彩苓却是信心满满地道：“哎呀！放心，爹那关我肯定能过的。即便到时他反对，我若执意要去，他也拦不住我的。”
若柳听了便愈是不愿，因她被乜子诚家收留，本便是天大的恩惠，又如何忍心逆乜子诚意愿行事，到头来弄得他与彩苓俩不悦。便只好说：“那……要不这般，等爹回来了，我们先问问他的意见怎么样？”
“不嘛！”彩苓嘟嘴摇了摇头道，“若是问爹的意见，他定是一口便回绝我。咱们啊，便来个先斩后奏！”她说着，挥手于空中砍了砍，一副成竹在胸的模样。
“你既然知道爹不会答应，又何必要苦苦为难于我呢？”
彩苓知道，如继续这般纠缠下去，若要让若柳答应，恐怕唯有征得她爹同意，此刻脑子一转，何不换一种说法：“姐姐，要不这样，那我仅是学习学习，不真的去卖艺，这样总成了吧？”
若柳听她这般说，心中不由少了些顾虑，皱眉思忖了片刻方徐徐道：“那好吧，我答应你。不过你也要答应我，这事千万不能让爹知道了啊，否则……”
“放心，这事我一定不会让爹知道的。”彩苓霎时间欣喜万分，连忙摇着若柳的手臂，“谢谢姐姐，姐姐待我最好了！”
既说好，若柳便在房间里教起彩苓卖艺的要领来，如上台下台应如何行礼，如何与看客交流等。仅用了不到半日，彩苓便将这些要领记得滚瓜烂熟。然而她尽管口上说不会去卖艺，心中却并未放弃要亲自尝试卖艺的想法，只想着某日寻一时机去实际体验一番。
于是一日，若柳又要上街卖艺，彩苓便拽着她，非说想去观赏观赏她的表演。若柳本来是不应允的，但被彩苓一直缠着不放拗不过，只得答应了，便与她一同上街去了勾栏。
若柳在台上表演，彩苓便坐于台下，如众看客一般认真地观看，并时而欢呼，时而鼓掌，赏劲十足。而她亦是眼中放着光，心中怀着好些羡慕，不止地想象自己在台上会如何说，如何做，乃是如何的模样。
待若柳终于表演完，下了台，彩苓便忙跑至她跟前，竖着大拇指喜道：“姐姐，你可表演得真好，教我着迷不已呢！”
若柳将怀中琵琶置于搁台上，方笑道：“哪有那般好？平时见妹妹弹唱琵琶，比我好得哪儿去呢！”
彩苓听了，竟是借机问：“姐姐说的可是实话？我真有那般好？”
“自然是真的，难道骗你不成？”若柳语色肯定。不管彩苓真正弹唱得如何，她这当姐姐的自然是说好，总不能打击妹妹的自信。
彩苓这方寻思着道：“既然如此，那我是不是也可上台表演一番啊？”
若柳当下一惊，忙道：“妹妹怎么能开这种玩笑？这卖唱之事，万万不可随意尝试。”
彩苓却是不听，随即双手拿起若柳的琵琶抱于怀中，喜道：“这有何不妥的，既然姐姐能为，我也能为。便让我试一次吧！”
若柳忙拽住彩苓的胳膊，难为情地道：“妹妹，这事当真不可！若是让爹知道了，定会责骂死我的！”
彩苓却是毫无顾虑地道：“哎呀！姐姐不用担心啦，我就尝试这一次，一次就好。况且若你不说，我不说，爹他定不会知晓的。”说罢，便转身朝舞台上行了去。
一瞬间，若柳只觉彩苓的胳膊从自己的手中溜走，欲将她挽回却已有些见晚，只余满心焦急。
却见彩苓微低着头，携着浅而灿烂的笑容，脚步细碎地上了台，待行至舞台中央方止，方朝众人躬身行了一礼。
勾栏主持这时本想上台宣布下一场节目的开始，却忽地见台上出现一位陌生的年轻女子，一时诧异不已。然又见她有表演之意，便不忍心打搅，只立于台下满怀期待地看着，看这女子究竟会带来怎样的表演。
只听得彩苓这方开口了：“各位官人，小女子彩苓，今日初次登台表演，给各位带来几曲琵琶弹唱，望各位不要取笑。”
此语一出，台下看客纷纷鼓掌以示鼓励，有者甚大声叫好。
彩苓最喜爱的曲子自然是她与她爹共同创作的《琵琶歌》，她于家中已弹唱过有数百遍，却从未在家中以外的其他地方弹唱过。即便是对长风，她亦只是唱，未曾弹。眼下终于有机会登台表演，她自是迫不及待地想将自己这一“杰作”唱与众人听。
“丝弦奏，唱尘世悲乐；曲调生，歌人间离合……”未几，台上便响起了彩苓的歌声与琵琶声。
但闻其歌声甜美婉转，恰似悦耳鸟鸣声，教人听了直觉心情舒畅；而那琵琶旋律却非平常所见的那般，完全是一种凄美之感，而是透着点滴欢快，似诉人生虽喜乐无常，但也应当怀一乐观之心待之。
观众中自是有不少勾栏常客，时常来此消遣娱乐，因而曲目听得甚多，然此刻听台上女子之弹唱，却觉极是陌生，难以说出是什么曲子来。好奇者遂免不了纷纷议论起来，观点不一，其中大多以为此乃一新曲。
未几，彩苓终于将这一曲《琵琶歌》弹唱毕，一时，台下响起了热烈的掌声与赞声。便有好奇者忍不住问道：“敢问彩苓姑娘，你所演唱的是什么曲目，我等为何从来没听过？”
彩苓莞尔一笑道：“此曲名为‘琵琶歌’，乃一新曲。”
又一人问：“那敢问姑娘，此曲作词者乃何人？”
彩苓不解道：“官人为何这般问？”
那人笑着回道：“实不相瞒，在下平日里喜好听乐赏曲，时常来勾栏打发时光，故听过的曲乐自是不少。然方才听姑娘所唱的曲词，虽觉言辞甚是优美，却不知乃哪位名士所作，心中实在惭愧不已，所以还想请姑娘指点指点……”他说着不禁摇了摇头，愧于自己的“无知”。
彩苓听了夸赞，一时不由心花怒放。然面对眼前看客相问，她却不愿将自己便是作词人这一事实说出，许是她知道，即便是自己将实情说出，众看客也不会相信一女子能写出这般优美的词句来。
犹豫片刻，便只道：“这词是一女子所作，而这调子，是这女子的爹所谱。”
众人皆是诧异，不禁掀起一阵议论。方有人好奇问道：“那这女子究竟是何人？这女子爹又是何人？”
彩苓不禁犹豫：“这……便不知了，小女子也只是听说而已。”
众人这方不再问，然好奇心却是犹存。
彩苓好不容易首次登台，自然不忍心就这样轻易地离去，仅与看客们交谈了几句，便又弹唱起另一曲来。
尽管彩苓在台上一直表现甚好，但台下的若柳却始终心存不安。她最担心的倒不是这事被乜子诚知了会如何地责怪她，而是这事是否会对彩苓的名节产生不好的影响。毕竟卖唱并非一件光鲜之事，其附着非平常女子的影子。
这日，李氏恰好也在街上赶集，正独自一人在市集走着，却忽然被同村的一男子叫住了。这男子姓乜，因在家排行老三，被人呼作乜三。
乜三平日里便好管闲事，今日来准是又没什么好事。
李氏扭头见是乜三，面露些嫌弃之色地道：“我当是谁，原来是乜三啊。”
乜三一副笑嘻嘻地模样，至了李氏跟前，方道：“李大娘啊，跟你说一件你做梦也想不到的事。我啊，方才去勾栏看戏听曲，你猜我看见谁了？”
李氏诧异地道：“谁啊？”
乜三笑得有些不正经，道：“我啊，方才看见你家媳妇啦！”
“开什么玩笑！”李氏当下便是一句怒斥，“我儿长风还没成亲呢！一天到晚别打胡乱说，小心人家割你舌头！”说罢便欲离开，却又被乜三连忙叫住道：“哎！李大娘莫生气嘛！是我口误！是我口误！我说的，是乜子诚的女儿——彩苓姑娘。反正我也听说，你家长风与彩苓互相爱慕，成亲不是迟早的事吗？”
对于纳彩苓为儿媳这一说法，李氏向来完全排斥，此刻听乜三这般说，自是极为反感，当下便嗔道：“胡扯！谁说我家长风喜欢她了！我儿子可是考状元的材料，怎么会看上她一乡村丫头呢！”
乜三一脸不服地道：“嘿！我说殳大娘，你可莫瞧不起一乡村丫头，人家彩苓是既长得俊俏，又多才多艺。就方才，我便见她在勾栏里弹唱曲子，哎哟，那歌声，那调子，真是悦耳得很呐！”他说着，露出一副回味且享受的模样。
而李氏听了，瞬间像挨了一个晴天霹雳，心中猛地打起了寒战，忙问：“什么！你是说彩苓在勾栏里卖唱？”
乜三以无语的眼神盯了李氏一眼，方道：“瞧把你惊的。看来，你是不了解你儿媳妇的才艺啊，人家可是既会唱歌，又会弹琵琶，世间少有啊！你可得叫你儿子好好把握喽！”说罢便转过身，吹着口哨大摇大摆地离去了。
