庄瑚端来了参汤和圣上赏赐给的定命丸，到了厢房里厅外门首停下，不敢擅自进入。
秦氏和郡主看曹氏不动声色，也不敢进去。倒是庄玳和庄璞两个看情势不待人，庄璞抢在庄玳前头接过庄瑚的托盘。
庄璞道：“大姐，我来。”
庄瑚生怕里头的老爷老太太责怪，便不想给。
庄玳急道：“大姐姐什么时候也前担后怕的了，二哥哥进去要是被老爷们责罚，就罚我一个。不打紧。”
庄玳说着，轻轻拿开庄瑚的手。庄瑚心里惊惊的，向秦氏、郡主、曹氏三人递去眼神。
秦氏方起身道：“如不，我们一道进去瞧瞧。方是个意思。”
郡主附和道：“大太太所言极是。”
如此，秦氏领头，庄璞托盘物，庄玳在侧，郡主和幺姨娘半拉半推曹氏一起跟在后头。另外后面是各房姑娘，姨娘太太丫头们。
群人自主进了里厅，没敢直进厢房，都候立在外头，倒听到里面传来老太太哼哼哭泣之声。
秦氏打在前头，干咳几声。
末了，二老爷庄禄开门出来，扬手示意端东西进去。
才进屋，见老太太抹眼泪，不耐烦对众人道：“都进来做什么的。罢了，赶紧的端来。”
庄璞要把托盘托上，递给老太太。
老太太先从托盘上拿下一个朱漆小盒子，打开，不一时，见盒子里头显出一颗如黄玉成色一般的药丸子。她拿起在手，一阵异香迅速散开，扑向众人鼻内。
这便是圣上赏赐的定命丸了。
曹氏不知是成心还是无意，闻到此香，实实打了个喷嚏。
庄禄厌恶地盯了她一眼，却不说话，多少心里是不太舒坦。
老太太轻轻掰开卓亦亭的嘴巴，将药丸推入她口中，又对愣着的众人道：“还愣着做什么，端水来。”
郡主起头是注意需要水的事，早早让丫头宝珠端去，等老太太这方招呼，她才示意让宝珠端来。
老太太服侍好卓亦亭吃药，喝了水，又进了参汤。再过一会子，卓亦亭慢慢睁开眼睛，醒了。
老太太见人回了魂魄，喜欢得不得了，连忙从床边起来，对窗外祈祷朝拜，又禁不住喜，走到卓亦亭边上，轻声对她道：“好了，好了！儿啊！不要说话，不要动。你且好好休养，不怕，啊！”
众媳妇儿们个个心里憋着疑惑古怪，竟无一人敢乱说一句。
倒是四个老爷们慢慢退到外头，摇头低语。
秦氏也退了下去，走到庄熹跟前，大致是想问问情形。庄熹知她有话要问，可如今，不适合说话呢，便示意别说话。一会儿，郡主也走了过来，庄勤拉住郡主的手，示意不说话。
只听老太太说道：“打今儿起，把茴香院打理出来，等姑娘身子养好些了搬过去住。各房太太都上些心吩咐下去，姑娘住的地儿容不得缺什么少什么。若我是知道了，可不依你们！以后这镜花谢园舍厢房留给这两位姑娘住……”
众人家子齐声应了。看情形定了下来，三喜怕从此与她姑娘分开，心里犯急，连忙拉慧缘跪向老太太。
三喜道：“老太太，我们跟随姑娘服侍，姑娘到哪里我们到哪里。请老太太准许。”
老太太细细瞧了三喜和慧缘，没回声儿，伸手将她们拉起，眼里道不尽的感激之情。
三喜看到老太太的眼泪要掉了，忙转了话头道：“我们家姑娘才服药，是要歇一歇才好。”心眼里生出多少仇怨，外人是看不出来。
老太太笑了，冲众位家人道：“听听，这才是照顾人的人，百伶百俐，我们府里百个挑不出一个儿来。丫头，叫什么？”
三喜跟慧缘相互看一眼，慧缘示意不要多言语。三喜却不顾，半冷半热道：“我家姑娘给我取的名儿，叫三喜。姑娘说，知遇安喜，康泰加喜，团圆大喜，是三喜的意思了。”
老太太笑开了眉，连连赞叹，不住看床上的卓亦亭。又问三喜：“丫头多大了？”
三喜道：“十五。”
老太太待要问慧缘，慧缘主动深礼福了一福，说道：“回老贵人，我叫湘君，今年十七。比姑娘略小一点。”
慧缘知礼，老太太因此多看了她一眼，倒没说什么，心里却是大赞卓亦亭身边有此二女服侍，一个刚直，一个柔和知礼，不失大户人家的分儿。就此，老太太寒暄几句便领着众人出去了。
老太太一走，三喜和慧缘便蹲守在卓亦亭床边。
卓亦亭的伤势其实没想象这样重，略装几分，好蒙混过去。现见人走了，要靠起身来。
慧缘知觉地拿来靠枕，给卓亦亭垫上，三喜一把将她推了。
三喜道：“好好的，对她们这样客气。你是不知道事故的，一味讨好她们做什么？”
慧缘知是逾越犯错，不敢吱声儿，站一边，眼泪在眶里打转。
卓亦亭看到三喜如此，便道：“我瞧着慧缘是极好的，倒你，锋芒过了些。”
三喜服侍卓亦亭起身，安躺，没搭话。慧缘眼泪连连道：“怪我，往后我注意些才是。”
卓亦亭道：“好妹妹，三喜是这样的，你别跟她一般见识。我们的事，你心里想必也知道几分的。如今，这个样子……”
慧缘听这么说，以为要赶走她，急得跪下去。现如今，她是知道卓亦亭的遭遇了，从仙缘庵出来后，在药先生家，她们遮遮掩掩避开她说话，开始如此，后来见掩盖不住，卓亦亭便给她说了些。想必此刻，也知十之八九了。
慧缘道：“慧缘愿意服侍姑娘。”
卓亦亭本想安慰她几句，谁想她竟多心了。正待再说，庄玳差他母亲房里的丫头叫玉屏的抱来一尊花瓶，瓶里插满寿仙花。玉屏进来时，卓亦亭又佯装躺了下去。
玉屏瞧了卓亦亭几眼，转头对慧缘与三喜说，三爷庄玳叫来问好的。便出去了。
玉屏出了镜花谢，在中府藕池边上给庄玳回了话，大致是说姑娘无碍，脸色红润等等言语。
庄玳由此安心，正要往老太太屋去，忽看到老太太处的大丫头竹儿端茶走过，便问：“老太太精神气儿还好？把我们都赶了回去，我这会子给她老人家磕头去。”
竹儿急拦住，悄声道：“老太太这会子跟四位老爷说话，谁不许近的。”
如此说，庄玳便不去了，一人回西府歇息读书不再话下。
竹儿端着茶一直走回老太太屋，此刻，老太太正歪躺在炕床上，庄熹、庄禄、庄勤、庄耀四位老爷围坐对面。
竹儿进来，五人停下了说话，她先给老太太敬茶，又有序地给四位老爷奉上。事毕，正要出去，老太太叫住她道：“你到镜花谢那边看看，若需要什么，找大姑娘，大姑娘若是忙着，你先请大太太和三太太的示下。去吧！”
竹儿不安地看了庄禄半眼，觉着老太太有意让北府难堪，毕竟，日常事务请示，不是请示二老爷庄禄，便是曹氏，如今，避开曹氏，只说请示大太太和三太太，有些说不过去了。
这里头，原本府里的事该是北府里管，这会子让请大太太和三太太，分明是不把二太太曹氏放心上了。
庄禄当是没听到，竹儿应了声便去了。
等竹儿去了，老太太才说：“先前仔细问了那两个丫头，一个是从府里带出来的，一个在庵里的救命恩人。”
庄熹道：“那随来的药先生明儿要走，说人到了，他也放心了。”
老太太点头，道：“敢情都是知情的，幸好有贵人，辛苦这丫头了。”
庄勤道：“药先生单独给我说了，大妹妹那边原是有话的，也是要把亦亭和为眠托过来的意思。”
老太太道：“赶紧找到外甥才是重要，免得落入他人手里，是活不成了。”
庄熹道：“安排了，让人四处打听。”
老太太道：“你们也不用遮掩的对我，若是找，算你们有良心，若是不找敷衍了我，我闭眼了也管不了许多，横竖是原谅不得你们。”
庄熹道：“是，母亲。”
其余不敢接话。
一会儿后，庄勤才道：“大妹夫跟我是同僚，听药先生说，大妹妹大妹夫意思托到我们府上。同僚不说，又是亲家，也是应该的。”
老太太顺了话接道：“既这么说，亭儿以后由你府上照拂可好！”
老太太这一说，其余三公欣喜，频频赞老太太安排得当。
庄禄思想半分，却说：“母亲，现大哥老三老四，在朝为官，恐怕传了出去，丢官事小，连带府上，后果可不堪设想。”
老太太迟疑道：“依你们的意思，那远远打发出去，若不然交给官府来办？”
庄禄连连起身解释：“我不是那意思，母亲误会了。”
老太太厌恶地道：“误会，我看你就是这个打算！”
庄禄道：“再者说了，药先生是何来头我们也是不清楚的，他说大妹妹家托过他的言，谁人知道是真是假。这亭儿是真是假尚不可断……”
老太太更加厌恶，看都不看一眼庄禄，只说：“我看人家药先生也不是坏人，今儿还救了我，你们那么多眼睛是看得见，这会子倒说这些没良心的话来。”
庄耀看到她母亲动怒，怯怯起身安慰：“母亲息怒。”
老太太啐一口，指着庄耀道：“你就会哄我息怒，刀子架在脖子上也说不出第二句话来！我看这么着，府里平白无故多出几个人也不是，我倒是有一个办法，障一障人耳目！”
庄熹心中一喜，说：“请母亲示下。”
老太太叹息一口，寻思道：“恐怕以后的日子要难过一些了，这事儿不许给任何人提，跟太太们也不许说。日后平了去，再给他们说明白。府里人多嘴杂，一个不小心，全家掉脑袋也是有的。我的意思……”
几个老爷凑上前，听老太太低声说。
等老太太说完，大家眼睛不动地看住庄勤。庄勤却连连摆手。
老太太道：“可好？”
庄耀道：“我觉得十分妥当，三哥最适合不过了。”
庄熹又道：“虽不是十分周全，但情理之中。”
老太太松动口气，道：“以后玳儿成了人，我还有另一番打算，今儿就说到这儿吧！且这么定，三老爷你也不许推辞。我乏了，且回了吧！”
庄勤想再辩驳，老太太不许，再者庄熹和庄耀一边拉他，无奈只好应了出去。只有庄禄心里犯怵，有说不出的担忧，因看到老母亲在兴头计划，又不敢多加反驳，遂随波逐流，算了。
老爷们才出去，竹儿进来了，犹犹豫豫站一边，给老太太捏膀子，有意无意汇报说：“老太太，东府里又闹了。”
老太太自个儿揉了揉脑门儿，把抹额取下来，说：“且闹去吧！各府里有各府里的命，我老了，奈何不得了。”
竹儿笑道：“老太太哪里老了，府上操持还不是要老太太点头了算。可见府里上下都是有孝心的。”
老太太把抹额又围上去，竹儿帮扣好。
老太太又道：“那你说说，东府都闹什么了？”
竹儿慢条斯理道：“我怕镜花谢里的姑娘那参汤凉了不好进，就去东府找大姑娘问问，好指派个人去瞧瞧，还没到呢就听到大爷房里的大姨奶奶在哭。”
老太太蹙着眉头，颇为疑惑：“为何？”
竹儿道：“大姨奶奶吃醋，怪大爷在外面不回来。说一回来就老在小姨奶奶处。”
老太太笑道：“这女人一吃醋就闹事，我看你东府大爷也不懂事，都几十岁的人了，比不得璞儿，玳儿年纪小。他老子整日在朝里操兵武将，也不管他。”
竹儿道：“大姨奶奶告到大太太那儿去，大太太说头疼，管不得。大姨奶奶因为这个才闹，说府上下没人肯为她出头，进了庄府天天强遭压着，正寻死觅活的呢。”
老太太一听，不乐意了，道：“也怪她自个儿不争气，管不住男人，也管不住肚子。瞧见没，顼儿正房奶奶的位置，如今还空着呢，等扶个正房奶奶。那两个都是闷的主儿，也只能摔出这些响儿来。走，瞧瞧去！”
这一说，竹儿赶忙扶起老太太，连着几个小丫头一起到东府。
东府是庄府大宅的长房大府。
掌家老爷是庄熹，是老太太的大儿子。现今有一定的年岁，因年轻时遇贼坠崖得侠义之士相救，为报恩娶了侠义人士秦公之女秦氏为妻。与秦氏生养有一儿子名叫庄顼。
庄顼便是庄府长房长孙了。
此外，那大老爷庄熹又与二房姨太太熹姨娘生养有一个女儿，叫庄瑚。
再有，大老爷还娶有第三房姨太太，人称小姨娘，这小姨娘也给老爷生了个女儿，叫庄瑜，因排行第四，常人都叫四姑娘。
现今，老太太过来瞧的正是东府长房长孙——庄顼。
庄顼时年近四十，终日懒散无事，打小就以贵公子哥儿来养，因承老太太辈积下的福荫，庄顼倒逍遥了半辈子，也是快活不知事的小神仙。
单说庄顼这人，靠四十之人，长得仙风道骨一般人物。静静看，是极安祥的，再深交，可不就是京城小花爷一个。只一件，他打小身子不好，总病怏怏，不知哪年岁得了一场大病，从此断断续续疯疯癫癫，总正常不得。
又因生性浅薄，举止有几分风流，他一味想寻一位如意佳人，许多年来，却寻不中意，倒应家人娶了两房姨太太回来，至今没立正房呢。终日流连市井花街。
他每每身体好些，就邀朋喝友，逛窑走市，尽是花天酒地，胡海乱来，身子若是犯疯病，药不齐全，家人就把他捆起来，关屋里十天八日的，等三太太郡主那边拿贵重药来治才得好，若好些了便又出去野。
这秦氏和庄熹大老爷是无奈，管不得他，只睁一只眼闭一只眼由得他去，祈祷他在外头不要惹出什么事来。
这会子，庄顼那大房姨奶奶就因争风吃醋和银子的事吵闹。
老太太与竹儿来到东府，也不进去，且在外头听。
