岛村喜久马家，木村佳代：“姐，我姐夫说没说郑老寒走了那么多天，什么时候才能回来。”
木村文子说道：“他回不回来跟你有关系吗？你是不是对他有点意思？我可是反对的。”
“姐——，怎么往这方面想。我就是有心，人家还不一定要我呢。”
“听你姐夫说，他一意孤行，搞不好可能会垮台。”
“不能！他还有义和厚，正准备盖大楼呢。”
岛村从外面进来：“谁盖大楼？”
木村佳代：“义和厚，在日进街。我刚从陈掌柜那儿得到的消息，日进街那儿几十间平房都扒了。”
岛村脱掉外衣，文子接着挂起来：“你们说吧，我去做饭。”
岛村见老婆出去了，马上说：“佳代，你可别忘了肩负的任务。”
“我看到的，听到的不都告诉你了吗？”
“义和顺，你说的不多。重点是义和顺。张学良吃败仗后，他的东北军有何动向这是必须掌握的。”
“郑老寒也不是东北军的人，他知道个什么？”
“他知道不知道不重要。重要的是，他还能不能卖粮谷给东北军，发运到哪里，这就足够了。”
“我也不能总去，还怕人家说闲话。我是义和厚的人。再说，郑老寒也没回来，这次义和顺若是垮了，去了也没用了。”
“你别多想，可能他的机会来了，掌握义和顺的情况，不是要挤垮他。而是要通过他，掌握东北军动向。”
木村佳代：“他垮不垮跟我没关系。”
岛村：“孩子气，他若垮了，你的任务得另派。那可不知道能不能派你这么简单的任务了。”
“这么说，得快帮他过难关。要不我就得入火坑了。”
“正是这样。你给他去封信，说三泰栈要一百火车大豆，三万块豆饼。”
木村佳代惊讶地问：“姐夫，你说的是真的吗？”
“你不是说跟你没关系吗？又关心起来。”
“姐夫——，义和顺垮了，义和厚不稳，我还能有工薪了吗。这事告诉他是不是就有希望了？”
“这不仅是希望的事，国内要豆饼，他的油坊就能开工。油坊开工，大豆就会涨价，这是一连串的效应。郑老寒利用好这个消息，此次又会大赚一笔。”
木村文子端着沏好茶杯进入客厅，听到这句话，马上问道：“为什么让佳代去信？你不能寄？”
岛村：“这信谁都能告诉，贾正谊非常积极。让佳代告诉郑老寒，这有特殊意义。佳代在义和厚虽说干得很好，郑老寒是东家，对佳代很好，你说我是不是得有所表示。”
文子见岛村这么，就放下茶杯出去了。
木村佳代：“姐夫，你真好。”
“你拍电报吧。你们想想，郑老寒垮了对附属地是好处多，还是坏处多？从长远看，坏处是大大的。国内借着中苏开战的机会，向满洲新派来很多部队。我想占领全满洲的日子不会太远。满洲经济十分不稳，金融紊乱，那个满人街的商铺有的已经关门。这个时候稳定满铁附属地内的商户十分必要。别以为我要弄垮他，也别以为我对郑老寒好。都不是，我是为大日本帝国的利益考虑。这话可不能跟他说。”
“那我现在就给他发电报去。”
“郑老寒回来，你要多跟他接触。了解他的想法，知道他的行踪。特别要注意他给东北军发粮谷的情况。”
“姐夫，我是不是可以和他的关系再进一步。”
木村佳代说完，脸上有些发红。
岛村笑着说：“玉花离开了他，正是苦闷之际。你要是能趁虚而入，对你的工作是有好处的。不知你姐姐是否同意。还是先瞒着你姐姐。”
佳代马上穿衣服：“我去给他发电报。”
岛村笑笑，提笔写几个字：“就这么发给他，看了就明白了。”
木村佳代急匆匆出门，她姐在后面喊：“吃了饭再走。”
佳代话也没回就去了电报局。按照岛村写的把电报发了。当她出门后，突然想起什么，又回到柜台前，买了信封和信纸，写起信来。她写的两封信，一封寄回日本国内，一封寄的地址是乐亭县胡林张庄。
地户不知道郑庆义遇到危机，即便知道了也帮不忙，他们正忙活自己的活计。今年是个丰收年，地里的庄稼全部进了场院，家家户户都沉浸在丰收的喜悦中。一大年的辛勤劳作，盼的就是这一天。当然了庄户人家还有一盼，那就是盼望能卖个好价钱。
四平街的尚家也是这样，从来没有过的好年头，全家人都为今年的大丰收而高兴着。粮谷都进仓了，尚春晓想的却是赶快把东家的租粮送去。三年没交上租粮，东家一句话就免了，也成了尚春晓的一块心病。他时刻盼望有个好年景，能多些交点租粮。现在丰收了还有啥说的，人心都是肉长的，你敬我一尺，我当然要敬你一丈。一定送最好的粮，才能表达自己的心意。
这天早上，天刚影影绰绰的，尚家大门就敞开了，热腾腾的蒸汽从门里一团团滚滚而出，向上飘散，里面夹杂着烧柴禾的青烟。屋里的都点着洋油灯，全家都喜气洋洋的，看来尚家今天是要全家出动。连小孙子都给攉弄起来。
不过还真有个例外，尚家老闺女懒在被窝里不起来，尚春晓老婆尚姜氏，上身穿着崭新带大襟的蓝褂子，下身着一条青布裤，她边裹腿绑边和女儿说话：“你自个在家，别忘了喂猪，还有鸡和鸭。”
“妈呀，忘不了，你别说话了，我还睏呢。”女儿香草耍见似的把头蒙上。
“快做媳妇了，还当自个是小孩呀。”夏姜氏叨叨咕咕把抿装脚套进绣花鞋里。
香草忽地一下把被掀起来嚷到：“妈，妈——。”
“你这孩子，吃错药了？这么大声地喊。”
“妈你得看好喽。长的砢碜我可不干！”说完又蒙上头。
“媒人说小伙子长得不赖，再说，你爹和他爹都认识，没说他爹砢碜。这家人家还行，这么多人去看还能走眼？”
香草在被头露出脸来：“我不管，反正相不中我不嫁。”接着又嘟囔着：“啥事呀，我找婆家不让我去见面。人家城里都行自个找，行就行，不行就拉倒呗，哪那么多事？”
“那可不行，这是老辈传下来的，你爹掀我的盖头，我羞得都没见着你爹的脸，到是喝得醉醺醺回来，一头扎在炕上，我才看到醉眼蒙登的脸。你看我和你爹就是这么过来的。还不是挺好。”
香草赌气又把头蒙上了。两个媳妇在外面忙活做饭。小儿媳正这往灶坑里添柴禾边拉风箱，大铁锅里焖着饭。大儿媳忙着切菜。听屋里娘俩唠嗑，不觉相视一笑。
小儿媳轻声说：“嫂子，你快去看看孩子吧，不抱他去吗？”
“抱到城里见见世面。听说是大户人家，开着买卖呢。”
“有头有脸的咋能相中咱家？”
“早年跟咱爹有点交情，知根知底，这才托人来说和。”小儿媳又压低声说：“咱这小姑子挺惯养的，不知那边咋样，能不能受气？”
“快别说，又该吵吵了。”
东屋门吱扭一声开了。尚姜氏穿好衣服出来，见大媳妇还在忙就说：“狗娃子还没醒？”
大媳妇往西屋探头看：“醒了，自个玩呢。”
“你去给他拾掇拾掇，一会儿你爹他们整好了，就该吃饭了。”
尚春晓正忙着喂牲口，两个儿子围着大轱轳车捆绳子，车上整齐地摞着麻袋垛，能有六七层。麻袋里装的都是大豆。这在头天晚上就已码好的了。这天，尚家之所以起这么早，是因为尚春晓要办两件大事。头一件是交租，满满一车大豆是给义和顺送去的。第二件事就是相门户，到四平街新市场高家看看未来的女婿。
凌晨，大地上雾气茫茫的。饭后，尚家老小开始出动了。尚春晓牵来喂好后牲口开始套车。尚春晓收拾妥当就喊：“栓柱——，系牢棒没有？招呼你妈吃完饭没有。铁蛋，你去看刘家那挂车套好没有！”
两个儿子答应着，一个进屋，一个出院。尚春晓还做最后的检查。
不一会儿，借的刘家的那挂大车，来到尚家门前，在道口等待着，尚姜氏抱着孙子，和两个儿媳上了车，车上都是跟着去相门户的亲戚。
尚春晓见人都齐了，就举起大鞭，冲右边的大黑骡子轻轻地抽一下，随后就“啪啪”紧甩两声响鞭，前套两匹骡子顿时低头躬身，四蹄紧蹬，瞬间大车启动了。在屯子道口向东转过弯后，尚春晓扬鞭一甩，骡马顿时亮开四蹄奔跑起来，两挂大车一前一后驶出四平街。
尚春晓的二儿子铁蛋在上面押车，他卧在车顶上，见车进了老道，就问：“爹，咋不走铁道边上那条新路？”
“我怕火车叫惊着马喽，过铁道害怕。都出好几回事了，咱得加点小心。再说老道近。”
尚春晓见铁蛋不吱声了又说：“早年，我总是顺这条道去站内的。路熟省得打听。”
“爹，人家都搬到铁道边上住去了。”
“也不做买卖，咱种地的去那干啥。”
铁蛋叹口气说：“从打有了铁道，咱这就不热闹。小时那暂多好，要啥有啥。”
