崇明节庆典前夕，青灵回到朝炎帝都凌霄城。
崇明节乃是为纪念朝炎立国而设，轮到今年，恰逢又一个整千年，于是即便战事连连国库虚亏、牵连近几年各种庆典皆被大事化小，这一年的崇明节也是必然盛大而铺张的。
朱雀宫中朱柱金扉洗涤一新，亮出最耀眼的色泽，彩灯繁花绽于层层宫殿楼宇之间，映出东州大陆最尊贵堂皇的景致来。庭园中的装点亦再不似百岁节那般清丽秀致，琉璃彩灯与渠水中的浮灯尽数撤了下去，换作了高大奢侈的金莲立盏。
皞帝携家人与朝臣前往日月顶祭拜。
青灵此时业已出嫁，因此不再跟随皞帝登顶祭拜，而是与洛尧站到了观礼台上的最显眼处，遥望白珉石阶上徐徐登顶的王族亲人。
朝炎大王子慕辰无疑是石阶之上最为引人注目之人，一身华贵的重锦白衣，气韵清冷、眉目若画，步履沉稳、神情肃杀，举止间一如既往的尊贵雅致。
站在青灵另一侧的殊雩长帝姬微微倾过身，对她低语道：“你父王这些孩子里，倒也只有你大王兄最像他。容貌虽是多半随了他母亲，但那气质神态，跟陛下年轻时真真一模一样！”
青灵今日不得不盛装出席，发髻间挽了支华丽的九凤绕珠赤金缠丝簪，侧头时牵动坠珠叮啉跃动，映衬出明眸朱唇的生动。
“是吗？”
她回答着姑母的女眷闲谈，“我初识王兄时，倒觉得他有些像我师父。可师父跟父王，却又恰恰是完全不同的性格呢。”
殊雩笑道：“那许是你未曾见过陛下年轻时的样子，才会那么觉得吧？”
顿了顿，似乎有所顿悟，又补充了句，“我是说你怎么一开始就对大王子格外的亲近，原来是觉得他像墨阡圣君啊。”
青灵闻言未语，下意识地瞥了眼身畔另一侧的洛尧，见他神色自若、仿佛不曾听到什么，方才对殊雩笑了笑，“可能是吧。”
冗长的祭拜仪式结束之后，众人转至朱雀大殿宴饮。
青灵与洛尧坐在帝后的左下方，与对面的慕辰遥遥相望。慕辰身边的侧妃安怀羽因为有了身孕，颇受礼遇，御赐下的菜肴亦比旁人的更丰盛些，引得安怀羽受宠若惊，连连起身谢恩。
皞帝今日的心情似乎也很不错，传下令来让众人无须过于拘礼、尽情畅饮。席间自有善于迎奉之人遂不断至御前敬酒，口若悬河地歌功颂德。一时间，偌大的朱雀正殿中笑语喧哗、金银焕彩，金翠罗绮的宫娥美人穿行其中，撩动出令人迷醉的百合香气。
青灵手执一柄缂丝镂金绣火莲的绢扇，掩面对洛尧说道：“如今除了九丘，东陆尽属朝炎，被你骗来的列阳人也跑了，虽然还有些内患未除，可父王今日心情必是不差。要不待会儿，我们也去敬敬酒？”
洛尧举杯喝了口酒，侧头睨着青灵，“师姐的意思是，要我这个‘内患’去陛下面前露个脸，好叫他今日的心情由好转坏？”
青灵蹙起眉头，十分怒其不争地瞪了他一眼，压着声音数落道：“你个傻子！我们坐得离他这么近他难道看不见你啊？你现在当众阿谀一番，再编个什么借口，求得他撤去成天跟着你的那些禁军，好歹也能自由些！”
洛尧光泽潋滟的双眸凝濯于青灵面上片刻，唇角轻轻牵起，随即转回了头去，举杯啜酒不言。
陛下想要削弱大泽之心，岂能轻易动摇？他并非愚笨之人，自然深谙个中玄机。
只是百里氏承传至今，地位亦非一朝一夕便可撼动的。若论交锋，他自信有千百种方法，纵横博弈，捍卫住大泽的权益……
洛尧慢条斯理地喝着酒，视线再次落向斜对面的慕晗身上。
今日的慕晗，格外显得紧绷，握着酒盏的手不停抬起又放下，可真正饮入腹中的酒却没有多少。洛尧一早就将这位朝炎王子的脾性摸得透彻，知道他是个藏不住情绪的人，眼下见其似有如坐针毡之态，心中不觉疑虑愈盛，暗暗存下了戒备之意。
这边青灵“训导”完洛尧，一直等不到回音，只得悻悻收回目光，顾盼间，竟撞上了对面慕辰投来的视线，凝滞一瞬，两人皆有片刻的失神。
她适才掩在绢扇后与洛尧倾身低语，旁人自是看不清她的表情，只瞧见大泽世子注视着帝姬的眸光款款情深、唇畔笑意温和宠溺，便理所当然地揣测两人是在讲着夫妻情话，又岂知其后曲折？
青灵遥望慕辰，见他目光深幽、神情淡淡，似乎看不出任何情绪，遂迟疑一瞬，放低了绢扇，微微颌了下首，算是远远地朝对方行了个礼。
慕辰不动声色地凝视青灵片刻，随即撇开视线，侧头对一旁的安怀羽说了几句话。
青灵微有怔忡，目光收回游移间，又忽而瞟见身畔的洛尧正目不转睛地盯着阿婧与慕晗的席位。
她撂下绢扇，抬手摒退侍奉在侧的宫女，自己给自己斟了杯酒，仰头饮尽，结果差点被呛住，摁着胸口半天才压抑住剧烈的起伏。
洛尧看出异样，连忙抬手轻抚青灵后背、替她顺着气，“喝得急了？若觉得气闷就咳几声，不要硬憋着。”
青灵扭身避开他的触碰，“不要你管。”
洛尧的手落了个空，人却不恼，依旧温和笑道：“众目睽睽，陛下更是近在咫尺，师姐难道就不想对我友善些，扮一回夫妻情深？”
青灵哼了声，“你以为父王想瞧见你我友善情深？若是我真对你好了，他倒该担心了！”
话说出了口，又立刻后悔不已，执起酒壶来给自己添了杯酒，垂眸缄默而饮。
洛尧亦沉静下来，不再多言。
少顷，一名贴身侍奉安怀羽的宫娥捧着个托盘走了过来，跪于青灵近侧，“禀殿下，安妃娘娘遣奴婢送来点心一碟。娘娘说，帝姬殿下素来喜欢这玉芙白蓉糕，今日陛下又恰巧赐下了，便想着送过来与帝姬分享。”
青灵闻言抬头望向大殿对面，见安怀羽正含笑对自己颌首，而她身边的慕辰低垂着眼帘，似乎对所发生之事全然不知情。
青灵对美食确实没什么抵抗力，遂让宫娥替自己转达了谢意，随即取过一块点心吃起来。
这味道……
像是放多了些果粉……
她连吃了几块，只觉口中发涩，料定是御厨错放多了佐料。
该不会是安怀羽觉得不好吃、又不敢浪费御赐的佳肴，所以干脆借花献佛吧？
青灵搁下玉箸，阴险地偷瞥了眼身旁的洛尧，将碟子推到他面前，笑眯眯说道：“真的特别好吃！你也吃几块吧。”又担心被他拒绝，强调道：“这可是御赐的啊，御赐！”
少顷，殿上又是一轮添酒加菜。
淳于氏的族长淳于甫、领着次子淳于琰，行至皞帝御座前，举盏敬酒恭祝，说了些朝炎帝国千秋万代万世其昌之类的场面话，接着话锋一转，又开始说起追讨公正、彻查长子夫妇丧命一案幕后真凶之事。
皞帝今日原本心情颇佳，同先前过来问安的重臣贵胄聊得也甚愉快，虽偶尔也提及政事，却淡去了平时严肃苛责的锋芒，并不踟蹰其间。
眼下淳于甫悲悲切切，把过去数月反复提过的事情又拿出来唠叨，还当着一众参与庆典的宗亲朝臣，皞帝再如何不想动怒也终是有些隐忍不住。
一旁淳于琰尝试安抚父亲、说服他跟自己返回坐席，然而淳于甫依旧不肯罢休，一面絮叨着，一面时不时将愤恨的目光投向洛尧。
淳于琰顺着父亲的视线望去一眼，见洛尧从容淡定、垂眸施然饮酒不语，倒是他身旁的青灵抬头看向了自己，神情无奈而担忧。
他二人皆洞悉事件真相，却又无法明言，只能眼睁睁看着彼此的父亲一哀一怒、渐渐陷入僵局，心中复杂情绪竟是殊途同归的相似。
青灵了解皞帝的脾气，又见其身边的方山王后始终一副乐见其成的悠然模样，只得自己站起身来，开口圆场道：“父王……”
她话音刚起，大殿对面突然传来一声惊呼。
“殿下！”
安怀羽惶恐失色，扶住身体歪倒的慕辰，失声唤道：“殿下！”
只见慕辰面色苍白、双目紧闭，胸前衣襟被鲜血浸得殷红一片，紧接着又是一阵咳喘，喷出大口的血来！
殿上众人俱被这突如其来的一幕惊得一愣。
就连滔滔不绝就快要老泪纵横的淳于甫，也怔怔地住了口，愕然望向倒下的大王子。
离得最近的淳于琰快步上前，一面神力护住慕辰心脉，一面探查缘由、揣测说道：“大王子像是中了毒！”
青灵回过神来，急急撩裙踏出，差点撞翻了自己的酒案。她奔至慕辰面前，跪地去握他手腕，一面焦急地询问淳于琰道：“是不是赤魂珠……”
说了一半，又咽了回去。
致命的弱点，若是被旁人听了去，岂非赠刀予敌？
她镇定了下情绪，打算开口再换个方式问淳于琰，却突然感觉他悄悄地捏了下自己的指尖。
淳于琰装作查探慕辰伤情的样子，倾身凑近青灵，用只有他二人方能听见的声音，凝重说道：“找个藉口，即刻出宫！逊就在殿外，他会带人护送你去崇吾。”
