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第三十一章 令人压抑的秘密

炎炎苦夏,一天热似一天,令人只觉终日闷在蒸笼中一般,憋闷得喘不过气来。一日之中,只有清晨时分,尚有丝丝凉意,正好幽幽入眠。

这日清晨,灵越睡得正香,忽然听到珍珠和果儿在廊下叽叽喳喳个不停,一咏三叹的,似有大事发生。待她收拾停当,推开窗,两人见了她露出一副难以置信,惊魂未定的表情。

“怎么见了我,跟见了鬼似的?”灵越心中咯噔一下,赶紧摸了摸脸,心想难道露馅了?刚刚明明仔细描画了一番,没有什么破绽啊!

“死了,死了!”果儿的脸煞白,话都说不利索了。“园子里又死了一个人!”

“谁死了?”灵越心里一紧。

“玉桃!玉桃那丫头死了!刚刚被人从蒹葭池捞了起来,看样子,足足泡了一夜……”

“昨天我还看到她打扮得花枝招展的,在厨房替柳姨娘又是要酸梅汤,又是要杨枝露……厨娘少有怠慢,她就气哄哄的,一副副小姐的架势呢!这人,怎么说没就没了!”果儿叹道。

“这两日蒹葭池的荷花开得正好,她落水的地方没有栏杆,莫非是靠得太近,不小心失足?我听大管家说,已经着人检查了池边的围栏,将松动的地方固定了一番,又将几个缺口一一补全了。”

“就算这样,我也不敢一个人路过蒹葭池了!”果儿抚着胸口,露出害怕的神色,“我小时候听娘亲说,落水而死的人,就变成了水鬼。水鬼的魂魄被困在水里,难以投胎转世,除非她找到一个替身……你说,玉桃如今成了水鬼,会不会也要找替身?”

“你快别说了,怪瘆人的,说得我鸡皮疙瘩都快起来了!以后去园子,我们俩拉上寸心或者灵越一起去。”珍珠也害怕起来。

灵越恍若未闻,开始飞快地思索起来:玉桃落水而死,真的是意外吗?这个节骨点上,总感觉透着蹊跷呢!这件事儿和三公子的死有没有什么关系呢? 还有沈庭玉中毒,这些事件相互之间有没有关联呢?

她越想越觉得,这富丽华贵的沈府,背后有一只无形的黑手,搅动着漫天的疑云,一时头绪俱乱。

是夜,刚刚过了亥时,灵越正要脱下外衣准备就寝,果儿敲门进来,犹犹豫豫地问:“灵越,你现在有空吗?”

“什么事?”

“我的玉钗不见了,我猜可能是白天去蒹葭池看热闹不小心弄掉了……这会天都黑了,寸心去了外书房还没回来。灵越,你可以陪我去一趟吗?”显然对蒹葭池死了人的事心有余悸,她紧张地看着灵越,一双弯弯的眼睛可怜兮兮地眨巴着,又加了一句,“我可不敢叫珍珠,省得她又得数落我丢三落四。”

“好啊!”灵越爽快答应,“走吧!”她一直想找个机会去蒹葭池看看呢,奈何连出两个命案,沈府人心惶惶,沈庭玉不让她天黑出门了。

两人悄悄打开院门,一人提着一盏防风灯笼,快步向蒹葭池走去。

天上挂着一弯残月,照在林间,影影绰绰。间或一阵夜风吹来,树叶沙沙做响,廊下的灯笼轻轻晃动着,晕染开一团团绯红的光晕,在幽暗之中,显得分外飘忽。

灵越的头皮也发麻起来。两个人第一次觉得,游廊之上的灯笼还不够多,灯火还不够亮,最好再密密麻麻加上一排。

不远处就是蒹葭池,月光照着明晃晃的水面,犹如一面巨大的镜子。黝黑的假山立在池边,在朦胧的夜色中仿佛一尊巨兽,蹲在地上,随时准备择人而噬。

“她们说,玉桃就是在那掉下水的……”果儿指着远处的假山,身体一阵哆哆嗦嗦,快要吊在灵越的身上了。灵越凝神看去,不知道是否眼花,感觉隐隐有火光一闪又熄灭了。

“灵越,你听……”果儿声音都变了,颤抖起来,“是不是有人在哭……”

灵越侧耳倾听,果然有隐隐的哭泣,时有时无,在这暗夜里分外恐怖。

“鬼来了啊!”果儿再也按捺不住,尖叫一声,提着灯笼,连声狂呼,“有鬼啊,有鬼!”便朝着来路没命地逃窜。

灵越微微叹气,立即飞身而起,朝那发出异响的假山迅疾掠去。

刚钻进黑黝黝的山洞,一丝烟火味直冲入鼻端。地上有什么忽闪忽闪的。她心跳不已,抬起手中的防风灯笼,凑近一看,却是一个小火盆,里面烧的纸钱已经成灰烬。举灯四下里一照,蓦地发现角落里露出一角白色的裙摆。

灵越长长松了一口气,平心静气地招呼,“哪位姐姐,请出来吧, 不必害怕,我不会告诉别人的。”

半响悉悉索索,慢慢在暗处转出一个人来,年方十五六岁,身形单薄,一张脸苍白地看着灵越,看服饰应该是沈府里的丫头。

“姐姐叫什么名字,是哪个房里的?你不用怕我,我不会告诉别人。”灵越温和地问,再一次向她保证。

“我叫春之,是兰姨娘房的。”她露出警备的神色,怯生生地回答。

兰姨娘? 又一次听到这个名字,灵越颇觉意外。

“姐姐是在这里祭拜玉桃吧?”灵越想起玉桃在这里被淹死,眉目浮上同情之色,“你一定是和她很要好的姐妹吧?”

“我……与玉桃是表姐妹。”她看着灵越,神色之中有些犹豫。

“原来是这样!你们姐妹情深,玉桃又去得可怜,姐姐在此拜祭,玉桃在天之灵必得欣慰。只是府里不许私祭的,趁别人没发觉,姐姐快回去吧!不然要被夫人责罚了!我是断然不会说出去的,姐姐大可放心。”灵越见她面有惧色,温柔劝慰。

手中的灯笼,烛光闪烁,照在灵越的脸上,柔美的轮廓更加鲜明动人,何况她的声音温和而清朗,一口一个姐姐,亲切异常,春之脸上的惧色渐渐消失,紧绷的神经松弛下来,一滴晶莹的泪珠顺着脸颊流下来。

“玉桃姐姐死得冤枉啊!”她不知不觉咬紧了嘴唇。

灵越蹙起双眉,微微讶异,“官府里不是来人查看了,说是失足落水的吗?”

“是我害死了她!我不该告诉她秘密的。”春之嘤嘤哭了起来。

“什么秘密?”灵越好奇心起。

春之踌躇地看着灵越,拿不定主意能不能将这个秘密告诉他。眼前的小厮跟平日那些粗俗的家丁迥异,他身形高挑,俊秀斯文,一双眼睛非常好看,那么温和地看着她,有种令人信服的力量。春之没的心砰砰跳动起来,没有犹豫多久就下定了决心。

这个秘密太令人压抑了。

她湿润的眼睛令灵越想起笼子里的小兽,怯怯的声音传来:“你会替我保密吗?”

灵越果断地点点头。

“那天是个阴天,天刚擦黑,就阴沉沉得快要下雨似的。兰姨娘让我去针线房取花样子,我为了抄近路,就想干脆从翠园穿过去,省得绕一大圈。没想到,我撞见了……撞见了……”她的脸忽然红起来,似乎难以启齿。

“撞见了什么?”灵越用眼神继续鼓励她。

“我看见三公子在翠园,和刚进门的柳姨娘抱在一起……”她咬了一下嘴唇,“我吓死了,飞快地逃走了!这件事装在我心里,我很害怕,不知道三公子和柳姨娘看见我没有,后来我就去找表姐,问她怎么办……”

灵越的心里一亮,道:“你的表姐就以此来要挟柳姨娘?”

“你怎么知道?”春之好像被刺了一般,露出讶然之色,“表姐说柳姨娘很胆小,不过拿话儿试着吓她一吓,柳姨娘就赏了她不少首饰,想是要封住她的嘴。表姐说,她心里有数了,这点小恩小惠她才不放在眼里……”

“她还想要什么?”灵越不禁按住了春之的手,忽然想起了自己的身份,忙不迭地松开。

她的手温柔而柔滑。

春之的身体情不自禁地抖了一下,如同中了魔咒,梦呓般道:

“表姐不甘心一直做个下人,她要柳姨娘将自己举献给老爷……我劝她不要这么贪心,她根本听不进去。”

“你怀疑是柳姨娘杀了你表姐?”。

“不,不,我不敢,不敢这么说!”她慌忙否认。

“你别怕啊,照你这么说的,的确很可疑。”灵越拍拍她的肩膀,“不过好姐姐,你可有什么证据呢?”

“我这么说自然有证据!”春之挺起了单薄的身材,眼睛里闪着倔强的光芒。

“是吗?”

“今天表姐的尸体打捞上来,她的右手握得紧紧的,我使劲掰开,发现了一样东西。”

“什么东西?”灵越追问道。

她却咬住嘴唇,充满疑虑地看着灵越。开始后悔自己在这个俊美斯文的男人面前说了太多。

这时外面脚步声纷至沓来,有人焦急叫道:“灵越,灵越!你在哪儿?”是沈庭玉的声音。

“你快走吧,这些事情千万不要跟其他人提起了,免得给自己招来祸端!”灵越轻轻对她说罢,飞快高举着灯笼转出山洞,扬声叫道:“我在这呢!”

沈庭玉带着珍珠和寸心提着灯笼飞快走过来,见她好端端地松了一口气。

“刚才果儿一路哭着喊着回来,说是遇到鬼了,怎么回事?”他一把抓住灵越的左手,手心里都是汗。

“这个胆小鬼!”灵越不动声色挣脱了他的手,笑着说,“不过是一只野猫在假山上叫了几声,她就吓得抱头鼠窜了!我已经把野猫赶走了!”

“如今府里不太平,以后晚上别出来了!”沈庭玉不容分说,又拉起她的手转身就走,“若迫不得已要出门,也要多叫几个人跟着。”

月光之下,珍珠的脸显得十分苍白,划过一种异样的神情。灵越觉察到了,有些尴尬地想再抽出了手,却被沈庭玉牢牢地握住。

她只得出言:“大公子!你别害怕!我虽比不上寸心力气大,但好歹也是个男人!有我们两个大男人在,便是有鬼,他也不敢出来了!”

沈庭玉略一怔,见她猛打眼色,随机会意,松开了手,神色张皇道:“是了,是了,寸心这小子胆大,要是也在就好了。”

灵越偷眼看看珍珠,她面上的神色略略松弛。

灵越在心里长长叹了一口气。

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