李氏一时竟陷入了一股莫名的惊恐之中。因在她看来，女子卖唱与歌妓卖艺无异，若彩苓真有这等伤风败俗之事，她是坚决不能让长风与她来往了，免得他沾染不祥之气，将来徒增麻烦。
然而此事毕竟非同小可，自然不能仅凭他人之言便妄下定夺，当以眼见为实。为了印证乜三所言，李氏决定当下亲自去勾栏一趟，一看究竟。
这般一想，便忙扭身朝勾栏去了。
未想到事情竟真的如乜三说的那般，她方一跨进勾栏的门，便看见彩苓悦色地坐于舞台中央，一边弹着琵琶，一边唱着曲子，引得台下的看客连连鼓掌，赞不绝口。
这一幕将李氏吓得几乎要跳了起来，她赶紧回过身，离开了那个乌烟瘴气的鬼地方。
回家的路上，她脑袋中不停地浮现彩苓在勾栏“取悦”众人的画面，竟感脚步有些失措，全身不止地发着抖，整个人如濒临悬崖一般，愈发不安。
她在心中反复地痛斥：“这个死丫头，一天到晚不待于家中好好学习操持家务，竟干起卖唱这等伤风败俗荒唐事来，这与歌妓有什么分别！谁娶了她，简直是倒了八辈子的霉了！不行，我一定要想办法阻止她与长风的来往，绝不能让长风沾染她的晦气！”
长风下午放学归来，方一至门口，便被李氏拽向屋内。“娘，何事这般焦急？”他一脸茫然地问。
李氏既命他坐于板凳之上，方满面不安地道：“长风啊，听娘的话，以后别再和彩苓来往了……”
长风见李氏言语如此怪异，以为是她与彩苓之间发生了什么误会或矛盾，便忙起身问：“娘，这是怎么回事啊，为什么不让我与彩苓来往？”
李氏睁大了眼睛道：“你可知道，我今天在哪儿遇见她了吗？”
“哪儿？”长风忙问。
“勾栏！”这二字李氏说得极是小心翼翼，却又极是的重，携着一副极是不堪的面孔。
长风却是不惊不讶道：“这有什么奇怪的？勾栏本就是人人都可以去的，又非烟花之地……”
李氏忙吞吐补充道：“娘的意思是……娘不仅在勾栏看见她了，更见她……更见她在台上卖唱！”
长风听了虽有些意外，但并不过分惊讶。因彩苓不久前便向他提过，渴望某日去勾栏表演一番，享受享受在舞台上的感觉。当时他仅一笑置之，且也并不在意她是否真的会这般做，没想到她今日竟真的将着看似玩笑的话兑现了。
“娘，其实这也没什么。”长风满不在乎地道，“彩苓曾也跟我提过这事，说她只是因为喜欢唱歌，便想体验体验在舞台上的感觉，所以方才有了今日你所见的一幕。这也并不是什么大不了的事啊！”
对于长风此刻的反应，李氏有些意外，也有些想不明白，只道：“不是什么大不了的事？长风啊，我说你脑袋里到底在想什么？她身为一个黄花闺女，竟然去勾栏卖唱，任众人取乐自己，这成何体统！这哪是一正经女子该干的事！”
长风一听，心中竟对此竟生起些许不耐烦，只携些不屑道：“不就是在勾栏里弹唱了几曲吗，又没做什么伤天害理之事，娘哪里用得着这般大惊小怪的。”
“混账东西！”李氏当下便是一句喝斥，“你知道卖唱是什么人做的事情吗？是歌妓，青楼女子！她如今身为一黄花闺女，竟干出这等伤风败俗的事情来，真教人心寒！你啊，以后少跟她来往……不，是不能跟她来往才对！以免沾染了她的晦气！”
长风见李氏怒气极盛，当下也不敢再多说什么，只好憋着一肚子的话，拖着长长的声音呼道：“娘——”
“反正啊，你要听娘的话，”李氏接着又道，“以后少与她来往，能不见最好不见！莫要存丝毫娶她的念头，若要让她做我殳家媳妇儿，我是死也不会答应的。还有，你要时时刻刻给我记住，你是要考状元的人，肩负着我殳家光宗耀祖的重任。若我发现你有片刻松懈，定不会轻饶了你！”
听得李氏这般排斥彩苓，长风此刻心中竟如被石子打击一般难受，然却只得默默地在心里忍受。而对于李氏关于他考状元的嘱咐，他耳朵早已是听出了茧，此刻却只得连声诺诺。
这日以后，李氏心中的惧虑虽有所减轻，但对于彩苓的态度不免冷漠了许多，且常常疏远她与长风二人，只为了不让长风沾上所谓的晦气。
然尽管如此，长风与彩苓之间的情意并未有所递减，二人乃是一如既往地坚守着心中那美好如初的约定，相信时光不止，两心不离。
自张波与王芙第一次在书画店相遇，这处便成了二人时常邂逅之地。王芙倾慕张波的才华，故每次来书画店都会关注张波是否有出新作，若见了，常常会细细观赏许久，甚至会将其买下。若恰好遇张波，便会与他在书画店中一面观赏书画，一面评其优劣，极富乐趣。
后来时间久了，二人的交往之地便不仅局限于书画店。一同逛街、一同赏景、一同游玩，乃是常有的事。两人自然成了恋人关系。
于是某日，张波向王芙许下承诺，承诺自己一定会努力念书，待将来考取了功名，便娶她为妻。而王芙也是许下相应的承诺，只要张波心不改，自己便愿意一直等待。
然而世事难料，怕只怕身不由己。
县上有一与王家财力相当的人家，姓周。这周家的大少爷，因为一次偶然机会，在王员外的家中遇见了王芙，心中便对她有了意思，自那以后，他便多次向王老爷提出欲娶王芙之想法，可惜都被拒绝了。
然这周大少爷生性强势，不达目的誓不罢休，竟是想尽办法，终于一日抓住了王老爷把柄，便以此威胁王老爷，要王老爷将王芙嫁于他。王老爷无法，只得从之。
王芙得知这事，骤然心碎。她本是与张波两情相悦，且已暗发盟誓，怎肯嫁于他人。这周大少爷她倒见过几次，可却对他丝毫不存好感。且不说他没有张波那般的才华，仅是其言行作风便教人深感厌恶——轻佻，强势，粗俗。若是嫁得这般男子，恐怕一生难以获得真正的幸福。
“爹！我不要嫁与那周大少爷！”王芙坚决地对王员外道。
王员外一声长叹，只得道：“芙儿，爹也是不喜欢那周大少爷，但除此之外，已没有其他的选择。那小子手握爹的把柄，并以此威胁爹，爹不能不顾全大局啊！而你身为我王家之女，又怎能弃我王家祖业于不顾！”
王芙向来虽有些贪玩之性，但却也懂事。此刻听了王员外这话，便知她爹也有其难处，乃迫不得已，方不再以言拒之。然不知不觉间泪水便流了下来，心中满是心伤与委屈。
王员外有三位女儿，但最疼爱的还是王芙，因王芙虽自小存些男子性格，但一直都是乖巧懂事，再加上才艺不凡，则更是令人喜欢。他此刻见女儿这般，也是心疼不已，只得愧声道：“芙儿，别难过了。都是爹的错，爹没用，害你嫁给一个不喜欢的人……”
王芙啜泣良久，方才擦净了泪水，道：“爹，这事不能怪你，要怪也只能怪那周大少爷，为人太过霸道。不过，再怎么说，女儿也是王家子孙，本就有责任保家业周全，莫说嫁与一个不喜欢之人，便是赴汤蹈火，女儿没有拒绝之理。”
王员外听了，心中在暗叹女儿懂事之同时，却也愈发愧疚。然而毕竟事已成定局，他也没有办法改变。
王芙与那周大少爷两人的成亲之日定在十五日之后，算来已不远。王芙同张波相恋一场，便想着这事自然不能相瞒，即便是要分离，也要当面说明。她便自这日起，每日都会去那书画店，希望能早日遇见张波，将这事告知于他。
从前，她每次来书画店，都会颇具闲情雅致地将所有书画作品看了个遍。而如今，她已没了欣赏书画的心情，每次来只是长时间地盯着张波的书画看，眼神中透着好些愁苦与无奈。她不知道，此事究竟该怎么与张波说，毕竟她已与张波许下承诺，嫁与他人无非是背弃诺言。虽然这般想了无数遍，最终还是没想出最好的告白言语。
于是，在她等了五六日后，张波终于出现了。
张波这日本是兴高采烈地拿着自己新作，去那书画店换些钱币。方踏进书画店，便见王芙已在店中静静地立着，默默地看着墙壁上的画作，当下竟是一喜，忙走近喜唤了一声：“芙儿！”
王芙自然听出了张波的声音，转过身，却只淡淡地唤了声“张公子”，并没多说一句话。
张波并没见得王芙面上的不悦，只示意着手上的书画道：“芙儿你看，我又出新作了。”说着便要打开来与王芙看，却被王芙连忙止住了：“张公子，不必打开了。”
