王家坪离沁州城有半天的路程，即便王德元和王康胜起了个大早，赶到辩论现场已经晌午了。大门被围的水泄不通，人们竖起耳朵听着，没有人大声说话，偶尔有人头对头窃窃私语，可见正是辩论高潮。他俩费了好大劲才挤到近前面。
只见大厅中间一位老者，盘腿而坐，花白的头发，饱满的脸盘，红润而又有气度。前方摆一张齐胸的桌子，桌上的笔墨纸砚整齐有序。估计是这次辩论的主持。这位正是沁州城里最有名的博学大儒宋仁怀老先生。宋老先生博学多才，是儒家学派的继承人，深受儒家思想的影响，宽厚仁慈，方圆百里德高望重。大厅两侧各有三排桌子，辩论者分坐其间。有老有少，穿着不一。都是这一带有名的贤士和学子。此刻，他们有的挥笔疾书，有的瞑目苦思。这种氛围，感染着在场的每一个人。
“接下来，我们开始第三道辩题。”宋老先生发话了，声音浑厚，掷地有声。
在人们的期待中，他宣布了第三道辩题：商的利与弊。
此题一出，坐在桌后的儒生们个个摇头晃脑，有的甚至在叹息。不知是对商业的不屑，还是觉得这样的辩题是在浪费他们的时间和情感。可由宋老先生出出来，就应该有它辩论的价值。
一位留有胡须的老者发话了：“天下四行，士农工商。商居其末，商为私人之力，为国家之害也。商人及商业则极大地威胁着国家的伦理思想。因此，有百弊而无一利也！”
此言一出，观众开始窃窃私语，声音越来越大。显然，是对这个观点的不认同。观众中绝大多数是经商之人，小到小贩大到商家老板。
儒生们看到他们有异议，可深受儒家思想的影响，他们既瞧不起商人，更坚持他们对商人的看法。观众的反应对他们不起任何影响。
他们继续谈自己的看法：“商人出生卑微，有富无贵，地位低下……”
“经商使富人更富，穷人更穷，增大的贫富差距。”
“弃农经商，不务正业，崇尚奢靡，败坏社会风气。”
“商人重利而忘义，唯利是图……”
儒家思想在他们心中根深蒂固，竟然没有一个人去说经商有利。也许他们真不觉得经商有好的一面。
此刻，观众开始骚动了。他们心中燃起了熊熊怒火。有人甚至大声叫嚷着以示抗议。
一串急促的锣声，压住了骚动。
宋老先生说：“这是一场辩论，在场的每位都可以参与，有异议的请上前说话。”
骚动一下停止了。商人大多知识水平低，读的书少，要说出经商的好处，确实不易。
又有儒生说：“请上前说话呀！”
语气中大有轻蔑之意。
王德元虽跟随师父学习孟家思想，但他博览群书，对于孔孟思想中重农抑商的主张持反对意见。对于刚才儒生们的见解很是不满，他正值年轻，血气方刚，哪里还能忍受这种藐视。于是从人缝中挤了出来。
观众们打量着他，他们很希望有人站出来替他们出头，可一看是一名其貌不扬的农村小伙，年纪又这么小，希望又变为绝望。儒生们一看，也料他吐不出多少墨水。甚至有人忍不住笑出声来，想看他如何出丑。
方若兰手中摇着扇子，一直游走在辩亭周围，好似游山玩水。当他看到出场的人竟是前天撞见两次的王德元时，她的脚步再也不能动了，手中的折扇也定在空中。心中暗叫，这傻小子想干什么？想逞能也要选对地方啊！毕竟以前对他的印象还不错，现在想挡住他已经来不及了，只能为他捏一把汗。难道他真的有过人的才学？看来没有这个可能。等他下不了台时，我看能不能帮他圆一下场子。
王康胜没有阻挡，他很了解王德元，王德元不打无把握之仗。
稀稀拉拉的响起了几片掌声，听来有些勉强，可还是有人寄希望于他。
“首先，我向各位儒生们提几个问题。”
王德元说话了：“请问各位，你们穿的衣服是你们自己做的吗？你们用的笔墨纸砚是不是你们自家生产的呢？”
儒生们只是摇摇头，不知其意，但还是根据王德元提出的问题思考着。
“我们小城，只能产一些农作物，比如棉和粮食。而我们用的大多数东西都是从外地运来的。这些东西的流通靠的就是商业。可见商业是社会发展的必然产物。”
在场的各位一听，都觉得语言朴素却不无道理。王若兰的担心消去了一半，看来王德元不至于会出丑。
“汉代司马迁认识到了商业的重要，他在《货殖列传》中写道：故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。可见，士农工商得平衡发展，岂能顾此失彼。春秋时期的范蠡，也是大力支持商业发展，著有《陶朱公生意经》为证。
”
方若兰全身心注视着王德元。《货值列传》不是她前天送给他的那本书吗？他真能读懂？而《陶朱公生意经》也是父亲经常看的一本书。
一位儒生说道：“见利而忘义，此乃商人之品性，背坏了社会风气，沦陷了社会道德。”
王德元答道：“此乃一叶障目之论，过于偏激。难道读书人中就没有见利忘义、鸡鸣狗盗之徒？殊不知商有大商与小商之别：于己有利而于人无利者，小商也；于己有利亦于人有利者，大商也；于人有利，于己无利者，非商也；损人之利以利己之利者，奸商也！岂能以奸商之举否定大商之道。”
话音刚落，四面掌声雷动。儒生中也有人个鼓起掌来，宋老先生也点了点头，不知是对辩论效果的肯定还是对王德元观点的认同。
王德元缓了缓继续说：“发展商业，货才能通南北，物才能尽其用，人才能尽其才。可见兴商乃利国利民之幸事也。”
王德元的辩解有理有据，井井有条。从历史书籍考究到生活实际，都证实了商业的价值。
儒生们无言以对，只能面面相觑。感觉败在一个无名小卒手中很冤枉，而这小卒却只有十六七岁。想翻盘却无能为力。失落之余还有几分佩服。
王德元就像保家卫国凯旋归来的英雄，获得了众人的敬佩与尊重，没有一点恭维的成分。刚才对他轻视的人们心里更多了一份歉疚。最惊讶的要算方若兰了，她内心有些激动。她从小受到父亲的影响，文化基础不错。要说王德元瞎猫撞到死耗子有些不大可能，可他年纪轻轻，辩论却思路清晰，引用经典到位，可见博学多才。一个乡下农村少年，有如此的见识与思想，真是不可思议。她感到国家蕴藏的知识分子就像地下的矿物，也许很多，只是不能好好利用。她再一次重新认识了王德元。也给她上了一课。
“小兄弟，谢谢你能给我们商人说句公道话。”一位四十来岁的商人站到王德元面前一本正经的说，此人正是聚源庄的大管家赵天铭。
“我们商人一直被人看不起，这次小兄弟给咱长脸了。”
……
方若兰很想过去和王德元打个招呼，可王德元的周围一下围满了人，有的抱拳道谢，有的夸奖赞赏。王德元第一次面对这种场面不知如何应付，忙抱拳躬腰说道：“胡乱说几句，谢谢大家的抬爱。谢谢，这就别过。”说完赶快溜之大吉。王德元面对困难不肯低头，对别人的热情却有些不知所措。
