按照出嫁前的习俗，婚礼的前一晚，由新娘自家的人准备酒宴相送，是东陆平民中很流行的一种做法。
王族的婚嫁少了几分真诚的热闹，婚礼前几日都是帝姬们自己穿戴着厚重的礼服和发冠，上日月顶吟诵祷词，祈愿自己与未来夫君举案齐眉、合家美满，一套礼仪完成下来，人也累得几近恍惚。
阿婧跟着青灵走进大堂的时候，望着屋内精心摆设的食案酒菜、红烛高灯，心底压抑下的复杂情绪再度涌出，一时脚步凝滞，走得愈加缓慢。
这么久的时间里，她早已做足了心理准备，远嫁敌国，成为一个素未谋面之人的妻子。
从此，再不能回到故土，再不能见到亲人……
将来之事，是福是祸，是幸福是悲苦，实在难以预料。她所能做的，只是安守本分、听天由命，让自己尽可能有尊严地活下去。
离开凌霄城前，慕辰允许她去薇露山见了母后一面。
昔日曾权倾一时的方山王后，如今已显老态，神情疲惫悲凄，却依旧念念不忘地惦记着逃去了南陆的儿子。
她拉住阿婧的手，说：“你嫁去了列阳，要想尽办法讨好千重，让他对你死心塌地，将来才有机会同慕晗联手，夺回原本该属于我们的一切！”
阿婧本就心灰意冷、愁绪郁懑，听完了母亲的一席话，经不住落下泪来，“时至今日，你还想着争权夺利……你和舅舅苦心筹谋了那么多事、害了那么多人，到最后，又得到了些什么？你是我和慕晗的亲生母亲，应该一早就看得出来，我也好、慕晗也好，都不是适合朝争之人！慕晗他既无天资，又骄傲冲动，根本就做不了一国之君！要不是你为着自己的野心、方山氏的野心，一味地将他往夺储的路上逼，他也不至于做那么多傻事，害得自己从此有家归不得！”
方山王后看不起女儿的软弱，“成王败寇。不赌，就没有机会赢！”
她掐紧了阿婧的手，“你是我的女儿，是朝炎血统最高贵的帝女，没有理由沦为慕辰的棋子，为他联姻、为他维系跟列阳的关系！你想要得到幸福，就必须为自己打算，把权势紧紧掌握到自己手中！”
阿婧遽然抽出手来，满面泪痕地望着母亲，“幸福？你难道就不明白，从很早以前开始，我就不可能再有幸福了！”
从薇露山回来之后，阿婧又去向慕辰辞行。
慕辰对阿婧这个妹妹，一向还算是疼爱和照顾的。
然而此次她出嫁列阳，牵系了太多政局上的东西，所以一场兄妹离别的交谈，最终还是演变成了政务上的嘱咐与提点，如何牵制、如何监视，谁可以信、谁需要防……
阿婧从小极少涉足政务，好多事都只是能够理解、却毫无实际经验，将慕辰的一番叮嘱听了下来，只觉得越加惶恐暗苦。
她心中害怕、担忧，可又不想在表面显露出来。正如母亲所说，她从来都是朝炎国里血统最高贵的帝女，她不愿在最后离开之际，在众人眼中留下一个怯懦无助的印象。
这场联姻，是她自己求来的，是她自己的选择。
不是被迫，亦不是因为走投无路……
阿婧反复地叮咛自己，要拿出王朝帝女最尊贵无上的姿态，风风光光地嫁出去！
可此时此刻，她与青灵在满堂烛光屋中同案而坐，怔然望着侍女鱼贯而入摆放杯盏，突然觉得迷茫而脆弱，再使不出半分的气力来伪装。
青灵为阿婧斟了杯酒，递给她，“这驿馆里也没什么特别好吃的，不过好在远离朝堂，不像在朱雀宫里那样拘束。咱们姐妹二人喝酒聊天，想如何就如何，不必再忌讳礼节仪态什么的。”
阿婧默默地接过酒来，低垂着眼帘，不动也不接话。
青灵酝酿了良久，却也不知还能说些什么，最后弯起嘴角，道：“上次你来找我，把嫁去列阳的好处分析得很透彻，眼下心愿达成，合该高兴才对！”顿了顿，“千重那人，我多年前曾在仙霞关见过一次。虽是隔得有些距离，但还是瞧见了他的样子……长的，挺英俊的……”
阿婧低头啜了口酒，半晌，轻声说：“这些都不重要……”
青灵给自己也倒了杯酒，“怎么不重要？要一起生活一辈子的，长的不顺眼看着也烦心啊！”
阿婧微微牵了下唇角，表情却看不出是笑还是哭，重复着青灵的话：“是呢，要一起生活一辈子的。”
青灵斟酌着，又道：“他和慕辰有杀父之仇，从前也是费尽了心思要报仇，可后来发现跟西陆通商、比起与东陆交战更有益，更能让列阳百姓过上富足的日子，便放弃了报仇的念头，跟我们议和联姻。这证明，他是个聪明人，也是一位真心爱民的仁君。这样的人，不会坏到哪儿去的。就算是为大局着想，他也会好好对待你的。”
阿婧又抿了口酒，点了点头，“嗯。”
青灵见状，暗叹了一口气。
她一向不大会安慰人，越是用心想要去开解，越是不得其道……
喝了杯酒，想了一想，索性也不刻意粉饰了，“我知道，你现在心里害怕的紧。列阳王室的人，不可能不防着你，千重求娶朝炎帝姬，也是出于政治考虑，对你未必会付出真心。你一个人嫁到异乡，举目无亲，心里肯定有各种各样的担忧。当初，我嫁去大泽的时候，也是很害怕的……”
阿婧终于抬起了头，眼神复杂地望向青灵，踌躇着问道：“你也……害怕过吗？”
“当然。”
青灵把酒杯放到案上，指尖触着杯口轻轻敲着，面上神情似笑非笑，“我那时，怕的要命，从燕绥河走向城前的那段路上，连头都不敢抬……”
回忆中，站在船头的男子，霞影身、流云姿，琉璃眸中一抹光泽潋滟，胜过了那天的碧波映日。
他含笑向她而来，脚下的水面，如莲花绽放般的瞬时凝结成冰……
她的手，被握入了他温热的掌心之中，脑中一片茫然。
只记得，水滨蓝铃铺就出的一片亮蓝色花海，凝入了冰中的红色蔷薇相互辉映，宛如一道晶莹灿烂的华丽锦绣……
青灵微微吸了口气，抑制住情绪，继续说道：“你应该想得到，父王让我嫁去大泽，完全是出于政局的需要。我一面要为父王办事，一面要应付百里氏族人的猜忌。御侯何等精明，怎会不知父王安排这场联姻的用意？他防我、凝烟防我……后来凭风城被叐人突袭，百里氏的族人也是立刻认定了幕后主使就是我们朝炎王族！在那种环境中，我一想到自己一辈子都不得不跟他们住在一起、却要永远受他们的防备与猜忌，就觉得心中十分难过。”
阿婧蠕动了一下嘴唇，“那……世子呢？他对你，应该很好吧？”
青灵闻言沉默住，良久，方才略显苦涩地笑了笑，“最开始，我也是不信他的……他那人，好像对谁都挺和气的，也瞧不出对我算不算很好……”
阿婧亦苦笑了下：“是你自己没留意吧？”
她想起自己最后一次与洛尧的长谈，语气有些飘忽，“你头一回从大泽回凌霄城省亲的时候，世子和你来我寝宫探望我。那时，我在凭风城的那场突变中受了伤，又因为霞姐的离世，情绪很是低落……”
青灵忆起往事，垂眸沉默了片刻，“我记得。你那次受伤，还是因为替他挡了一击。”
阿婧的神色有些尴尬起来，却依旧正襟危坐，徐徐继续道：“他是很感激，说了许多致谢的客气话……”抿紧唇线地停顿了一下，“可再后来，他便说起了你跟他的故事，你们在崇吾的相遇相识……欢笑逗趣……你那时机灵单纯，看上去有几分张扬，心却很善良……用音袭术伤了我和慕晗，也是为了维护他……”
阿婧因提到了洛尧，语述有些羞怯尴尬的不自然，但青灵却听得很仔细，人始终低垂着眉眼，时不时地举杯喝一口酒。
酒入肺腑，辛辣的气息翻涌喉间，却带不出半分的暖意。
“他对我说，”
阿婧眸光晶莹地望向青灵，“他很早，就喜欢上你了。这一辈子，也只会喜欢你一个人。”
青灵仰头再度饮下一杯酒，视线游移着不知落在了何处。
阿婧缓缓地，从腰间的香囊中取出了一颗海珠，放到案上，“这颗东海影珠，其实，也是他专门为你而夺下的对不对？我一直，都想还给你，可……留在身边这么多年，竟然有些舍不得了……”
语音未止，一些强自压下的情绪突然毫无征兆地就涌了上来，声音蓦地哽咽住，再往后，便很快掉下泪来。
阿婧抬手掩着嘴，似想挡住泪意，一面语无伦次地解释道：“我不是还存着不该有的念想，我只是……只是……”
青灵仰着面，努力抑制着眼角快要溢出的热意，悲苦难辨地笑道：“你喜欢过他，有什么错？其实好多次，我都在想，如果当初父王嫁去大泽的是你而不是我，那小七他，会不会就还活着？只要他能活着，就算他喜欢的人不是我，我也会快乐许多……”
阿婧的眼泪涌得愈加滂沱，在几分酒醉的驱使下，毫无形象地拼命摇着头，“不……不是……”
青灵撂下酒杯，贴近阿婧，伸臂将她拥住，“别哭了。”
她阖目轻叹，“我明白你的意思。你不是舍不得那颗影珠，而是舍不得过往的那段回忆、过往的那个自己。从今以后，你就再不是朱雀宫里的阿婧了……一切的一切，再也，回不去了……”
阿婧气息一顿，肩头颤抖得厉害，继而嘶哑地痛哭出声，双手紧紧地抱住了青灵。
