长风摇了摇头，“天下这般大，我又怎会知道。”
张波轻叹一声，道：“如若这般，你以后还能否再见到她，这便要看上天的安排了。”当下又对长风近年之仕途颇感兴趣，便问：“对了殳兄，这几年你这翰林侍读学士当得可还顺利？”
长风听了，竟是自嘲一笑，道：“张兄不知，去年我便已被贬为监察御史了。”
张波诧异道：“贬职？这是为何？”
长风这方将自己贬官的缘故与张波完完整整地说了一番。说罢当下又忍不住怒骂奸臣当道——这奸臣自然指秦桧。
张波听了道：“求和确非最佳之选。不过那皇帝亦有自己的‘苦衷’，若是宋军打至北方，迎还钦宗，他这皇帝当如何做？总不可两人共享江山吧？且说，岳家军勇猛无敌，如若继续北伐，节节胜出，将来岂不功高震主？”
长风听罢怒气更甚：“那皇帝之居心人人皆知，只因众人皆惧怕而不敢言罢了。想当初还未入仕之时，心中总怀一腔报国热血，立志要为大宋之复兴鞠躬尽瘁。可为官几载方明白，倘若生不逢时，遇君不明，这所有的抱负亦仅是空想罢了。”
张波叹道：“可惜啊，可惜你乃一匹良马，而那皇帝却非伯乐。”
二人正聊着，耳边却忽地传来一孩童之呼声：“爹！”这声清澈柔嫩，教长风听了瞬间如脱离纤尘一般，心生舒意。扭头一看，却见一两三岁的孩童从后堂蹒跚而来。
张波听了呼声，忙扭头笑着温声应道：“哎！锐儿来了？”说着朝孩童行去，小心将他半抱于怀中。
长风行至张波跟前，略带惊讶地指着孩童道：“张兄，此乃你儿？”
“此乃小儿，名锐。”张波笑道，又看着怀中锐儿，以目光指了指长风，“锐儿，快叫风叔。”
但见锐儿乖巧至极，方一听了他父亲之言，随即柔声呼道：“风叔。”
长风已许久未见到这般小的孩童，更许久未与孩童有过这般亲密接触，今日闻了锐儿呼唤，竟似找回了童年时光一般，心中生甜，忙欣喜回道：“哎！锐儿乖，锐儿今年几岁了？”
“快告诉风叔，今年几岁了。”
“三岁。”锐儿柔声回罢，又不自觉地扭头看了看门外，明净的双目一眨一眨，孩童独具的自在尽显无遗。
长风正逗着锐儿，余光里却见一橙衣女子自后堂而来，移目看时，见是王芙。她身着一橙色罗裙，盘髻金钗，满面悦色。既至二人面前，先呼了张波一声“相公”，又朝长风躬了躬身，呼道：“殳大人。”
长风亦忙拱手回了一礼，“张夫人。”
长风在此以前仅见过王芙一次，即乃王芙与张波大喜的第二日，如今时隔四五年，却见其花容月貌竟丝毫未减，反而更添一妇女独有之美，想来这几年与张波朝夕相伴，定是极为幸福快乐。
这般思着，却听王芙对张波道：“夫君，你看此刻已近午时，殳大人又好不容易登门拜访，自然应好好款待款待，咱今日不妨至飘香阁用餐，也好让殳大人尝尝我信州城之美味。”
长风一听“飘香阁”三字便是好奇，笑问：“这飘香阁乃何处？”
王芙释道：“这飘香阁乃信州城最大最好之食肆。其店菜式种类丰富新颖，味道上好，服务亦是其他小店无法比拟，因而名声佳远。许多外地富贵人士闻了，亦是千里迢迢赶来，只为享受其中难得的美食。”
长风听了喜道：“如此说来，这飘香阁还真乃一好去处，今日能得二位如此款待，也算是不枉此行了。”
“既然如此，且待我准备一番，方一同前去！”张波说罢，当下唤来两名差役，命二人去换上便衣，以同行。自己亦转身去了后堂，将身上官服换成了一身普通衣物。
既出，见二差役亦准备就绪，方携妻儿及长风一同去飘香阁了。
长风尚随张波几人行于信州城大街上，便远远看见一大楼坐落于前处，约有三四层高，青瓦飞角，镂窗花檐，着实少见，听张波说那便是飘香阁。
待至大楼前，但见其门宽大，门上悬一花边墨底牌匾，其上以金色书“飘香阁”三大字，极为气派。而出入之客甚众，多是些身着绫罗绸缎之人士，有的甚至身旁随着仆人或侍从，自多少有些来头。
进入店中，见其间极是宽敞，红柱青栏，彩绘雕饰，颇为豪华，而食桌众多，客人满目。正对门的靠前处置一较大红色方台，高约二尺有余，两侧则长梯分立，再往上则是一层接一层走廊横悬。
张波乃信州知州，出行自是不能过于高调，否则受民众簇拥，难免与自己带来不便。故他每次来这飘香阁，皆要提前命侍从通知店掌柜，好让他莫走漏风声。今日亦是如此。
几人方一进店，便见掌柜亲自奔来，笑脸拱手相迎道：“张官人大驾光临，实令小店蓬荜生辉啊！——您今日是欲坐廊台呢，还是坐雅间？”
张波见长风在此，自然当尽地主之谊，便问长风：“殳兄，你乃我信州之客，当由你说了算，你看是坐何处好？”
长风向来对曲艺颇含兴致，此刻又见店中有一舞台，便指着其问：“掌柜，今日可有表演？”
店掌柜回道：“有！自然是有！只是眼下还未至午时，所以未开始。官人欲听曲艺，不妨坐二楼廊台，其处相对于一楼，环境雅致，又有居高临下之势，楼下舞台表演可尽收眼底。”
“嗯！甚好。”长风点头道，又问张波：“张兄觉得如何？”
“那好，便选廊台。”张波当下欣然同意道。
“好嘞！几位官人随我来！”掌柜说罢，便将三人引领上了楼，并带至廊台一食桌坐着。既待三人点了菜便随即下楼命人烹煮。
这时，楼下的曲艺表演亦将开始，但见主持者行至方台中央，开场道：“各位官人老爷，欢迎大家光临我飘香阁。此刻又至了我飘香阁曲艺表演之时间，在下闲话亦不多说，有请今日的第一位表演者唐姑娘上场，为大家献上两阕琵琶曲。”
一听得“琵琶”二字，长风心中竟不由一惊，忙将目色朝那方台上定了定，待那弹琵琶者上场。
片刻，却见一怀抱琵琶的奇女子上台。言她奇，是因她穿着打扮甚是不凡——身着粉蓝绿花边淡灰色棉麻制衣，罗髻佩戴以水红大花，面上却戴着一层白色纱巾，教人无法看清她的真实模样。
她缓缓行至舞台中央而止，朝众人鞠了一躬，因恭道：“各位官人，小女子乃外地人士，今日至贵处，特意献上琵琶曲一阕，望各位莫嫌小女子技拙。”
长风听得她声音柔美，竟与彩苓声音存几分相似，不由心生一丝触动。
琵琶女言罢，方于舞台中央的圆凳上坐下，片刻，方一面弹起琵琶一面开始唱道：
“丝弦奏，歌尘世悲乐……”
长风听了霎时猛地一惊——这不是彩苓的《琵琶歌》吗？她怎的会弹唱？难道……
这般一思，竟顿感兴奋激动无比，忙起身行至栏杆处，将目光毫无遗漏地投之于那女子身上。
张波见长风此举，不禁甚奇：“殳兄，你怎的了？”
“殳大人该不会是遇见何故人了吧？”王芙喃喃念道。
长风并未顾及二人之问，却是呆呆看着那女子的一举一动、眼神及轮廓，细细听着她所弹的每一丝每一弦、唱的每一词每一句。片刻竟已认定：那女子便是他日夜思念的彩苓！
“是她，一定是她！”长风激动地自言自语。
“何人呐？”满心疑惑的张波亦忙起身，行至栏杆处细察起那琵琶女来。王芙亦忍不住随之。
因张波从来不知彩苓会弹琵琶，故不晓长风此刻举止奇怪之缘故，只好奇问：“殳兄，你认识那弹琵琶的女子？”
长风却是目光不移地摆了摆手。
夫妇俩见此不禁携疑惑的眼色相互一视，只得默默地看着楼下之境况。
未几，那女子便将《琵琶歌》弹唱罢，而此刻的长风竟似经历了一场酣畅淋漓的大雨，激动得心脏似要飞出，恨不得立马冲过去，唤她一声“苓儿”。
却见这时琵琶女缓缓起身，朝前行了两步，向众人鞠了一躬，转身将要下台去。长风这方立刻拔腿朝楼下奔了去，欲与“彩苓”相见。
待行至那女子身后几步之遥处，方止步呼了声：“苓儿！”却见那女子竟毫无反应，依是继续向前行着。长风不由心中一紧，忙又提了声一唤，而那女子似未听见一般，片刻便已入了后门，消失于目光中。
长风这便忙追上去，胸口却忽地被一手臂拦住。扭头看时，却见乃方才台上主持的那人。
“公子，你为何尾随一姑娘？”主持者问。
长风忙拱手道：“先生，方才那姑娘极似我一故人，故请先生让我见她一面。”
“故人？既是故人，那为何你唤她两声她亦不答应？”主持者满口怀疑地道。
