张波听了忙抬头，不解地道：“为什么？莫非你已经知道我这画中的内容了？”说着不由一笑。
“张公子，我今日前来是有重要的事要对你说，可否……借一步说话？”王芙携些犹豫道。
张波这方发现王芙的言语表情间似与平时大有不同，心中骤生疑惑，却只点头答应道：“可以啊。”
王芙这方与张波出了书画店，去了河岸边一人流稀少之处。
她走在前面，至了岸边而止，却只面朝河对岸静静而立，一言不发。
张波见此自是诧异，便忍不住先问：“芙儿，你叫我来此处究竟所为何事啊？”
王芙听了，犹豫片刻，方才缓缓转过身来，低头浅浅道：“张公子，我要……成亲了。”
“成亲！”张波当下一个晴天霹雳，“与何人成？”
王芙轻叹道：“说起你也未必认识，他是本县富商周员外的大儿子——周权英。”
“怎……怎么会……”张波苦笑着，不愿相信自己的耳朵。
“我没骗你，这是真的。”王芙语气严肃正经。
张波听了，心中一时如寒冰侵袭，难受不堪，只两眼直直问：“为什么，为什么……你要和他成亲？难道你对我……根本没动过任何感情？”
“怎么会无感情？可是……我也是身不由己……”王芙两眼烁烁，此刻她不知道到底该如何表达是好。
“身不由己？如何身不由己？”张波忙又问。
王芙一阵浅浅的苦笑，道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂是我一女子能够左右得了的？”
听了这话，张波瞬间明白了一切，心中一时近乎奔溃。闭目苦面煎熬片时，脑中竟生起一荒唐念头来，当下忙拽着王芙的双臂，两眼汲汲地道：“芙儿，我知道，你心里一直都是有我的，而我也一直对你情有独钟。既然我俩真心相爱，不如就择一日远走高飞，永远不再回来，去过我们想过的生活，你看可好？”
王芙却是摇头道：“我好歹也是王家的一份子，怎可就这般狠心地离我爹娘而去，这不是极大的不孝吗？况且你只是一介穷书生，我仅是一介弱女子，离开了亲人，离开了家，当如何生存？”
“这又什么可担心的，”张波携着好些憧憬，“你有你的琴棋书画之能，而我有我的诗文创作之才，这便是别人抢也抢不走的财富，拿也拿不走的金银，何愁会流落天涯而无居无食呢？”
王芙听罢摇了摇头，面色不改地道：“你把这事想得太简单了。你是一男子，自然可以洒脱任性，无拘无束，即便是流落街头也无所谓，而我只是一弱女子，哪禁得起颠沛流离，放纵恣肆？”
张波听了，仅有的一丝希望也骤然被浇灭，心绪瞬间降到了最低谷，只无力地垂下双目，将扶着王芙双臂的手缓缓放下了。片刻方转过身，却是将双眼紧闭，欲哭无泪。
对于此刻的王芙来说，她应该说的已经说了，若再多说，只会徒增她与张波心中的伤痛，丝毫无益。于是当下只淡淡地说了一句“我走了，好自为之”，便转身离去了。
张波此刻心中煎熬无比，他多想当下转身将王芙叫住，并将她留住，可事实却不允许他那般做。且说即便是留住了又能如何，一切始终是回不到从前了。
他站在那里煎熬了许久，却始终无法自拔，最后只得踉踉跄跄地缓步离去了。
他去了城里的一家酒馆……
三四日过去了，张波一次也没有去过书院。身为好友的长风和夏杓，对此自是感到极为诧异，不由担心他出了何事。又想着眼下离三年一期的解试也已不远，抓紧时间温习对考生来说自然极其重要，如若张波再这般长时间不来，其考试必然会受到影响。
两人思来想去，便决定亲自去张波家一趟，一看究竟。
因两人从未去过张波家，不知其究竟在何处，只知他家在一个名为杏花村的小山村，乃一偏僻之地。二人遂只得一路打听寻找，半日方才寻到他家。
只见一破旧的茅草屋前，一妇人正低头收拾着柴火。
“大娘，这儿是张波家吗？”长风朗声问那妇人。
那妇人闻了呼喊，忙起身来看，却见两位读书公子来，便起身走近了些，方回道：“二位公子找他有什么事？”
“是这样的，”长风释道，“我二人是城里燕来书院的学生，乃张波的同学，因见他好几日都没来书院上课，所以来问问，想知道他是不是出了什么事。”
妇人听了当下一怔：“什么？他这几日都没去书院？”
“正是。”长风回道，又问，“大娘想必就是张波的娘吧？”
“哎！”妇人皱眉应道。
“听大娘语气，难道连张波去没去书院也不知道？”夏杓当下问。
张波娘并未回答夏杓所问，一时垂目焦目，忧心忡忡。
夏杓见张波娘久地没说话，便又问：“大娘，你可有听我二人说话？”
张波娘这方回过神来，眉头紧蹙道：“不瞒两位小兄弟，近日小儿确实是有些不对劲，可我万万没想到，他竟然好几日连书院都没去过。眼看这解试便要到了，这样下去可怎么办才好啊！”
长风慰声道：“大娘莫要着急，你且先将张波近日发生了什么事与我二人说一说，若他出了事，我俩身为他的好友，也好帮帮他。”
张波娘轻叹一声，方道：“前几日小儿一回来，我便感觉他不大对劲，满身的酒气，话不说，饭也不吃，像变了个人似的。我看着焦急，便问他发生了什么事，他却始终不肯说。后来的几日也是这副模样。不过，他每日还是如往常一般，早早地便出门了，我原本以为他是去书院上课，却见他每日回来都是一身的酒气。问他怎么回事，他只是说与朋友喝了两杯。每次我都会训他两句，可他偏偏就是不听……唉！真教我这做娘的好生心急啊……”
二人听张波娘这般说，便自然而然地猜到，张波定是遇到了什么伤心事。然又念他一向乐观，自是不会为生活中的小事烦恼，许是为情所困。因二人早便知张波与王家小姐有些交往，且情路有些坎坷，猜他定是在这其中遭遇到了某种挫折。
夏杓当下便出起了主意：“方才听大娘说张波每日回来都是一身的酒气，我猜他很有可能是去了酒馆客栈等地，不如我二人先去酒馆找找看，也许能找到他的踪影。”
“事到如今，也只有如此了。”长风当下也点头答应了。
于是，二人随之辞别了张波娘，一同朝街上赶去了。
到了街上，二人便挨个去沿街的酒馆里找寻，这般找寻了十多家，方才终于在一家老酒馆里见到了张波的身影。却见他独自一人饮着酒，面容甚是憔悴，身子也如没力似的。
“张波！你这是怎的了？一连几日都不来书院上课，还在此处喝闷酒，到底发生什么事了？”夏杓问。
张波见两人来，只带着醉意笑道：“长风，夏杓，你们怎的来了？是不是知道我在这儿喝酒，想来陪我啊？”
长风一把抢过张波的酒坛子，道：“你看你，都喝成这副模样了。别再喝啦，赶紧说说怎么回事吧！”
张波听了，却是指着长风斥道：“长风！你为何抢我的酒！你要喝你叫掌柜的拿啊！哦——！我知道了，你是想和我比诗。我告诉你！我不怕！我方才还写了一首词呢，我念与你听啊！”说罢，竟一把又抢回了酒坛子，忙饮了一大口，方带着醉意吟道：
钗头凤
明星眼，白荷面。一朝倾意终非变。心深动，书难送。恰似离索，苦愁何控？梦、梦、梦。
尘缘浅，空留念。须臾欢罢无缘见。求无用，相思重。冰栏残月，雪霜与共。痛、痛、痛！
张波愈吟愈伤，最后险些哭出声来。
听了这首悲情词，长风和夏杓自然而然也明白了张波如此颓废不堪的缘由，只是具体是怎么回事还不得而知。
长风想张波平日里放荡不羁，遇事总能乐观对待，且又总喜欢拿自己开玩笑，谁知今日竟变成这副颓废模样，纯属判若两人，当下忍不住携些调侃道：“莫非，是你的芙儿姑娘不喜欢你了？”
张波苦笑了一番，道：“喜不喜欢有用吗？到头来终究不能在一起。”
“究竟是怎么一回事？”夏杓又问。
张波饮了一大口酒，哀伤递增：“芙儿她……她要成亲了……”
二人听了相互一视，不由心生感叹。
但听得张波又道：“三年了！我俩相恋三年了！这三年来，我每日都念着她、想着她，我的诗词中几乎全是她的影子。以前，每当我问自己为何要念书，我总能寻到答案，——而她便是我的答案。而如今，我却找不到一点可以让我继续坚持的理由。”
