出了堂庵的侧门，沿着小径往里面走，前面有一片水塘，此时太阳已落山，晚霞的余晖掩映在水面上，一片姹紫嫣红。沿着水塘岸边一直往前走，可以看见水塘另一侧是一个布局精致的园子，从这里可以看见亭台楼阁。梅儿瞥见明筝一直看着那边，便说道：“水面那个建筑叫藕香榭，是堂主开仙人宴的地方，咱们还要往前走。这片宅子是四进的大宅子，最里面那进院子是堂主居住的地方。”
明筝想到头一日被绑来时，所见的修在地下的密室，便问道：“你们堂主住在地下吗？”梅儿被问得一愣，“堂主，是个风雅脱俗的人，他的居室外遍种梅兰竹菊，你一会儿便知道了。”
不多时，她们一行走进一个掩映在绿树下小院子，院门很小，门楣上一块木牌，上书：竹园。她们一走进去，院门就被重重地关上。院门左右各站着一个身高马大的护法。众人走进院里，当中的庭院里被竹子占满，竹子中间建有一个凉亭，凉亭上有竹制的座椅，庭院有崎岖的碎石小径通到后面屋宇，这片房子分正房和东西厢房。花姑引着明筝走到西厢房，几个侍女开始收拾房子，花姑道：“姑娘，你就住这里，你看这里绿树成荫，马上天气转热，这里是避暑的好地方，又清静又阴凉。”说着，指着中间的凉亭道，“一会儿，在那里用餐，我先去准备晚餐了。”
明筝一时无事可做，便向凉亭走去。四周翠绿的竹子，确实是赏心悦目，她坐到凉亭上的竹椅上，四下寂静无声，只听见风吹过竹子发出的沙沙声。从院子一侧飘过饭菜的香味，那个地方估计是厨房的所在。
这时，从院门处传来脚步声，明筝抬眼看去，只见柳眉之匆匆走过来，他身后跟着一个矮胖的人，明筝认出是那个金刚护法，看来柳眉之去哪里都带着他。
“明筝妹妹，让你久等了，我来迟了。”柳眉之看上去心情很好，他比以前胖了些，可能是近来志得意满，看上去更加风流倜傥。他身后的金刚护法凑到她面前似乎是想和她说话，被柳眉之制止。
“明筝妹妹，我看了你写的几页纸，我很高兴，”柳眉之笑道，直截了当地说道，“你知道吗？听说吾土道士已死，如果你能为我完成这本《天门山录》，将有助我们金禅会今后的发展，我将不胜感激。”
明筝淡淡一笑，直言道：“我能有什么好处呢？”
柳眉之看着明筝，听她如此一说，他俊俏的面孔上慢慢绽开笑容，他没有想到明筝也有跟他讨价还价的一天，他盯着明筝问道：“你想得到什么？”
明筝看着柳眉之紧逼的目光，突然警醒，她想到萧天纸条上的那句话，便把到嘴边的话咽了回去，对柳眉之说要出去等于白说，还会引起他的警觉，她歪头想了想，说道：“别急，我还没有想出来，等我想出来了再说，你能答应吗？”
“你能想出来，我就能答应。”柳眉之轻松地一笑，他向亭下的梅儿一招手，几个侍女端着盘子走上来。柳眉之看着明筝说道：“明筝妹妹，我们多长时间没有在一起吃饭了？”
明筝叹口气，轻声说道：“如果姨母还活着，她老人家看到你如今的气象一定会高兴的，她不会想到那个卖入乐籍的儿子，会成为万众瞩目的人物，唉……”
柳眉之没有想到明筝会说这样一番话，他在她面前向来都有一股自卑抬不起头的感觉，这一番话深深打动了他，他眼里瞬间潮湿了，几乎哽咽地说道：“明筝妹妹，这个世界上也只有你还记得我母亲，有时候连我都忘了，我不孝啊，你依然是这个世上我最亲的人，我定会好好待你。”
明筝眼里涌出泪水，是屈辱的泪水，只有她心里清楚这一番话是多么的言不由衷。
柳眉之看到明筝流泪还以为是被自己的话语感动的，冲动地上前握住明筝的手，道：“是哥哥不好，委屈了你，不要怪我了。”
明筝越想越气突然放声大哭，柳眉之起身相劝，眼看也劝不住，突然想到一个主意，对明筝道：“明筝妹妹，我带你去瞧个热闹，定让你开怀大笑。”
明筝止住哭泣，看着柳眉之说道：“你这里的热闹我看过了，不喜欢看。”
“这次你定喜欢。”柳眉之说道，“今日给我的金刚选媳妇，你可愿意跟我瞧瞧热闹？”
“什么？”明筝盯着柳眉之身后那个身躯矮胖，总是蒙面，行为怪异的人，她总觉得在哪里见过，眼前就像蒙了层纱就是想不起来。“那新娘是哪里人？”
“我让他自己选。”柳眉之回头望着云蘋，笑道，“金刚，我对你如何？如果你把我交待你的事办成了，我还要赠你一座宅子，你就安家了，哈哈，可好？”
云蘋感激滴零，他急忙走到柳眉之面前，跪地叩拜，嘴里含胡不清地说道：“主人，云……云蘋，感激不尽……今生……都……无法报答主人的……恩情……主人交待的……事……赴汤蹈火……定是办好……”
柳眉之点点头大笑。明筝听得清清楚楚，柳眉之称呼金刚云蘋，心下大惊，不由仔细地观察起这个金刚来。
他们匆匆吃了些酒菜，柳眉之就起身，领着明筝向外走，金刚和梅儿以及几个侍女跟在身后。出了院门，一路向西，沿水塘走到一处提岸边，那里泊着一只木船，几个人上了船，两个侍女划着木浆，不一会儿就到了对岸，走上一座曲桥，看见前面一座水榭上题：藕香榭。明筝看出正是刚才路过的那个园子。
藕香榭里茶水已经摆好，几个侍女站立两边。柳眉之坐到正中的位置，明筝靠左首坐下，云蘋坐到右首。柳眉之心情极好，这时对花姑说道：“难得藕香榭不宴请宾客，你去把我的书童也叫来，让她们也来瞧瞧热闹。”
梅儿抿嘴一笑：“哎呀，我的堂主，真是难得你这么好的心情，好的，我这就去叫她们过来。”
梅儿扭着身躯跑出去，不多时，一阵叽叽喳喳的吵闹声就从院门传过来，接着从曲桥走过来一众花红柳绿的女子，一个个婀娜多姿，她们走进藕香榭排成两列向柳眉之屈膝行礼。柳眉之笑着说：“先来见过明姑娘，我的妹妹。”众女子好奇地望着明筝，有些低声议论了几句，便再次屈膝行礼，口称：“姑姑好。”明筝想笑，什么古怪称呼，但也不想多言，便点点头。柳眉之一挥手道：“好了，赐座。”
女子们择位坐下。一名红衣女子娇滴滴地起身说道：“堂主，刚听花姑说今儿给金刚选新娘，大喜的事如何没有美酒助兴呀？”众女子一阵附和声，有女子又提出，即有酒也要有菜才配。柳眉之大笑，然后就吩咐梅儿去办了。
转眼酒宴摆上来，女子们围拢来端着酒杯向柳眉之争宠，场面好不热闹。明筝不动声色地喝着茶，她看着坐在右首的金刚，一直在找机会想同他说上话，此时看见柳眉之自顾不暇，就问道：“金刚护法，我似乎在哪里见过你？”
云蘋拉了下脸上的蒙面巾，把自己捂得更严了，他点了点头。
“你认得我？”明筝一愣。
“明……筝姑娘，”云蘋开口说道，“你如何……不……记得……了……我是……云蘋。”
“你真是云蘋？”明筝当然记得云蘋，自那日宁骑城去长春院抓捕柳眉之，云轻死在当地后，他就消失了，明筝心里一直有个疑问，是云蘋杀死了云轻。一年后云蘋竟然以这种面貌现身，他身上到底发生了什么？如何变成这般模样？
“你是云蘋？你如何变成这样？”明筝问道。
“……”云蘋不再回答，依然低着头。
“是你杀死了云轻。”明筝厉声问道，想到云轻明筝的心里便一阵刺痛。
柳眉之推开身边女子，他显然听到明筝与云蘋的对话，有些不悦地对明筝道：“明筝妹妹，大喜之日不要扯些不高兴的事，你即知道了他是云蘋难道不为他高兴吗？以前他是个微不足道的奴才，如今他成了万人敬仰的金刚护法，难道不值得为他骄傲吗？”
明筝忍不住直言道：“你怎么不问问他高兴吗？如今成了这般古怪模样，人不人鬼不鬼的。”
“你……”柳眉之直摇头，“妇人之见。”柳眉之看向云蘋，得意地说道，“如今的云蘋威震朝野，无敌于世，云蘋记住我的话，是金禅会成就了你的威名。”
云蘋急忙起身，走到柳眉之面前恭敬的深深一拜。
柳眉之满意地大笑，然后看着明筝似乎是想证明他刚才所言，看明筝不再言语，柳眉之自讨了个没趣，便下令带玉女上来。梅儿向曲桥的方向挥了下手，不多时，一队白衣女子依次向藕香榭走来。
“云蘋，你喜欢谁，就告诉我。”柳眉之笑道。柳眉之身边的众女子也跟着起哄，来一个，就怂恿云蘋说，“这个好……”
众玉女一个个低眉苦脸，战战兢兢，似乎已经知情，看来梅儿已告诉她们是给金刚护法择新娘。其中一个女子无意中看了云蘋一眼，吓得一口气没上来，昏倒在地，一旁的两个侍女急忙把她拉了出去。
虽说是给他择新娘，云蘋看上去不比那些女子轻松，为了看得更清楚些，他把蒙在脸上的面巾拉了下来，这一个小举动，引得下面一片惊叫声，有些胆小的女子吓得哭了起来。
云蘋知道柳眉之赐给自己新娘是笼络他，他是把自己当奴才使唤，寂寞孤独的日子他过够了，有个女子在身边任他差使，想想也不错，凭什么他柳眉之过着王爷般的富贵日子，美妾环绕锦衣玉食，而他不能呢，他知道自己身负剧毒能活多久不一定，只能过一天算一天。
想到这里，他干脆把蒙面巾从脑袋上扔到地下，他从来都是蒙着头，从未在人前露出过真面目，此时一时兴起，他忘乎所以地高兴的站起身，向玉女们走去。
只听四座一片惊叫声，玉女们有一半瘫倒地下。连明筝都惊得叫了起来。云蘋的脑袋上已掉光头发，头皮上层层叠叠的壳状物，比乌龟的形状还可怕。
不等他走到近前，又有两名女子昏了过去，女子们浑身打颤，生怕他选中自己。云蘋在众女子中走了一圈，突然指着边角一个女子，对柳眉之道：“堂主，就是她了。”
众女子一阵低声的祷告声“阿弥陀佛，不是我……”
边角的女子听到这句话，话也没说一声，便倒到地上昏了过去。
“花姑，那名女子叫什么？”柳眉之开心地问道。
“回禀堂主，”梅儿喜滋滋地走上前说道，“咱们金刚真是火眼金睛，看中的女子也是女子中的极品，她叫听兰，一十六岁。性情温柔，知书达理，不可多得。”
明筝听到听兰的名字，心一下提到嗓子眼，她急忙看过去，早已有侍女扶起瘫倒的听兰走出去。
“好，金刚，听花姑如此说，你可高兴。”柳眉之问道。
“谢堂主成全。”云蘋高兴地跪下谢恩。
柳眉之大笑，四周的众女子也跟着开心地笑起来。柳眉之端起酒杯，众女子争相献媚，云蘋加入其中，大家开始相互庆贺。
明筝也端起酒杯，脑子里却盘算着怎么样才能去见听兰一面？
