“这孩子，不会又跑去她姐姐倩凝那儿去了吧！”乜飞不由推测道。
“我已经让永浩的两位叔叔去看了，只是他俩现在还没回来，也不知到底在不在她那儿！”
“还没回来……那这般，我现在就挨家挨户地去说一说，叫大家都帮你找找。——对了长风，你现在回去把这事给你爹说一声，还有彩苓，你也回去给你爹说一声，叫帮忙找找，我就不亲自去通知他俩了。”乜飞当下便做了决定，还未等长风三人应答，便先动步出院去了。
长风与彩苓既得乜飞吩咐，当下便三言两语道了别，各自回家去了……
未几已是天黑，却听得乐天村犹响着此起彼伏的呼喊声：
“永浩——永浩——”
却始终无人应答。
夜色浓重，透过细细的门缝，看得见长风家的堂屋里亮着烛光，又听得里面人声嚷嚷，竟有几分热闹。
——原来是长风与远志、青云以及李氏正围着一桌，就他此次乡试中榜一事正聊得火热。
忽然间，却听得堂屋的门响了。三人忙移目一看，却见是殳鹤回来了。
“爹！”三兄弟连忙呼了声。
“怎么样，找着永浩了吗？”长风当下问。
但见殳鹤手提一灯笼，低头面色一副淡然，待跨进屋内方回身将门带过去了，一句话也没说，便朝桌旁行来。
“爹您坐！”青云方忙从座位上起身，一面示意殳鹤坐下，一面接过他手中的灯笼。
殳鹤既行至座上坐下，方轻叹一声道：“没找着啊……”
“没找着，怎么会呢！”长风疑中带焦，“那他两个叔叔回来了吗？”
“回来了。”
“那他们俩也没找到永浩？”长风又问。
“对。两人去永浩舅舅家找了，又去倩凝那儿问了，都没找到他影子。”
“奇怪，他究竟去哪儿了……”长风不禁伤透了脑筋。
“永浩这小子也是，”李氏带着半分嘲意，“遇到一点事就离家出走。上次他不是和他嫂嫂吵了一架吗，第二天就不见了踪影。弄得全村人这儿找，那儿找，最后还是在他姐姐那儿找到。你说，都这般大个人了，能不能让人省心一点啊！”
长风听了，不禁觉得李氏有些“站着说话不腰疼”，当即辩道：“哎呀娘！你又不是不知道，永浩他嫂嫂是个什么心肠的人。莫说是永浩了，就算换着是我，也未必会受得了的。况且永浩这人本来就性格内向，遇见什么事总喜欢藏于心里，不对外人说。这般时间一长，心中得积压多少的苦闷啊！”
李氏“哼”的一声道：“苦闷？他好歹也是大男子汉一个，有什么事情想不开的呀。再怎么说，他嫂嫂也是一妇人家，力气大不过他，身板强不过他。她要吵就等她吵，她要闹就等她闹，难不成她还敢动手？这就算要动手，也干不过啊！”
“你懂什么啊！”殳鹤这时也生起些不耐烦，当下对李氏一句微斥，又问：“饭菜都弄好了吗？”
“弄好了——，就等着你这位老爷回来吃呢！”李氏目色上斜，几分不屑，说罢方撑桌而起，朝厨房而去。
“娘，我帮你端饭菜。”青云说着，亦忙跟了上去。
这时远志亦发话了：“到处寻都寻不到，那该如何是好？”
“还能怎么办？只有明天接着找喽！”殳鹤透着几分无奈。
“爹明天还要去帮着找？”远志问。
“我还去干嘛。”殳鹤一句否道，“今天和村长他们找了那般久，先是将整个村子找了个遍，后又去邻村、山上找了，哪还有处可去？再说了，这是别人家的事，他自己会知道想办法，我一外人瞎操什么心啊。只能说，能帮忙便尽量帮忙，帮不了的也就算了。”
“也是……”
……
话说，第二日天还未亮，黄氏便又早早出了门，去四处找寻了一番，没有结果。后又只得命永浩的两位叔叔去县城里等较远的地方去找寻，这般又花去了一整日，却仍是一无所获。不由心灰意冷，悲痛欲绝，却已是再无他法。
※∽※∽※∽※
因为一个忙于官务，一个忙于差务，故远志和青云亦不能在家里久待，第二日便要返回县衙去。
这日一早，一家人用了早食，长风便送两兄离去，待将两人送至了离家不远的村间小道上方止。既目送二人离了去，自己亦转身回家去了。
行了几步，却忽地听见背后传来一熟悉的呼喊：“贤弟！”忙止步扭头一看，却见是曾宏宇奔着来了。
“曾兄！”长风忙呼了一声，又喜着道，“好久不见你了啊！”
曾宏宇片刻方至了长风跟前，却是满面喜色地拱了拱手道：“贤弟！恭喜恭喜啊！昨日没来得及来找你，今日说声恭喜不算晚吧？”
“不晚，不晚。”长风笑了笑，又摊开一只手示意道，“不如到我家里坐坐？”
在此以前，曾宏宇只来过长风家一次，即他制服盗贼李二那次，却也纯属巧合偶然。当时两人并不怎么熟识，仅仅聊了三两句，且主要是相互打了打招呼，并未像如今这般想畅谈便能畅谈。而后来尽管结为口头上的兄弟，也单只长风隔三差五地去曾宏宇家，曾宏宇却从没来过他家。
未曾想到曾宏宇一见邀请，便爽快答应了：“好啊！”
“走！”长风一喜，这便忙领着曾宏宇朝自家而去了。
至了屋前，却见殳鹤正在院坝中勾身锯着木头。长风方呼了声：“爹！”
殳鹤扭过头来，却见是长风携曾宏宇来了，方忙放下手中事务，前来喜色迎着曾宏宇：“曾贤侄！快进来坐！”便一面以手示着意，一面将曾宏宇往屋里领。
“鹤大叔在锯东西呢？”曾宏宇一面随殳鹤进屋，一面随口说了一句。
“这不闲着无事嘛，锯锯柴。”殳鹤笑道，又问，“对了，你今日怎么突然想起来我家做客了呢？”
“这不长风贤弟刚刚中了解元郎吗？我来与你们道道贺啊！出门走得匆忙，什么也没带，鹤大叔莫要怪罪啊！”曾宏宇说着，已行至堂屋里的桌旁，于一方条凳上坐下了。
“哪里哪里！”殳鹤摆手客气道，“昨日你爹来，不是送了贺礼了吗？再送啊，我都不好意思了。”说着亦于桌旁另一方坐下了。
方一话毕，却见李氏这方亦从房间里出了来，见了曾宏宇，竟觉几分熟悉，却又一时想不起来，只携着几分疑惑问：“他爹，这位是？”
因李氏乃一妇人，平时少于出门，不像殳鹤与长风那般，时而还要去曾铸家，故而没机会见到曾宏宇，与他不熟识。
“这位是曾贤侄，曾经多次与你提过的。”殳鹤介绍着道。
曾宏宇听得殳鹤为自己介绍，亦忙起身向李氏施了施礼，“晚生曾宏宇，曾铸之子。”
李氏一听这话，瞬间就反应过来了：“哦——！想起来了，就是曾经在我家门前帮村长捉盗的那个。你瞧我这记性！”又朝曾宏宇压了压手示意着道：“坐吧坐吧！”
“还不快去沏茶！”殳鹤当即吩咐了一句。
“是。”李氏得命，当即扭身便朝厨房而去了。
三人相继于桌旁坐下了。
曾宏宇这方道：“说来贤弟可是真厉害啊，竟然一考便考了个解元，实在不简单呢！想科举本就是一厮杀的战场，如千军万马过独木桥，既有人过，便有人过不了，而能过的人自然在少数，其难度可想而知。有的人读书读了几十年，方才上了一个榜，便莫说什么解元郎了。所以说啊，像贤弟这般能一考便取得甲位的，着实甚为罕见，可谓是几十年难得一见。这般看来，贤弟来年的春闱是大有希望啊！”
“希望自然是有的。”长风带着几分谦逊，“只是啊，我这次能取得解元，多多少少也有些运气成分在里面。平时我在书院，见比我努力的大有人在，然而一到了院试乃至如今的乡试，许多人便是不行了。而这些人中，有好些连院试都没通过。虽说我这次倒是一马平川，但也骄傲不得，亦不可掉以轻心，否则啊，来年定要栽了跟头。”
说话间，李氏已从厨房里端了茶水和杯子来，依次为曾宏宇、殳鹤及长风倒上了一杯。这便静静立在一旁，默默地听着三人的谈话来。
“贤弟能这般想自然是好。”曾宏宇一句赞叹，又忽地问，“对了，那乜永浩与你不是同学吗？听说他前日失踪了，现在可找到了？”说着又看了看殳鹤。
“没有啊！”殳鹤丧气地摇了摇头，“现在他家里人连个他的消息都没有。”
“听说他是因为考试没考好，所以才不见了踪影的？”曾宏宇又问。
“不知道啊！”长风无奈地摇了摇头，“他这次不是第四次参加乡试吗，结果又是和往几次一样，连榜都没上，换着谁能不心伤？而他就像我刚才我说的，平时万般的努力，在书院整天都待在座位上埋头看书，连学室门都少得出，可是呢，这结果偏偏就不如人意。”
“听你这么说，我算是看清楚了！”曾宏宇瞬间一悟，“这读书啊，不仅得看你努不努力，还得看你有没有那天赋。若是你没那天赋，即便是再努力，未必就能取得好的结果。”
