待那一人一马稍微行近，一田间村民忽地惊道：“长风！是长风回来了！”
众人听了皆欣喜不已，想长风进京赶考，如今定是衣锦还乡，便有人当下放下手中农具，一面朝长风家方向奔去，一面不止高呼道：“长风衣锦还乡啦！长风衣锦还乡啦！”
正好这日殳鹤夫妇双双在家，听闻屋外呼喊，忙出门去看，却见长风已至院坝中，正是下马，忙兴高采烈地上前去迎。
李氏至了长风跟前，双手便拽住他的胳膊，一面将他引向屋内，一面激动道：“你这孩子，总算是回来了，我和你爹可日日都在挂念着你啊！”
“孩儿这些日子也甚是思念爹娘，日日都盼着早些归家，因而放榜不久，便早早地赶回来与爹娘团聚。”长风说着，便已随着李氏的牵引进了屋里。
待长风脚步刚在屋中停下，李氏便又开始上下打量起他来，“来来来，让娘好好看看，咱儿子如今是怎样的一番模样。”
“怎么样娘？”见李氏打量了片刻，长风忍不住问。
“嗯——”李氏满意地点了点头，“做了官就是不一样，还穿着丝绸和长靴，相比以前的布衣公子，倒是多了不少喜庆与富贵气息。而且人也胖了一大圈，这才有官人的模样嘛！”
“刚骑马赶回来，定是累坏了吧，快来坐下歇歇！”殳鹤说着，便将长风拽至桌旁令他坐下，又忙命李氏道，“他娘，赶紧去给孩子倒杯水啊！”
“好！”李氏欣喜得命，当下忙提起桌上的茶壶，转身朝厨房而去了。
“爹，儿子走后，你和娘的身体都无恙吧？”离别好几月，长风自然忍不住关问两句。
“无恙！无恙！”殳鹤笑着回道，“别看我和你娘都年过半百了，但身体可好得很呢！你离开的这几月以来，连风寒都没怎么感染，更不用说其他什么病了。——哎！对了，听说你这次考了个榜眼？”
“对，”长风回着，又携几分惊异，“朝廷已派人来与你们说了？”
“说了。一两个月前就差人来说了。皇帝究竟授予了你个什么职务啊？”殳鹤终于忍不住问了最关心的的问题。
这时李氏已从厨房里提了盛满茶水的茶壶来，拿起桌上的一水杯为长风满上了一杯。
长风端起那茶水，一口饮了尽，方才道：“因为才刚刚及第，皇上还并未授予什么职位，故还算不得是正式的官员。具体做什么官，还需静待后面的的旨意。”
这日，彩苓与若柳正在堂屋中向钱氏学习做针黹的技巧，一时却见乜子诚急匆匆地从外面回来了。乜子诚一进门便带些气喘地地问钱氏：“老婆子，咱家那坛陈年老酒放在哪里？”
彩苓看出乜子诚脚步急切，又面带些悦色，便好奇问：“爹，什么事啊？这般开心。”
乜子诚满面激动地道：“好消息啊，今日长风衣锦还乡啦！”
“真的吗？”彩苓一听当下便坐不住了，一时好似精神了百倍，“长风哥真的回来了？”
“这还有假？”乜子诚十分肯定地道，“方才我在田里除草，和村民们亲眼看见他骑马进的村，估计现在已在家中坐了好一阵了。”
听得乜子诚这般说，彩苓这时的第一念头便是去见长风，而且是马上立刻去见他，当下便奔至乜子诚跟前，两眼放光地问：“爹，你是要去长风哥家吗？”
“当然了，人家好不容易高中回来了，怎么说我也得送坛好酒去，表示表示啊。”
“要不……我和你一起去吧！”彩苓两眼汲汲地道。
“急什么，”乜子诚重重的一眨眼，“他今日才刚刚回来，乡亲邻里都赶着去他家道贺呢，人家哪有时间招呼于你？改日再去！”
此刻的彩苓却是有些迫不及待了，当下拽着乜子诚的手臂重重一晃，娇声道：“爹——，你便让我去嘛，我啊，就在一旁看着，不打扰你们说话，总行了吧？”
乜子诚一向在女儿面前心最是软，眼下经彩苓这般一折腾，只得轻叹一声道：“好好好，那就去吧。”
彩苓心花怒放，忙转头问钱氏：“娘，那坛陈年老酒放在哪儿啊？”
“在我房间里的柜子旁，——我去拿。”钱氏说着便要起身，却被彩苓抢了先：
“娘，还是我去吧！”说罢，便扭身朝钱氏房间奔去了。这般未几，便抱了一坛子酒出来，于是与乜子诚一同去长风家了。
殳鹤一家三口正在屋中聊摆着，一时听见门外传来几声呼喊，便起身出门去看，却见是乜飞带着一行村人来了，当下忙出门去迎。
“村长，乡亲们，别来无恙啊！”长风一面走近，一面满面喜色地向众人拱了拱手，问候道。
“你这孩子，回来了也不来我家打声招呼，”乜飞至了长风跟前，拍了拍他的臂膀，“若不是村民们看见，将这事告知于我，我还不知你回来了呢！今日你总算衣锦还乡，说什么也得给你敲敲锣、放放鞭炮热闹热闹才是！”
“诶！”长风笑着摆手拒道，“小小书生还乡，哪里用得着这般隆重，有你们的道贺声就已经足够了。”
“小伙不必客气。”村长坚持道，“不管怎么说，你也是咱们村几十年来唯一考上功名的人，是咱们村的骄傲，鞭炮铜锣自不能少，况且这也是大伙的心意，你怎么能推辞呢。待会我便派人去街上买些鞭炮，从村头一直放到村尾。咱们啊要让方圆十里的人都知道，咱们乐天村的进士终于衣锦还乡了！”
“是啊！是啊！”众人皆是点头对此表示同意。
一人笑道：“这高中就应该放鞭炮庆贺庆贺，这是自古以来就有的规矩，咱们这规矩可不能怀了啊！”
长风只得不再拒，便又朝众人拱了拱手，道：“那便多谢村长和各位乡亲好意了！”
乜飞听了，这方吩咐村人中其中四人赶紧上街去买铜锣鞭炮，一路放着鞭炮，敲着铜锣吆喝着回来，以为长风衣锦还乡庆贺。四人得命，当下便一同朝街上奔去了。
正在这时，只听得又听得院外又传来一声呼喊。长风扭头看时，却见是乜子诚与彩苓前来，顿时激动不已，忙一面上前去迎，一面喜呼道：“诚大叔！彩苓！”
彩苓这日的脚步不由显得格外急切，故而赶在乜子诚之前便行至了长风跟前，一时面露春风般的笑意，两眼如望星空般地柔柔唤了声：“长风哥。”却忘了将手中还抱着一壶酒。
“丫头，愣着干什么啊？还不快送东西！”这时，行至彩苓身旁的乜子诚忙重重地提醒道。
“哦……”彩苓这方缓过神来，忙连忙对长风道：“恭喜长风哥鱼跃龙门，衣锦还乡。这是我家珍藏好几年的老酒……”说着将怀中的酒往长风送了送。
“那就多谢诚大叔与彩苓妹妹了。”长风道罢谢，便双手接下了彩苓手中的酒，又交与了李氏手中。只见这时院坝里已被殳鹤搬置来好些板凳，便忙对众人示意道，“各位切莫站着了，赶紧坐吧！”
众人听了，皆是纷纷寻板凳而坐，待片刻皆是坐下，便是欢聊起来，一时院坝里热闹不绝，恍若集市。
而彩苓毕竟是一女孩，眼下身处这般人多的场面，不敢插话，便只得立于乜子诚身旁，静静听着众人交谈。
在她看来，眼前的长风较之进京前的长风倒有了不少变化，最明显之处便是穿着打扮，乃是衣锦着靴，瞬间从一布衣书生变成了一达官贵人的模样，如此自为他的俊郎添了些许修饰，教人心中愈生爱慕之意的同时却也多了几分敬意。她说不清楚这种敬意是好是坏，是欣是郁，她只知道这种感觉有些陌生，陌生得像是隔了一层窗户纸，只待自己去揭开，去尝试。
然而，此刻的她所处的是一男子交谈的天地，一时半会还好，稍微一久，便觉尴尬顿生，脸竟不由自主地红了起来，发着烫。于是她只得寻了一时机，悄悄地离开了长风家，朝湖边去了，想着去透透气。
待至了湖畔，她仍是如往常一般坐于那老柳之下，却是低头捋弄青丝，心绪似那荡漾的湖水，静谧中又带几分零乱。这般少时，忽听得耳边传来啪啪的鞭炮声，忙扭头一看，却见是方才上街买鞭炮的几位村人已然归来，正在从村头开始放起了鞭炮。紧接着便是响亮的铜锣声和吆喝声：“乐天村进士殳长风衣锦还乡喽！乐天村进士殳长风衣锦还乡喽……”
此时此刻，方圆十里似乎都沸腾了。
于是，铜锣声与呼喊声夹杂着鞭炮声，从村头一直响到村尾，又从村尾响到长风家，方才休止。
而在这期间，她无数次地扭头朝长风家看去，却见得殳鹤家院坝里人影一直未减，又一直有不少人前来或者离开，依稀听得其密密麻麻的人声。可惜她自己却独自一人静静地等着，不免心生些许忧闷。
就这般，直至日落西山，晚色微凉，回首放眼望去，方才见村民们似乎都已离去，然而却仍没能等到长风来。失落之时，只得有气无力地起了身，垂头缓缓回家去了。
