不出青灵的意料之外，第二日，淳于琰便递了帖子登门拜访她。
青灵领着琰，在侯府的花园中漫步说话。
淳于琰依旧一副浪荡公子的模样，揶揄道：“从前在凌霄城，漫天都是关于我如何如何勾引了你的传闻，现下你领着我在这侯府园子里招摇过市，不是明摆着给百里世子难堪吗？”
青灵道：“若改成你我孤男寡女地坐在屋子里喝酒，他面子上就能更好看些吗？”
淳于琰合起扇子，若有所思地研究着青灵的神色，“怎么，如今真的顾及其他的颜面来了？”
青灵被他看得心烦，嫌弃地朝他挥了挥手，“什么真的假的？莫名其妙。”语毕，径直往前走着，指尖似无聊赖地掠过蓝铃花丛的花顶。
淳于琰跟了上来，忽而显得有些难得的沉默，半晌，低低问道：“你们，相处得可还好？”
“好又怎样，不好又怎样？”青灵似漫不经心地反问。
淳于琰听出青灵语气中不奈，苦笑道：“还在恼我昨天挡了你一回？”
青灵此刻早已冷静了下来，甚至连自己也有些想不明白，昨天怎么就那么冲动地跑去了花厅？为何在凌霄城见到慕晗和宁灏的时候就能沉得住气，到了大泽一下子就变得不管不顾了？
她摇了摇头，“慕辰拉拢莫南氏的事，我一早就知道。昨天，确实是我冲动了。”
淳于琰沉吟了片刻，似乎有了什么想法，却又默默地压了回去。
他将此番来大泽的意图告诉了青灵。
淳于琰的大哥淳于珏，与方山氏的大小姐方山霞在春季成婚之后，开始渐渐取代父亲、执掌起家族的大小事务来。淳于珏本就是作为族长继承人被培养长大之人，如今又得了方山霞这个贤内助，夫妇二人琴瑟和谐，共同操持家族内外事宜，赢得长辈们一片赞誉。
淳于珏对自己半妖出身的庶出二弟一向颇为照顾，掌权之后便提议将家族事务中的一部分拨出来让琰全权负责。谁知这个提议一经提出，却引来族中长老们的一直反对，说淳于琰为人放浪不羁、难当重任云云，逼得淳于珏只得后退一步，改成让琰来凭风城、打理淳于氏在大泽的产业。
淳于氏的家族产业大多集中在中原和南境，在大泽只有寥寥几处庄园和一间港口的商铺。琰被派外此处，表面上虽是一方统筹之人，实则可谓无足轻重。
“也只有如此，家里的一帮老头子才住了嘴，不再反对。”
淳于琰淡淡一笑，驻足转向青灵，“当然，我挑着这个时候过来，也是怕你跟宁灏闹出什么事来。”
青灵想起莫南宁灏和诗音的母亲是淳于氏的小姐，算起来，他们跟琰都是姑表亲戚，遂道：“行了，你不用再提醒了，我暂时不会把他怎样的！对他和慕晗那样的人，死太便宜了。”
像慕晗那种心比天高、权念深重之人，最好就是让他声名俱毁，跌落谷底，成为人下之人……
淳于琰瞅着青灵的神情，半晌，放缓了语气开口道：“我知道你心里很难放下，他们毕竟曾处心积虑地想要取你性命，可眼下，我们还需顾全大局。你看看慕辰身边的那些人，陛下也好、莫南岸山也好，哪一个不是曾经要置他于死地之人？能忍旁人所不能忍，方能成其大事。”
青灵把刚刚接到手里的一朵落花扔到琰身上，“行了！你少婆婆妈妈的好不好？我都已经答应了！大不了改日我把莫南宁灏请出来吃饭表明我的态度行了吧？”
琰手中折扇一挥，将青灵扔来的落花拂起，神力催动，将其化作一阵花雨飘下，自己合扇立于漫漫散落的缤纷之中，行礼揖道：“帝姬深明大义，琰钦佩折服。”
青灵几欲吐血，踢了他一脚，“我又不是酒楼里的小姑娘，你装什么装啊！真受不了了！”
说话间，她见花雨之后远远走来两个人，心念急转之下，暗笑道，淳于琰挑这个时刻卖弄潇洒，怕也是另有目的吧？
洛尧和凝烟停住脚步，目光同时投向落英缤纷中的两人。
青灵发间衣上皆沾了不少花瓣，清澈的眸间蕴着一丝慧黠的笑意。洛尧心头一凛，辨不清是什么滋味，正欲移开视线，却见她迅速向自己走了过来。
淳于琰也笑呵呵地跟了过来，一本正经地跟洛尧兄妹见过礼。
青灵站到洛尧身畔，掸着衣袖上的花瓣。洛尧一边跟淳于琰寒暄，一边时不时抬手帮青灵捻去发间夹杂的落花。
淳于琰一直留意着青灵的反应，此刻瞧见两人间的相处，心中原有的一些猜测亦是渐渐明了，不觉暗生出些许担忧来。
他向洛尧说道：“此次来大泽，也是打算寻机会扩展族里在这一带的生意。有很多事，正准备向世子请教。”
洛尧也很客气，“淳于兄切勿自谦，既是来了大泽，尧自当尽地主之谊。”
两人遂聊起一些生意上的事务，一面并肩往书房的方向缓缓而行。
青灵和凝烟走在后面，跟他们隔开了些距离。
凝烟面色一如既往地疏离清冷，见青灵睨着自己微笑，板起脸道：“昨日提过的事，不知你可还记得？你如今已是哥哥的妻子，当知夫妻一体、休戚相关，无论做什么事，都需顾及顾及他的颜面。大泽虽不是像凌霄城那般礼法严苛之地，但你刚才跟淳于公子的那番举动，若是落到下人眼里，终归是不妥的。”
青灵听了凝烟的“数落”，并不着恼，反倒歪着头打趣道：“你是恼我言行不妥呢，还是恼我和淳于琰走得太近？”
凝烟怔然地望了青灵一眼，随即移开视线，面上有些隐隐泛红，口气却是凛冽：“胡说什么。”
青灵笑嘻嘻地挽起凝烟的手臂，“啧、啧”叹息两声，“我说什么了？让你这么大反应？你要是不喜欢我和淳于琰单独接触，那下次你陪着我一起可好？”
凝烟挣了一下，又不想太拂青灵的面子，遂任由她挽着自己，冷声道：“按礼节，你应该让哥哥作陪。”
青灵飞快地附到凝烟耳边，“那万一淳于琰想见的人是你、不是你哥哥怎么办？”移开身，俏皮地朝她眨了下眼。
凝烟脸上两片可疑的红晕又变深了些，神情却是愈加冷漠起来，沉默着不再搭理青灵。
青灵自顾自地说道：“其实呢，上次你跟我说什么凌霄城的人，心里只有权势、只有两相权衡后的自私与冷漠。我仔细想了想，或许，也是有些道理。可你不是凌霄城里的人啊，按理说不该自私冷漠、死死埋藏心思、无所行动吧？这一点上，你可是比你哥哥差远了，该承认的从来不逃避。至少吧，得先把心思挑明开来，也好让关心你的人从旁出手、帮你们撮合撮合。”
凝烟冷着脸沉默了会儿，忽而挑了挑眉，看着青灵，“我哥哥承认过什么？”
青灵瞧着她朱唇玉颜的绝色容貌，加上这一微微挑眉的动作，竟与洛尧十分的相似，禁不住便有些恍神，片刻后、方笑道：“他承认过什么不打紧。”将凝烟的手臂挽得更紧了些，“关键是你想不想承认。你若认了，我或许能想办法让你得偿所愿。”
凝烟与青灵对视了一瞬，唇角微微动了动，随即又紧抿住。半晌，缓缓道：“强求来的东西，我并不稀罕。”
青灵暗笑。
好吧，这也就算是承认了。
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离开崇吾之后，洛尧就开始逐渐地从凝烟手中接管百里氏的族中事务。先是与西陆商贾的来往，再到凭风城本地海港船运的管理，再加上疏通中原的各个环节、统筹店铺分销等事，仔细算起来，竟不比管理一个国家来得轻松。
然而洛尧头脑机敏、行事精明，就连皞帝亦曾数次开口称赞，且少时刻苦练功，养成了极为自律的生活习惯，管起事来竟是有条不紊、面面俱到，每日处理完族务，还有时间去军营里走上一趟，或者带着淳于琰拜会当地商贾，兑现他曾许下的“尽地主之谊”的承诺。
青灵对此自是没什么好抱怨的。倒是她身边的女官胥娣一日急过一日，屡次在她耳边抱怨道：“世子跟殿下同寝的日子本来就少，如今天天往外跑，更是难得一见！奴婢听人提过，世子像是在那潇湘阁内有位相熟的女子，从前就经常见面，现下淳于二公子来了凭风城，他们定是往那种地方跑得更勤！殿下还需早做打算！”
青灵有些烦躁，“打算什么？亏你还是朱雀宫里出来的，难道不知道这些世家公子都喜欢去那种地方吗？在凌霄城的时候，慕晗他们还不是经常往红月坊跑。有什么好着急的？”
胥娣肃容道：“话虽是如此，可帝姬现在尚未有一儿半女。世子刚刚新婚，此时应将注意力放在帝姬身上，多多亲近，待帝姬有了子嗣，再分心顾及别的女子方才合乎情理。”
青灵斜眼瞅着胥娣，心想，此妪看上去虽是一副老练模样，可毕竟一辈子关在了后宫内闱之中，终是看不明白前朝大局上的那些关系。要是自己真有了子嗣，洛尧岂还能有心思顾及别的女子？只怕是要日日躲着皞帝的暗箭明枪、再无暇分身了吧？
只可惜，她识破了胥娣的弱点，却还是躲不过对方成日轮番的念叨。正好凝烟遣侍从送话给青灵，问她何时有空去交接侯府内务管理事宜，青灵便忙不迭地应承下来，果断逃离了内苑。
