仲春之月，皞帝颁下数道御旨。
首先是将朝炎境内的兵力分作了两股。一股驻守南境，但暂且停止了对九丘的进攻。另一股西行入驻大泽，巩固沿海各地的军事防御。
另一道御旨，则是宣布朝炎帝姬青灵，将于孟秋之月远嫁大泽，与大泽世子百里扶尧共结百年之好。朝炎大王子慕辰作为送婚使，也会一同与青灵帝姬前往凭风城，主持婚姻。
婚事的消息刚刚宣布，紧接着皞帝便以筹备婚礼为由，分别免去了青灵监察赋税和慕辰在军中的一切职务。
几道御旨发出，引起朝堂上各种震荡揣测，自是不在话下。
青灵心中明白，皞帝终究是对慕辰和她存下了疑心，虽说没有在明面上给予惩罚，但能削减的权力还是削减了。以后要在政务上有所行动或作为，怕便是没有那么容易了。
因为西海的局面尚不稳定，大泽御侯父子很快便返回了凭风城，一面筹备婚事，一面协同莫南岸山等人调配沿海一带的兵力部署。
而慕辰军权上的交接，也是花了不少的时日方才完成。他如今麾下拥趸众多，各大军营之中皆有心腹部将，即使皞帝收回了他的指挥权，却不妨碍他继续将这些势力牵连至手中。因而回到南境大营之后，他表面上交接军权，暗地里重新布局人手，前前后后，竟一待就是三个多月。
安怀羽担心慕辰因失权而情绪低落，每隔几日便送来书函问候，将京城中的趣闻说给他听。
譬如青灵帝姬的嫁妆足足装满了一座宫殿，可每日来送贺礼的人依旧源源不断，几乎踏破了银阙宫的宫门。殊雩长帝姬亲自监督工匠织女，裁制出十六套婚礼的礼服，没有一件同款同色，用的料子也都极其名贵……
安怀羽是个心思简单的女子，精于内务、却不通朝政，懂得做许多为慕辰解忧之事、却始终弄不明白他倒底为何而忧。
她只道慕辰官途不顺、失了颜面，遂留在南境迟迟不肯返回京城，又思及他同青灵一向亲近，便将这些喜庆事一一细说给他听，盼着能让他明白陛下依旧眷顾着他们兄妹，好叫他不必太过担忧。
然而这些书函到了慕辰手中，倒底是让他喜悦了还是悲苦了，连他自己、都说不清了。
他默默计算着青灵的婚期，觉得每一日都似乎过得特别快。
滞留南境，除了公事上确实忙碌，也是确实是因为不愿回到凌霄城。
他无法想像，或者说不敢想像，自己会做出什么疯狂的事来……
那日青灵流着泪对他的声声质问，早已成了他午夜梦回时最常出现的场景。
“就算我不嫁他，我就能嫁你吗？”
“就连你都变得让人害怕……因为这些肮脏的令人恶心的念头，你做了那么多的恶事，害死了那么多人，一次又一次地欺骗我……”
“你也娶了别的女人，我也曾因此觉得难过，可我什么也没做！你这个人，为什么总要这么强势，总要我事事顺着你的意？”
慕辰心口剧痛，觉得好似有什么东西在身体里碎裂了开来，一次、又一次。
可他记得，她还说过，“就算没有那些误会，我也不可能相信他，更不可能爱上他。所以我不可能眼睁睁看着你，再为了这种不可能的事，赌上一切，让以往所有努力都付之东流！”
于是那些碎裂的痛楚之中，又注入了丝丝缕缕的甜意，夹杂着晦黯而深沉的愧疚与绝望，让他的思绪陷入到无边的茫然与黑暗之中。
整整一百天的夜晚里，这样的情绪变幻，从未间断。
当孟秋之月来临之际，他终于返回了凌霄城，面上一如既往的清冷雅致，丝毫看不出数月里内心的煎熬与挣扎。
她做的一切，都是为了他。
只有让自己站到了世间巅峰，方才不辜负她。
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帝姬出嫁的仪式十分繁琐。
先是数月前便有负责教导婚礼仪式的女官住进了寝宫，帮助帝姬熟悉各道程序礼仪、以及大泽的风俗。出嫁前三日则要穿戴着厚重的礼服和发冠，上日月顶吟诵祷词，祈愿自己与未来夫君举案齐眉、合家美满云云。
时至今日，青灵早已没有了最初应允婚事时的信心与决毅，期冀着自己能从这桩联姻中全身而退。整个人陷入了一种因对宿命敬畏而生出的迷惘之中，总是觉得这一切是上天对自己过失的责罚，除却在公众场合保持着应有的仪态以外，其余大部分时候，都只漠然地任由女官和宫女们牵引着自己行事。
试婚服，试首饰，诵念祭词……
夜里在寝殿里偷偷喝着烈酒，半醉半醒之际有过一丝的清明，却依旧想不出自己倒底走上了一条怎样的路，又将终于何处？
原本帝姬出嫁，最忙的人应该是身为继母的方山王后。但皞帝明白王后与青灵之间的嫌隙，便从一开始就把准备工作交到了殊雩长帝姬手中。殊雩深受皞帝爱护，生活上一直是养尊处优，操持婚事便秉承了自己的风格，事事皆是极尽奢靡，南陆的珠玉、西陆的香料布帛，奇珍异宝、目不暇接。
青灵自己曾是掌管朝炎国库之人，知道眼下财政正是吃紧，不由得满腹疑惑。
殊雩被她的懵态逗乐，笑盈盈地说：“你这个傻丫头。你嫁的是大泽百里的世子，依着他家的财力，岂能让你的嫁妆显得单薄了？”压低了声音，“这事你心里知道就好，不必觉得在世子面前矮上一截什么的。明面上，这所有的东西，都还是咱们家自己准备的。他们娶了王兄的掌上明珠、朝炎国血统最高贵的帝姬，急着讨好，做些锦上添花的事也是应该的。”
青灵愣了一会儿，才明白过来，原来自己嫁妆的一些东西，竟然是百里家的人准备的。
这……似乎是于理不合吧？
可转念一想，既然人家习惯了送钱，自己也不必矫情，改日找个机会转手卖掉，好过背负愧疚地去贪污什么玄铁矿……
出嫁前一夜，皞帝来看青灵。
父女俩彼此沉默了良久。
皞帝问道：“去了大泽，要做些什么，你可都明白？”
青灵说：“我会盯紧百里氏的一举一动，留意他们与九丘和列阳间的来往。”
皞帝点了点头，盯了她一会儿，又道：“这些事，并非只有你一人能去做。你最主要的任务，是尽快生一个孩子，最好是个男孩。将来，父王会将大泽和九丘都交到他的手中。”
青灵面色微红，“如今列阳和九丘的局势尚不稳定，就算有了孩子，也未必有用。”
皞帝摆了摆手，“夜长梦多。百里誉那人老奸巨猾，虽说是答应了让你的头一个孩子过继到朝炎氏来，但如今仙霞关和青云剑的意义不比从前，再算不得是什么有力的藉口，难保他不反悔。此事还需得趁早！”
他看着女儿，叹息一声，放低了声音继续道：“百里家的那孩子，品貌出众，也不算委屈了你。你心里也明白，帝王家的子女，从来都不能凭感情用事。”
青灵沉默了半晌，缓缓起身，跪倒在皞帝面前。
“父王的话，女儿都明白。只求父王看在女儿为朝炎奉送一生幸福的份上，许女儿一个未来的倚靠！女儿的夫家、是需要戒备的敌手，未来的子女、亦是操控东陆政局的棋子。若是娘家再无人可靠，女儿还能有何盼头？”
皞帝倾身扶起青灵，抬手摸了摸她的面颊，目光中褪去了锐利与揣度，眼角和嘴角微微加深的纹路、流露着少见的怜悯。
“你这孩子……”
他自然明白青灵的言下之意，顿了顿，缓缓许诺道：“我夺了慕辰的军权，是想给他一个教训。将来他若要凭本事再拿回去，我也不会阻拦。”
翌日，青灵在承极殿正式辞别父母，在宗亲与重臣女眷的目送下，登上了前往凭风城的嫁舆。
顾月长帝姬在皞帝的特许下，也带着儿女前来为青灵送嫁。
此时禺中王成彷已被皞帝下令赐死，而顾月与一双子女则被夺去了王族特权，软禁到了凌霄城外的薇露山。至于方山雷那日在大殿之上未曾来得及揭发的阴谋，也在皞帝不肯明示的态度之下，被无限期地压了下去。
青灵坐在华丽宽大的嫁舆之中，越过窗棱望向大殿外平台上的人群。慕辰坐在她的对面，目光凝濯在她身上。
青灵嫣红的唇轻轻勾起，带着些许讥嘲，“看见了吗？父王特意让三姑母来为我送嫁。他是想要提醒我们，只要他愿意，便随时可以搬出旧事，向你我问罪。”
离顾月长帝姬不远的地方，站着阿婧。
她今日妆色略显艳丽，却依旧掩不住眼神中的落寞与失意，交叠于身前的白皙双手紧紧绞着，似乎是克制着什么强烈的情绪。
青灵胸口微窒，下意识地偏过头、收回了视线，却撞上了对面那双幽暗的看不见底的黑眸。
两人皆有一瞬的失神。
数月的分别，让他们有了足够的时间去思考、去接受，可此时此刻慕辰眼中的那种神色，仍旧让青灵没由来地一阵心惊。
她垂下眸，低低道：“别这样看着我。”
“那我该如何看着你？”慕辰勉力地笑了笑，“我以为，自己已经做得足够好了。”
殿外负责司仪的大宗伯发出示令，拉载着帝姬随行和嫁妆的数十辆鎏金御舆缓缓升空，在众人的瞩目中渐渐驶入了朱雀宫上缥缈的流云飞雾之中。
慕辰移开目光，望向窗外越来越远的重重宫阙，在心里默然许诺道：
总有一日，他会带着她，回到这里。
