“你做玉女是你父亲和大哥的意思吧？他们得到多少银子。”明筝没好气地问道。
“五十两。”听兰红着脸说道，突然指着下面，激动地叫道，“看呀，来了。”
明筝低头看到楼下一个木台上，突然点亮一圈圈犹如手臂般粗的蜡烛，木台上亮如白昼。这时，金刚走到木台上，他又矮又胖，脸上和全身都闪耀着金色，又穿着金色绸缎，一片金光闪闪。。木台下传来一阵阵欢呼声，接着一个白衣师傅走上来说了几句，台下又一阵欢呼，接着信众们争先恐后地在木台一边排起队。信众们上台拿着各自家里的刀或匕首等物，走到金刚面前演示一下。这些人在刺过金刚后，表情各异，或惊讶或狂喜，有的人干脆倒头就拜。
明筝越看越觉得这个矮胖的金刚像是在哪里见过，但是想不起来了。她现在顾不得想这个，而是着急怎么脱身？明筝前后看了看，这一看又吓一跳，走廊里站了不少与她相同服装的人。这些女子无不是容颜清丽，举止端庄。她们也像听兰一样，兴奋地趴在木栏上向楼下看，还有人附和着大叫：金刚金刚。
“听兰妹妹，”明筝小声附在她耳边问道，“你知道服侍咱们的这些女子，为什么不说话吗？”
“她们……”听兰回头看了眼身后的两名女子，叹口气道，“她们当初也是玉女，但后来犯下了错，被堂主惩罚，割下了舌头，还服了开心散。”
明筝一听，紧皱眉头问道：“究竟是什么错，要把人家的舌头割下？”
“小声点姐姐，”听兰四处看了下，小声说道，“她们或是不服堂主指派，或是想逃走。你要知道玉女里，像我这样自愿的毕竟是极少数，大多是被歹人拐卖的少女，或是走投无路卖女求活路的人家。”
“开心散是毒吗？”明筝想到服侍她的那两个女子，看上去神情便与常人不一样。
“开心散就是开心散，服下后什么忧愁也没有了，只会服从堂主的旨意。”听兰说道。
明筝疑惑地望着听兰，看着她轻松地说出这些耸人听闻的可怕事情，竟然面不改色心不跳，她有些怀疑听兰是不是也被服下了开心散。想到这里，她暗自庆幸刚才圆桌上的饭菜她一口没动。身处魔窟，如何逃脱呀？
“姐姐，你莫慌，”听兰看出明筝的担忧，笑着说道，“我刚来时，也像你这样，晚上还偷偷哭过，后来就慢慢适应了。”听兰说着，拉住明筝的手道，“走吧，姐姐，该咱们出场了。”
“咱们？”明筝身上一僵，急忙问道，“咱们下去干什么？”
“金刚下去后，堂主就该上来了，他要依据神的旨意选出信男，然后从咱们这些玉女中指认一个为他的妻子。”
“不，不，我不下去。”明筝突然甩下手，往回走，被听兰一把拉住，急忙叫道，“姐姐，玉女已经指认好了，你急什么，咱们下去只不过站在那里吸引台下那些信众的目光而已，让他们争抢下一个信男。”
“啊？”明筝这才送了口气，问道，“信男还要抢呀？”
“当然了，不是所有人都有这个资格，这要看他捐献给金禅神堂多少田产和银子？”
“原来如此。”明筝在心里终于明白了，所谓的金禅会不过也是某些人敛财的手段罢了。
明筝和听兰跟着前面的玉女缓缓向前走，玉女和侍女排成两队。队伍里静默无声，所有女子都面容肃穆。她们沿着走廊依次走向楼梯，从楼梯下到一楼，所有侍女站在木台后，玉女们缓缓走向木台，在烛光的照耀下，玉女个个恰如蟾宫妙人，白绸飘飞，珠光闪耀。台上的倾城之貌，惊得月落星沉花颜尽羞。
这时台下一阵骚乱，信众们拥到木台周围。一些人大声喊着：“仙女，仙女下凡了，仙女下凡了……”一些男人疯狂地往前面挤着，几乎把身体贴到了木台上。
金刚又走进来，他伸出两只手臂，突然四处瞬间安静下来。这时那个白衣师傅又走上来，大声地宣布：“金禅会的信众们，堂主来看你们了。”
明筝一听急忙偷偷回过头，只见一个身披金色大氅的高个子男子走了上来。明筝定睛一看，差点没有气晕过去，竟然是柳眉之。几个月不见，柳眉之比在瑞鹤山庄时明显丰腴多了，更加英气勃发，看来他心情不错，满目喜悦双颊发红。明筝真恨不得扑上去狠揍他一顿，但是想想还是先找机会脱身为好，便强忍住心里的厌恶背过身，她面向台前，眼下是成百上千的信众，可她眼睛什么也看不见，脑中一片空白。
“金禅起，万家福。”柳眉之那带着磁性的嗓音，立刻迎来疯狂的呼喊声，一浪高过一浪：“金禅起，万家福……”
明筝的耳朵几乎被震聋了，她急忙捂住耳朵。却突然感到自己的脚被一只手抓住了，明筝紧张地往后退，眼看疯狂的信众在高台四周呼喊，明筝抬起脚想摆脱那只手，无奈那只手想铁钳牢牢地攥住了她的脚腕。她用力挣脱不开，反而自己摔倒了。明筝觉得自己的身子被拉到台口，她紧张地双腿踢腾着，却看见脚旁一张熟悉的面孔，半边脸被棉布缠住，只露出半张脸，一双眼睛。明筝猛然认出来，这不是张念祖吗？他如何会出现在这里？明筝一时愣怔住，却听见张念祖冲他大喊：“明筝，等着我们来救你。”
明筝这才确认此人就是张念祖，她突然爬到台口，冲张念祖喊：“去告诉萧天，是柳眉之……”她的话音被周围的声浪吞噬掉，但是明筝相信张念祖听懂了，她看见他冲她点点头躲到了人群里。
明筝站起身，一直悬着的心慢慢放下了，她看见张念祖，便知道萧天也进京了。
听兰从一旁靠近她，“你听见了吗，刚刚堂主选定的信男姓张，快看，指认的玉女过来了。”
明筝回过头，看见木台上走过来一个身着红衣的女子，红色的嫁衣裙摆一直拖到台下，明筝一惊，这个女子的眉眼怎么如此熟悉，就是记不住在哪里见过？那个张姓信男兴奋地跑上来，看了女子一眼，就给堂主跪下了，不停叩拜。
台下的信众更加疯狂地欢呼，张姓信男抱起红衣玉女走到台下，不想被兴奋中的信众夺过来举到了头顶，红衣玉女被无数人举着，在山呼海啸般的欢呼中，渐行渐远……
听兰和明筝几乎看傻了，两人瞪着眼睛，面面相觑。
到这里仪式基本就结束了，木台上女子们惊叫着向楼上跑去，生怕被心怀邪念的信众拉走，木台上一片混乱。明筝想找柳眉之，但是台上哪里还有他的影子？听兰拉着明筝就往楼上跑，一边跑一边说：“上次，我被两个信众差点抱到马车上，吓死我了。”
“金刚护法他们呢？怎么不管管？”明筝抱怨道。
“你傻呀，金刚护法是对付外人的，这些人都是信众，他们能来这里，都是出了银子的，并以娶到玉女为荣，所以别指望护法保护我们。”听兰气喘吁吁地说。
“我想见堂主，去哪里找他？”明筝一边跟着听兰跑，一边问道。
“你去见堂主？”听兰笑起来，“他如何会见你？不过，如果你成为了堂主的女书童，那就另当别论了。”
“什么？”这次轮到明筝大笑起来，她想到在长春院时柳眉之就喜欢把身边近身服侍的小童叫做书童，她忽然想到了云轻和云蘋，感叹世间时过境迁，早已物是人非。
听兰看她脸上神情飘忽不定，以为她真想给堂主当书童呢，便附到她耳边小声说：“这书童其实就是小妾，我认识的一个玉女就在不久前做了书童，是她悄悄告诉我的，她说堂主性情瞬息万变，经常挨打挨骂，还不能见人……”
“……”明筝听到这些有些无语，她真想不到如今的柳眉之成了这个模样，便气呼呼地问道，“他有几个书童？”
“十个书童。”听兰扭过头，吓唬她道，“你出去可别乱讲，不然要被割掉舌头的。”
两人从走廊走进各自的房间，身后的侍女也跟着进了房间。明筝一走进房里就看见里面有三个侍女，其中一个坐在圆桌旁，看见她进来，走上前屈膝行礼，竟然开口说话：“明筝姑娘……”
明筝听声音如此耳熟，待她仔细一看，竟然是梅儿。明筝大吃一惊，她几步跨到梅儿身边，拉着她说道：“梅儿，是你？你也被绑到这里？”
“我不是被绑来的，”梅儿神气地一笑，“我是自愿来的。”梅儿看明筝如坠迷雾的样子，笑了起来，片刻后方说道，“我如今是花姑，是金禅会的圣姑，柳眉之的未婚妻。”
“你……”听到这里，明筝全明白了，她脸色煞白，手指着梅儿，“是你，你个奸细，是你出卖了我……”明筝直到此时才知道，她突遭厄运原来是被自己人出卖了，没想到竟是梅儿，她走过去挥手去扇梅儿，不想被梅儿一把推了出去。
