长风不慌不忙地解释道：“这首歌啊，是由彩苓她亲自写词，再由诚大叔谱曲而成。我前些日子也仅听她唱过一遍，却觉得极是好听，有些念念不忘。今日正好有此好机会，不妨再欣赏欣赏这人间仙乐。”又忙转向彩苓，“怎么样，给我和宏宇哥唱唱？”
“可以。”彩苓微笑答应道，这便忽地双手撑地而起，微侧面向二人，站直了身子。
这时二人虽皆已原地坐着不动，但目光已双双投于了彩苓身上，只等她悦耳嗓开。
“那我开始唱了。”彩苓对二人一句简单请示，得二人点头答应，方清了清嗓子，随即缓缓唱来：
丝弦奏，谱春乐秋歌；曲调生，歌人间离合……
歌声悦耳至极，直令坐着的二人陶醉。二人一面听着，一面不由得缓缓地轻点着头，或浅浅地摆动着手，和着节拍，自是乐在其中。
待一曲终毕，长风便忍不住随之赞道：“嗯，好听，好听。”
“怎么样，宏宇哥？”彩苓忙又问曾宏宇。
“这还用说吗？自然再好听不过。”曾宏宇无一点犹豫，“今日听你这么一唱啊，恐怕我以后都不用再听其他什么曲子了，想必都显得黯然失色啊！”
“哪有那般好啊？”彩苓携几分不好意思，这便忙又于原地坐了下来。
几人就这般在山顶玩耍畅聊，不乏欢快，转眼便已至了黄昏时分，皆感丝丝疲惫，这便一同悠闲下山去了。
而后至了分叉路口，长风、彩苓便与曾宏宇道别，三人心中皆生不舍，故免不了皱眉忧容。却是简单说了几句离别的话，便分了开，各自回各自家去了。
※∽※∽※∽※
三日后的这日，长风正独自一人在屋中看书，却忽听得从屋外传来远远的喧闹之声，似有何事发生，便忙放下手中书出门去看。
方出罢堂屋门，却见李氏亦在院坝里观望，便问：“娘，发生何事了？”
却见李氏脸色竟带几分惊惧，只吞吐地道：“村民们……在湖中发现乜永浩的尸体了……”
“啊？！”长风听罢猛地一怔，忙行至院坝边缘一看，但见湖边一处密密围了一群人，亦听得从人群间发出一阵阵悲泣声，便知情况不妙，当下念叨着：“不行，我要去看看！”便要朝湖边行去，这时却被李氏叫住了：
“去什么去啊！这人死都死了，万一沾染着晦气怎么办！赶紧回屋看书去！”说着便要将长风往屋里拽。
长风却坚持道：“娘！永浩毕竟与我学友一场！且说我仅是去看一眼，又有何不可？”
“看什么看啊！不吉利！”李氏却不肯放手。
长风当下一把将李氏的手扒了开，直朝湖边奔了去，任李氏怎么呼喊也没回头。而一路上，他只觉自己的脚变得有千斤重，亦发着颤，仿佛一不小心就要摔倒。
少时终至了人群前，却见殳鹤亦站在人群的外围，静静关注着人群中间的动向，便缓缓行至殳鹤身旁，问：“爹，这究竟是怎么回事啊？”
殳鹤“唉”的一声叹息道：“方才听他们说，永浩因为这次乡试又没中榜，所以想不开，就干下了傻事……”
“想不开？这怎么可能？”长风不敢相信自己的耳朵。
“听一村人说，他那日亲眼看见永浩站在湖岸边，低着头一动不动的，喊他他也不答应，便以为他在想什么事情想得入了迷，于是也没多问就离开了。谁知那天他就突然不见了……”
长风听了心中一凉，只缓缓地上前了几步，尽管心中存几分害怕，但仍想确认一下，人群间躺着的是否真的是前几日还与自己一起上街看榜的永浩。
这时，透过人群的缝隙，他依稀能看见一老妇人伏在一具尸体上放声痛哭，而那老妇人的身影对他来说自然也是再熟悉不过——乃是黄氏。
他于是又鼓起勇气走近，挤进人群一看，却见一具被水泡得发白的尸体横躺于地上。尽管如此，尸体的面孔还是一眼便能识别出来。
那一刻，他的脑袋怔得几乎都要晕厥了，刹那间只觉是在做梦一般——眼前躺着的这人，三日前还与自己说过话，与自己走在一起，没想到今日再见到时竟没了气息，成了一具枯木般的尸骸，可悲可叹……
这人之性命当真极是脆弱，说没便没，说去便去了……
思绪正是杂乱间，却见村人已用担架将乜永浩抬起，伴着一旁正在悲泣的黄氏，缓缓离去了。
其他人纷纷散去了，或是垂头丧气，或是相与还免不了几句叹息摆谈。唯有他一人仍然静静立在那处，低下了头，默默地如痴傻了一般。这般片时，竟又听得背后传来阵阵断断续续抽噎声，方回过头，竟见一女子正蹲在地上，脑袋勾投在双抱的手臂间哭泣。——这女子不是别人，正是彩苓。
“苓儿……”长风呼了声，方回正身子，缓缓行至彩苓身旁，蹲下了。又徐徐伸起手，轻轻抚了抚她的秀发，默了良久，方才温言道：“莫伤心了……你永浩哥若是知道了，会不高兴的……”
彩苓听了，这方抬起头，抽泣声却是不减，只呜呜咽咽地道：“昨天我还对黄大娘说，永浩哥会回来的，没想到今天竟见他……”
长风原本心中还满是恍若隔世般的沉郁，然此刻见了彩苓这副面容，那沉郁瞬间变成了疼惜，只带着安慰性的口吻道：“你看你，哭得跟个孩子似的……”说罢又一手伸去，以指头轻轻刮去了彩苓两颊的泪水，顺带又刮了一下她的鼻间。
许是那微小的一个动作触开了彩苓的心扉，她竟忽地哧哧一下笑了，犹如雨后彩虹。
长风见此亦是心间骤然一片舒朗，只双臂靠于膝盖上，面携微笑地静静看着彩苓，却是只字不语。
彩苓垂了垂目光，半分闪躲，这便又伸手擦干了两颊的眼泪，却亦是呆着一动不动，一字未发，唯吸了吸鼻子，喉头咽了咽。
“你打算就这样一直蹲着？”长风微笑着问。
彩苓听罢嘟了嘟嘴，故意带几分不屑道：“谁想一直蹲在这儿啊，只可惜连个扶的人都没有……”
“傻丫头，竟说胡话。”长风一句玩笑罢，方半起身，轻轻握住彩苓的胳膊，将她缓缓扶了起来。
彩苓既被扶起，方又理了理头发，低头默而不语，似乎还未从方才的伤心中缓过神来。
长风这便又慰声道：“永浩哥的事你也莫想多了，毕竟……开心才是最重要的嘛！一天多想想美好的事情，不也极好？”他本来想说毕竟人死不能复生的，但又怕一提到“死”字，又会不慎勾起彩苓的心伤，故而改了口。
“那你说说，什么事才算美好的事呢？”彩苓柔声问。
长风听罢抬目思了思，方忽地一笑，朝彩苓耳边微微凑近了些，语速放得极慢地道：“譬如说，你与我的洞房花烛夜……”
彩苓听了，脸瞬间不由一红，忙转过了身，携着浅浅笑意喃喃地道：“瞎说些什么呀！”
“我可没瞎说。”长风说着朝彩苓前方移了移，又顿了顿，“我……是认真的。”
“不和你说了！”彩苓只这般似笑非笑地撂下一句，便当即促步离去了，连头也没回。
长风目送彩苓归去，直至其身影去了老远，方才转过身，缓缓归家去了。
待方一回至家中自己房间，心中不由又想起永浩的事情来，竟是忧叹交加，感慨万千。
思虑良久，方忍不住在桌上磨好墨，捉笔蘸墨写了一绝句，乃是：
十几暑寒卷不辞，
无缘高举有才知。
人生道道通春色，
一阻何须起绝思。
写罢又吟三两遍，不禁又添几声长叹。
※∽※∽※∽※
时光犹如浮云般游走。转眼间，已是十二月末。
临行前一日，长风与彩苓又如往常一般相约于湖畔柳树下。然这次不同以往，两人心中皆怀有不少感伤，然各自都久久不愿提到离别的话题，而仅仅畅谈一些开心的生活琐碎，所以湖边一时也充满了欢声笑语。
可不知怎的，这日的时光竟过得有些匆匆。不知不觉，太阳的面容便消失得无影无踪，天空仅留下一两片橘黄的云朵。湖水亦变得温柔起来，发出叮咚叮咚的脆响，像是那柳枝掉落在湖面的泪水。
彩苓拿起放于身旁的琵琶，抱于怀中，按弦放指。——这琵琶是乜子诚买给她的，若非得到乜子诚的允许，她是决不敢擅做主张将其拿出门的，而今日，她便要用这乐器来弹唱一曲，送与她即将远去的心爱之人。
伴着湖水之清脆，仙乐般的琵琶声在那湖畔柳树下渐渐响起，月光淡淡，一位美若扶桑的女子唱起了动听的歌：
丝弦奏，唱尘世悲乐；曲调生，歌人间离合。一阕大江东去，跳珠撼玉，刀枪鸣、银瓶破；一首寒蝉凄切，湿衫泪妆，莺语滑、冰泉涩。为君唱得琵琶词，高低犹如离与合，聚散难料，皆成歌；为君弹得琵琶曲，拢捻恰似悲与乐，浮沉无常，但愿心自得。
此曲一罢，离别自是在所难免。
“长风哥，我舍不得你走。”彩苓紧紧依偎在长风怀里，模糊的双眼已装不下千层离意。
“我也舍不得你……”长风双眼紧闭，忍不住哽咽。
两人就这般默默地紧紧相拥，竟是无言。
许久，彩苓方才离开长风的怀抱，拭去了两角的泪水，柔柔地问：“长风哥，你这次去京城，什么时候才能回来啊？”
“我也不知道，也许是明年秋日，又也许……”长风不忍再说下去。
彩苓两眼疑惑，“为什么是明年秋日？不能早些归来吗？”
长风微微一笑，道：“傻瓜，你想啊。这省试考完需要等待很长一段时间方才知道结果，如若没能通过，我倒是可以立马赶回来，如若通过了，便又要参加殿试，而殿试考完仍需要等待。如此一考一等，一考一等，便花去半年的时间了。而殿试若考上了，做了官，还有许多事务急需打理。这般算下来，至少要待到明年秋日，我才能抽得时间回来啊。”
彩苓一听“至少”二字，心中不免又多了层担忧，忙问：“至少？意思说，还有可能更久吗？”
长风亦不知应如何回答，只得握紧了彩苓的手，含情脉脉地道：“放心吧，我会尽量早些归来的。我答应你，若能顺利考取功名，待衣锦还乡之时，便娶你做我娘子，决不食言。”
彩苓听后露出一丝欣慰的笑，道：“那好，咱们就这样说定了，你将来可不许反悔哦！”
长风三指上举，发誓道：“决不反悔！”
彩苓却是童心未泯，当下伸出手，做了个拉勾的动作，道：“不行，你得与我拉勾！”
对于这孩童常有的举止，长风却不排斥，当下忙将一手的小指勾住彩苓的小指，“老规矩！”
二人随即欣然唱道：“拉勾上吊，一百年不许变！”童真的声音传上星空，月儿也露出笑容来。
“长风哥，我有一件东西要送给你。”彩苓说着，当下伸手之于袖中，片刻拿出一枚亮晃晃的坠物来，“你看！”
长风定睛看时，却见是一枚琵琶形玉坠，骤然一惊：“玉！”
“对啊！这玉是我爹传给我的，本来是有一对的，另一枚现在正带在我身上，而这一枚便送给你。我爹说，它具有驱邪避灾的功效，你若带上它，定可以平平安安，顺利高中的。”
长风方忙接过琵琶玉一看，竟见这玉与自己曾经捡到的彩苓的那玉有着一模一样的外形轮廓，唯一的不同便是，这玉上刻的是一篆体“石”字，而彩苓那玉刻的是一篆体“玉”字。一时间不由心生些惊异好奇，忙道：“诶！可否将你佩戴的那玉也给我看看？”
“当然可以。”彩苓毫不犹豫地答应了，忙伸手至脖间，片刻方取下一枚玉坠来，递与了长风。
长风将二玉拿在手中对比细细一看，愈生惊讶：“这二玉果非凡物，除了上面刻的文字，大小、轮廓乃至纹路皆是一模一样，好生珍奇！”
“我爹还给我说，当初他在寺院求这两枚玉佩时，授玉的老僧曾经叮嘱过他一句话。”
“什么话？”长风忙问。
“真心真意，心有灵犀。”
“真心真意，心有灵犀……”长风携目念着，又点了点头，似乎明白了这八字之意。
“好了，快将它收下吧！”彩苓乐着推了推其中一玉。
长风却显得有几分犹豫，只徐徐道：“这二玉毕竟你爹给你的，当属无价之宝，你当真愿意将它送给我？”
“这二玉是一对情物，既然其中一枚戴在我身上，另一枚自然应当由你戴着，否则便是不圆满了。况且我送你玉这件事已经征得我爹娘同意，他们也十分乐意，所以你大可不必心存顾虑。”
长风见彩苓话已至此，只顿了片时便不再拒，于是将那刻有“玉”字的玉还与了彩苓，又看着自己手中那枚刻着“石”字的玉坠道：“如此珍贵之物，我定会将它看做我的生命一般，决不让它离开我半步。待何时想你了，我便将它拿出来看看，就像你在我身边一样。”说罢不禁与彩苓相视一笑，方才将其收入了怀中。忽地又道：“对了！我也有一件东西要送给你。”说罢便只伸手之于袖中，片刻方摸出一根簪子来。
彩苓见了那簪子，一时竟惊喜不已：“诶！这不是那日我俩在街上看见的那根簪子吗？你什么时候将它买下来了啊？”
“想到即将要离去，便琢磨着送你件小礼物，思来想去，觉得这簪子极是不错，恰好你又甚是喜欢，所以前日便去那摊子将它买了下来。”长风温声说罢，又将手中簪子向上举了举，“来，我为你戴上吧！”
