果然第二天早上，舒二太太就把她们召集在了前厅。想起花倾虹美人落泪告状的怜人样，九华夫人淡定的站在二太太后边，望着秦蒙葶和棠星一副看好戏的表情。绣玉夫人跟在九华后面一无所知，见舒二太太一脸的严肃，生怕惹火上身，脚步畏畏缩缩的挪后了点。
景三太太一直都很淡定，观察着众人各异的神态面无表情。早已跪在她们面前的棠星美人泪流满面，二太太扫射过来的凌厉眼神让她不知所措的低下头。
跪在一边的花倾虹眼里含泪，她委屈巴巴磕头道：“妾身恳求二太太主持公道！棠星美人无故污蔑败坏妾身的名节。起因是昨晚半夜，棠星美人突然哭哭啼啼，从她院传来的哭声惊醒了我。伴着哭声我害怕极了，带人寻着声音找到了她，以为她是出了什么事？竟看见她和悦佳人起了冲突，她还作势要打人。我看这情形怎么得了，我就过去好心劝说她们！哪知棠星美人不仅不领情，还把气撒在妾身身上，什么难听话的都说出来 。妾身脸皮薄，本不想与她计较。可她越说越过分，竟然咒骂我就是万人枕乐的戏子！！“一说到这，花倾虹咬牙切齿地瞪着棠星，等回过眼可怜看着舒二太太道：”这不是拐弯拐弯抹角骂王上不应该宠我，嘲讽我不配进园吗？”语气激动时，眼泪簌簌落了下来。
还有这一出，绣玉夫人听得惊呆了。而昨晚在场看她们争锋相对的秦蒙葶则面面相觑，棠星口无遮拦惹了花倾虹，自己当场没有阻止，到时舒二太太会不会责怪自己。她紧锁眉头，站在一处有些忐忑不安。
舒二太太盯着棠星脸色铁青，这个惹事精，平时惹是生非，以为谁都像秦蒙葶一样软柿子注重面子不追究。现在看来，这位新宠的花倾虹面上可不是个愿意吃一点亏的美人。王上才走没多久，造些这样的破烂事来烦她。她发怒的用手狠狠拍在桌椅上。这巨大的拍椅声把棠星美人吓得抬不起头，急忙解释道：“二太太，妾身不是这样说的，妾身..........”
花倾虹怎会让她狡辩，连忙打断她的话，火上浇油道：“二太太，妾身绝无半句虚言！昨晚悦佳人也在场，请您求证问她还妾身一个公道。”
担心的事还是发生了，众目关注的感觉让秦蒙葶面露难色。她本不想卷入，奈何两人之争怎会让她袖手旁观。在舒二太太的直视下，她硬着头皮往前一跪，说道：“二太太，妾身...妾身昨天是去了棠星美人的院子。我只是....只是也是想关心她因什么事哭得这么伤心。”
舒二太太不想听她们过多的废话，不耐烦打断道：“悦佳人！后面的事花佳人说的是真的吗？”
秦蒙葶咬着牙，香依看她怕被牵连而在纠结，心一横，跪下干脆道：“回禀二太太，奴婢多嘴。奴婢昨晚陪佳人去的。佳人本是好心好意劝美人保重身体，但美人也是骂了佳人。把佳人骂得狗血淋头还要打我们，幸好花佳人及时出现，避免了打骂，然后她又去骂花佳人。”
见矛头指向自己，棠星美人终是沉不住气，侧头怒视香依道：“你这贱婢胡说！要不是你以下犯上，在我院子狐假虎威，我怎么会骂人！”棠星美人转头，满脸泪水道：“求二太太明鉴，妾身是心直口快的缺点，但也不会无缘无故的针对人。妾身昨晚是噩梦惊了身心，想着漫漫长夜自己孤零零的就不由自主的哭了起来。妾身知错了，打扰了两位佳人的清梦。”
九华夫人打断道：“棠星呀，你这是做的什么梦呀，竟能哭了半宿。难怪昨晚我也隐隐约约听到哭声，还以为是什么野猫在乱叫呢。”
话里透出的嘲笑让棠星低头白眼，她努力克制自己，现在不是与她们争吵的时候，希望二太太能高抬贵手放过自己， 让此事早点结束。
见九华插话，花倾虹心里焦急，手绢抚脸抽泣道：”九华夫人，你不知道？我没有计较棠星美人哭声扰人，只是被她说出那么恶毒的话给气着了！辱骂我出身低微，嘲笑我唱戏的身份登不了大雅之堂。之前进园原以为与姐姐们好好相处，园里的日子不会过得那么无聊，谁知却这样被人破口大骂。“
舒二太太心中已明白大半，看来不早点给个结果，她们今天是要耗在这里了。她眼里一冷：”棠星，现在你还不说实话吗？是要把昨晚在场的人都要拉去询事办审问，你才松口？“
询事办，在园里几年的棠星美人当然知道那是个什么样的地方！她看着二太太的耐心在一点点消失，她自知二太太说这话的后果。结巴道：”妾身不敢......“她紧张得额头冒汗，喘着气的身子此时如有一阵风就会吹倒。
花倾虹不想放过她，继续说：”二太太，她心肠恶毒！说了那么多园里犯忌的话，昨晚在场的人都是听得一清二楚！棠星美人，你昨天说的时候是多么嚣张，联想你平时看我的眼神就是憎恨的。我真的不知道哪里得罪了你，竟要受到这样的奇耻大辱！难道就因为王上多疼爱我一点，你就这样妒忌成恨吗？“
她们在对质，可苦了跪在地上的秦蒙葶。她顿感手脚酸麻，身心吃不消。她排斥这样的场面却不得不附和她们，心里厌恶地闭起眼，身子竟跪得有些摇摇欲坠。
绣玉夫人察觉到她不舒服，开口问道：”悦佳人，你没事吧？“话一落，其他人望了过去。
秦蒙葶没想到绣玉会关心她，发愣后挤出笑容，回道：”谢夫人的关心，妾身只是有些累。“跪着的脚此时有些酸麻了，她不知道要跪多久。
”悦佳人，你既然昨天在场，你就肯定点把话告诉二太太呀。“花倾虹见她跪着也不出来说话，心里顿时火冒三丈，语气急促道。
舒二太太知道她跪了很久，瞧见那脸上的难受，这才发话道：”悦佳人，你是个心地善良的人，我对事不对人。你不要感到害怕，把事说清楚就行。好了，你和花佳人都先起来坐着说吧。“毕竟现在是王上心尖上的人，要是跪出毛病了，王上那里不好交待。
两人应声道谢，秦蒙葶在香依的搀扶下慢慢挪到了座椅上，她低眉恭敬道：”二太太，妾身是听到棠星美人说过这样的话。然后花佳人就气得离开了。最后妾身也跟着走了。“秦蒙葶说完话，心里的石头放了下来。除了棠星依然跪着，其他人也应允坐下，丫环跟着上了茶。
好了，两个得宠的佳人都这样说，二太太也快给结果 了。这一场闹剧该结束了。九华夫人嘴角笑了笑，慢悠悠的端起茶喝了起来。
瞧着气氛开始融洽，棠星美人却心惊肉跳，顾不上脸上的泪水，失声叫道：”二太太，平日她俩要好，兴许她们听岔了话才说得这么严重。“
花倾虹刚刚放下的心又提了起来，惊得瞪大眼，真是小瞧了这个女人如此厚脸皮，这时候了还要狡辩不知错。眼里不由发冷了。好，你硬要跟我争个输赢。我随时奉陪！看谁能坚持最后。她气道：”棠星，你要这么颠倒是非，那就等王上回来定夺，他要是不追究，我绝不再跟你纠缠！“
要闹到王上那里去？！舒二太太脸色一沉，这花佳人真当自己一回事了。嘴里冷声道：”女人事禀告王上干什么？你们还嫌不给他添乱吗？“花倾虹一下被呛了嘴，转眼盯着棠星的样子心里更加憎恨了。
舒二太太怒视下面跪着的人：“棠星，你是吃了豹子胆吗？竟敢妄自非议王上宠爱的佳人，一天不作妖是嫌日子过得太好了？！”
“二太太，妾身不是想这样说的，妾身没有要抵毁两位佳人的意思。”棠星语气开始颤抖，抵不住花倾虹要把事闹得越来越大，终于低下头认了错。
花倾虹冷眼一瞥，这女人不见棺材不掉泪，刚才还振振有词，现在终于知道害怕了。
九华夫人添油加醋道：“二太太，我看棠星胆大妄为，王上要是听到了，看他不拔了你的皮!”
此话一出，众人寒颤，棠星吓破了胆，连连求饶道：“二太太，饶了妾身吧！”说着，跪着的脚不由蹭到她面前，晓兰挡在前阻止她太靠近。棠星抬眼一看，望着二太太眼里的厌恶，心里冷极了。
舒二太太冷声道：“我早就说过，新人进来是让古园添人气，大家同为姐妹要和睦相处，不能恶意抵毁。王上喜欢谁宠爱谁，是俪人得来的福气。你不为她高兴还恶语相向，你是把我的话当耳旁风吗 ！”
“二太太，妾身生性愚蠢胡乱说话，造成对花佳人这么大的困扰，对不起！”棠星美人不住磕头道歉。秦蒙葶皱着眉看在眼里，终是于心不忍。
“来人，把棠星拉下去重打二十棍。晓兰，你派人看着她们禁止棠院，等降为婉仪的指令一下，就挪院换屋。”舒二太太郑重宣布后，管家永水带人快速执行命令，拖走了哭得撕心裂肺的棠星。
绣玉夫人不忍直视，侧过身用手绢捂了鼻子。花倾虹一声不吭，眼睁睁看着她和晓双拖走了。随着门外不停传来的重重棍打声、痛喊声、最后没有她们的叫喊，应该是晕了。
秦蒙葶紧握着手，棠星的受罚让她更加觉得表面富裕的古园生活，撕开后却是坠入地狱的悲惨痛苦。
花倾虹用手绢擦净脸上的泪痕，起身行礼道：“妾身万分感谢二太太公正处理，还了妾身一个公道。”
“花佳人，你入园尚浅年龄小，得了王上宠爱是你的福分，你要好好珍惜。以后在与其他姐妹相处不要意气用事，受了什么委屈及时报知我，我会处理的。”舒二太太恢复了平日的温和，语气淡然。
花倾虹不敢违背，毕恭毕敬道：“多谢二太太的教导，妾身牢记您的话。”
“经过这件事，你们以后要对自己严以律己，宽以待人，园里要和和睦睦，我不希望再发生这样的事！”舒二太太冷冷注视她们，真是一群不省心的女人。又道：”都回去吧，大家都累了。“众人识趣地起身告退。出了门口，大家不由自主地避过刚刚棍棒刑罚的凳子，急速离开。花倾虹不禁暗暗一眼，还是惊得花容失色，棠星已经拖走了，但那残留的血迹在大白天红艳渗人。
出了前厅，其他人的踪影早已不见。花倾虹和丫环晓岩、管家三人落单的走在长廊上。晓岩经过刚刚的事，心有余悸道：“佳人，棠星美人的事怕是让俪人们这几天都不好过。”
岂止难过，还会做噩梦。花倾虹眼底一沉，冷笑道：“是啊，最近见到我怕也是如老鼠见了猫一样想着远离吧。”
晓岩看了看花倾虹，惊觉她心思缜密。其实看到对面的‘邻居’悦佳人表里暗里对俪人的疏离，就知道自家主子如何热情上脸，最后还是被那冷漠的表情给冷心了。她小心翼翼道：“奴婢看悦佳人都不敢与你同行，想必也是今天受了惊。”
一说起她，花倾虹就怒火中烧：“悦佳人清冷高雅，看看她今天的表现，软弱无能，说话犹犹豫豫的，要不是我一直在后面推她，她不知要吞吞吐吐到什么时候！这么久的相处，她竟不肯主动为我说句话。”花倾虹越说越气，是自己看走了眼。这种胆小懦弱的女人，以后就是个点头之交的陌生人吧。
晓岩讨好道：“佳人，棠星美人今天的下场是自食其果。二太太对你还是很公道的。奴婢看悦佳人是不想与你交心的，总是在防范我们。”
花倾虹冷眸阴沉，似笑非笑道：“是我高估了秦蒙葶，原以为她得宠那么久，是个心思缜密的人。结果烂泥扶不上墙白浪费我的真诚。就会一天装得高冷，多愁善感惹的样子让男人怜惜她。有时我跟她说话真是累，她反应都慢一拍，不知道她脑袋里一天想些什么。”
晓岩跟在后面回道：“佳人，是不是悦佳人自知宠爱不如你，已经放弃争宠，开始心灰意冷了。”
“谁知道？不过我不会掉以轻心的，这里面的人都不容小觑。”花倾虹眼神阴鸷，秦蒙葶，同为佳人。在没有新人的情况下，还是竞争对手.........
“快关上门，窗子这些都关紧。”秦蒙葶气喘吁吁的小跑进屋，内心的恐惧让她急促道。回想刚才的一幕，她不小心看到的一片血迹，想着二太太的人下手如此重。她当时差点晕过去，还好，香依在后面紧紧搀扶，才让自己坚持到了自院。
香依扶她坐了下来，见她身子有些发抖，赶紧倒了杯温水递给她。轻轻揉着她的腿，说：“佳人，你喝点水缓缓惊，今天的事大家都害怕了。”
接过水，她胡乱抿了口便放下了。心惊胆战道：”香依，你说我会不会被王上冷落了，也会像棠星这样犯了错就打入冷院从此孤独到死。“
”不会的，王上还是很喜欢你的。你的温柔似水比花佳人的高调作风更讨人喜。你看她一进园就让二太太重惩了棠星美人，可见她是个颇有手段的 人。“香依劝道。
秦蒙葶眼睛一酸，心里难受道：“你说，棠星美人被打了那么多棍还流了血，身子能挺得过去吗？”
香依一惊，温室里的花朵被重摧，想恢复以往的鲜艳很难。瞧着她脸上的担忧，香依不忍说出真相，只好安慰道：“佳人别太担心。她虽挨了棍禁出院，但二太太会派人治疗她的。目前她好好养伤也免过众人面前的嘲讽议论。相信棠星美人以后也不敢再胡言乱语了。”
秦蒙葶一想到棠星以后的处境，深深地叹了口气。恐怕她再难得宠了，以后活着多痛苦........
古园自棠星受罚的事淡去，渐渐恢复了往日的平静。简陋破旧的棠院已不复之前的亮堂。屋里，康复好的棠星一瘸一拐的在练习走路。二太太派太医救治了她，经过一段时间的恢复她可以下床走路了。只是她身心重创，没了往日的神采，整个人显得颓废消沉。而贴身丫环晓双因为受牵连挨了棍，在简单治疗后逐出了古园。现在只给了小丫环照顾她，棠星走了几步觉得累就扶椅坐了下来。
她如今后悔招惹花倾虹，要是知道是今天的结果，她肯定连哭都不敢了。小丫环推门而入，手上拿了些吃的和一封信。棠星毫无反应，低眼看都不看她。这丫头毛手毛脚的，如今她已贬为婉仪，早已没了之前咄咄逼人的心性。
”婉仪，奴婢拿了些吃的给你，你饿了就充饥吧。拿，这是给你的信。“小丫头不等她开口，把信塞给了她手上。
棠星抬眼一瞧，上面熟悉的字迹让她找个借口让丫环离开。一个人在那里看着信，眼睛不错过上面的每一个字。等看完内容，眼泪早已不争气的落了下来。原以为哥哥来信是知道她的遭遇，来替她想办法脱离现在的困境；谁知哥哥竟嫌她愚蠢行为丢了脸面。没有一点安慰，满是责怪之意。让她好自为之，棠星笑得哭了，一碗水打湿了信并狠狠地捏碎了它。现在这样残缺的身子，已经是彻底放弃她了.........
舒院的凉亭里，九华夫人一脸的谄媚道：”二太太，园里最近没什么烦心事扰您了。一切都平静和睦。“
”未必吧，园里又会多位新人。“舒二太太抚了抚手指，温和笑道。
哈？九华夫人吃惊道：“王上又纳美人了，这...这速度。花佳人才得宠多久，又换人了。”
舒二太太瞧着她表情心里感到好笑。喜新厌旧是男人的特点，新鲜劲一过，又去喜欢别人了，有什么惊讶的。吹了口茶，慢悠悠道：“这个美人是有人推荐给王上的，你猜是谁？而且看王上这次封的‘婉仪’称号，美貌应该比不上两位佳人的。”
有人专门送人给王上，九华夫人来兴趣了，讪笑道：“妾身愚钝。虽好奇是谁，但不敢妄自猜测，请二太太指示。”她真要猜，其实能猜不出是谁吗？只是在古园还是要谨慎为好，有些事和话还是要装傻充愣，要抬高显自己笨才好。
舒二太太见她不敢猜，得意一笑，说：“笨啊，这都猜不出。棠星的哥哥，避免王上处理事务太难，这不挑了他家堂哥的女儿送给了王上。”
九华夫人假笑着，这哥哥真是能屈能伸，自家妹妹都失宠禁院了，这么快就选好别人代替她了。为了保障自家的荣华，想尽方法真是可喜可悲。便说：“王上接受棠家选的女子，棠星犯的事也不会牵连他们了。”
“当然了，一人影响一个家族。不像两位佳人都是孤零零的。”舒二太太笑容意味深长。
九华夫人不明所以，突然细想大感震惊。难怪，王上对秦蒙葶和花倾虹的越位上升，原来知道她们好拿捏不用顾及所有。只怪她们这些人妇人之见，只会争宠吃醋表面的位分，都忽略了实际的深意。
她连忙拍马屁，说：“二太太真是高见，妾身真是佩服得五体投地。一般人信息闭塞，哪像二太太知道得这么全面。”
“王上信任我，把古园的权利交于我，我当然要为他打理好古园的一切。任何有异心要作妖的人都不会落得好下场。”舒二太大说着，扫了一眼她。
九华汗颜，虽一直站队舒二太太这边，充当她的挡箭牌，她需要出头鸟的时候她挡出去。但始终小心翼翼，毕竟二太太哪天不开心可以让她难过。她起身赶紧表真心：“二太太，你知道我一直对您忠心耿耿。凡事都以您马首是瞻。妾身不敢忘多亏二太太的庇护，妾身才可以一直生活无忧。”
舒二太太很高兴她能识趣，时刻对她保持畏惧心。她做条听话忠诚的狗很合格。看到她脸上的不安，满意一笑，温和道：”都是姐妹，你说得这么严重干嘛。晓兰，你不快扶起夫人。“晓兰应声扶她坐了下来，二太太抚了抚杯子，道：”闲聊而已，你不要这么紧张。“
九华夫人应声回答，脸上努力保持微笑附和她，屁股像坐在插着针的毡子上一样心神不宁。二太太比大太太厉害多了，笑里藏刀让人防不设防。
金秋九月，桂花飘香、菊花也盛开。湖光山色的园里舒二太太召集俪人们下午前来赏花。人群里，赏花的秦蒙葶优雅的穿着在艳丽耀眼的花倾虹面前毫不逊色。舒二太太不经意望向她们，感叹两位年轻活力的佳人给园里添了不少生气。
这时，绣玉夫人率先看到眼前一抹亮丽的身影走了过来。她不由惊呼道：“这美人是谁？”其他人随声转眼望去，一脸的好奇。
只有舒二太太脸上笑盈盈，这是萍婉仪了。只见她面容可爱，粉色的着装十分俏皮动人。停下脚步站在她们面前，先对二太太行万福礼，举止落落大方：“妾身棠萍，向二太太问好！祝您万福金安！”
“萍婉仪真是谦谦有礼。你进园以后都是自家人了。有什么需要告诉晓兰，她会安排好给你送来。”舒二太太望着她的眼睛，十分明亮动人，说话间也是非常温柔。心叹王上真是会选人。
“妾身初来乍到，多谢二太太的关照。”随后棠萍在自家丫环晓芬的指引下，依次向夫人、佳人行礼。秦葶蒙礼貌回她欢迎来园。花倾虹则站在一边脸色失了笑，这才分开没多久，王上园外又纳新人。她五味杂陈盯着向她行礼的棠萍。女子美貌不如她，人又不高，这样中等的模样王上竟也看上了。
“花佳人，以后请多多指教。”棠萍眼眸清澈，谦虚有礼道。
花倾虹回过神，极其不自然地摆出一副笑脸，说：“萍婉仪客气了，哪有什么指教不指教的。我也是进园没多久，以后多多走动就是。”
“好。谢谢花佳人。”棠萍温柔细语，笑容甜美。之后两人面对面无话，气氛有些尴尬。
这时听舒二太太在唤棠萍：”萍婉仪，到我这里来坐。这里赏花的位置绝佳。“听到的棠萍甜甜一笑，越过花倾虹恭敬地走到二太太身边。
花倾虹一动不动地盯着她坐到二太太的旁边，表现一脸的乖巧。二太太和颜悦色，周围人也对她见风使舵的夸赞，众星捧月的场面让花倾虹心里极其失落，不悦地侧眼冷脸。
舒二太太随后微笑道：“大家都别太拘礼，去赏花吧。”众人应声，三三两两的搭伙在四周散步闲聊。
