响箭声一起，躲在客栈里的骁骑卫众兄弟立即兴奋起来。这些人虽然离开了队伍，但身上依旧保留着军人的荣誉感，和那帮子没脸没皮的土匪不一样，酒喝了，钱也拿了，一点力没出，心里总有点过意不去，没想到，临行之时，却突然出现了敌情，总算有了个表现的机会，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
盔甲是南汉朝廷明令禁止民间收藏的，盛唐也不敢去触这个红线，只能采取折中的法子，将铁甲化繁这简，里外二层牛皮，中间衬着精钢的薄板，这样从表面看上去，不过是常寻江湖人常穿的软甲，但实际的防御力来比军中的铁甲逊色不了多少，而且轻便灵活，实用性远超铁甲。
南汉国对武器的管控更严格，不过武器不象盔甲那么招眼，特别是象马槊这种，说是武器也行，不明白的，你告诉他，这就是一个木棒子，估计他也不会有多怀疑。盛唐的马槊比南汉军中的制式马槊要精良得多。槊杆是专门订做的，上好的柘木剥成粗细均匀的蔑，用油反复浸泡过，差不多将近一年后，直到其不再开裂，才将蔑条取出，荫凉处风干数月。然后用上等的胶漆胶合为一把粗，丈八长，外层用麻绳缠绕起来，待麻绳干透，涂上生漆，用葛布裹好，干一层裹一层，然后去其首尾，截短到丈六长短。这样的槊杆表面上看起来与普通的木棒并没有太大的区别，可用刀砍上去，槊杆会发出金属之声，却不断不裂。若到用时，只要将前面装上精钢槊首，后面安上红铜槊纂，就成了让真正的战士垂涎三尺的神兵利器了。
从骁骑卫出来的那帮兄弟，一到刘家寨，尚诚便将盔甲兵器送了过来。这些百炼战士都是识货之人，见了这样的好东西，眼都直了。这些年来，东阳国一直在走下坡路，朝廷根本不把东阳放在眼里，连带着骁骑卫也越来越不受重视，后来甚至连军饷都不能及时拨付了，更不用说装备更新了，他们被清出骁骑卫时，身上的甲胄都是几年前的。
尚诚进了客栈，将外面的情形一说，带队的头领是个叫金壮的莽汉，笑了笑道：“多大点事儿，放心吧，交到我们哥几个手上，您就瞧好吧。”
对于骁骑卫的能力，张冲还是比较清楚的，但当他一转眼的功夫，就看见五十个盔甲鲜明杀气腾腾的兄弟风一般地冲到寨门口，心里还是忍不住赞叹，正规军毕竟就是正规军啊，自己训出来那些车马行的兄弟，一直都觉得挺厉害的，但到了这些人面前，那可真是人比人得死，货比货得扔。
张冲急忙从望楼上下来，冲着大家抱了抱拳，道：“众家兄弟，辛苦了。”
“员外客气了。”金壮端坐在马上，抱了还礼道：“某等去去就回，员外请静候佳音。”
尚诚一摧马，冲到张冲面前，平手行了个军礼道:“员外，我等出城之后，请牢关寨门，只怕救人之后，那帮海匪会顺势掩杀过来。”
张冲看着浑身披挂齐整的尚诚，一下子楞住了，顿了顿道：“你整这身做什么，不会是也要去吧？”
“我必须得去。”尚诚正色道：“一来甄义他们还在那边的，我在这儿实在也是待不住。二来，这帮兄弟，我们以前都熟，我给他们当个向导也好。”
张冲听了，叹了口气，道：“那好吧，千万要保重。”说着冲着金壮抱拳道：“兄弟有劳了！”
寨门一开，张冲叫道：“鸣炮，为弟兄们壮行。”三声炮响，尚诚带头怒吼一声，众兄弟一齐鬼哭狼嚎着冲了出去。
霍家台离刘家寨不算远，也就二十多里路，二马鞭下去，远远就看了高高的霍家台了。此时，村子里已经燃起了熊熊的大火，冲天的火光映红了半边天，尚诚的心里更加着急了，回头叫道：“弟兄们，再加把劲，前面就到了。”
正当众人策马前冲之时，路上远远在踉踉跄跄地跑过来一个人。跑在队伍最前面的是尚诚的几个亲随，因为他们几个路头熟，这次出来便充作了前锋。亲随一见，立即往后示警，同时放缓了速度，将胯下的战马稳住，弩起臂上的箭弩，高声叫道：“来者何人，快快站住，报上名来，不然就要放箭了。”
来人听出了亲随的声音，招了招手，似乎一下子没有了力气，软软地瘫在了地上。亲随们也觉得来人的身形看着眼熟，其中一个便冲了过去，跳下马，将来人扶了起来，只见那人满脸是血，二目紧闭，再加上天色又黑，根本看不清楚究竟是谁。
这时，其他的亲随也跟了上来，领队邱枫上前探了一把那人的鼻息，抬头道：“没事，闭过气去了。给我拿点水来。”
有人递过来一个水葫芦，邱枫拨开塞子，亲手将葫芦里的水喂到那人的嘴里。那人喉咙动了一下，慢慢地睁开眼，看了看面前的邱枫，艰难地道：“邱队长吗？我是马七。”
马七这一开口，大家才把他认出来，急忙七嘴八舌地问：“你怎么了，前面怎么样了，咱们的人怎么样了？”
大家正忙乱着，大队已经赶了上来，尚诚得了信，立即催马赶了过来，正见众人围着马七东问西问，立马急了，吼了一声道：“都闭嘴，让马七兄弟说。”
此时马七也慢慢清醒了，坐起身来，见尚诚到了，眼圈也红了，哽咽道：“尚大管事，全完了。这股海匪来得怪，上了岸见人就杀，见房就烧。”
“咱们的人怎么样了，甄队长怎么说？”尚诚急急地问道。
“海匪进村的时候，甄队长带着众兄弟在院子里布防，实指望着能倚着厚门高墙抵挡一会，支撑到援兵过来。可没想到那帮海匪凶悍得很，下手根本不留活路。第二批回去报信的兄弟刚走，大门就被海匪攻破了，当我们退到二进院的时候，甄大哥悄悄地对我们三个外联组的探马说，兄弟们，这儿是守不住了，从现在的情形看，咱们的实力根本不可能撑到援兵到来。接着便让我们带着一包他们这几日
收集的资料立即突围，并再三嘱咐我们，万不能让商行派人来援，只说他们已经没有的救了，况且到现在海匪的意图仍不明了，若有其他的阴谋，很容易顾此失彼，中了他们的调虎离山之计。”
“你们三个一起突围的？”尚诚四下里看了看，道：“他们两个呢？”
“不知道，或许已经折了。”马七说着，便哭了起来：“出村子的时候，我们三个一起往外冲的，直到冲出村口上了大路，没想到这帮海匪竟然会在路上设了绊马索，并洒了铁蒺藜，我们的马都中了招，只能凭着两条腿跑，当时天太黑，到处看不清，就听我们队长说，大家谁都不要管谁，就算是拼了命，也得把信送出去。我就闷着头一直往前跑，直到遇上了咱们的队伍。从我们突围到现在，已经快半个时辰了，咱俩在村子里的弟兄，只怕也是凶多吉少了。”
“怎么办？”金壮看着尚诚，心里也没有了主意，里面传出来的话，虽然不好让人接受，但都是实话。在敌情不明的情况下，硬往里冲，并不是个好主意在。现在里面的人很可能已经全部死掉了，就算他们冲进去，也没有什么意义，而且很可能会造成重大的人员伤亡。
尚诚沉吟了半天，进还是不进，这个问题很难决断。甄信是个经验丰富的老兵，他的判断不会有太大的问题。至于什么调虎离山，他倒不担心，刘家寨有地形上的优势，而且还有张冲亲自坐镇，绝对不会有任何问题。他现在最担心的就是甄义，甄信一直都是和自己兄弟相称，又一起共事这么久，感情当然不一般，如果甄义这边出点什么三长两短，那他实在无法向甄信交待。
“继续前进。”尚诚终于下定了决定，对着众人高声道：“里面的兄弟是死是活，我们还不清楚。我们盛唐的规矩是，不放弃任何一个兄弟。咱们骁骑卫有没有这样的规矩，我们能不能放弃自己的战友？”
“不能，不能，不能。”岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！袍泽情谊并不比兄弟之情淡多少，尚诚的鼓动，将众人心头的烈火点燃了，村子里有自己的战友兄弟，就算前面是刀山火海，他们也要冲上去。
“前锋下马，搜索前进！”尚诚一声令下，亲随们便舍了马，前面并排五个人将手里的马槊斜端着，槊尖冲地，不停地往前试探着前面是否有拌马索之类的机关。后面也是并排着五个人，从马背上取下扫帚，跟在后面清除地上的铁蒺藜。
队伍的行进一下子慢了下来，尽管尚诚心急如焚，但事到如今只能是小心再小心，谨慎又谨慎。一段不到五里的路程，他们用了差不多半个时辰的功夫才走过去，来到村口。
