一日时光飞快，转眼就到了述职的日子。按着规矩，若絮早早就梳洗完毕，简单食用了些糕点，就去了城中庙宇，与其他几位贵女一起祷告祭天，意在求上苍庇佑。若絮从记事起，从未如此虔诚祷告过，她知道，她在怕，可却退不得。待祭天完成之后，各位贵女领了各自的文牒，就被宫中派来的马车送至归处。这一去，前路未知。
庙宇离季府较远，刚刚的流程繁琐，今个早上又起的早，若絮感到乏了。索性就闭上了眼睛，吩咐车夫快到季府时告知她，就开始思索起父亲与哥哥昨夜说的话。季府在这渊城之中，是个特殊的存在。早些年，国公季玄是个与若晨齐名的才子，前途大好。可却是天意弄人，一夜之间，未过门的妻子全家惨死，三皇子失宠又是交由季府抚养。季玄虽因抚养皇嗣被封为国公，但仕途也毁于一旦，做了个闲散的富贵人。若不是陛下还时常唤季玄入宫议事，否则季府境遇将更加糟糕。一想到这，若絮的头更沉了些，就不再往下多思，干脆倚着马车在车内睡了一会。
若絮下马车时，国公府门外并无他人。若絮没觉得不妥，毕竟自己只是个小女官，岂能奢望国公与皇子亲迎。待送走车夫，若絮先抬头看了看匾额：季府。据说这还是父亲当年题的字赠与的季玄。这些年季玄虽为国公，却连匾额都未曾更换，也不知主人心思。想到这若絮头又沉了沉。今日情况特殊，若絮并未带映菡出门。如今府外又无人，就只得自己敲门唤人。若絮犹豫了一会，才走至门前。敲了几次门后，终于有人开了门，还未先言一句，就听府内小厮言道：“不知姑娘可有要事相访？”若絮先是一惊，随后答道：“我是今日奉旨述职的女史，祭天结束，特来··· ”“恕奴冒昧，不知姑娘可有文牒？”小厮打断了话，若絮随即将文牒递上，“文牒在此。”小厮翻看后，“兹事体大，还请女史在门外候一会，奴去唤管家。”说着将文牒还给若絮，就立即跑去寻管家，未关上府门。闲来无趣，若絮打量了一番眼前所景。季府虽未挂上国公府的牌匾，但内里陈设无一不是国公府的标配，半点没失了国公府的威严。只是可能会屈了三皇子些，但终究还是锦衣玉食养大的人，比起外面的流民来，已是好过了百倍千倍。若絮还未打量了一会，就见小厮带着管家匆匆赶来。“来人可是蔚管家？”若絮开口询问道。“参见女史。”蔚管家向若絮行礼，“国公因要事昨日就离了渊城，三殿下今日一早就与友人去了城郊会面，许是傍晚方归。府上下人今日怠慢了女史，还请··· ”“管家不必多言，此事日后定由三殿下与国公裁决。”若絮轻轻摇了摇头，“皇后娘娘只命我前来述职，却未曾告知我为何职。不知三殿下身边现下何职尚缺？”“国公走前特意叮嘱小人，女史不必忧心其他，将府中当作是家就好。”管家看了看若絮面上露出的些许疲意，“今晨祭天礼节繁琐，想必女史是累了，不如先随我回房歇息，至于职位，待殿下和国公回府再议？”“如此，若絮就谢过管家了。”若絮颔首道。”“女史请。”说着两人就向府中客房走去。小厮见此也就关上了府门，摇着头说了句可惜，就在一旁歇息了。
这路上，若絮一心只想着多问些季府上事，未曾再打量季府陈设。毕竟是自己办公的地方，该知晓的还是得知晓的。“我初来府上，尚有许多不明之处，还需管家尽数告知。”若絮拿出了一张银票，对蔚管家言道。蔚管家见了银票，只是淡淡回了一句女史有心了，却没有收下。这一路上蔚管家就没歇着，简要说了说府上各个主子的住处以及个人的喜好，却唯独避开了三皇子。若絮也未曾多问，虽说自己是来此是侍奉三皇子的，可毕竟涉及皇家，管家如此情有可原。
这说着说着，两人就到了客房处。若絮刚踏入院门，连着蔚管家一路上的话，心中存疑，随即问道：“此处可是三殿下处？”“女史聪慧，此处是三殿下的院落。是三殿下特意嘱咐的，将女史客房安置于此处。”蔚管家看了看若絮，又接着道，“女史放心，国公走的时候叮嘱过小人，命小人好生照顾女史。女史若是不想住在此处，小人即刻命人重新准备。”“谢管家好意。既是三殿下的意思，就不必再换了。”若絮打量了一下周边环境，嘴角带笑，“此处幽静，倒是适合做些闲事。”“女史好眼力，这地方，确是三殿下提笔作画之处。殿下住房在隔壁的院落，女史若有要事相告殿下，直接上门即可，省了许多繁琐。”蔚管家笑道，“还请女史先去看看屋内陈设，若有不如意的地方，女史尽管吩咐就是。”说着就推开了木门，若絮本没对陈设有多高期待，但见陈设竟是自己所喜欢的风格，心中十分欢喜，想着这是在他人府中，就立刻收敛的神色。“不知女史现下有何想法？”蔚管家捕捉到了若絮神色的变化，接着道。“絮儿很喜欢，劳烦管家费心，”若絮向蔚管家行礼，“絮儿谢管家照顾。”“女史何必与小人客气，”蔚管家面露喜色，“按国公与殿下的意思，女史日后不必去见国公府内其他主子。女史身边的侍从，日后也可带入府中。女史也可不在府中居住，还可在府中随意走动。这些事，女史还请女史不要推辞。”“如此，絮儿谢过国公，谢过殿下，也谢过管家。”若絮对蔚管家颔首道。“那小人就先退下了，女史好生歇息。”蔚管家正欲退出屋内，“管家留步，”若絮言道，“我初至府上，未见主子就在此休息，实在是不合规矩。还请管家带我前往殿下院中，我得候着殿下回来。”“女史还是先休息一会，稍作休整再去候着殿下吧。这样见殿下，殿下也不会怪罪些什么。半个时辰之后，小人会带女史前去用餐。”薛管家音落，就关上了屋门。若絮独自一人在屋内，见笔墨纸砚在桌上，便记下了管家话中说的各个主子的事。虽说国公府内人口简单，主子不多，自己又是三殿下身边的女官，平日里没什么交集。但还是得注意些，免得得罪国公府上下，给殿下添了麻烦。
一晃半个时辰过去了，蔚管家在门外轻叩房门，问了一声，女史可醒了。若絮这才放下了笔，又收拾了一下桌面，这才开门让蔚管家进来。若絮先是给蔚管家道了歉，毕竟让他一个老人家在门口等候，实属有些不对。可蔚管家没把此事放在心上，而是领着若絮前往国公府的后厨。两人这一路上，又简要谈及了国公府内的各项规矩和事宜。若絮将这些都牢牢记在心里，这些是她的枷锁，她一点都不可忘记。
待到了后厨，她认识了负责三皇子饮食的厨娘巧姑与盛妈。两人衣着质朴，据说是国公府的老人了。在与两人的短暂谈话里，若絮对她这位未来主子，又多了解了一分。四人一同在后厨食用的午餐。国公府不愧是国公府，这菜色上要略胜于若府一筹。但在若絮心里还是比不过她母亲与娴姑姑做的的佳肴。若絮眼神里露出几分郁色，随即又散了去，与三人闲谈起了家常，十分欢乐。这番交谈，巧姑与盛妈已经开始唤若絮絮儿，蔚管家见此就跟着她们唤絮儿。若絮也并未多言，只是开始唤起了蔚管家蔚叔。四人就这般轻松度过了午时的时光，最后还是蔚管家出言这才散了去。那日，蔚管家与若絮离开后厨之后，蔚管家就并未在人前再次唤过若絮絮儿，若絮亦未唤过蔚管家蔚叔。许是两人的谨慎所致的罢了，毕竟，身处深渊，无人可免。
蔚管家将若絮领到了萧岭院中。院中有一个侍卫正在打扫。蔚管家见此摇了摇头，皱了皱眉，忙得上前帮忙道：“简侍卫怎还打扫起了殿下的院落，这些该是府中下人的事。简侍卫还是先去城郊保护殿下吧。”“劳烦蔚叔了。”简侍卫放下了扫帚，“这是殿下今日罚我的。这位瞧着眼生，可是新到府上的女史？”简侍卫看向若絮道：“在下姓简名越，是殿下的一名侍卫，不知姑娘芳名？”“小女姓若名絮，简侍卫唤我若女史就好。”若絮对简侍卫颔首道。“如此，可否请女史帮我这个忙，打扫一下院落？”简侍卫对若絮眨了眨他的丹凤眼。说实话，眼前的男子这般行为，实在是令一个少女有些无法拒绝。若絮就取了闲置在旁的扫帚，打扫了起来。见此，简侍卫看着若絮微红的脸颊道：“如此，谢过女史了。”说着，简管家自己又开始打扫了起来。若絮打扫过程中不经感慨三皇子住处简单，没有过多陈设，亦没有皇子的居住配置，不然今日将更难为。不过三皇子所喜的居住风格到与自己的风格相接近，看来日后生活不会太过乏味。三人打扫了一会，结束时已近夕阳时刻。蔚管家放下手中的工具，抬头看了看天色，又看向了正在劳累的若絮：“女史，天色渐晚，估计殿下回府之时已是夜里。刚才又劳累一番，不如先回府好生歇息一番，明日再来拜会殿下？”“蔚管家所言，在下觉得可。不知女史是何看法？”简侍卫拿走了蔚管家放下的工具，接着道。若絮抿了抿嘴唇，随即道：“今日是我第一日来府中，尚未见过府中众人，此可延缓。但未见主子，恕若絮不得擅离。”“如此，我就不在此陪着女史了。眼下打扫完毕，我去府门处候着殿下就好。”说着，简侍卫一蹦一跳离了去，像个孩童一般。“既然女史坚持，”蔚管家缓缓道，“小人也先退下，安排府中其他事宜了。”音落，蔚管家也离了去，独留下若絮一人。
若絮见两人都走了，这才松了口气。当即就坐在了石桌旁的凳子上。她从未想过，三皇子的院落居然只有一个侍卫守着，不知是不得他重用还是过于勤俭所致。这倒是与她看的话本子里的皇子形象有些不同。就这么思索着，若絮竟趴在石桌上睡着了。今日的她，是真的累了。
这日的城郊，萧岭正在桂花林处等待着友人，顺便接济着途径此处的落难人。那位友人，名薛庆，是他幼时宫中的玩伴。后他被厌弃，薛庆与其父并没有落井下石。虽没多上门探望他，但时常帮着季玄解决些麻烦。薛庆的父亲，是二皇子的先生，而薛庆则是二皇子的伴读。这本是一个家族的荣耀，却没想到因此招来了祸事。薛庆父亲惨死，薛庆被判充军，好在家中妇孺不必流放，家中还留了些银两，尚且不必忧于生计，倒是成了薛庆的慰籍。萧岭给了押送他前往的军营的官兵点银两，方才换得此次会面。因此次行程不确定性，萧岭才来的很早。毕竟，谁也不知道，这会不会是两人的最后一面。
薛庆初看到萧岭的时候，面上带了些惊讶。待到官兵拆了身上的枷锁，方知晓缘由。萧岭未多说什么，带薛庆到了林中，递上了一壶酒，两人就在林中痛饮了起来。这番谈话，两人回忆了数年的时光。这一醉，两人居然还睡了过去，醒时已是夕阳之时。“没想到今日是你来送我。”薛庆再次看了眼前的少年郎，少年郎比起幼时，已经越发帅气了。“幼时玩伴，该来的。只是没能··· ”萧岭话未尽，薛庆打断：“你该为我高兴，终于离开了这个无尽的深渊。可我却无法祝愿你如同我一样离开。”“你该祝愿我的，”萧岭露出几分无奈，“你知道的。”“可这是你的命数，无从改变。不说了，干了这壶酒，我就要走了。”薛庆说着就猛喝了一口，“今日景色，定当难忘。”“好，”萧岭塞给薛庆一个香囊，“一路小心。”薛庆看了看香囊，犹豫了些许，终还是收下了。待到官兵戴上枷锁，两人就此别离。萧岭坐到了回府的马车上，没有目送。他知晓，这些足够了。
“殿下，薛公子之事已安排妥当。”小厮在窗旁道。“如此，就好。桂花林这里，不可停。”萧岭叮嘱道。“殿下放心，奴定会竭尽心力。殿下善举，日后定当有所回报。”小厮回道。“我只是觉得，”萧岭掸了掸袖口上的灰，“造化弄人。我与他们相比，又有何差别呢？”“殿下未免太过于悲观了。对了，”小厮从怀中轻轻拿出香囊，双手递给萧岭，“若家姑娘，不，如今该唤一声若女史了。前几日来了一趟园子，让奴把这个还给殿下。”“她可曾说了其他？”萧岭接过香囊。“女史说这礼太重，她受不起。”小厮回道。“如今，她受得起了。”说完，就示意小厮退下。待小厮退下后，命车夫回府。那个姑娘，此时该回府了吧。
天色渐黑之时，与友人城郊会面的萧岭回了府中。至府门口时，就瞧见简越在府门口候着。简越见了萧岭，简单说了今日发生的事后，就与萧岭一起回了院子。刚进院落，就见若絮趴在石桌上酣眠。萧岭见状也未唤她，只轻轻取下身上的披风，给若絮盖上了。随即又命简越去后厨备下姜汤。正欲坐到若絮身旁，却看见了蔚管家匆匆赶来，“她就一直就在这等着？”萧岭望着熟睡的人。“是，女史说，未见主子，不得擅离。”蔚管家躬身道。“我听闻她今日受了点委屈。蔚领，你是府上的老人了，你该明白的。我不希望让这样的事再次传入我的耳朵。”萧岭看向蔚管家眼中露出厉色，“否则，你知道后果。”“奴明白，国公临走前也曾嘱托过，还请殿下放心。”蔚管家跪下。“退下吧，好好休息，明日还有事。”萧岭再次看向眼前的少女。“是。”音落，蔚管家匆匆离去。“真不知道，福兮祸兮。”萧岭无奈摇了摇头，走到了若絮身旁。一道独影，阻了凉意。
若絮自然自己不知睡了多久，只知道醒时天已全黑。她揉了揉眼，只听见了一句：“你醒了。”她茫然看了眼站在身旁的人，“见过三殿下，殿下万安。”若絮立刻从椅子上跳了起来，披风也落在了地上。“几日不见，你竟莽撞了许多。”萧岭捡起披风，拍了拍灰，“为何在这一直等着？可是府中人等怠慢了？”“回殿下话，今日是奴到府上的第一日，未见殿下，怎敢先行离去。”若絮跪在地上，“还请殿下恕罪。”“女史何罪之有？”萧岭将手伸向了若絮，“是本王无意间使披风落了地染了杂尘，女史莫要惊慌，还是先起身吧。”“谢殿下。”若絮并未将手交给萧岭，反倒是自己快速起了来。“听闻女史今日在府中受了委屈，本王已经罚了蔚管家的月银，并告诫了府中人等。女史不必忧心。”萧岭见此，就将手收了回去。“谢殿下。”若絮再回道。“女史那日为何还了地契，若不是我今日去园子，此事至今还未知晓。”萧岭指尖敲了敲桌面。“殿下所赠，奴不敢收。”若絮低下头，良久才回了一句。萧岭呼哧一笑，“本王不知女史竟是如此想法。看来还是本王欠考虑了些。”“奴无此意。”若絮连忙说道。“本王鲜少赐人物件，你现为我府上女史，该担得起了。”萧岭说着拿出了怀中的香囊，放在了桌子上。若絮欲再次拒绝，却不料萧岭接着言道：“你若是再拒，可是觉得本王不配？这是本王的心意，还请女史收下。本王虽不得宠，但也有事务在身。正巧女史爱桂，就有劳女史帮忙打理这桂园了。”“如此，奴谢过殿下。”若絮就将香囊再次放于怀中。“可别再还给我了，”萧岭对着若絮露出会心一笑，“这就是你的东西。”又将披风给若絮披上，“今日你已是见过主子了，是否该回府休息了呢？”“奴告退。”若絮立刻就退了出去，像只受了惊的小兔子。萧岭看着小兔子离去，看了看院中的枯树，摇了摇头。
若絮走至府门口的时候，蔚管家已在那等候。待蔚管家亲自送若絮上了马车，再三叮嘱车夫后，马车才驶离季府。渊城的风，没有那么冷了。若絮在马车上摸着身上的披风，又看了看窗外的明月。看来，明日是个艳阳天。
待若絮回府时，府门口打着灯笼的正是她的亲人，亲人身边站着的是映菡与娴姑姑。马车一停稳，若絮就忙得下了来，走到了灵儿身边。正在灵儿询问若絮之时，若晨谢过了马车夫，又给了些碎银。车夫并未推辞，收了银子道了谢就回季府去了。一行人这才步入若府之中，可以知晓，又是一番有温度的场景。
回府众人谈论一会后，灵儿送若絮回了院子。若絮一回到院子就在书房内一边思索着今天发生的种种事，一边提笔写着今日蔚管家所言的季府上下的规矩。灵儿见着女儿认真的样子，命映菡厨房端来了一碗热姜汤红糖，让若絮当她的面饮下这才放心离去。若絮见灵儿离去，便让映菡去送，送完就回房歇息，为明日去季府养精神。待四周无人，若絮拿出了怀中的香囊，轻轻打开，脸颊微红，露出了笑。又将香囊合上，放在自己身旁。不久之后，就熄灯而眠。毕竟，不知明日会遇到什么。
而此时季府，萧岭正提笔画着一幅画，画中女子酣眠在一棵桂树下，披着玄色的披风。在她的脚下，是一只小白兔，亦是在酣眠中。待萧岭作完此画，就收了起来，放在了自己的书房内，方才歇下。
是夜，寒意笼罩了渊城。可有两个人，有两颗心，未曾察觉。许是寒意退却了些吧。
