吃不吃东西不仅仅是活着，而是为了获取爱情的权利，这是一个非常痛苦的过程。一个杨燕告诉她：父亲是年迈的，再这样下去非把老爹逼疯了不可。可另一个杨燕倾诉着：月正元已和柳莲在一起了，把党交给的使命都忘了，还会记着她吗？
刚过了一个小时，杨柳公换了饭菜又一次地坐在她的床前，泪眼打量着女儿，用近乎哭诉的方式求她：“爹想过了你喜欢吃的所有东西，把面条送来了。你是大浴河最漂亮的，他作弄，咱不能作弄自己，爹心疼燕儿，吃点吧。”
杨燕已经不知道面条的滋味了，也许她已经没有这方面的知觉了，她用虚弱的双手将长发拢到脑后，很苦涩地说：“爹，我的生命是您给予的，我能把她完整地还给你，可我的心灵无法偿还，你就忍心让女儿死后的幽灵在他们幸福的门口游荡啊！爹！”
“为了一个男人，不吃不喝想到去死？月正元在你的心中的位置，比爹还要重要吗？你小小的年纪，知道什么是生活？什么是感情？”
“爹，你不明白。我们的将来要我们自己去面对，只有月正元才知道需要什么样子的生活，我才懂得他需要什么样子的感情。我知道他是一位坚强的战士，也是一位对教育极端热忱的教师，可他面对的是一群什么样子的女生啊！何况，还有杨叶鸣这样的同事。”
“你还是个小姑娘，想法偏激。其实，和一个姑娘在一起，这很正常。都是新文化的影响：什么解放啊，个性啊，爱情啊，自由啊，把你冲昏了头！爹不是糊涂的不可收拾的人，我也希望你出人头地，走出农村，过上好日子，才答应泉龙杨这门亲事。你自己心里爱上月正元，我理解，你像是成熟的苹果需要投落的土地，可月正元是一片荒芜的土地啊。他连柳莲这样的学生都不放过，这样不负责任的男人值得你去爱一生？我的女儿啊，你让爹爹怎样安心？”
“爹，你和他在我心目中同样重要。希望再给月正元这次机会，只要他回心转意，离开柳莲她们。”
“他对你的好，爹知道，我打心眼感激他，可是要让他为了男女私情，抛弃党交给他的使命，根本不可能！我的燕儿。”
“关键是我们在相处中产生了感情，如果没有柳莲她们的出现，或许我们很幸福，很快乐，需要我一生忠贞不二。没想到爱我的爹也会反对，连我跟他读书都不肯。你的不允，让我们经历了一次痛苦的洗礼。现在他走错了路，经历着苦难的煎熬。我们需要帮助他，让他到我们家教书，让他回到抗日前线上去！”
“只要你不和月正元有那份感情，爹可以让他当你的私塾。”
“嗯！”杨燕想用缓兵之计圈住老爹。
“老爹就信你一回。”杨柳公长叹一声，起身出门。
杨燕不能再等了，她需要去那个地方证实一下月正元的事。她骑马跑到三圣庙。一天不尽茶饭让她的身子很虚弱。由于来打听月正元的心过于急切，来时也没顾得及吃的东西，一路马背上的颠簸让她大汗淋漓。
杨燕下马走过神道来到到三圣庙。看看四周不见半个人影儿，庙门关着，她推门进去，只见三尊圣像朝她笑着，似乎笑她的愚蠢。从小不拜神佛的杨燕今儿却双手合十朝拜：“山神月正元，水神娘娘，树神月正元，告诉杨燕，月正元在哪？在哪？”
杨燕这一拜，整座庙里奇异的声音回荡：“月正元，月正元，在哪？在哪？”杨燕不知道是自己的回音，转身就跑，差点儿被高大的门槛绊倒。
杨燕一口气离开了杨树泉，或许在老洼地吧。她都跑过去看了，只有特训班的姑娘们在柳玮的教导下练习射击，却不见他和杨叶鸣的人影儿。
她看看西方的天空挂着月牙儿，知道自己出来好长时间了，她笑了笑，又回到老杨树下，饿了，累了，困了，她慢慢地倚在老杨树下等他，后来不知怎么就睡着了。
梦里月正元骑着红云来了——月正元背着军用水壶，提着沉甸甸的包来到她的跟前。他拿来她喜欢吃的煮鸡蛋，给她剥皮，塞进她的嘴里，然后揽着她的纤纤腰儿，给她喝水。他说，将来这里就是学堂，谁都可以来，杨燕可以跟他读书，一辈子读书。一辈子，那是什么意思啊！她还没有做好准备。
杨燕醒了，不见了月正元，却是杨叶鸣站在面前望着她傻笑，就急切地问他：“叶鸣哥，你说这儿——昨晚，真的？”
“你就为了他，一天没吃饭，一直等到月亮出？”杨叶鸣不可思议杨燕为一个教官这样做不值。
“我就是来看看，你怎么用药害人！”杨燕指出杨叶鸣的阴谋，“谁给柳莲下了药，让她们到老洼地的第三天就重操旧业？又是谁在月正元去卧佛岗的当天，先让全特训班的女生大睡，又让柳莲喝了药去杨府说媒？再问你，柳莲和月正元一起用的饭菜和水，谁用了手脚？”
“杨燕！这不能瞎说。月正元和柳莲的好不是一天两天了。他有几个林妹妹，你不是不晓得。万恶淫为首，他毁在女人手里早晚的事，还用的着对他用药？”
“杨燕相信你。你说月正元出了这样的事，他的书还能教的？”
“这不是能教不教书的问题。按照这儿的民俗，在庙里谈情说爱就是亵渎神灵，按照以前要沉河，或者老杨树下吊死；按照党的纪律，这样对妇女，何况是自己的学生……枪毙都有可能。”杨叶鸣看着杨燕一张漂亮的脸蛋，突然想到一件事情，就对杨燕说：“关键是现在连泉龙杨都知道了，想瞒都瞒不住！”
杨燕相信杨叶鸣不可能欺骗她、吓唬她。她想到了泉龙杨，她要到县城去！马儿一口气跑向河边，等了一会儿却见一只小船过来，她抓起一块石子朝水面上狠狠地打了一个水漂——其实扔出的石子离岸很近，因为她已经没有力气抛到远一些的河面上了。
她昏倒在河畔，杨叶鸣吓急了，把她驮回了家。
她醒了，杨柳公坐在床边端着饭碗安慰女儿：“燕儿，你饿个好歹我怎么向你妈交代？吃点吧。”杨燕积攒了力量说：“他怎么死与我无关，我饿死也不关你们的事！”她打翻了父亲给她喂饭的碗。
