一九二九年世界范围的经济危机达到了顶峰，加之国内战争连年不断，人民广泛处于水深火热之中。此种情况一直延续一九三Ｏ年。由于张作霖被害，张学良执政，禁令撤销，销量开始增加，郑庆义正是纵观这些情况后，认为大豆应该涨价了，所以，他才又开始进行信托交易，不过出手太大，以至于又一番降价，使其亏损程度难以承担。
郑庆义此时心里还有一线希望，虽说大连取引所透支还在继续，可是，他没有多少贷款投资，没有人逼债，应该说是幸运的。义和厚有货在库里，总比没货好。只是周转不灵，让人闹心。义和厚大量商品积压，下步该咋办，郑庆义心里没谱，他要好好想一想再给回信。
乐亭有两个铺子，一个是义和昌钱庄，一个是义和茂杂货铺。回来后还没看到儿子，顺便看看儿子在自家铺子里学徒，学的咋样了。
一大早，郑庆义就坐上马车，上了直通乐亭城的大道。这条土道被常年行驶的马车压出深深的车辙来。郑庆义坐在车里，不时地被颠簸得左右摇晃。很快就到了乐亭，离老远就看到城东南角上的魁星楼，这是镇里最高的名胜建筑。乐亭古迹不多，这就使得城墙作基的魁星楼就更加显赫。大砖铺地的斜坡甬道有十余米宽，倚在东城墙根，可以多人并行。楼阁面南而建，四周还有宽阔的砖铺地面，站在魁星楼上人们可以四处眺望。在这里既可经行南北，又可直通西东。郑庆义注视着仍然矗立在城墙上的魁星楼，想起儿时当听说这儿出了好几位进士，也曾在魁星楼前闪过当进士的梦想，现在想起不觉好笑。记得小时候晃常儿来这里玩，常常绕着城墙转圈捉迷藏。可这一切都过去了，以郑庆义目前心境，现在看什么都觉得有些荒凉和冷落。
想当初，自己十几岁时，因家庭贫困不得不眼睛向外，看到许多乐亭人在关东出息了，有经商的能致富，有种地可以吃饱穿暧。跟许多乐亭人一样上关东，寻找自己生存的路子。为求生存而背井离乡离开父母，到关东寻求自己的梦想。记得那时常听到大人唠的嗑中，不是汀流河刘石各庄的刘新亭，就是小黑坨村的张希孔。应该说自己上关东的目是明确的，那就是“经商致富”。凭着自己能够吃苦耐劳、勤奋好学，拼出了自己息之日。想想学徒时，起五更爬半夜，扫地、烧炕、点烟、倒水，一大天就没有闲着的时候。小年青的还有个任务，就是给掌柜的倒便盆、焐被窝。苦吃过了，开始当小伙计，站在柜台前卖五谷杂粮。一站就是一天，哪有闲的时候？后来吃了劳金，情况好些。又凭自己的能力享有身股。这一切的一切都是为了什么？好日子！自己出号开买卖当东家，大胆抓住了商机，进而形成五站差不多第一的富商。难道我郑老寒就这么倒下去了吗？师傅说我半途折锋芒，我命是不该如此的。真的是玉花影响我的判断力了？人们都这么说，向斋兄多次好心劝告，让自己放手，给玉花自由之身。大概也是想说我受了玉花的影响，考虑我的面子，没好意思直接了当地说。
郑庆义的头脑始终在玉花和大豆价大跌中环绕，成了他解不开的迷。实际上他是不想放弃玉花，不仅有女儿小玖馨，而是倾注了更多的爱。难以用语言说清楚的爱。
一路上的颠簸，也没影响郑庆义的思考。
马车从东关入城，进入东街，长长的东街热闹非常，郑庆义从思索回到了现实，他向两侧观看：只见永盛号还是顾客盈门，往前就是福发益，这个经营钱粮的铺子，和义和昌、义和茂差不多同时开的。看来生意还不错。再往前是乐亭很有名的制鞋店——大有斋，它是天津的一家分号，鞋做的不错。车到了城中的十字路口，车老板问：“东家，先去哪？”
郑庆义想都没想说：“义和昌。”
随后，老板喊几声：“吁，吁，吁。”车拐向南街，一搭眼就看见永顺昌，这南街有名的商号，经营的是布匹绫罗绸缎，应有尽有，远近闻名。该到义和昌了，果然老板子喊：“吁——”马车嘎然而止。
义和昌钱庄，连沿铺房有三十间，这在乐亭也是较大的铺子。
义和昌掌柜的是本家七叔，曾在汤家河当铺当过几天掌柜。七叔见郑庆义来了，起身迎接：“寒山，听说你回来老多天了，咋才来腻？”
郑庆义苦笑道：“在家歇几天。”
七叔示意会计把账本拿出来。会计将一摞帐本抱到郑庆义的跟前。
郑庆义此时没有心思看帐，只随便翻一翻问：“七叔，手头多少余钱？”
“不太宽裕，这一阵子有几家杂货铺来借款，现银不足没敢往外借。要是能从关东暂挪点，现在正是进货旺季。”
“从现在开始借出去的都往回收。如有可能，到时候的时候，没到期的也收回来，亏点就亏点。”
“寒山你这是咋地腻？”
“七叔，没事儿，就是大连取引所缺点钱，站内全投进还没够。你先预备着，不一定用，怕一时用没款调。”
“行，就按你说的，今个儿我就打发外柜收腻。”
“母家天合钱庄咋样了？”
“关东那出事后，他怕这儿的钱庄也被封，早早就改了名，叫会聚隆。”
母家天合钱庄东家叫母海岳，人称母老海，乐亭城东冯哨母庄人。就是被张作霖查抄的天合盛的东家。当年得信早，跑回家乡躲避起来。
郑庆义低沉的说：“多财善贾母海岳，有誉无毁魏佩芝。在关东最有名的天合盛铺子，做钱粮买卖，都得看他脸色行事。可就栽在这别奉票上了。当年张作霖见奉小洋票贬值，就把的责任推到商人头上，他说：‘近来奉票暴跌，商民感受痛苦，全是由于奸商捣贩所致。’这话也不假，你想奉票贬值，各大钱庄都趁机大量把奉票倒卖出去，一是可以赚利差，二是保值。天合盛是最突出的一个。在倒卖中获利，钞票、银元一百二十多万元，奉票三百多万元。这能不让张大帅生气吗？而张大帅就不从自己身上找原因。为解一时之急，张大帅更狠，下令逮捕钱商有三百人之多，交由军法处审讯。天合盛是有名的大铺子，是张作霖收拾的主要对象。母老海事前得到密报，跳墙逃跑了。抓住的都是分号执事的。并以‘依伏日本人为后台扰乱三省金融’为名把他们都杀了，天合盛也全部没收归公，从此天合盛就完了。唉——，要知道天合盛是整个东北有名的商号，在关东有分号十三处，在关内也有多家分号。五站的天合盛的分号，在五站是规模最大的钱庄。它被没收关门，咱的义和顺钱庄到成老大了。”
魏佩芝，又名连祥，乐亭人。在北街开了德兴堂中药铺。由于经营得法，生意兴隆。后来，在东街投资兴丰厚首饰铺，魏佩芝慷慨好义，平易近人，随着财势的扩大，更加有求必应，在乐亭财界、政界占有一定名望。
郑庆义说的“多财善贾母海岳，有誉无毁魏佩芝”，这是乐亭商界广为流传的一句话。
七叔：“这事儿整的，母老海都不愿意见人了。”
郑庆义叹口气又说：“他也是该着啊。关东二三十个号子全毁了。好了不说了，我这就去义和茂。”
“吃了走？”
“不了，儿子在那，我瞅瞅去。”
离开义和昌，马车奔向西街，走不远人开始多起来。车夫哎呀一声说：“东家，今个二十五，逢五是西关集。马车是难往里去了。”
郑庆义说：“你把车停在路口吧。”
郑庆义跳下车顺手把给儿子买的皮鞋夹在腋下。就步行随着人流走。
集市里人来人往熙熙攘攘，买完东西的大包小裹往回走，刚来的匆匆进入集里。卖货的叫卖声，买货的砍价声，此起彼伏。不时有人和郑庆义打招呼。前面就是裕通厚，这是一家杂货铺，兼卖大米、洋面、首饰。几十年的老字号。进铺子里的人很多，有买粮食的，有挑首饰的，更多的是买镰刀一类农具。郑庆义在人群中，挤挤插插强巴火来到自家的义和茂。义和茂杂货铺和五站的义和厚一样，卖什么针头线脑，服装鞋帽，绫罗绸缎，日用百货等等。来买东西的人真不少，这和站内形成一个鲜明的对照。因为站内各铺子里难得见到几个顾客了。这儿不用奉票，至少现在还没有小日本捣蛋。
郑庆义进屋见伙计们都忙得不可开交。掌柜的夏文元在里头比比画画给人讲解什么。郑庆义看了一圈，就是没看见儿子郑常洪。这时，近旁的一个店员见着，就要过来。郑庆义示意不要吱声，自己直奔下屋去了。
