响箭就象一颗流星，拖着一条长长的红色尾巴，凄历地呼啸着破空而上，箭杆上绑着火药包在天空中炸裂开来，就象一朵红色的金线菊，在天空中恣意的绽放着，转瞬花儿便谢了，点点火星如鲜血般飞溅而下，落进茫茫的夜色中。
这是第三支响箭了，张冲站在窗前，眉头紧锁。三支响箭代表的敌袭，并且十万火急。“好久没有听到这动静了。”小金望着窗外，长叹一声道。
张冲点了点头，没有说话。山庄里传来了一阵清脆的锣声，气氛立即变得紧张起来，院子里不时在会闪出一盏灯笼来，但转瞬便消失了，山庄似乎比平常更黑了一些，黑暗之中隐隐能够听到轻快的脚步移动的声音。
负责山庄守卫的是庄上的一个老庄客，原来叫做刘鹏飞，当上了守卫队长后，便改了姓，叫张鹏飞，是个三十多岁的粗壮汉子，面皮敦厚，看上去更象是个常年在地里劳作的庄稼汉。张鹏飞跟在光头强和狗剩的后面进了大厅，向张冲行礼道：“禀员外，山庄已进入一级戒备，所有人员已经到位，请员外指示。”
山庄隔三岔五就要搞一次应急演练，看来这个功夫没有白费。光一个灯火管制，就让张冲感到十分满意。张冲点了点头道：“知道发生了什么事了吗？”
“回员外，暂时还不知道，尚先生已经去了寨门，估计很快就有消息传过来。”
“尚先生已经出去了吗？”张冲微微一笑，回头对小金道：“老三，今天这酒可能喝不成了，咱们也去前面看看吧。”
小金笑了笑道：“好久也没有遇上点刺激的事了，也好活动活动了。”说着，朝光头强道：“强子，去取爷的长枪来。”
张冲笑一声，道：“怎么着，你不会真把自己当成常山赵子龙了吧，还取爷的长枪。这黑灯瞎火的，我带到你前面寨墙去，已经是极限了，你跟着过去意思意思就行了，别跟着瞎起哄。”说着，又喊了一声，“狗剩，你今天晚上给我跟着三爷，寸步不许离开，若三爷少了一根头发，我唯你是问。”
狗剩大声地应了，快步来到小金身后。小金苦笑着看了看狗剩，又回过头来看了看张冲，道：“好吧，大哥先过去，我还是想去拿我的枪，怎么着也得试一下。”
张冲摆了摆手，道:“随你吧，最好你别过来。”又叮嘱了狗剩一番，这才带着光头强、张鹏飞及一众亲卫下了楼直奔寨楼而去。
从响箭发出的位置来看，应该是霍家台方向。前朝为防海寇，在义匀等沿海诸州设立卫所，每隔十里立一烽火台，烽火台长宽高皆为十丈，由黄土筑成，外面砌着青石条，上面的女儿墙和垛口由灰砖垒就，每个烽火台有守卫兵士二十人。兵士平日住在台下的兵营里，轮流上台上值守，主要是了望敌情，倘发现海寇入侵，便即点燃烽火，向卫所示警。
到了本朝，沿海各处盗贼不兴，天下太平，朝廷便大举裁撤卫所，大多数烽火台都在裁撤之列，守台的兵士也只能解甲归田。许多不愿返乡的兵士将就在兵营附近住了下来，慢慢得原先烽火台的所有地就变成了一个个小小的村落，霍家台就是其中的一个。
张冲曾经去过霍家台一次，那座古老的烽火台如今已经成了一个大土堆，墙砖和青石条早就被村子里的人拉回家建了房子，估计用不了多久，这堆土也会被村民拉回家垫到猪圈里。霍家台是个小村子，大约有二百多户人家，只有不到五百亩的农田，而且还贫瘠不堪，村民的日子过得紧紧巴巴。村子里的年轻人都愿意出来谋条生路，光来盛唐山庄做工的，就有二三十人。
“这种兔子不拉屎的地方，会出什么事情呢？”张冲怎么也想不通，边走边疑惑地想道：“这可真是件怪事！”抬眼见已到了寨墙边上，便沿着台阶一路走上去，远远看到尚诚正站在望楼上往外眺望，身边围着小六儿、杨家兄弟和他们的小伙伴们。
大家见张冲过来，谁都没有作声，只是默默地让出一条路，让他来到尚诚身边。“哪儿示警？”张冲问。
“应该是霍家台方向，已经向那个方向派了三波人了，按说第一批人应该回来了。”一直没有得到确切的消息，尚诚面色有些沉重。
“霍家台。”果然和自己的判断一样，张冲不由地问道：“那边有没有咱俩的人？”
“有。”尚诚很肯定地点了点头道：“史老板的大徒弟正带着一帮人在海边为船坊选址，霍家台是重要的备选点，他们现在就住在那边。”
“这么巧？”一种不祥的感觉瞬间从张冲的心底涌了上来，“一共多少人在那边？”
“连技工，护卫加杂役，可能是二十多个，不到三十的样子。因为人数每天都有变化，现在还摸不上来。”
“这帮子海匪可能就是冲着他们去的。”张冲好象有些明白了，笑了笑道：“老崔这次玩的挺大啊。”
尚诚楞了楞，道：“员外的意思是，是崔应顺搞的鬼？”
“除了他还能有谁？”张冲冷笑道：“前阵子咱们驳了他面子，象他这种老地头蛇就能咽下这口气？总得想办法出来吧。你想想，若不是老崔还是谁？难道是海匪吗？要知道，几十年了，咱们南汉就没闹过海匪，静海卫这边的队伍刚刚被拉走集训，咱们马上就遇袭了，这么巧，什么样的海匪鼻子能这么灵？而且哪家海匪做生意不挑肥羊宰，倒跑来啃块连点油腥气都没有的骨头呢？要我说，这帮子人就算是海匪，也是崔应顺假扮的。”
张冲正说着，远远的一骑快马飞驰而来，马背上的人穿着盛唐护卫的制衣，背后插着一面三角的小旗，旗子正间红底黑字写着一个“探”字。
盛唐的探马到了寨门外甩镫离鞍下了马，尚诚一摆手，从寨墙上扔下一个吊筐去，探马跳进筐子，墙上两个汉子便摇着辘轳将筐子里的人往上拉。
张冲看了看，忍不住笑了起来，看着尚诚道：“老尚啊，用不着这么小心吧，有点儿夸张了。那崔老匹夫不过是恐吓罢了，咱们一副如临大敌的样子，岂不是真让他看了笑话？”
尚诚一脸正色的摇了摇头，道：“现在什么情况都不明了，小心无大错。”
说话间，探马已经来到了尚诚面前，抱拳回道:“回大管事的话，霍家台有海匪来袭。”
张冲忍不住笑起来，道：“怎么样，我说的没错吧。”
尚诚不置可否地笑了笑，接着问道：“来了多少人？”
“二百大多，近三百人的样子。”
“我靠。下这么大本。”张冲吓了一跳，道：“意思意思就得了，闹这么大动静，老崔这是要闹哪样？”
尚诚点了点头，对探马道：“下去休息去吧。”然后回过头来，对张冲道：“员外，事情不大对啊，弄出这么大的阵仗，难道就是要吓唬吓唬我们吗？”
“我也觉得不大对头，还是先准备一下的好。”张冲咂着嘴道：“咱们现在的多少人？”
“山庄差不多一百多个吧，林场能抽出五十个，车马行在这边警戒的差不多三十个，窑坊那边最多能抽二十，其他的真不能动了。”尚诚扳着指头算了算了，最后又道：“对了，还有单朋那边的五十个人，就这些了。”
“人数上咱不沾优势啊。”张冲叹了口气，道：“要想搞他们真不是件容易的事。”
这时，又一个探马回来了，这次尚诚命令直接将大门打开，探马飞跑上来，气喘吁吁地道：“海匪冲进了村，逢人便杀，见房就烧，看样子要洗劫霍家台。”
“什么？”张冲和尚诚异口同声地惊呼道，事情太超出他们的预计了，如果真是崔应顺做的，大家都是乡里乡亲，他应该没有那么大的胆子去做这么丧心病狂的事情。“难道是真的海匪来了？”张冲看着尚诚道。尚诚沉着脸，问探马道：“咱们的人怎么样？”
“海匪来得太快，全撤出来不现实，甄队长的意见是死守院子，等待援兵。”
“哪个甄队长？”张冲楞了一下，问尚诚道。
“甄义。”尚诚回道：“是甄信的哥哥，以前在边军干过，打仗很有一套，有他在应该没有什么问题。”
“可好虎架不住群狼啊。”张冲忧心忡忡地道：“别管那么多了，救人要紧。老尚你看让谁去？”
“我们去吧。”杨定上前一步，抱拳道：“阿舅给我一枝人马，我定去把咱们的人救回来。”
“不行。”张冲拒绝的很干脆，他知道杨定的武艺真实不错，就算是和戴敬他们比也差不到哪儿去，但杨定毕竟没有真上过战场，要是出点什么事，他可没法去对自己的大姐交待，又怕伤了孩子的自尊心，便找了个借口，道：“海匪来势凶猛，难保不杀到咱们寨子，你得留下来随我守家。”
这时，尚诚又开口道：“我的意见是请骁骑卫的那帮兄弟上。”
“靠谱！”张冲点了点头，道：“事到如今，就看他们的了。”
