到校长室落座后，郑庆义问：“先生们都怎么样？在这还习惯吗？”
校长答到：“先生们都很好，对这也都很满意。目前学校有八十名同学。都是附近村庄的孩子。功课开了六门，有算术、国文、地理……。”
郑庆义摆摆手打断校长的讲话：“校长先生，不好意思打断你。具体学习上的事就别跟我讲了。在这方面我提不出比你们更好的建议。我只想听听生活情况咋样，还有啥困难没有？”
校长说：“生活上到没什么问题。”
郑庆义说：“那哪能呢？别不好意思说，我既然出资办了这个学校，就要办好它，学校水平能不能上去，那是你们的事。先生们生活行不行那可是我的事。咋样？”
校长看看身边几个老师，都摇摇头就说：“真没什么。”
郑庆义笑说：“这样吧，庄子北边有一块十来亩地，离这还不远。就算是你们的校园地。顾两个把头，种点菜什么的。我看也可养几头猪。这样人粪、猪粪都有，上地的问题就不用操心了。”
校长一听说很高兴地说：“校董这太好了，考虑得太周到了。这样的话学生平常上劳动课都有地场了。”
郑庆义又说：“以后有啥困难直接说，一句话，一切都是为家乡的孩子，让他们长大了能有点出息！”
这时，有个老师进来说：“下课了，同学们都集合好了。”
校长向郑庆义笑着说：“校董，去给同学讲几句吧。”
郑庆义难为情地说：“我没读多少书，在先生面前讲话还真有点说不出口。既然来了，我就跟学生们说几句吧。”
操场上，学生们列好队，站得整整齐齐，郑庆义在校长的陪同下上了讲台。台下响起一片掌声。校长双手往下按了按，掌声停止：“同学们，二十多年前，咱这个庄子里有一间破旧的茅草屋，一个十六岁的孩子从那里走出来，他怀里揣着父亲求爷爷告奶奶借到的五块银元，走上了上关东的路。在关东学徒期间，起五更，爬半夜，吃的苦，受的累无法来形容，还得给掌柜的端屎倒尿。”
台下学生一阵哄笑。
校长继续说：“同学们你们别笑，这不是讲笑话，而是真事。现在他出息了，那间破茅草屋变成了十六间大瓦房。在关东创造了自己的事业，这是咱家乡人的骄傲。他没有忘了乡亲们，建的这个学校，就是为了让你们能够有机会学到知识。同学们他是谁呀？”
台下大声喊到：“郑老寒——！”
“对就是咱们的校董，今天他来看你们来了。下面请校董给同学们讲话。”
台下又响起掌声。
校长的一席话，又勾起了郑庆义回忆二十多年前离别时的情景，他向自己家中方向看了看，似乎又看到了那高大的柳树下的茅草屋。掌声响起惊醒了郑庆义，他看着校长老师们，看着台下的同学们，都在注视着他，这才意识到是校长让自己讲几句。于是向前走一步，清了清嗓子，看着台下站着的八十来位孩子，小的象郑常香，大的十三四岁。都在等着听他讲话，眼前不仅浮现出小时情景。一股激情顿时涌上心头：“同学们，你们好。校长让我说说，说点啥呢？我是个商人，做买卖的，可我知道不认字不行啊。我象你们这么大的时候，为了认点字，每天都要走十几里地。在那时，我的心里只有一个念想：多学点字，多念点书，长大了好出息。我想你们的爹妈都是这样盼望你们的，同学们你们说是不是呀？”
台下大声地喊：“是——！”
郑庆义看到同学老师对自己的讲话，回应非常热烈，他高兴起来，于是又说：“刚才校长说到我吃苦受累的事，同学们，不光是我，从咱这嘎哒出去上关东的人都这样。刚才校长讲到给掌柜的端屎倒尿，同学们都笑了。这不是说笑话，而是实实在在的事儿，回去问问你们爹妈，上关东的人谁没干过？没有吃得苦中苦，难得甜中甜。同学们关东的金子有的是，可没有文化是捡不着的。你们长大也可能上关东，也可能进我的义和顺，有一条你们要记住：不吃苦中苦，难做人上人！做买卖只是谋生的一个手段，赚钱会给你增添乐趣，标志着你成功了。但是，更重要的是这一过程，对做买卖这一过程的乐趣。有了乐趣，你们会坚持的更长久，绝不能像有些人那样，‘三亩地，一头牛，老婆孩子热炕头’。我坚信，你们当中一定会有超过我的，这是我的期待。”
郑庆义说到这想起马龙潭说的话，也得说点文词，于是又说：“现在国人提倡教育救国，兴学的目的在于育人，在于激励学人前进。先生们要做到育人为本，严谨办学；学生们做到刻苦进取，学有所成。同学们，你们要珍惜这个机会，国家有难，匹夫有责，精勤求学，报效国家。”
说到这儿，郑庆义左手用力一挥，结束了讲话。随之掌声又响起来，比刚才更加热烈。
回到校长室，校长热烈地说：“校董，你说的太好，这无疑是给同学们上了一堂课，实际又实在，很振奋人的。”
郑庆义感慨地说：“这都是长者的教诲，我个人这么多年就是这样走过来的。只希望他们能学得好点，可能会比我少走一些弯路。”
唠一会儿后，郑庆义就告辞了。出了校门，他又在庄子里转悠转悠，先到几个长辈家瞧瞧，又到自家的老宅子里看看。他抬头看看院子当中的那棵大树，几十年过去，已经蔽日遮天了，他抬起左手，拍了拍大树干，一股激情油然而生，十六岁离开了这里，上关东啥苦没吃过？啥累没挨过？毕竟都挺过来了。无论是给人当伙计，吃劳金，还是自个儿开买卖，磕磕碰碰是常有的，买卖上是一帆风顺。现在遇到了难处，难道真的就此趴下吗？离开这里就没想到还要回来。今天，我到这个起点来了，我还要从这个起点出发。想着想着郑庆义忽地又扬起左手，用力一挥，吼到：“不能！绝不能！今天就算我重新再走上关东的路，重新开始我的买卖生活！”
半个月后，郑庆义接到陈士中的来信，信内容让他有点困惑不解。
翰臣台鉴：
敬呈者，远承下问，粗述鄙见，获悉一事，令人痛心。是兄之过，还望见谅。现已知之，长盛魁者，上个帐期就已耗亏。为抢购货，转求朝鲜银行借款。然进货后，着实难卖，积压在库，周转不灵。借款到期，朝鲜银行紧逼还钱。该铺东家不出救市。掌柜无法，只好低出，筹钱还款。然,站内商号，无力帮忙，唯恐避之不及。固，转求于吾，再降一成，许高一成回购。吾见里外两成利图，方鼓动于你买之。如此便宜，令吾心动，欣然接货。岂知，还完借款，先行关门，令吾汗颜。现数十万，积压在库，几经折价，无人问津。各个铺子，莫不如此。时候教言。
顺致
盈祺
陈士中敬上
民国十八年十一月二十五日
郑庆义看完这封信，轻轻叹了一口气，眼前是一片迷惘，自语道：“不买长盛魁的货，到还可以隔岸观火；买了长盛魁的货却引火烧身呐。”
郑庆义那里会知道更广范围的经济危机，也不是谁能控制得了的。日本人占据南满铁路，一直都进行独吞东北的活动，一方面寻找听话的代理人，一方面不断地掠夺资源。张作霖不听话，就被谋杀。东北当局，只要同日本人合作，听日本人的话，金融稳定，经济秩序正常，各个商号借东北天然优势，就能得以发展，商人就能实现发财的梦想。一不听话，金融紊乱，奉票贬值，经济秩序异常，各商号难以维持，就会纷纷破产倒闭。在各种苛捐杂税下受苦受难的始终是老百姓。一九二九年当年，奉票发行额为15.3亿元，军政欠款为14.8亿元。花了这么多军费，东北军与苏联仗还是以惨败而告终。年底，张学良和苏联签订《中苏伯力会议草约》。中东铁路恢复中苏合办，转过年一月，中东路恢复通车，转了一大圈，损兵又折将回到原点。另人可笑的是，伯力协定被南京政府认为丧权辱国。又改派莫德惠与苏联交涉。张学良真是大伯子背兄弟媳妇过河，费力不讨好。
他个人的喜好，付出的是老百姓的代价。最吃亏的是老百姓。不但饱尝战争之苦，奉票毛荒，老百姓手里的奉票就象废纸，买不了什么东西。同时，购买力下降，导致商号难以立足。首当其冲的是那些负债经营的商号，商品难卖，积压在库。造成资金短缺。
穷兵黩武，必然带来经济上的衰落。这种毫无着落的军费开支，最终都转嫁到人民的头上，各种苛捐杂税层出不穷，凡能立上名目的都要收税，什么结婚上学毕业都要纳税。如填一张中等学校入学志愿书需要纳税四角，领取一张专门学校以上毕业证书要纳税五角。这还不算，又增设筹济总局，鼓励种植鸦片，仅此一项年征收烟捐达一千三百万元。不仅如此，一方面向日本财团借款，发行公债强制认购，一方面印刷大量不兑换的奉票，用以购买财物。导致奉票连年贬值。一九二Ｏ奉票对日本金票为一比一；一九二六年为三点五九比一；一九二七年为九点五七比一；一九二八年为二十五比一；到一九二九年这年已达五十六点八三比一。在这种情况下，手里存有奉票的商号、农户都纷纷倒闭破产。“金贵银贱，钱法奇紧”，人民生活难以为继。
