突然传来一阵急促的锣鼓声，原来是一杂耍团。街上的杂耍团聚拢了四方游客，康胜也赶过去踮着脚尖趴在人背上探头观望。德元从观众一阵阵喝彩声中判断表演绝活层出不穷，即便如此，对他也不能构成诱惑。
他在人群外围游荡，抬头望向街道深处，发现不远处有一书摊，于是快速穿过人流。可书摊不像杂耍团，周围无人，是个小偷不呆的地方。假设有许多人看书，他夹在中间也做一回南郭。可是这样的机会没有给他。他犹豫了好一阵子，试探性的渐靠渐近。而书摊老板蹲在钱匣子旁边，拿着刷子左右摆动，当他是不从在的从在。他挺了挺胸，给自己壮壮胆。他随便拿起一本书想试一下老板的反应，没敢抬头去看，怕老板击溃他的心里防线。这时老板抬头上下打量了他一番，有些诧异，却又拿不出他是不正常人的证据。可能老板觉得，人有身份差别，书籍是不会区分这个的。老板负面情绪被这个理由压了下去，表现出了善良的一面。
他见老板没有赶他走，提悬的心终于放了下来，心里感叹，真是一位好心的老板。很快，他又拿起一本自己喜欢的书，进入到了角色里。忘记了自己衣衫褴褛，皮肤黝黑的样子。沾不上穷秀才的边，又够不上书生的样儿。一个干体力活的穷孩子拿着一本书，站在书摊前看得有滋有味，这幅滑稽的画面，很快招来许多眼目。
这本书他太喜欢了，他很想买下来，却囊中羞涩。遗憾与悔恨并存，正如一赌徒明知这把会中却无本下注。只能借此机会多看一些内容了。可上天偏偏不给他这个机会。
刚才摔玉的公子，跑掉之后，又从原路转了回来。手中照样摆着扇子，从这家店铺出来，又从这家店铺进去，好不悠闲。他一侧头，发现前面有一书摊，便径直踏过去，走到旁边，也发现了这道“风景”。他侧头打量着德元，才发现是刚才追他的少年。又从脚到头，从左到右打量了一番，自从这几天逛街以来，一直没有发现什么稀奇的东西，让他既无聊又失望。今天终于发现了个稀奇事。王德元并没有发现有人这么看着他。公子从小也爱读书，因此对读书人有几分好感。此刻，他看王德元的眼光不同于别人，从衣着不难看出德元家境贫寒，却又如此爱书，顿生怜悯之心。又感觉社会的不公，为什么社会不能成全爱书之人。想到这里，他抛弃了刚才的刁钻，拿扇子在王德元肩上轻轻拍了两下。王德元猛然抬头，面前站的不正是自己要找的公子吗？他正笑盈盈的看着自己，两手背到身后，端端的站在眼前。不说一句话。德元倒退一步，从怀里取出捡到的钱袋，伸手递过去，说：“你的东西。”他已忘记刚才摔玉的事。
少年人一看好像是自己的钱袋，不知怎么会到他的手里。并没有急着接回去，而是两只手在腰间很快摸了摸，才发现自己的钱袋不见了。也确定德元伸给他的是自己的钱袋。他有些生气了，自己的东西怎么在别人手中。
德元看出了一点苗头，抢先说道：“奥，是你刚才跑时掉了的。”
少年接过钱袋，打开一看，钱原封不动。他没有急着把钱袋装起来，也没有说话，只是直直的看着王德元。他其实并不在乎这些钱，拿到钱袋他只是下意识的打开看了看，至于少于不少又有什么关系呢？他只是讨厌别的男人碰他的东西罢了。可是这一刻，他对王德元碰他的钱袋并没有反感。这让他也感到有些奇怪。换做以前，早就顺手扔掉，然后大发雷霆。是被王德元人穷志不穷的高尚打动了呢？还是出于对他的怜悯？他自己也说不清楚。只是觉得王德元的形象在他心中不再那么渺小，对乡下农村少年见识短浅、胸无大志的偏见荡然无存。
他知道这种情况应该谢谢人家，不过他没有，只是撇了撇嘴，盯着德元手中的那本书道：“这本《通殖列传》你看得懂？”少年对这本书再熟悉不过了，这是他父亲的枕边书之一。他经常碰见父亲反复读这本书，有次他感到好奇，拿来一看，对他而言理解起来是有难度的。
王德元看了看手中的书，有些爱不释手，却又不得不放下，说道：“奥，我只是看看。”他也意识到自己这穿着拿着书看不太相称。从公子的态度中看不出对他的轻视，这让他已经很满足了。不奢求这位公子因捡钱袋而谢他，淡淡的说道：“告辞。”转身便走。
“等一下！”公子命令般地说道。
王德元不知为何，便转回身子，只看见公子拿起自己刚才看的那本《通殖列传》，伸手递到他面前，说：“交个朋友，这本书算我送你的见面礼。”
王德元急忙伸出两手往回推了推道：“不可不可，这怎么好意思。”
“我不配做你的朋友吗？”公子说道。
“哪里哪里，只是怎么好意思拿你的东西。”
“叫你拿着就拿着，你不用谢我，我刚才也没有谢你，朋友之间谈谢就太轻了。”
王德元知道再不拿着就却之不恭了。于是伸手接过来。他也不再说谢。公子说的有道理，就像他和康胜，互相帮忙，口上从不说个谢字。
“我姓方！叫我方公子便是。”方公子道。
“方公子好，在下王德元！”
公子掏出银子付了书钱，王德元不知该说什么好，只见公子向他身后示意两下说：“你朋友来找你了，告辞。”便转身离去。王德元回头一看，果然是康胜找上来了。
康胜说：“你让我好找啊，那么好的杂技不看怎么跑这边来了。”
德元说：“天不早了，我们这就回去，边走边说。”
康胜点头答应。
王德元边走边回头看了看远去的方公子。
方公子走了一段路程，也回头看了看，这时王德元已消失在人海中。他边走边想，这趟来沁州没什么好玩，只是能碰到这么一个乡下小子还挺有意思。摔玉不关他的事，他偏要管，这和他摔玉没什么两样，想到这里不由笑了出来。他喜欢看书却没得书看，他叹了口气，摇了摇头。又想到他拾金不昧，可见人品不错。一天和他发生这么多事，真是巧了。就算这次来沁州没有别的收获也不枉此行了。
这里说说这位方公子吧，其实是女儿身，名叫方若兰，是太原府最大的丝绸商家一品红老板的独生女儿。母亲宋紫宁，娘家在沁州，是父亲年轻时在沁州做生意认识的。后来随父亲嫁到了太原府。方若兰这次从太原来这里，为了出行方便就扮成一位公子。方若兰虽为女儿身，却生性好动，对女性的三从四德之说甚为反感，从小喜欢读书写字，却对女孩的针线活毫无兴趣。现在长帮父亲打点生意。方业明就这一个女儿，对她奉若至宝，百般娇宠。方若兰虽淘气却很明事理。这让方业明对她更加溺爱。也消除了没有儿子的遗憾。方若兰听说祖父要组织一场辩论，特意赶过来凑热闹。父亲阻拦不住，只能由着她，再说这次辩论会聚集当地各行各业人物，说不定能物色一位好女婿。于是挑了两个精明能干的手下陪送过来。
回到家里天色已晚，王德元回忆了当天发生的事。摔玉的事谁对谁错没有证据还不能下结论，虽然对方公子第一映像很不好，后来又觉得他摔玉无利可图，最大的可能就是正义感所致。所以只能搁一边不去多想。虽然交到一个朋友，可并没感到多大喜悦，他明白自己与方公子的地位差距悬殊，怎能成为朋友？这只是方公子感谢他的一种方式罢了。沁州那么大，以后不会再有见面的机会，所以不能太当真，还是搁一边吧。
得到这本《货殖列传》王德元兴奋不已，自己读的书都是借来的，道观里的书读完以后，他向村里有藏书的长辈借，藏书最多的就是村里唯一的张先生了。他借的次数多了感觉有些不好意思，康胜理解他的想法，想尽办法去向先生借，借来自己也不读，直接拿给德元。这些书中有特别喜欢的，德元会抄下来。家里的手抄本很多，但没有一本真正的书。今天得到《货殖列传》，他如获至宝。而且书中思想新颖，给他思想开辟了一条新道路。在商业的认识上，他就和自己的师父玄诚有所不同，这本书让他有了佐证，原来古人早有主张用商业来富国利民的。这使他的信念更加坚定。孟家思想主张利国利民，那么除了考取功名，治理一方百姓，还有可走的路吗？考取功名需要时间，而自己的家庭情况是不允许。就算是能考上，现在连进京的盘缠都没有，他只能放弃，这也是明智之举。这段很久的时间里，意识里很朦胧，他是在找一条属于自己的路。这本《货殖列传》让他豁然明朗，他找到了自己以后要走的路。这对国家、人民、和个人而言，是一个最佳选择。
王德元自己没有注意，这十年里，学习和练字是他的主要生活，虽然也在维持生计，但都没有影响到他的学习。因此，他的知识和书法水平颇有根基。已经远远超过了一般的读书人，只是村庄太过狭隘，见识也有限。这趟进城的所见所闻，激起了心中的波澜，他向离巢的雏鹰，还能一直窝在家里吗？
这晚，他把《货殖列传》读了足足两遍，有些重要段落反复品味。在他的思维上，建立了一套新的认识体系。他久久不能入睡。他决定要走出去。后天的辩论会他要去看看，是增长见识的好机会，不能错过。
