回到竹园，明筝仍然没有从惊惧中回过神来，藕香榭上宴席未散，她便借头疼为名离开了。明筝走在竹园的碎石小径上，想着刚才宴席上的种种情景，对柳眉之仅存的怜悯也丧失殆尽，只剩下痛恨。又联想到萧天递过来的纸条，看来还是萧天更了解柳眉之，他之所以让她曲意奉承，就是知道柳眉之什么事都能做得出来。
走回房间，明筝往太师椅上坐下，便把两个侍女叫到跟前：“含香，乐轩，你们过来。”两个侍女从门边走过来，规规矩矩地站在她面前。“我知道你们不能说话，我只想让你们听我说，”明筝看着她俩，恳切地说道，“我一天也不想再在这里呆下去，我一定要逃出去。你们愿意跟我一起逃吗？”
两个女子傻呆呆地抬起头，茫然地看着明筝，然后两人面面相觑，垂下头去，头摇的像个不郎鼓似得。
明筝并不气馁，接着说道：“我知道你们是怕了，被打怕了，被欺负怕了，但是与其在这里等死不如殊死一搏，没准我们能逃出去？”两个女子依然垂着头，只是两人的手开始不安分地揪着衣裙，明筝看出她俩有些心动，只是害怕而已。
“那好吧，我不会连累你们，”明筝一笑，安慰她俩道，“明日我见花姑，让她把你们俩换走，再派两人服侍我，我就是失败了，也绝不连累你们。”
突然，含香抬起头，眼里含着泪点点头，接着跪了下来。乐轩看含香跪下，她也跟着跪了下来。
“你们是同意跟我一起逃走了？”明筝问道。
两个女子点点头。明筝急忙扶起她俩，高兴地说道：“这里也非铜墙铁壁，我们一定能逃出去。”两名女子又惊又喜，虽不能说话，但是俩人的眼神把内心的期盼和渴望表述的一清二楚。
“一会儿，我要去见听兰，你们俩人，一个留下守在这里，如果有人来，就指着床榻，打手势告诉她我不胜酒力，睡下了。”明筝说道，“今日夜里，是一个好机会，堂主喝了不少酒，肯定会疏于防范，我要到园子里看看，把道路勘察清楚。”明筝看着含香，“你跟我去吧，乐轩留下守在这里，对了，乐轩你把衣服脱下，我换上你的衣服出去，会方便些。”
三人紧张地准备起来，明筝穿上乐轩的白袍子，领着含香走了出去。出了西厢房的门，走到廊下，外面月朗星稀，院子里寂静无声，明筝远远看着中间正房紧闭的大门，心想不如趁柳眉之没回来前，去里面看看。她转身沿游廊向正房走去，一旁的含香可是吓坏了，急忙去拉她，一边用力摆手，想阻止她。
此时门前也没有护法，正是进去的大好时机，平日这里守卫很严，明筝岂肯放过这次机会，她对含香道：“你藏在这里等我，我去去就来。”明筝飞快地沿着游廊向正房跑去。
紧闭的大门轻轻一推就开了，明筝站在门外四处张望了一下，急忙走进去。里面是一间空荡荡地正堂，正面高挂着一副大匾，匾上写着斗大三个字“金禅会”，下面是一张长条几案，几案上两盏长明灯。几案前方两排十二张楠木太师椅。
明筝往里走，走到后堂处，看见两边的墙上分别挂着宫灯，这时鼻孔中嗅到一种气味猛然让明筝回想到头天到这里时的情景，她的嗅觉一直很敏感，她环视四周，但这里与那天见到的神秘的密室显然不同呀。
明筝四处查看，那种气味越来越强烈，明筝正百思不得其解，突然听到大门响声，接着一阵脚步声传过来。明筝吓得急忙往屏风后面躲。三个身着金禅会护法长袍的男子走过来，他们直接走到后堂。明筝认出其中一人，正是在石坪镇上遇到的吴阳，只见他走到墙壁边，抠出一块青砖，伸手进去，不一会儿地面传来咯咯吱吱地响声，接着地面出现一个一仗多宽的方正的洞口，三人走进洞口。
明筝看着三人走进去，这才恍然想到，头天自己被蒙上眼睛走进的地下密室必是这里，明筝从屏风后走出来，小心地走到洞口，看见有台阶直通下面，更加坚定了刚才的判断。
明筝沿着墙壁走下去，听见前面三人的对话。
“吴大哥，我不敢进去了，今天你进去查看吧。”一个男子说道。
“瞧你那熊样，几具女尸就把你吓成这样。”吴阳道。
“不过，真是挺吓人的。”另一名男子说道。
“行了，你们俩在外面候着，我进去瞧瞧。”吴阳大大咧咧地说道。
两人显然很感激，忙不迭地恭维道：“还是大哥体恤咱们……”
三人下了台阶，前面是宽阔的大厅，只有墙壁上插着一只火把，里面显得阴森森地。三人走过大厅直接向前走去。明筝为了防止被发现中间离了很远的距离，她小心地下了台阶，走到这边的大厅，借着阴暗的光线看到大厅的正前方宝座的轮廓，她认出头天来的地方正是这里，这是柳眉之的密室。
明筝看到宝座一旁的方鼎里忽明忽暗，显然燃着香。她所闻到的气味就是出自这里，由于在地下不通风，这里长年燃着熏香，这种香是祛除异味和霉菌的。明筝不敢耽搁，沿着刚才三人的路线走去。前面是长廊，有些单个的房间，但门都紧闭着。
长廊的前方传来一些杂乱的声响，似是人声还混杂着女人的哭泣声。明筝停下来，她目视了一下距离，自己不好再往前走了。想到刚才三人的对话，明筝猜出这里定是关押了许多女人，明筝心想就这一条贩卖人口，如果坐实，柳眉之就能进牢狱。
想到此明筝转身往回走，悄悄离开这里。这个密室能找到就是今天的意外之喜。明筝沿着台阶匆匆往上走，她必须在他们上来之前离开洞口。她走到洞口，看见四周没有异样，急忙上来，然后沿着墙壁向大门匆匆走去。
刚迈出大门，就听见院门处传来熙熙攘攘的笑声。明筝站到门口，清亮的月光下院子里一片朦胧，一时迷了方向，突然从一边伸出一只手拉着她就跑。明筝愣怔着，这才认出是含香，含香拉着她跑到一边游廊下的草丛里。
这时，游廊上走过来七八个人，两名女子搀扶着几分醉意的柳眉之，身后跟着两名侍女四名护法，一旁的梅儿还在絮絮叨叨地说个不停：“堂主，我看今儿金刚是真高兴了，还喝了酒。那大婚之事，搁在什么日子好呢？”
“什么日子？”柳眉之没好气地说，“我把他当神似的宠着，是让他为我办事，事不成什么也没有……你告诉他，事成后大婚便隆重办理……哈哈，一定会让他满意……”
“知道了，堂主。”梅儿笑嘻嘻地说道。
“梅儿，”柳眉之停住，看了梅儿一眼，冷森森地笑道，“吴阳给我说，上月的流水多出了上万两银子，有这事吗？”
“哎呀，我的堂主呀，”梅儿亮起大嗓门喊起冤来，“这么多的迎来送往，不算仙人宴，藕香榭也没有消停过几日，这些都是需要银子的呀，堂主，我梅儿对你忠心青天可鉴呀。”
“行了，我也没说你不是，”柳眉之哈哈一笑，压低声音道，“你只要心中有数即可，还有，这边西厢房里住着的这位，你要给我好生招呼着，她每天干些什么，去哪儿了，都要给我禀告。”
“是，堂主，我会好生招呼的。”梅儿说道。
几个人从游廊拐到东厢房，声音也渐渐远了。明筝后背惊出一身汗，她拉着含香走上游廊，沿原路返回。刚回到房间，就听见外面传来叩门声，明筝急忙跳到床上，用被褥蒙住只露出一个脑壳。含香急忙把乐轩藏进偏房，方去开门。
“明筝姑娘呢？”梅儿含笑问道。
含香双手合十放到耳侧。
“睡了？”花姑梅儿说着，走进里面，看见卧榻上睡着的明筝，点了下头，对含香低声道，“好了，不要叫醒她，我也该回去歇息了。”说着，打了个哈欠，走出门去。
听见关门声，明筝一跃而起，她走到窗边，捣开窗纸一角，看见梅儿领着个侍女沿游廊向院门走去。
“含香，走。”明筝说着拉着含香就走。两人悄悄推开门，身后的乐轩轻轻把门合上。
“含香，咱们去堂庵，有没有近路？”出了竹园的门，明筝小声问道。
含香站住想了想，点了点头。她走到前面，四周漆黑一片，有在树荫下，明筝什么也分辨不出，只能跟着含香向前走，她们沿着一条小径，一旁是高高的院墙，一旁是种植的花木。两人默默走着，四下里只听见蝇虫的鸣声，偶尔听见头顶上鸟雀飞过时发出的一两声嘶鸣。
跟着含香七拐八拐出了小道，看见前方一个黑乎乎的建筑，明筝认出是堂庵，含香走到中间侧门，门没有上锁。里面四周放置有夜灯，大厅里静悄悄的，两人绕过木台，直接走到楼梯口，上了楼。到了这里，明筝就熟悉了，她走到了前面，匆匆跑上三楼，直接来到听兰的房门前，窗上还有光影。
