李景澄目光如电地扫视了一圈众人，朗朗开口道：“不错，不久前我大楚有一位王爷利令智昏，致天下黎民百姓安危于不顾，妄图乱政篡权。此有违天道、伦常、民心之举自然是引火烧身，自取灭亡。我大楚圣上英明神武，很快即平定了叛乱。但以此就推断我大楚国力减弱，兵不能战，实在是大错特错矣！
其一，我大楚国策始终未变，黎民安居乐业，国力日丰是不争的事实。其二，我们不妨将大楚比作人体，人食五谷杂粮，哪有不生病的？但小病根除之后，人体只能是更加生龙活虎，何来一蹶不振之谬论？！其三，天下乃天下人之天下，我红巾义军与大帅的马家军志同道合，都是为了解万民于水火，抗大齐之暴政，协力同心，共襄盛举，何来搬兵求援一说？我大楚目前有绝对的实力独自推翻大齐王朝！试问各位，真到了那一天，按兵不动的马家军除了受天下人耻笑，又当如何自处？剿灭虎贲营，消灭骠骑营，那时我军的实力与今日完全不可同日而语，可曾有求过贵军？”。
韩军师不由得击掌道：“好一个伶牙俐齿，一派胡言！明明是你们红巾军有求于我们，倒成了你们为我们找出路！”。
“毛大虫”上前一步抱拳道：“本将军倒觉得这位钦差说的在理！大帅，我马家军偏安一隅是逍遥快活，但终究不是长久之计！”。
韩军师被气得脸色铁青，正待反驳，马茂勋起身摆手道：“不必争执，稍安勿躁，此事当从长计议，你们都先下去吧。”
众人各怀心事，纷纷施礼告退。
夜幕降临，关羽等红巾军的临时军帐内灯火阑珊，酒肉飘香。
而在另一所营帐内，摇曳的灯光下，钦差御史李景澄正低头与定北王关羽窃窃私语。
“关兄，今日看来，那西北王马茂勋还摇摆不定，圣上托付给我等的使命前途未卜，你怎么有心情饮酒作乐呢？”。
关羽笑道：“强扭的瓜不甜，那马大帅左右摇摆，我等更要稳如泰山了。你越着急，他们就会觉得我们越是有求于他们。况且，那位毛将军绝对不可小觑，我都打听过了，此人乃马家军五虎上将之首。他在马大帅耳边说几句话，比你我说几十句还管用！依我看来，此人耿直豪爽，完全可以交个朋友。你莫要愁眉不展了，一会儿只管放开了喝就是。”
李景澄脸色苍白，连连摆手道：“我的酒量和你们没法比，舍命也陪不了君子，我还是走个过场，意思意思得了。”
关羽点头道：“成啊，但切记酒席宴上两军联手之事一字不提，只管撤闲篇就是了。”
此时，一名校尉入内躬身禀报，那位毛将军如约带着十几个人前来凑热闹，属下们请两位大人速速前去。
关羽一拍大腿起身道：“走吧，钦差大人，别发愁了，喝酒去！毛将军能来，我们的事就成了一半”。
李景澄跟随着关羽匆匆出了营帐，果然看到毛将军带着十几个壮汉走了过来，白天找关羽麻烦的“啸天虎”翁宜春竟然也在其中。
关羽满面堆笑地上前抱拳道：“毛将军，各位马家军的兄弟们，欢迎大驾光临，里面请。”
众人相互寒暄着入得帐中，分宾主落座之后，关羽主动举杯道：“毛将军果然是重信守诺之人，关某佩服。我这里借花献佛，先敬各位一杯。”言罢，一仰脖，干了杯中酒。
毛将军本就是个粗直豪爽之人，带来的这些人又都个个嗜酒如命，双方很快就打成了一片，气氛热烈。
期间关羽又主动起身向翁宜春敬酒赔罪，毛将军帮着打个圆场，几杯酒下肚，翁宜春也不再拘谨，仿佛忘了白日里发生的一切。
李景澄终于不胜酒力，主动起身告辞，关羽命人将他送回营帐，挽起袖子与毛将军等人推杯换盏。毛将军见关羽豪爽，内心不由得增加了几分好感，倒也来者不拒，喝了个痛快。
直喝到天色微明，酒宴方散，关羽又命人呈上提前预备好的锋利匕首，那匕首为精钢打造，锋利无比，刀鞘为黄金镶嵌美玉，来者人人有份。毛将军等人爱不释手，连连道谢，酒气熏天，东倒西歪地起身告辞。席间，关羽当真就没有提及一句马家军出兵之事。
回到营帐，关羽漱了漱口，又用清水擦了把脸，感觉清醒了许多，更加难以入睡。随即伸着懒腰踱出帐外，抬首眺望地平线上冉冉升起的朝阳，一边随意地漫步。
没走出多远，关羽忽然感觉到一股杀气隐隐地笼罩在头顶。
猛一抬头，从一棵树上正跳下一个蒙面的黑衣人，手中握着一把寒光闪闪的宝剑，凌空而下，直朝他的面门袭来。
一惊之下，关羽的醉意更是醒了大半。
情急之中，关羽一个撤步，滑向一旁，连连后退了几步。
那蒙面黑衣人落地之后，见一击不中，再次脚尖点地，身体腾空，挥剑向关羽刺来。
关羽灵活地一侧身，让过剑锋，伸出两指在剑柄上猛弹了一下。“铿锵”声中，来人有些把持不住，持剑的手臂也随着宝剑晃动起来。
这下关羽心中有了分寸，来人武功一般，不足以对自己造成伤害，但这也许只是一个诱饵，仍不可掉以轻心。
二人你来我往，斗了十几回合，关羽瞅个对方空挡，闪身滑步，挥掌向来人前胸拍去。手掌甫一轻触黑衣人的胸膛，关羽便大吃了一惊，那里软绵绵的仿佛有个弹性十足厚厚的肉垫。女人？他瞬间卸去了掌上的大部分力道，借势向后跃去。
饶是如此，那黑衣人还是“啊”的一声惊呼，“仓啷啷”扔了手中宝剑，结结实实地一屁股坐在了地上。
片刻之后，那黑衣人平定了一下凌乱的呼吸，伸手摘去面纱，露出两只乌溜溜的大眼睛，毫不畏怯地瞪着关羽。
关羽愣住了，眼前的小女子两颊红润，秀眉高挑，鼻梁挺直，樱桃小口，却是从未见过。
还未等关羽发问，那女子撅起小嘴道：“看什么看，还不赶快扶本姑娘起来？”。
关羽犹豫了片刻，想想地上确是冰凉，便上前几步，伸出了大手。
那丫头没事人似的伸手抓住了关羽宽大的手掌，一跃而起。神情也随之活泛起来，开口说道：“白日里见你枪挑啸天虎，我便想来试试你的本事，没想到你果然有两下子！”。
关羽哭笑不得，回道：“姑娘，如不是刚才我卸去了掌上的大部分力道，你恐怕有性命之忧，至少一时半会儿站不起来。敢问姑娘姓甚名谁，为何只身来到此地与我动手？”。
面前的那位姑娘不慌不忙地拍打着手掌，又毫不避讳地当着关羽的面扭身拍了拍屁股上的尘土，这才毫不胆怯地抬头道：“我只知道你是红巾军的将领，先说说你叫什么名字吧。”
关羽微微抱拳道：“在下姓关名羽字云长，姑娘你太过大胆了。须知你突然偷袭，我若是下手过重，很可能直接取了你的性命！这种玩笑可万万开不得。”
那丫头毫不介意地微微一笑道：“不如此怎会迫你拿出看家本领？试探出你的功夫到底如何？”。
说完她也学着关羽的样子，抱拳道：“本姑娘名唤马茹霜，乃尔等口中马大帅的长女。关大哥，小女有一事相求，不知可否应允？”。
关羽闻听一愣，抬头仔细端详马茹霜的面庞，眉宇之间果然有几分马茂勋的影子。
茹霜姑娘感觉到关羽的目光直勾勾地望着自己，不由得心跳加速，小脸微红，心中升起几分羞恼，又有几分莫名的欣喜。
她仰脸毫不客气地将嗔怪的目光投向关羽。
关羽连忙收回目光，诧异地问道：“茹霜姑娘有何要求，但讲无妨，只要关某能做到的，一定鼎力相助。”
马茹霜挺直了身子，一脸灿烂的笑容，说道：“这可是你说的啊，不许反悔耍赖！”。
关羽再次哭笑不得，回道：“你倒是先说说要我帮你做什么，关某才好确定是否力所能及。”
马茹霜将两只小手背在背后，假装威严地踱着碎步说道：“你当然可以办到，否则我也不会开口。第一，本姑娘从小在军营里摸爬滚打，酷爱舞枪弄棒，苦于没有名师指点，今天才打不过你！所以，你要答应教我武功。这第二吗，你那匹黑马借我玩几天，我对它十分喜爱，不许小家子气哦！”。
关羽吃了一惊，心中暗暗叫苦：这马大帅平日里该多宠着这丫头，才能把她娇惯得如此胆大妄为，无法无天！但这丫头又万万得罪不得。
关羽思索片刻，回道：“茹霜姑娘，在下对武功也是一知半解，我那点三脚猫的功夫，实在是不堪为人师。至于“黑豹”，你可万万碰它不得！别说我没提醒过你：它脾气暴烈，除了我谁都不认的。曾经将我的一位部下摔得鼻青脸肿，爬着回来的。茹霜姑娘豆蔻芳华，万一缺胳膊断腿，关某罪莫大焉！”。
马茹霜一脸不悦地停下脚步，挺胸道：“它叫黑豹啊？这名字不错！你吓唬我？它敢摔我我认了！你确定真不愿意教我？哼，本来我还打算帮你呢，还是算了吧！”。
说完，她气呼呼地扭身便走。
关羽呆了一呆，连忙喊道：“茹霜姑娘请留步，咱们有话好说。”
