“谁说的？你看看我这张脸，再看看我的白头发。上星期，和我们68岁的老局长站在一起，还被误认为是哥儿俩。”健硕胖子说得格外心酸，还不时自怜地叹上两口气。
由于脚下步子走得急了些，松软胖子的衬衫下面露出CK灰色内裤闪着高级光芒的松紧边，他提了提松垂到胯部的黑色西装裤，喘着粗气追上前面健步如飞的老友，还不忘埋怨几句：“当初，谁让你选了这么一条混账路呢？咱们一起从MIT毕业后，我好几次挽留你跟我一起在母校读完博士，你却非要去芝加哥大上什么狗屁法学院……”
两个悲催的胖子穿过宽阔如同十个篮球场，拥有三层楼高穹顶的大厅，从一排排带小抽屉的老式铁皮柜子最外沿的窄路往里走。
“我说，老伙计，”松软胖子一挥手，指了指机场大厅般熙熙攘攘的一屋子人，问：“你为什么带我来这里？如果我的判断没错，这好像是你们局里那个废弃的档案中心。这些人在这里干什么？该不会是正在为某个愚不可及的电视真人秀节目做海选吧？”
“你说的没错，这就是臭名昭著的FBI老档案库，这群人正在为一个什么混账唱歌比赛做全国天才招募。”健硕胖子同情地看着不断涌进来的杀马特造型的年轻人。
“哦？作为这里的官员，你不觉得这很讽刺吗？要知道，这里最辉煌的时候，曾雇佣了一万三千名档案管理员，日以继夜地整理数千万份个人档案卡和超过1000万份指纹记录，通过甄别不良分子，来消除那时凌驾在头顶上的威胁。”松软胖子的口气里充满了正义感。
健硕胖子嗤笑一声，说：“那些当年绝密的纸质档案早就失去时效性了，如今想处理掉，都成了一件棘手的事。最有趣的是，1980年FBI为所有档案建立了计算机检索，1999年又引入了数字化的综合自动指纹识别系统，对指纹数据库进行归档和管理之后，我们信息中心只有不到50个伙计，就能干完令一万三千人犯愁的活儿。”
“这个可以理解，不过，这好歹也是个曾经挺神圣的地方，不是吗？”松软胖子仍觉得不可思议。
“伙计，这里是华盛顿，寸土寸金之地，不比你们西边沃野千里，偶尔租出去多少也能帮我们缓解一些经费不足的压力。”
说话间，两人已经走进了一间布置得如同五十年代街头饮料店的休息厅。皮质大门关闭之后，令人懊恼的嗡嗡声才终于被隔绝在外。
健硕胖子打了个俏皮的响指，正在吧台后面涂指甲油的女侍者不耐烦地走过来，不过，在看到健硕胖子第一眼之后，立刻站得笔管条直，换上一副肃然起敬的笑容问道：“助理局长，您有什么吩咐。”
“两杯美式咖啡，这位先生的加奶，不加糖的……”
不等被称作助理局长的男子说完话，女孩立刻自作聪明地献殷勤道：“是的，我知道，您是不加奶，双份糖。”
健硕男子面无表情地点点头，居高临下道：“把咖啡拿上来之后，你就可以暂时回避了，我要和我的好朋友聊聊私人的事情。”
说罢，他的凌厉的小眼睛沿屋顶墙壁职业性地迅速溜过，又在角角落落稍作停留。
松软胖子一直仔细观察着坐在对面的老朋友，见女侍者转身离开，才吸溜着滚烫的咖啡感慨道：“怎么？在找监视器？哎，何苦进这种暗无天日的地方呢？你现在活得恐怕还没有咱们十六岁那年潇洒，想想当年，咱哥儿俩随随便便就黑进你们局长的私人邮箱，那才叫快意恩仇啊！”
健硕胖子拍了拍老友臃肿的肩膀，说：“不自在的只有我一个，我看你过得倒是比以前爽一千倍！我早有耳闻，你和拉杰希两个人就掌握了硅谷的半壁江山。”
松软胖子脸上露出一言难尽的表情，说道：“如果你认为一家世界最前沿IT企业的CTO（首席技术官）天天过着海岛度假的惬意生活，恐怕你对我们这个行业的误解太深了。”
两人又畅叙了一番离别这几年的心酸往事之后，松软胖子忽然神色一凛，问道：“乔，你真的要接受这个任命吗？”
“当然，我爱美国。”说完这句，乔挺直了腰板儿说道：“布雷克，你是最了解我的，从十七岁拿了那个全国网络安全金奖之后，我心里只想着一件事，那就是如何摆脱极客宅男的人设。我骨子里是一个很酷的人，想搞一些大事情，迟早有一天，我会让所有人都记住我！这才是我才放弃了纯技术，投身到这个行业的原因啊。既然来了，怎么能不寻求向上的发展呢？”
布雷克一脸严肃地说道：“听着，在这个领域里，你是草根，没有盘根错节的家族势力。这个职位又是FBI四个助理局长中最一个危险的一个，犯罪调查部和你以前负责的网络犯罪部不同，一旦你下台、退休、甚至主动辞职，都会面临被暗杀的命运。”
“放心，我不会辞职，更不会被暗杀，当然，更没有人敢解雇我。”说着，他看了一眼挂在吧台后面的那幅漫画，画中的埃德加·胡佛（FBI第一任局长）头戴天使光环，手拿利剑，配上他那张满是赘肉，双下巴，又不苟言笑的脸，令人感到几分滑稽。
看着布雷克充满忧虑的目光，乔无比坚定地说道：“我会像他一样统治这个大楼半个世纪，因为，我手里握着这个国家一些重要人物永远不想公诸于众的机密。”
透过雪茄的烟雾，布雷克看着自己的老友，想起传记文学《傀儡王》作者理查德·海科曾在书中说过的一句话：“没有一位总统敢解雇胡佛，因为没有一位总统知道胡佛究竟知道些什么。这对总统来说，这是最大的恐吓。”
送走了多年不见的老伙计，肥乔仰头望着这幢位于华盛顿特区，距离白宫只有几条街的J. Edgar Hoover（埃德加·胡佛）大厦，骄阳下，它像一座中古时期的堡垒般灰暗肃穆。他扬起自信的笑脸，重又步履矫健地走进堡垒的暗影中。
刚走进自己所在的办公区，肥乔就感受到一股热烈的气氛扑面而来，灰扑扑的办公室里不知何时多了一些气球、彩带之类的东西，他的两名助理推着一辆木质雕花的餐车走过来，上面竟然堆满了他平日最爱吃的各色甜甜圈。
恭喜高升之类的言辞不绝于耳，没想到大家这么快就得到消息了，看着餐车上的糕点和大瓶香槟酒，他们显然还安排庆祝。
眼前的场面忽然令肥乔有了某种不真实感。
忽然，一个干练帅气的女下属口不择言地说：“咱们FBI的老人告诉我，在这个职位上没有做过五年以上的人，有失踪的，有被暗杀的，还有一个间谍，被驱逐出国境了。”
大家都在责怪这个女人乌鸦嘴，肥乔却满不在乎地说道：“你们知道，为什么没有人在这个位置上一直做下去吗？就是因为我乔·布莱克没来！”
黑珍珠般年轻夺目的女秘书从他单独的办公室里探出头，恭敬地说道：“助理局长阁下，这里有您的电话，是白宫内线。”
同事们都露出理解的表情，示意他先办正事，庆祝活动不着急，肥乔走进了自己的办公室。
“你好。”听筒对面传来斯蒂文兴奋的声音：“祝贺你即将荣升联邦调查局助理局长！去年，你调查摩根斯坦利银行向对冲基金倒卖金融机密，进行内线交易的案子，把昆丁气得半死，却让你名声大噪。如今，我们骷髅会成员又多了一位身居要职的，实在是值得庆贺，我和夫人准备邀请助理局长阁下携全家来寒舍吃顿便餐。”
肥乔脸上浮起笑意，半是玩笑半是讥诮地说道：“我代表黛西谢谢幕僚长的好意，不过，恕我直言，这个饭局的醉翁之意恐怕不是为我升迁，而是为了再见一见你当年的女神吧？”
“几个月没见度量又小了不少，咱们如今都是拉家带口的人，还提年少时候的那些事干什么？”斯蒂文佯装生气。
肥乔解释道：“说真的，最近抽不出时间啊。我们没有幕僚长平步青云的好运气，还要为事业打拼呢，最近，黛西的那家民调公司和新媒体都接了新项目，忙得连照顾孩子的时间都没有……”
“黛西真是个天才，我哥哥说，也要请黛西来为他策划运营竞选事务呢。要我说，你们家有黛西一个人在外面工作就够了，你这个大宅男就该在家里辅助她。”透过听筒肥乔仍能感受道斯蒂文声音里的不平之意。
