凝烟这些年有了兄长的帮助，肩上的担子轻了许多，渐渐将重心移到了处理府中内务之上。
原本，她最初提议将内务转交于青灵，一是出于礼节，二是想试探一下青灵对哥哥的态度，被对方回绝之后，便也没有打算要再坚持。眼下派人询问青灵，也不过是走走过场，料想她一定会再次拒绝。
却不知，青灵这一次答应得十分爽快，紧接着便日日打着学习讨教的幌子，在凝烟的书房中混吃混喝。
凝烟一开始，教得还算仔细，将侯府上下的事宜，从开支到人员安排，一一向青灵做了说明。
大泽御侯府中，除了百里誉和一双儿女之外，还住着御侯的几名的侧室与侍妾。青灵听阿婧提过，皞帝曾从朝炎宗室中挑选过女子赐给御侯，大约是意在诞下拥有纯正神族血统的后嗣，以取代洛尧的世子之位。然而百里誉对这些女子并不上心，虽拨出了富丽宽敞的西苑让她们居住、衣食住行亦尽是照顾有加，却几乎从不与她们碰面。
青灵对个中关系自然看得透彻，倒也没有多问，只瞥了几眼西苑日常的开支流水，暗自匝了匝舌，叹道：“侯爷对女眷可真是大方！”
凝烟神色淡淡，“她们都是侍奉父亲之人，理应如此。”
青灵又垂目翻了翻卷册，“你哥哥……没有侍妾什么的吗？”
凝烟看了眼青灵，似在揣摩着她的表情，一面摇了摇头，“没有。”
“哦。”
青灵似不经意地点了下头，合起了卷册，又叹了句：“你们大泽侯府真是有钱！地方不大，可开销却不比朱雀宫少。吃穿用度，采办的都是最好的，连随便糊个窗户也要用南陆产的珠光鲛绡！从前瞅着小七倒看不出他哪里有钱了，今日翻了这账簿才晓得，你们大泽百里富甲天下的传闻并不是假的。”
凝烟观察了青灵许久，此刻收回目光，语气微冷地说：“之前你监察国库度支，又岂能不知大泽的实力？若不是为着百里氏的富甲天下，陛下又怎会把你许配给哥哥？”
青灵听出凝烟语气中的隐隐不悦，略有诧色地抬眼去看她。
凝烟不避不闪，继续说道：“我知道，对于这桩婚事，你心里并不乐意。”
青灵试图辩驳，“我哪儿有……”
“没有吗？”凝烟盯着她，嘴角似有嘲意地牵了牵，“我虽不是什么绝顶聪慧之人，但自小跟着父亲出入生意场合、学着识人辨物，一点点的眼力还是有的。你入府这么长时间，一开口，仍旧是‘你们大泽’、‘你们侯府’，仍旧在背后称父亲为‘御侯’，并且，也从来不唤哥哥的名字。这些事虽小，却恰恰最能泄露你内心最真实的想法。你根本，没有把自己看作百里氏的一员，或者说，你根本没有把自己看作哥哥的妻子。对不对？”
青灵心里咯噔一下。从前总觉得凝烟性子冷漠，却忽略了她作为百里氏当家女主人这么长时间、历练和积累下来的过人能力。想想也是，她跟在老奸巨猾的百里誉父子身边几百年，又能笨到哪儿去？
青灵遂不再分辩，笑了笑，“凡事适应都需要一个过程。我刚来大泽，当然也需要时间啊是吧？”亲密地攀着凝烟的肩膀，“就算我心里真有过什么不乐意的，刚才看了你家……哦不，我们家财大气粗富可敌国的账簿，我再怎么也得乐意了啊！”
她嘴上打趣着，心里一面腹诽道：要不是我答应嫁到你家，说不定就得换你嫁给我父王！看你居然还不感激我……
凝烟沉默地睨了眼青灵，想起兄长成亲那夜从驿馆里传来的悲凄箫声，压至心底的疑团再度涌出，几番踌躇着想要开口询问，最终却又忍住，放低了声音、缓缓开口道：“我哥哥他……是个很好的人，还请你，好好珍惜。”
青灵就这样赖在凝烟身边，躲着胥娣的念叨，一直拖到了新年，倒也没出什么事。
但凌霄城传来的消息，亦是没有一条能让她略感激奋的。
方山氏与淳于氏联姻之后，便开始借助这一关系、利用起淳于氏在南境的影响力，迅速掌控住新归入朝炎版图的几个小国的吏、财事务。氾叶、钟乞和禺中刚刚亡国，百废待兴，能做手脚的地方数不胜数，方山修自是不遗余力地安插门人，填补空缺。财税方面，因方山雷渐受皞帝器重，已是将慕辰的两名心腹，明瞻远和邱相夷，压制得死死的，再难以有所作为。
因为上次的南征、让方山修意识到了兵权的重要性，不敢再有所大意，遂急切地为长子方山雷订下亲事，择定了出身将门的息家小姐息颖，期冀着能以此增加方山氏在军中的影响力。
身在凌霄城的慕辰知道这些消息终是瞒不过青灵，便写信叮嘱她，勿要为朝政局势担心。
可青灵又岂能全然没有挂念？
一想到自己从前在赋税度支上费的一番心血，在最艰难的时期、抽丝剥茧地拓展收益途径，以婚姻为代价换取来的国库充盈，竟统统是替方山氏做了嫁衣，心里必然是有些不甘的。
可这些不甘，又无法拿到明面上来表示。
若是向皞帝提要求、提条件，他必然、又会反过来拿生孩子的事要求她……
新年之夜，凭风城一向有着乘海船、放彩灯的庆典习俗。
按照往年惯例，庆典都是由百里氏的族长来主持。于是夜幕初临之际，百里誉便携着家人、女眷和贵宾，登上了城西的城楼，面朝晚霞余晖下渐转深蓝的浩瀚西海。
脚下的城门，直通汪洋，此时已经拥塞着了许多装点着彩灯的小船，亮丽地飘浮在水流之中。船上的百姓抬头望见登上城楼的百里誉，发出热闹的欢呼声，一面各自握紧了手中的楫桨，只待一声令下，便要冲入滋养了祖祖辈辈千万年的壮阔大海。
百里誉从侍从手中接过一张冰晶弓弩，瞄向城外海洋，将神力注入箭中，用力射出。
那冰箭入水，随即卷起一股大浪，奔腾着向城楼方向涌来。船上的百姓却是毫无畏惧，反倒雀跃地高喊出声，摇着楫桨，冲向翻涌着白色浪花的海面。
负手立于青灵身畔的洛尧向她解释道：“这是大泽的习俗。只有有勇气闯过惊涛骇浪之人，许下的新年愿望才会必然达成。”
青灵倾身张望着急浪中奋力涌出的各色彩船，心中暗道，也难怪大泽出身的神族高手，几乎人人都修炼的是水系功法，不然，就冲着这一个又一个稀奇古怪的习俗，就算人家本来想炼炼火系什么的，最后也只能给生生浇灭了……
她直起身，回眸瞟见刚刚收起弩弓的百里誉凝望大海，面上隐隐透着悒郁，随即猛然捂住嘴、剧烈地咳嗽起来。
凝烟走上前，似想扶住父亲，却被百里誉挥手制止。
百里誉费力止住咳嗽，转过身，维持着一贯儒雅的姿态，慢慢走下了城楼。凝烟立在原地，紧抿着的唇线中流露出一抹似悲似怒的情绪。
青灵有些狐疑，抬头看了眼洛尧，“侯爷……你父亲怎么了？真生病了吗？”
自从几百年前的沧离大战之后，百里誉便一直回避着与中原氏族的来往，时常以生病的理由，将大部分公务事宜交给部属或子女代劳。久而久之，大家就对这位大泽御侯有了个常年生病的印象。但青灵心里清楚，那都不过是他编出来的藉口罢了。
洛尧垂着眼眸，手指轻扶着城墙垛堞，默然望向城下的五彩船流。
半晌，他缓缓抬起眼，琉璃目映着身下海面涌动的星火，似迟疑了良久，低低说道：“我父亲与我母亲，相识于凭风城的新年夜庆。”
深深相爱过的、曾经不顾家族与世俗反对而结合在一起的夫妻，最终还是因为朝炎和九丘的战事而分道扬镳。几百年来，各居一隅，再不曾见过彼此一面。
青灵抬头看着洛尧，见他轮廓俊美的面庞衬于深蓝的夜幕背景之下，透着一种并不常见的寂寥忧郁，一瞬间，竟仿佛令得四周所有的浮华喧嚣消失殆尽……
过了会儿，有家仆上来禀告，说百里氏出海的彩船也准备好了。
洛尧和凝烟遂与族中亲友、以及前来参与庆典的宾客，下了城楼，登上高大的双层彩船，随着城中百姓的船流，徐徐驶向海面。
行到船流最前方的百姓们，已经开始陆陆续续将写满美好心愿的花灯放入海中。青灵倚着船舷，眺望着远处水面上蔓散开来的绚灿灯火。
淳于琰走到青灵身边，手里拎着盏莲灯，“帝姬的新年愿望是什么？”
青灵挑眼打量着淳于琰手里的花灯，“不是吧？你还信这个？”
淳于琰转着灯，笑得促狭，“听说是要刚才跟海浪拼斗过的人，方能有十足把握求得海神的眷顾。我这种嘛，明摆着就是做做样子，趁着放灯之际在姑娘堆里挤一挤，占点便宜而已。”
青灵啐了口，“不要脸。”
淳于琰呵呵笑了声，也倚到船舷上，静静望向海面上逐渐多起来的缤纷灯火。
青灵扭头望了眼站在不远处与族中长辈寒暄的凝烟和洛尧，对淳于琰说：“你与其去挤不相识的姑娘，还不如直接约凝烟跟你一起去放花灯。论美貌才能，放眼整个大泽，又有谁能比得过她？”
