部以下，大腿以上，被方才砸在他身上的那一瓮热茶烫伤，正火辣辣地疼着。
“其实老丈那碗热汤根本没毒，火营的人不过是放了花椒磨成的粉，可以驱寒，孤骗了骗你，你就上当了。”妫翼一把拽起孋灵筠，将他扔在一旁空荡的几案上。
孋灵筠半跪在地面，因疼痛，上身匍匐于几案，模样颇为狼狈。
“桃儿，疗愈烫伤的药可否带在身上，他对孤还有用，孤尚且不能让他死了。”妫翼对夜玘桃说道。
夜玘桃点了点头，方从怀中摸出一个瓷瓶，便向孋灵筠走过去。
孋灵筠伤到的地方，是男女之别的私密处，他连忙制止，道：“莫要管我，先去瞧阿翁的伤。”
夜玘桃哪里会听他的指令，三下五除二地卸了孋灵筠的裤子，任凭他扭捏造作，将他狠狠按在几案上，迅速用药粉扑满他的患处。
随之，她站起身，开始处理孋老丈的伤势。
妫翼瞥了一眼孋灵筠烫伤的地方，许是他穿得厚，娇嫩的肌肤只是泛红，并没有生水泡出来。
她松了一口气，行至几案的另一边，半蹲于一旁，与孋灵筠平视。
“碧儿近来可好？”妫翼问他。
孋灵筠不屑一顾地哼了一声，道“你利用阿翁引我现身，可不单单只是为了问候碧儿姨母安康与否的吧？”
他满身戒备，不肯吐露半点，将头别过另一边，不再面对着妫翼。
“这有什么可质疑的，孤与碧儿早在蔡国便是旧识，当年楚蔡之争，碧儿临危受命抱着芈炎躲藏，否则你以为芈炎怎还有命回到楚国成为郡主，早被发狂的蔡国人送去阵前祭旗了。”妫翼试探地说起前尘往事，并悄悄地转去另一面，仔细地观察着孋灵筠的神情。
他神情平淡，气息却混乱起来。
“碧儿是雅光留给芈炎最后的护佑，她若安康，芈炎才能安然无恙。”妫翼继续说道。
孋灵筠不禁冷哼一声，“陈侯可不是个以德报怨的人，炎炎在翠缥大战时刺伤了你，导致你错失战机，被周太子所囚，你还能惦念她的安然无恙了？”
妫翼缓缓地笑道：“看来碧儿并没与你说起，芈炎的真实身份。”
孋灵筠忽而暴躁，道：“什么真实身份，芈炎是楚国雅光公主的嫡女，是翠缥的郡主，这便是她的真实身份。”
妫翼并没有有因为孋灵筠的无礼而感到愤怒，反而偏头低眸，一边思虑一边微笑着。
孋灵筠被她面露的笑容而撩拨的头皮发麻，他仔细回想方才所说的每一句话，绝没有暴露楚国目前的任何机密。
少倾，妫翼轻叹一声，道：“碧儿死时，可受了什么苦？”
孋灵筠一惊，心底打颤，道：“我并没有说过碧儿姨母仙逝之事，你是如何猜到的？”
妫翼莞尔一笑：“方才，只是猜测，而今你这般说了，孤才确认，碧儿已然是死去了。”
孋灵筠紧锁眉头，怒道：“你又诓骗我。”
“你阿翁没教过你，兵不厌诈么？”妫翼抬起手摸了摸孋灵筠的额头。
孋灵筠伸手推开妫翼，不料被才方安置完孋老丈的夜玘桃所见，于是夜玘桃冷着脸，再度为孋灵筠的伤口下了一剂不必要的猛药。
孋灵筠龇牙咧嘴地疼了一阵，待药效过后，烫伤的地方也确实舒爽了些。
他面色微红地与夜玘桃道了一声谢。
夜玘桃冷哼了一声：“憨批。”
“你是息国人？”孋灵筠不禁问道。
夜玘桃咒骂孋灵筠的话，乃是息国方言，息国被灭后，有一部分息人逃入翠缥郡，当时孋灵筠奉命安置这些流民时，曾在流民之中夫妻间的吵架时，听到过这句话。
夜玘桃并未理他，唤来侍从将殿内的狼藉收拾干净后，便退守于一旁，警觉地盯着他。
