关羽刚刚回到自己的军营，还没来得及更衣，杜仲年、崔大奎便领着几位亲信将领匆匆迈入了他的寝帐。
杜仲年神情激动地上前施礼道：“关将军，可把你给盼回来了！”。
关羽微笑着摆了摆手，一屁股坐在床榻之上说道：“大家伙儿都还好吧？此次深入大都我算是亲眼见识了护国新军的阵势及那位严老将军的风采，着实不容小觑啊！都坐吧，各位兄弟不必拘礼。”
众人纷纷落座后，关羽扫视了一圈，发现少了一个人，不由转头问杜仲年道：“仲年兄，田统领怎么没来？”。
见众人神情怪异，关羽心中不由得暗暗一惊，他意识到一定发生了什么不祥之事。
杜仲年咽了两口吐沫，面有难色地说道：“关将军，您刚刚回营，弟兄们本该为你接风洗尘，好好热闹一番。你既然问起，属下不妨直言相告，田统领已失踪多日了，我们四处搜寻，竟然是活不见人，死不见尸！”。
关羽不动声色地点了点头，问道：“除了田统领失踪，可还有其他什么事发生？”。
在座的将领面面相觑，崔大奎接口道：“除了此事颇为诡异，其他倒是一切如常，将士们训练刻苦，备战积极。”
关羽抬头又问道：“我军营地与平南王的大营相距不远，双方可有什么冲突发生？”。
杜仲年捋须摇头道：“平南王倒是隔三差五来我大营请弟兄们小酌几杯，拉些家常闲话，两军也统一协调配合拉练了数次，却从未发生过任何冲突。”
关羽起身抱拳道：“各位兄弟，恕本帅一路奔波有些疲累，若无其他重大军机要事，咱们改日再聊。仲年兄和大奎你们暂且留一下，我还有要事与你们商议。”
其余众将纷纷拜别而去，杜仲年、崔大奎两员副将面色凝重地留了下来，围坐在关羽的身边。
关羽行至帐口，向帐外瞅了几眼，叮嘱门前的亲兵护卫不得允许外人进入，这才回转身来，重新落座。
他先是抬头分别盯着杜仲年和崔大奎的面庞看了几眼，然后低头伸手拨弄了一下暖炉中炭火，缓缓开口道：“仲年兄，大奎，你二人是我的副将，也是我最信得过的兄弟。有些事以前没有和你们挑明，今日不妨直言相告。”
杜仲年和崔大奎略显吃惊地互相对视了一眼，竖起耳朵盯着关羽，不知道他要说些什么。
关羽微微直起腰说道：“你们还记得在潮州府我与灵儿姑娘遇刺之事吗？那时我便察觉出事有蹊跷，那伙刺客的目标不是我，而是灵儿姑娘。”
杜仲年和崔大奎同时张大了嘴巴，露出了难以置信的表情。
关羽淡定地看了他们两眼，接着说道：“此事我一直从未对外声张，只是将灵儿姑娘偷偷藏在了一个安全的所在。至于她的藏身之地，也只有我与跟在灵儿身边的那几个贴身护卫知晓。那些护卫随我出生入死，我是绝对放心的。没有告诉你们，是因为大战在即，怕你们分心。”
他转脸望着崔大奎道：“大奎你心里最清楚，田统领是最早与我们一起结拜的兄弟之一，为人谨慎，心思缜密，相当可靠。因此，在我出使西北之前，私下交给了他一个秘密任务：暗中彻查那次潮州府刺杀事件，揪出想杀害灵儿的幕后真凶。”
崔大奎面红耳赤地急道：“我说兄弟，你早该告诉我们啊！你不会连我们都信不过吧？！”。
杜仲年扫视了崔大奎一眼，没有开口。
关羽连忙摆手道：“我若信不过你们二位，今日也不会提及此事。我只是觉得这个幕后黑手非同一般，一来不想令你们都处于险境，二来此事知道的人越少越好。田统领一定是查访到了什么重要线索，才会突然失了踪迹。”
杜仲年倒吸了一口凉气，低声道：“你是说田统领极有可能被人灭口了？何人有如此胆量和神通，敢在你北王爷眼皮子底下下黑手？”。
关羽目视前方冷笑道：“此人确实有不小的能量，灵儿曾经动手打过平南王的侍卫长，让他很下不来台。”
崔大奎一跃而起，怒目圆睁咬牙道：“妈的，我明日便带领一帮弟兄杀上门去，看他如何当面抵赖！”。
关羽连忙皱眉低喝道：“坐下，休得胡来！大敌当前，何况我们没有任何证据，只是猜测而已。”
杜仲年抬手捋了一下悠长的黑须，压低声音问道：“那关将军想让我们做些什么？”。
关羽再次挺了挺腰杆，微眯双眼道：“你们什么都不用做。我之所以告诉两位兄长，是提醒你们多个心眼，小心防范。依我看来，能让一个身怀武艺的大活人凭空消失，除了神通广大之外，或许应该还有个把内应才行。此事你二人心里明白便是，对任何人都要绝口不提！”。
杜仲年与崔大奎又相互对视了一眼，重重地点了点头。
杜仲年拱手抱拳道：“这里也没有外人，我等能有今日，多亏了贤弟的提携，胆敢对你不利之人，无论对方是谁，我们兄弟随时可以拔刀相向！”。
崔大奎接口道：“是啊，你我兄弟生死与共，有福同享有难同当！”。
关羽忍不住笑了，放缓语气道：“有两位仁兄这句话关某死而无憾了。可事态也不至于像你们说的那么邪乎。别忘了，我们手中还有数万刀头舔血，一起从尸体堆里摸爬滚打出来的弟兄们，任何人想动我们一手指，也得掂量掂量自己能不能活到明天！”。
关羽起身将他二人送至帐口，又叮嘱道：“切记，此事对外人绝口不提，我会亲自暗中查访，待有了确凿证据，你我兄弟一起动手！当下你们只管养精蓄锐，专心应付严老将军统领的大齐护国新军吧。”
杜仲年和崔大奎都深深地吸了一口气，低头抱拳施礼，默默地退了下去。
那位满脸是血的扎里哈特族领队的壮汉吃力地抬起头来，发现自己深陷一个巨大的陷坑之中，胯下的坐骑腿折了，周围还有不少族中的弟兄在痛苦地哀嚎着。此时他顾不上那么多了，飞快地徒手向外爬去。
坑边，那位精瘦的山羊胡飞快地跳下战马，俯下身子伸长了右臂。
那位领队如见到了救命稻草一般，毫不犹豫地抓着那只伸过来的臂膀，憋足了一口气爬出了陷坑。
两人在坑边同时站了起来，想向而立。领队正想开口道谢，忽听“噗”的一声，那位精瘦的山羊胡微微一愣，眼角的余光瞥见了自己的前额好像突然长出来一根什么尖利的东西。
山羊胡一声不吭地头朝下栽入了陷坑中，目瞪口呆的领队抬眼望去，从一座低矮的土丘之后，冲出了一哨人马，马上之人不断恶狠狠地咬着牙弯弓搭箭。领队的耳畔不断传来“嗖嗖嗖”利箭刺穿空气的啸叫声。他丝毫不敢怠慢，连忙转身跳上了山羊胡子的坐骑。
领队毫不犹豫地指挥着族人后撤，先脱离这个不吉之地再说。
然而没跑出多远，他就愣住了。
烟尘滚滚中，左右各杀来了两路人马，拦住了他的退路。
无奈之下，领队高叫了一声，同伴立马有人扔给他一把弯刀。持刀在手，他内心的底气足了些，狂叫着率队冲向拦路的敌军。
混战当中，原先从背后追来的弓箭手们纷纷挂上弓箭，换成了明晃晃的弯刀，迅速加入了战团。
人群当中，苏哈紧咬牙关，一言不发地挥舞着弯刀，将所有的仇恨都发泄在这些侵略者身上。很快，他的脸上和身上，溅满了敌人的血水，这令他兴奋异常。原来被传的神乎其神的草原联军就是这副德行，如此说来，击败貌似强大的对手并不是不可能啊！
扎里哈特领队砍翻了两名敌军之后，大叫着挥刀向苏哈冲来。他断定目前形势之下，只有擒贼先擒王，才有希望彻底扭转战局。
苏哈一转身的时刻，一匹快马冲至近前，携着战马的冲击力，一柄锋利无比的弯刀从天而落。
苏哈略显吃力地举刀相迎，明确地感觉到对方刀柄上传来的厚重力道。
对手一击不中，不依不饶地再度举刀剁下。
斜刺里猛然冲过来一匹战马，马上之人手中挥舞着一根粗壮的铁棒，朝着扎里哈特领队的战马拍了过来。
“嘭”的一声巨响，那匹战马惊恐地瞪大双眼，发出了绝望的嘶鸣。
猛然遭受到这势大力沉的一棍，扎里哈特领队连同他胯下的坐骑，一起翻倒在地。
他连忙不顾一切地翻身爬起，扑上前去捡拾那把跌落一旁的弯刀。
“噗”的一声闷响，轮着大铁棍的壮汉不想给他任何反击的机会，万朵桃花开处，扎里哈特领队的无头尸体缓缓地栽落尘埃当中。
“旭日干，好样的！”苏哈抬手擦拭了一下脸上的血水高叫道。
马背上的旭日干哈哈大笑道：“这就是被传的神乎其神的草原联军？在我看来也不过就是一群酒囊饭袋而已，完全不堪一击啊！”。
