三人便寻酒家吃酒。只见一间小酒肆高挂的酒旗飘飘，家玉说道：“就去那家。”以智止住他道：“南京城中名楼多着，怎的去这小间？”又往前行，看见一座醉仙阁。招牌光亮，楼台齐整，门前立个后生，看见三人走近，打个躬道：“请入。”三人便走进去。
上了楼上雅间，小二先推开门进去，不渝待要入内，却狠吃了一惊。后面一个女人的声音震得他心头直颤。回转头去，斜角的一间门开了半边，不渝眼睛一探，却见着心头念念的张贞仪正在里面坐着，旁边是数个男女。
不渝不动。张家玉问道：“看什么呢？”也看了一眼，道：“原来这是个有妓可狎的酒楼。不要看了，进咱们的门去。”
不想不渝叫道：“不要胡说！”声音洪亮，里面的人都停下来看着他们。以智道：“两位，内中坐的不是别人，有冒襄，还有我的妹夫孙临。都是复社才子。”
说完，径直走入，笑道：“辟疆，克咸，你们留在南京倒愉快呢！可苦了我在京师。”
冒襄抬眼去看，惊道：“呀！密之兄，不曾想在这碰上你！”一桌的人都站起。孙临道：“大哥，好久不相见了。”张家玉也便走入，不渝跟后。
近处看时，里面六人，三男三女。张贞仪着一件粉色小褂，脸上匀了淡粉，又喝了酒，脸红扑扑的。目光流盼，只是不看左不渝。另一个女子，偎在一个男子身旁，小巧玲珑的鼻、唇，眉目藏着娇羞，套一袭碎花裙。第三个女子，拢着一个桃叶发髻，明眸皓齿，肤白似雪，批一件霞衣。三个男人，论相貌都不胜过不渝，然而不渝却很觉卑微，浑身不自在。
不渝很想离开，众人已让开三个位子，强邀他们坐下。不渝低着脸，坐在以智和家玉中间。以智说道：“六个人我只识得三个，辟疆，须是你来引介。”
“这个自然。”冒辟疆站起，指着第三位女子和孙临道,“密之，这位姑娘是南京名妓葛嫩娘，她本将门之后，父亲为流贼所杀，她才沦落红尘。孙克咸是你的妹夫，却也与她情投意合，你不要生气。即如我自己，本有妻室的，数月前已与小宛结为连理了。”
以智一愣，道：“克咸不是轻薄之人，我说什么。你和小宛成了好事？好事呀。我却错过了，可惜，可喜！”
冒襄继续道：“这两位是扬州去年的进士郑元勋和他的红颜知己张贞仪。元勋见授詹事府府丞。”
左不渝的耳朵忽然听不见声音了，他又合上眼，摇摇头，攥紧手。
方以智道：“幸会幸会。我这两位朋友也是卓异之士。一位是我桐城的小老弟左贯之，一位是东莞进士张家玉。我们三人一同从京师逃出来的。”
冒辟疆道：“辟疆这里有礼了。密之，当初还是你的一句话，我才知道小宛呢。我们同敬你一杯酒。”董小宛站起，捧着酒，道：“方公子，小宛时常还想着昔时的幽冶生活，游名山，品香茗，交知友。我们姐妹几个，你们四公子当时真是青春无忌呵。”
方以智道：“我须敬你们酒。”三人同饮了酒。
孙克咸道：“大哥，我也敬你酒。京师沦陷，你能回来，十分不易。”
以智一饮而尽，道：“我才做了两年的京官，就遭此变故，也是不济运。我自己还在其次，可悲先帝蒙难，大明日亏。当时在北京我也有几个朋友，有的降了李贼，从此即是仇寇。以智思量，我们都需要学些兵法武艺，乱世首要的是武不是文。”
孙克咸道：“我所思与大哥不谋而合。克咸虽只是诸生，却也欲为大明朝出一份力，尽一份忠。这一年多来，克咸每日习武，冀望有所用。”葛嫩娘道：“嫩娘虽是女儿身，何尝敢忘国仇家恨？亦学兵法，或效女将军林四娘。”
以智吃了一惊，心中想：这个女子比自己的从妹多容姿又多英气，难怪孙临要与她相好呢。
郑元勋道：“敢问左公子，出使京师可有所得？”不渝的脑袋正嗡嗡间，抬脸看他道：“说我吗？”张贞仪笑了，“不渝，你不要发呆。和你说话呢。”
不渝面无表情，“什么？”郑元勋道：“先前，我在南都众臣前毛遂自荐，欲出使京师，史大人则定了你的兄长左升之为使。不想未至京师，他却先回了。贯之兄你则在京师待了一段时间，所以元勋问你收获几何？”
不渝翻眼看他道：“没甚收获。见了皇帝，交了数个朋友，存了一番幻想，如今只想回桐城乡下隐居去。”又将眼低下了。
“哎，”，小宛说道，“左公子，你没喝酒，脸怎么那么红？”不渝心内惊慌，但还是很冷静地答道：“我见了你这样的美人，不自觉脸就红。”说完，连自己都有些咋舌。
此话一出，冒襄的脸一下拉长。小宛怕冒襄发作，笑着说：“左公子，不要取笑。你若没有中意的人，我可以给你做媒。”
不渝都不看小宛，“好。先说我有三样不要。一不要风尘女子；二不要贪财慕权的女子；三不要名士的女儿。”
这是一种怎样的态度？小宛与嫩娘都瞪着眼睛看他。以智急了，语气中带着责怪，“你说什么呢！哪来这三条？不渝，你今天怎么回事？说话胡胡的，好怪。”
张家玉方才开了口：“各位见谅，不渝他心中有事，今天有些失礼了。我领他回去休息。失陪了！”即把不渝拉起，说道：“我们回去。密之你陪大家尽兴。”
不渝即将出门时，忽然一挣，说道：“我有一首诗，诵完再走。”众人都将茫然的眼神对着不渝，听他缓缓吟道：“萋萋春草生，脉脉曲江流。江底屈夫子，水滨鹦鹉洲。落花随浪去，挥泪无缘留。生既失欢久，僧家看破愁。”
听得众人相互嗟讶。不渝与家玉都去了，冒襄咂嘴道：“诗是好诗。只是悲意太浓。”郑元勋一肚子疑惑，“他究竟是怎了？好像坐中有他的仇家一般。”
“他就是这样的人。你不要多想了。”张贞仪劝解道。
几人继续饮酒说话不提。
