尚春晓：“你都多大了，尽寻思热闹。”
“爹，在五站那儿就能挣钱？”
“那可不，要不县老爷咋还在一面城那建市场呢。”
“爹，你不回来多好，咱也能在那做小买卖了。”
“还是不你爷舍不得这点地。”
“舍不得，舍不得，到头来地也不姓尚了。你要不回来，咱还行，咋说也算是大户人家呢。哎，爹呀，咱也上站上开个小买卖呗。”
尚春晓摇晃着鞭子大声地说：“哪那么容易，等过两年再说。”
“我说吧等两年再说吧，你非得要娶进门。要是那钱做点小买卖，也许发家了。”
尚春晓叹口气：“你都老大不小了，我这当爹的不给你找媳妇能忍心？再说不管买卖大小，都是有赚有赔，别光想做上买卖就能发家。要是那么简单都成富商了。明年要是还这个光景，你真要是想的话，我就放你出去。”
“爹，郑老寒他……。”
尚春晓：“闭嘴！这名讳也是你叫的？”
铁蛋见尚春晓训斥他，好一会儿没敢吱声。到底是小伙子，耐不住寂寞，又问起来：“东家长得啥样？他对咱家可真好。”
尚春晓：“去就看到了，高高的个子，长瓜脸，鼻梁贯顶，一看就有福。打眼一看怪瘆人的，可话一出口，慢声细语的，让人听着得劲。几句话一说，你就不感吓的慌了。”
尚春晓在辕马后面，似站似坐，稳稳地靠在麻袋垛中间略有点洼兜处上。别看跟儿子说话，他仍然紧张地注视着前方。不时地甩动鞭子，调教外套调皮的大灰黑骡子。
太阳出来了，在太阳的照射下，雾气慢慢地散去。道两旁的大田已经收拾得干干净净，谷子地里的割完谷子后的茬子，齐刷刷地立着。碰巧能看到串出一两只野兔，向远方跳跃着跑去。
尚春晓问儿子：“跟上没有？”
铁蛋扭身向后看了一眼：“看着了。”
后面的大车里坐得满满的一下子人。老板子用几根一丈多长的架杆搭的挎。女人们都坐在车笸箩里，男人多数坐在外缘的架杆上。尚姜氏和几个上岁的女人，盘腿大坐唠着闲嗑。这些都是尚家邀请去中国街相门户的亲戚。俗话说：三个女人一台戏，何况这一车子人。女人们七嘴八舌，有的叽叽喳喳象小雀掐架，有的嘻嘻哈哈打闹着，前呼后仰，挤得在外面坐的男人直喊：“哎，挤掉了！”
在这种时候男人只有出耳朵的份了。一个三十多岁的女人说：“婶子，你是老儿子娶媳妇大事完毕。这回姑娘再找个好人家，你老可就省心多喽。”
尚姜氏笑眯眯地说：“省啥心？咱不就是操心的命吗，哄完儿子哄孙子。”
有人说到：“那是呀，老儿子，大孙子，老婆子命根子。”
听到这话，尚姜氏把坐在怀里的孙子又搂紧些。大媳妇坐在车沿上跟婆婆说：“妈把狗娃子给我吧，好歇会儿。”
“没事，在我怀里还稳当些。”
正说着车颠簸了几下，人们紧紧地抓住身边可以把住的东西。坐车尾的人被颠下来，一个趔趄没抓住车板，就紧跑两步一窜又坐上了。
栓柱坐在前边右侧车辕板上，刘老板子打着哈哈问道：“这回你妹子找个好人家？”
“能啥好人家，住城里就比咱乡下强呗。”
“姓啥？家都啥人呀？”
“姓邸，仨儿儿子两丫头片子。”
“挺整庄儿。”
“提的是老二，大小子早结婚了，大丫头说是刚有人家了。”
“媒人真历害，咋就能找到这人家？”
“哪呢，早年我爹在买卖街吃劳金那几年，在那儿交的朋友。后来我爷非得让我爹回来种地，人家邸叔赚了点钱，就到中国街新市场那开了个小铺。我爹地越种越少，最后地都种成人家的了。”
“地咋少了，不还是那些吗？”
栓柱往后看一眼小声说：“我爷没后就分了家，剩下四十来晌地了。”
“你爹真行，这租子没少交吧？”
“你可别说，头几年糟透了，爷奶都没了，我和弟弟娶媳妇。这租粮也没咋交，所以今年我爹说啥也得多交些，把以前的补上。人心比心，爹这样做我也赞成。你想人家郑老寒图稀个啥呀……。”说到这忙捂一下嘴，自己又嘿嘿一笑说：“这叫我爹听见了非骂我不可。”
刘老板子：“是啊，咱这不少都是他的地户，我看对谁都不错。卖给他地的人都好了，卖给别人的现在后悔死了。”
“我爹是老大，干啥都占大头，这开销全指望地里头，要不是东家帮衬，你想我家还能过得来吗？哎——，当初爹把地契拿去典，我以为这回算是完了。地也没的种了。谁知爹乐呵呵回来。他说：‘东家还让咱种，说给别人种不放心，怕把地给种坏喽。’你瞅瞅。有没有地契能咋地，有地种就行呗，当初开荒时，一晌地才二千三百文。借的那些钱，算起来这地每晌能卖上五十块大洋。赚了钱还有地种，你说合算不合算？”
“我就说，他图些啥呢？”
“大前年遭灾，我爹愁的没法，租子交不上，还欠了不老少。爹跟我哥俩商量，退租抗活去。爹空手去的，赶着车回来的。在外面喊：‘栓柱快出来卸车。’我出来一看，妈呀，车上有种子，有一袋高粱米，还有两袋米糠。一对小猪羔。我说：‘爹，你发财了，搁哪捡来的？’爹乐呵呵说：‘东家给的，这挂车也是咱的了。’咱一家老小，还老老实实种地吧。”
车飞快地行驶着，骡马撤欢似的跑着，距离前车越来越近了。突然听见前车有人喊：“妈呀！”
刘老板子一看前车不动了，说：“坏了，指定捂住了。你看车都侧不棱子了。”
栓柱急切地说：“那你到是快点赶哪。”
小河沟刚刚上冻，冰结的不实，加上车载的太重，压破冰面就陷了进去。铁蛋在惯性下向前冲去。多亏尚春晓急扯一把，两人摔在辕马背上都滚下车来。尚春晓爬起来，看看儿子坐着，就问：“伤着没有？”
铁蛋站起说：“还好没事。爹，你没咋地吧。”
尚春晓绕着车转了一圈，用手拽拽绳子，到车后面搬了搬绞锥，没有松动。这才放心地来看陷在坑里的车轱辘。
后车到了，人们纷纷下车来看：“咋地了，咋地了。”有个老哥们说开风凉话了：“哎——，我说老尚头，报山报水老把式，大风大浪都过去了，咋让小河沟还捂住了？”
尚春晓不好意思地说：“两年多没走这条道了，那知道给吃成这样了。”
刘老板子过来看看说：“怨我，早给你说一声好了。”
尚春晓：“怨你啥，谁知道没冻实成。”
“是啊，早知道尿炕谁还睡觉。”这时，后面又有一挂大车驶过来，赶车的人大呼小嚎地喊：“吁——，吁——，咋地了，咋地了。”
车停下。从车上跳下两人奔到跟前。
尚春晓一看是一个街上的老洪家爷俩。老的叫洪之铺，也是郑庆义的地户，同样是进城交租。只听洪之铺喊到：“尚老头，捂住了？”
尚春晓：“可不。正想着往出整呢。”
“用不用加帮套？”
尚姜氏接茬说到：“狗嘴里吐不出象牙。”
有人说道：“快别说屁嗑了，看咋整吧。”
洪之铺哈哈大笑说：“老大嫂在车上呐，瞧我这眼神儿。来，来！男人都伸把手，这小坑还能捂住，推一下就过去了。尚大哥你去赶车。”
尚姜氏在车里没动窝，只把蜷曲腿松快松快。妯娌在车上和她说话：“嫂子，我看这车捂的不咋吉利。小香草这事准有别扭。”
“她婶子，可不兴说这个，八字还没一撇呢。少说两句吧，要说来点好话，这可是一车人呢？”
“看他爷俩有没啥事？”
妯娌不好意思地把话支了过去。“有啥事，要是有事，老爷们还不得毛鸭子，还能逗闷玩？”
只听前面男人们一起喊：“一、二、三。”
尚春晓忙说：“等等。”
他压了压车辕，没有压动。由于车轮陷进坑里，使车辕抬起来，肚袋紧紧地勒着辕马肚子，辕马弓着身。尚春晓挑两个墩实的小伙子，帮压着车辕，顿时将车压平，辕马立起来。洪之铺又喊：“准备好喽，一，二，三——。”
尚春晓双手举着鞭子大喊：“驾，驾，驾。”
洪之铺在车的右侧也挥动大鞭吆喝着。只见辕马四蹄紧蹬，尚春晓见两匹骡子已用上劲，不失时机地对准辕马“啪”地就是一鞭子，这一鞭子下去，大辕马一个弓身“剌楞”一下子就穿了出去，车轱辘离开了陷坑。
尚春晓忙喊：“吁——”并跑上前挽住马钢绳，并心痛地抚摸马的脑门芯。有惊无险，尚春晓长长出了一口气。又检查一圈，看看压出的坑说：“操！啥时整的。”
三挂大车又上路了，一起向五站驶去。
