关羽一轱辘从床上爬了起来，帐外已是天光大亮。
他快步行至帐口，点手叫过一名校尉问道：“可按我的吩咐命令队伍一早就进行操练了？”。
那名校尉躬身施礼道：“回禀将军，按您昨日的吩咐，我部全体一大早就操练了阵法、对攻、步操、骑射，只是……只是末将不太明白，又没有人观看，为何要搞出这么大的阵仗？”。
关羽神秘一笑道：“本将军是让你们无论何时都不可懈怠。再则，你怎么就确信无人观瞧呢？”。
服侍马茂勋用过早膳，送他出门之后，宁夫人带着几位贴身丫鬟，轻移莲步，来到了马茹霜的闺房门前。
推开房门，宁夫人顿时呆住了。
只见马茹霜破天荒地安安静静坐在梳妆台前，正对镜梳妆。
宁夫人边抬脚迈过门槛边笑道：“这是太阳要打西边出来了吗？我们家天天喊打喊杀的茹霜大小姐怎么忽然变成大家闺秀了？”。
坐在绣墩上的马茹霜也是吃了一惊，连忙起身施礼道：“姨娘，你来了，霜儿给姨娘请安。”
宁夫人笑着摆摆手，走上前来问道：“你这是做什么呢？”。
茹霜姑娘脸色一红道：“哦，姨娘很久以前送给霜儿的胭脂水粉，霜儿担心搁置太久失了水份香气，今天试它一试，让姨娘见笑了。”
宁夫人上前仔细盯着茹霜的脸庞端详了片刻，禁不住掩唇笑道：“这都弄得什么呀？跟花脸猫似的！我来帮你。”转身吩咐丫鬟去打盆清水来，让茹霜洗了脸，重新来过。
宁夫人回头瞄了一眼，屏退了下人，轻声在茹霜耳旁说道：“霜儿，姨娘问你个事儿，你要如实回答，不可隐瞒好吗？”。
马茹霜微微一愣，回答道：“姨娘但问无妨。”
宁夫人深吸了一口气，开口问道：“你昨日是否被歹人欺负了？大胆告诉姨娘，姨娘给你做主。”
马茹霜诧异道：“没有啊，姨娘何出此言？”。
宁夫人只好结结巴巴地说道：“昨日你的贴身丫鬟服侍你沐浴更衣，你的……”。
听到这里，马茹霜的小脸“腾”的一下变得通红，连忙道：“姨娘别听信下人胡言乱语，没有的事！这天底下还没有人可以欺负我，我手中三尺龙泉铲奸除恶，难道连自己也保护不了吗？”。
宁夫人长出一口气道：“没有就好，无论在外受了什么委屈，你都要如实告诉姨娘才好。”
马茹霜坐不住了，起身抓起桌上的宝剑迈步向外走去。
宁夫人奇道：“你这是又要着急赶去哪里？”。
“姨娘不必费心，我有要事去办。”声音传来，马茹霜人已经出了院子。
宁夫人呆呆地凝望着院中的积雪，轻轻摇了摇头，自言自语地叹道：“如今虽是隆冬季节，这丫头的春心怕是要提前开化了。”
关羽刚刚探视完酒醉未醒，还在呼呼大睡的钦差李景澄，迈步走出账外，就看到自己的马倌捂着额头跌跌撞撞地跑了过来。
关羽皱眉道：“你的脑袋怎么了？让“黑豹”给踢了？不能吧？”。
马倌哭丧着脸放下手，关羽看到他的额头鼓起了一个大包，眼眶也青了。
“将军，属下正在给“黑豹”擦洗喂料，也不知从哪里来了个疯丫头，非说你答应过她借“黑豹”给她骑，我稍加拦阻，她便火冒三丈，对属下拳打脚踢。”
关羽连忙拦住他继续往下说，急切问道：“你没有还手吧？”。
马倌一脸委屈地答道：“将军说过，我们绝不能吃亏，属下倒是想还手来着，可是确实打不过她！”。
关羽连连摆手道：“好了好了，你速去找郎中敷些草药，我去看看怎么回事。”说完，他拔腿往马厩的方向飞奔而去。
未至近前，他便听到了嘹亮的战马嘶鸣之声。心里不由得“咯噔”一下，他倒不是担心那位茹霜大小姐会将“黑豹”如何，只担心“黑豹”暴烈脾气发作，真把这位大小姐摔出个好歹，那他该如何向马大帅交代！
及至近前，关羽更是把一颗心提到了嗓子眼。只见马茹霜一脸怒容地鼓着小嘴站在地上，身体弯成了一张弓，双手死命地拉扯着马缰。而“黑豹”却怒目圆睁，两条后腿直立，悬空的两条前腿乱踢乱踏，长长的鬃毛随着身体的扭动左右摇摆，口中发出刺耳的嘶鸣。
关羽生怕“黑豹”踩踏到马茹霜的身体，便打了一个呼哨。尖尖的双耳高高竖起的“黑豹”突然一扭头，猛地扯掉了马茹霜紧握在手中的缰绳，狂啸一声，朝着关羽飞奔而来。
关羽伸手拽住了悬荡在“黑豹”粗壮的脖颈之下的缰绳，抬手轻轻地抚摸它的额头，让它尽快安静下来。
手提宝剑的马茹霜气鼓鼓地跟了过来。
关羽抬头望着茹霜姑娘，发现她虽是满面怒容，却是烈焰红唇，眉目清秀，好似与昨日有些许不同。
他微笑着开口道：“你若真想骑它又不被甩下来，必须与它建立感情，其实你们俩很像，应该很容易拉近距离。”
马茹霜不悦地竖起柳叶细眉，斥道：“满口胡言，它是个畜牲，你怎么能拿我与它相提并论？！”。
“黑豹”扭回头轻蔑地扫了茹霜姑娘一眼，不满地喷了一个响鼻。
关羽接口道：“天人合一，万物同理。既然你喜欢它，就别把它当畜牲看。子非鱼，安知鱼之乐？汝非马，安知马无灵性？你过来摸摸它，拍马屁你总听说过吧？现在别拍，当心它踹你！”。
茹霜姑娘略微迟疑了一下，走到了“黑豹”的身边，伸手轻柔地抚摸着它背上黑缎子般的鬃毛。也许是因为主人在侧，“黑豹”并未再度表现出强烈的情绪。
关羽脚步轻快地翻身上马，俯身伸长手臂道：“上来，我先带你兜两圈。”
马茹霜脸色微红，却又毫不迟疑地伸手抓住了关羽宽大的手掌，像一只欢快的小鸟一样，被关羽一把提起飞上了马背。
马茂勋的中军大帐之中，气氛尴尬。
韩军师终于有些沉不住气了，伸长脖子说道：“几位将军被那大楚使者灌了什么迷魂汤？我说了这么半天你们还不明白？什么忠厚仁义，肝胆相照全是骗人的把戏！我们马家军保持中立，坐山观虎斗，最后出兵收拾残局才是最好的选择！”。
毛献义梗着脖子说道：“那也没必要非杀了大楚的使臣不可啊！两国交战，尚且不斩来使！”。
毛献义身后的一位将领抱拳道：“大帅，今晨护送钦差的大楚人马进行了操演，末将偷偷前去查看，其军纪严明，战法灵活，对攻凶狠，几乎不输于我马家军！若依军师之计，完全消灭他们，恐怕我军也须付出惨痛代价。”
众将士闻听，又开始议论纷纷起来。
“毛大虫”起身抱拳道：“大帅啊，前夜饮酒期间那关将军曾经说过：目前大楚境内人人有田种，赋税极低，黎民安居乐业。老毛是个粗人，只知道人心向背，那大齐如日暮西山，大楚蒸蒸日上，况且同为结盟的义军兄弟，两军何以不能联手灭了大齐，共享天下？这也是我等弟兄们的意思，望大帅早做定夺。”
韩军师真急眼了，声调都变了，喉咙嘶哑地说道：“毛将军也知晓大楚比大齐对我们更有威胁，当然要趋利避害啊！我再说一遍：天无二日，国无二主，一旦我军帮大楚灭了大齐，那下一个被灭的就是我们！”。
马茂勋正待开口，帐外远远地传来一阵急促的马蹄声，他不由得皱眉道：“何人敢在我中军帐前撒野？”。随即起身离开桌案，向帐口走去。
帐外茫茫的大地已被白雪覆盖，一匹通体乌黑油亮，腰短背长，四肢筋腱粗壮的骏马正飞驰而过。虽然看不清马上骑手的模样，但马茹霜银铃般的笑声却十分真切地传了过来。
马茂勋顿时没了脾气，嘟囔道：“又是这个疯丫头！”。
他身后的高明低声道：“大帅，茹霜姑娘似乎好久都没有这么开心过了。如果我没看错的话，那匹黑马应该是大楚使者关将军的。”
马茂勋轻“哦”了一声，微眯双眼喃喃道：“确实是一匹难得的好马！”。
他转身一边大步流星地走向帅案，一边高声说道：“此事容后再议，大伙先散了吧，韩军师留下来说话。”
众将施礼后纷纷退了下去，只留了韩军师与马大帅在大帐之中。
半个时辰之后，光线昏暗的大帐之中，马茂勋仍与韩军师凑在一起嘀嘀咕咕，忽见帐帘一挑，马茹霜风风火火地迈步走了进来。
她“啪”的一声将手中宝剑扔在了案几之上，倒把马茂勋和韩军师都吓了一跳。
马茂勋沉下脸来说道：“茹霜，不得无礼！”。
马茹霜微微施礼，抬头道：“爹爹，女儿自知见识浅陋，从不敢参与军政大事。但我今天只说一句：谁若想对关大哥不利，便是女儿的死敌，我会亲手杀了他！”。
马茂勋与韩军师的脸色变得同样难看，马茂勋低吼道：“胡闹！他是你什么人，你就这么护着他？”。
马茹霜昂首挺胸答道：“他……他是……他是我师傅！”。
