长风听罢亦笑道：“可是啊，光有天赋没有努力也是不行的。且看那方仲永，当初也不是以神童著称吗？可后来呢，还不是成了平常老百姓一个？”
曾宏宇听罢笑了笑，自是对长风所言表示认同。待端起面前的茶水饮了一口，方又问长风：“贤弟打算什么时候赴京赶考啊？”
“初步确定，应当是十二月末吧。”长风回道。
“十二月末……”曾宏宇念着思了思，“我没记错的话，春闱应当在二月间吧。从这儿赶去京城，估计至少也得要个半月，十二月末赶过去，约摸一月中旬便能到，再在京城待上半个月，也差不多。”
“既然你也这样说，那我们就更放心了。”殳鹤听了一喜，“想昨日，我与长风还有他那两个哥哥在一起讨论了好久呢！主要是考虑着，这赴京的时间既不能太早，又不能太晚，太早了，盘缠经不住挥霍，毕竟京城不比他地，居食费用都是天价；太晚了，又怕时间太仓促，连个歇息和温习的时日都没有。”
“是啊，”曾宏宇表示同意道，“这赶路赶半月，再强的身板，也会折腾得身心俱疲啊，自然是需要歇息几日的。”
三人就这般就长风考试一事摆谈了半日，倒是欢畅，待话题终毕，却听曾宏宇这方道：“鹤大叔，长风，其实我今日来还有一件事想对你们说。”他说着，眉宇言色间似乎又带些犹豫。
“什么事？”
“其实我今日来是向你们告别的。”
“告别？！”父子俩皆是一惊。
“贤侄要去哪儿啊？”殳鹤当下忙问。
“我要去参军。”曾宏宇不慌不忙地回道。
“参军？”
“是。”曾宏宇点了点头，“想我几位哥哥刚刚成年的时候就出去闯荡了，而我如今都二十好几了，还闲散在家，每每念此，都觉心中有愧，对不起爹娘养育之恩和兄长的期望。从我小时开始懂事起，我爹便教我以武术以及忠、孝、节、义等各种为人处世的道理，又鼓励我一定要练就一身好武艺，将来好报效国家，造福百姓。二十余年来，我一直是谨遵他的意愿行事，在习武方面勤奋刻苦，在为人方面亦严格要求自己，倒也令他满意，算得上是一个真正的七尺男儿。而眼下正值世乱之秋，我又岂能如一鼠辈般窝在家中，不问国家之事，自当将一腔热血投之军营，为保家卫国肝脑涂地。如此亦能不负这满腔热血和一身武艺。”
听得曾宏宇要离去，长风自然也有些不舍，同时亦是心生感慨：“心有志向，自当前去追寻。况且曾兄你如今才二十出头，正值大好青春年华，乃是逐梦的好时机，若能投身军营，定会大有一番作为。说不定将来驱逐金贼，收复我大宋河山，也有你的一分功劳。”
“是啊！”殳鹤当下也笑着附和道，“说不定啊，你将来还能当个什么将军，像古时候的赵子龙、关云长那样的，到那时，咱们村可就要出名了啊！”
曾宏宇笑了笑，道：“但愿真能借鹤大叔吉言，做个能带上千号人的将军，如此我就心满意足了。”
“诶！”殳鹤忙又开起了玩笑，“年轻人就应该有追求，区区几千人算什么，至少也得带个上万号人吧！”
“是是是。”曾宏宇笑着连连称是，“晚生定当努力，不会让鹤大叔失望的。”
“对了曾兄，你打算什么时候走啊？”长风当下问。
曾宏宇听罢忽地将笑收了些，轻叹一声道：“明日就得走啊……”
“明日？”长风听罢一惊，“为何这般急切？”
曾宏宇不紧不慢地解释道：“其实啊，我爹娘好几日前就为我做了打算，说是时候出去干一番事业了。然当时考虑到贤弟你最近一段时日忙于乡试，怕害你分了心，影响考试，所以一时不敢来打扰你，只得想着待你考完了，再来与你说。于是今天才来……”
长风听了淡淡点了点头，默了片时，方又问：“那你打算去哪儿？”
“江西一带，”曾宏宇回道，“当初我大哥、二哥亦是去那儿投的军，我去说不定能投入他们的军营，倒时也算有个照应。”
殳鹤听罢念道：“江西一带离这儿倒是不远，说不定啊，还能时常回来看看呢！”
“若真能回来看看倒也极好，”曾宏宇憧憬中又带几分忧虑，“只是啊，这入了军营成为了士卒，便免不了要随将帅征战四方，故而身处不定。再加上眼下本来就是宋金战事如火如荼之时，各地将士岂能容易得闲？”
“没事！”殳鹤拍了拍曾宏宇的肩背，爽朗道，“能回来便尽量回来嘛！也好看一看爹娘，看一看亲戚朋友，报一声平安，你说是不是？”
“是是。”
三人这般聊着，转眼便已至了午时，而李氏这时已去厨房准备午饭。曾宏宇这便起身欲要离去，却被长风与殳鹤二人要求留下吃了饭再走，他因念着自己明日便要离去，不知何时方能再与二人相见，便索性答应二人了。
既一起用罢午食，已至下午时分。长风便想着将曾宏宇即将离去这事想法让彩苓知道，毕竟一声不吭地离去总不大好，故而打算将彩苓叫出来一见，如此，既可方便曾宏宇向彩苓作个道别，另外也可行三人分别前的最后一次小聚。曾宏宇听了当下毫不犹豫地同意了。
于是又经过商量决定——由长风独自一人去乜子诚家将彩苓叫出来，曾宏宇便先去村头等着，而后三人方一同在村头相见。
这日长风尚行于彩苓家房屋一侧的小道上，便见她家房顶上冒着淡淡的轻烟，而又见其院坝里空无一人，想是一家人方才吃了饭，正在热水洗碗。
终于至了彩苓家屋前，方呼了声：“诚大叔！”
这般片时，方见乜子诚从堂屋里出了来。见是长风来，乜子诚自是甚喜，忙上前热情来相迎，又让长风进屋去坐。
“不了不了。”长风却是摆了摆手，又携几分小心问，“彩苓可在家中？”
话还没说完，余光里突然见得一人从厨房出了来，忙移目一看，却是彩苓。但见她腰间系着一围裙，双手袖子上扎，——看得出她刚刚正在厨房里忙着。
此刻见是长风来，彩苓亦不由面露悦色，却也不惊，忙一面以围裙揩了揩手，一面行来。待近了方笑着问：“长风哥，你怎么来了？”
“我来……是有件事想给你说。”
乜子诚见此倒也不忍心打搅了两人，当下只笑着说了句“那你们聊吧”，便转过身，回屋里去了。
“你来找我有什么事啊？”彩苓又问。
长风垂目迟犹片时，方道：“这样，你随我去个地方就知道了。”
“去个地方……什么地方啊？”彩苓携着几分悠闲问。
“现在还不能告诉你，待会去了你就知道了。”
彩苓听了微仰着头思了思，又低头带些犹豫道：“可是……我碗还没洗完呢……”
“不急，待会回来洗也是一样的嘛！”长风温言劝道。
“那需要多久啊？”
“要不了多久的，放心吧！”长风很轻松地道。
彩苓又抿唇思索片刻，方点头答应道：“那好吧！——我先把围裙放进屋里。”说罢得长风点头答应，方扭过身，朝屋里奔去了。
这般未几，她方从厨房里出了来，一面行近，一面又伸手将挽着的袖子扒下。
待至了长风跟前，一切看上去皆已准备就绪，她这便又扭身朝堂屋内呼了声：“爹！娘！我随长风到外面去一趟。”
“哎！去吧！”屋子里的乜子诚一声应道。
“走吧！”彩苓喜道，甩了甩了手示意长风带路。
“好。”长风应罢，随之与彩苓朝村头去了。
两人尚还未行至，便远远看见一身着灰衣的男子侧身负手立于村头，昂首挺胸，倒显几分精神。
“诶！那不是宏宇哥吗？”彩苓随长风行着，一眼见了村头那灰衣男子，不由生起几分惊喜，“原来你是要带我去见他呀？”
“对。”长风笑了笑。
彩苓这忙呼了声：“宏宇哥！”
曾宏宇闻声忙侧过身来，面带悦色，却是不语。
终于至了曾宏宇跟前，彩苓方才看了看二人，问道：“长风哥，宏宇哥，你们把我叫出来有什么事啊？”
“你宏宇哥有事给你说。”长风笑着回罢，方将身子侧了侧，自是意欲留给两人单独说话的时间。
“有事？”彩苓一讶，又忙看向曾宏宇，“什么事啊？”
曾宏宇低头默了些时，方喃喃地道：“彩苓，我……明日便要走了……”
“走？去哪儿啊？”彩苓疑惑不解。
“我要去参军。”
“参军？”
“对。”曾宏宇温声应着，又开起玩笑来，“毕竟你宏宇哥我如今已经二十好几了，是时候出去闯荡了。若再不出去，恐怕就要变成老男子，到时只有在家喂猪喂羊了。”
