却说此人如何打扮？身长中人以上，略为清瘦，体态娴雅，面若施粉，五官生的十分俊俏端正，目中还透一丝倦色。飘着一方头巾，披一件三色丝袍，内中衬件深褐布衣，腰上缠的是青纹锦带，足下穿的是皮垫木屐。
整个人清爽英气，自是一潇洒美少年。
这便是左不渝了。
兄弟相见，自是分外欣喜，不渝上前拉住升之的胳膊，叫道：“大哥，见到你就好了！早几天听闻闯军往陕西去了，我一直担心你们。今见着你，可好了。”
升之笑道：“说来话长。”即引妻妾见过左不渝。
不渝躬身行礼。卢雨棠忙道：“叔叔，自己家人，不必拘礼。”花轻尘叹道：“叔叔，诗文作得上佳吧？”不渝一愣，赧笑着轻摇头道：“一般般吧。嫂嫂为何有此一问？”轻尘答道：“叔叔生的俊，诗文又好的话，可就真是潘安在世了。”不渝心里一惊，急忙转了身子，说道：“大哥嫂嫂快进来。”将三人迎入内室，各人都落了座。老仆急忙看茶。
升之见外堂布置空阔，说道：“史伯没有来过你这里？”不渝知晓他的意思，说道：“伯父特意来过两回的。也要我添些物件，或是再找个仆从。我说不用，我一个人，不必那么麻烦。”
升之点头，说道：“不渝啊，前次何时回的家乡？祖母身体无恙吗？”不渝道：“重阳时节回的桐城。祖母身体康泰，老人家还不住念叨着大哥呢。”升之叹道：“我何尝不想着祖母？只是一直无闲，没有法子回去看望她老人家。”
原来不渝祖父左光斗有两子。长子即是左安国，生有一子一女。子乃左升之，女儿则嫁在江南。次子左平邦，过世的早，留有两子：长子左贯之，年方二十岁，新取字不渝；不渝弟弟左恒之，才十八岁，未取表字。恒之待在桐城老家，陪着祖母与母亲。
兄弟互诉起久别之情来。
不渝怅然道：“冀望陕西能逃过此劫。都能安居乐业多好，何必打打杀杀呢。”
花轻尘笑道：“叔叔的话倒是爽朴的可爱。”不渝迎声抬脸，见花轻尘正用一双水灵灵的眼睛瞅他，又对着他柔柔的笑，赶紧把眼睛低下看地上了。
卢雨棠道：“天下可有不打仗的时候呢。”说完，她把头一摇，眼中闪出光亮来。
左升之对不渝道：“我的岳父，便是逝在湖广任职上了。是张贼献忠所为。”
不渝呆了一呆，道：“还请嫂子不要太难过了。张献忠席卷江淮，毁凤阳皇陵，真是一个恶人。当初他还攻打咱们桐城，幸而是黄得功总兵将他打退了。”
如此这般说了一番话，时近晌午，老仆陆续端上来几盘热菜，除了一只咸水鸭外，其余都是素菜。“我这里本没有什么好菜，又不知道你们要来。只好请哥哥嫂嫂将就下了。”
几人吃了饭，左升之吩咐卢、花二人先回去，“我在这里歇一宿，许多话要和兄弟说，又有一篇文章要做。”
两人应了，便自去了。
升之向不渝道：“贤弟和钱牧斋习文许久，文章想必一日得进千丈。”
不渝淡淡笑道：“老师家居常州，先前常往来南京，如今来得少了。诗文这事物，他只是要我多读勤作，我因为懒，很久不提笔了。一时想作，很快又没有了精神。”
升之笑道：“兄弟素来不喜为作文而作文，一旦情之所至，放笔写来，必是佳构。江南一带诗文名家辈出，贤弟居此，占得一席，可谓如鱼得水。”
不渝赧笑道：“大哥不要笑话我。文章千古事，得失寸心知。我倒如今总还没有真正得意的诗文。至于江南名家，我师为东林耆老，前辈望人；复社合十多社团之力，众人相互标榜，以娄东二张为首领，金陵四公子、陈子龙、张岱诸人为干将，我与他们相较，无声无息而已。”
“不是这样说的。”左升之道，“兄弟你性沉静，又太年轻了些，不然何愁声名不及陈、方、冒、侯这四个什么公子？——不说这些了。史伯父要我交一篇文章给你作。”
左不渝道：“着实没有心情作文。何况兄长你知道我最不喜应制之文了。”
升之道：“这回与别时不同。国家危难，你难道竟没有一些言语要说？祖父的教诲，你莫非忘记了？史伯父的期待，你不要推托。我也是要写的。”
左不渝皱了眉道：“写便写吧。过两日给你。”轻叹一声说：“倘不是姓左的，可不省去许多麻烦。”
当夜，升之宿在不渝卧房。房里面摆着一床，两凳，一张条桌，一个黑漆立柜。墙上挂一卷画轴，画上一支梅花，正凌寒独自开着。旁边一副对联，写道：“推却凡尘一枝梅，寄意寒星百段愁。”升之看了一遍，笑道：“哪有那许多愁？”走过去，见条桌上放着两沓书。一沓是诗文一类，一沓却多是杂类。其中有一本《物理小识》，升之翻了几页，摇头道：“怪了。这是什么书？我却不懂。”
“这是密之哥作的，还是初稿，他赠了我一册。其实我也看不明白。”
“密之？”升之放开丝绪，想起了一个人，问道：“方以智吗？”不渝答道：“可不是他嘛。我们的同乡才俊。”
左升之笑道：“我以往一直怪他压着我，他混了个什么金陵四公子的名号，使我不得在桐城父老面前扬眉。如今长久不见，倒有点想看看他。他现在何处？”
不渝答道：“一年多前中了进士，赴京去了。”“哦？奈何又让他先中了进士。不过如今这京官怕也难做。他又长我七八岁，便不和他计较了。”升之继续翻着书，忽然道：“这是什么？推背图！”
不渝被他吓了一跳，点头道：“这也是密之哥暂存我这的。他说这东西能预知千年之后的事。中国预言书中稳排在第一。若识得其中奥秘，不差解透了周易。”升之不听则罢，听了大笑道：“想不到他也信这玩意！原来也不过尔尔。不要说千年之后了，便是一年之后，也难料得到。你想诸葛亮多聪明，他也有顾不到的地方。”
一面说，一面却从首页览下去，神色也渐严峻。不渝坐在椅子上，托着腮说道：“李自成要取得天下吗？”升之将眼看他，“不会的。他凭什么？”看了一大会，又将书移近煤油灯细瞅了一会。忽然叹道：“这书若真是从唐朝贞观年间就有的，那真是奇了。前面所说从李唐至蒙元时候俱各准确。三十二象说‘九州离乱李继朱。’李则李闯，朱乃国姓，又这画像中门下立一匹马，分明说的一个闯字，李闯难道真有天下？再看后面三十三象颂曰‘天长白瀑来。胡人气不衰。藩篱多撤去。稚子半可哀。’我不能解。但明明与胡人有关的。难道逐鹿天下，又有胡人的份？”
不渝见升之沉入书里了，笑着道：“大哥，不要想了。你都说了这是假的了。人又不是神，怎么能料到后世？书中的诗与谶语都是朦朦胧胧的，于往世都像，于后世无益。”口上这样说，心里其实积了累块，有些惘然。
“是啊。只看最后就知道了。‘中国而今有圣人。虽非豪杰也周成。四夷重译称天子。否极泰来九国春。’天下大同了，孔老夫子的理想实现了。”
不渝说道：“大同就好了。你不打我，我也不打你。都有田地，都有产业。不过大哥，我觉着自炎黄以来，华夏好像在转圈，转来转去，也没有转出去。”升之点头。
不渝又道：“但我觉着变革或要开始了。”升之暗自叫怪，三年不见面，这个从弟还如以前那样内敛，但以往他除去诗文之外，从不务其他的，如今大不同了。升之问他：“什么变革？”
不渝说道：“国朝初年，太祖重农抑商，农夫得了实惠。但是治得太严，百姓噤口若蝉，生活也颇单调。如今农民失地多了，商人却活跃起来，印刷，织染、造船诸业兴盛。市井生活也丰富了，百姓，还有士子爱看的书，早不限于经史诗文了，曲子、话本，尤其是三国、水浒便是黄口小儿都知道的。我觉着国家到了此时，或许要有大的革新。”
升之拍掌道：“说得好啊！你说的，别人听了以为在胡扯，为兄听了深以为然。那个宋朝，其实后来也是这个局面，它一直是商农并重的，比咱们大明朝只有钱，若不是连遭金、元的覆压，华夏早不是此番模样了。还有——为兄前次在西安时见着了一本奇书，名字唤作金瓶梅词话，就是数年前的刻本。看了这书方知人性之恶……”忽然谐笑道，“还有‘人性’之美——平时都忘了察觉。可惜竟缺失了中间数回，你一说我可想起来了。南京一定有全本的，却要好好寻觅番。”
不渝听了，哑然不语。金瓶梅他偶曾见过绘图本，翻了两页，见了男女裸身相拥，赶紧丢了。他不是名教中人，却有些怕这个——所谓名教中人或许会躲起来细看吧。
升之见不渝不说话，叉了胳膊，镇静了一会，问道：“兄弟，这里并无旁人。为兄做个假设，李闯打了天下，你有何打算？”不渝一怔，“大哥怎么问这个呢？我只是个小民，到时侥幸没死的话，躲起来啊。”
“我也这样想。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。苟全就苟全吧，出去打仗，死的最多就是我们这样的人。没气力，没武艺，又不懂兵法。”当夜，兄弟俩相聊许久才歇息。
次日晨，兄弟俩推开门，一片白色抢入他们的眼。一夜之间，地上积了两寸厚的雪，天上絮絮的还在不住的飘着雪花。大地银妆素裹，分外显出风致。
升之赞道：“妙哉！天赐良雪。昨夜里就觉得像雪。弟可与我同出去踏雪。回来再升团火，烤两只鸭子吃。”
不渝觉得有些冷，不禁打了个哆嗦，说道：“好便好。只是外边的风景一片白茫茫，须臾就看完了。倘走远，冷风袭人，又不舒服了。”
左升之道：“乡野景色为兄哪里在意。我的意思，是与你同去一个好玩极有趣的地方愉悦。”
不渝的脸一片茫然。
升之笑道：“不渝，你久居金陵，应知金陵的乐趣所在。”
不渝一知半解道：“金陵繁盛之所，以夫子庙、四牌楼一带为最，大而言之便是十里秦淮了。我们不是要去那么远吧？”
左升之拍掌道：“为兄正想去秦淮河畔，仔细寻一寻春色呢。”
不渝诧异道：“兄长的话，弟弟我愈发不明了。冬日里如何能寻春色？”
左升之大笑道：“弟啊，你今年二十了吧？”
不渝道：“大哥为何答非所问？除夕一过，就是二十有一了。”
左升之拍着不渝肩膀道：“你可近过女人的身吗？”
只这一句话，听的不渝两边脸蓦的发烫，摇摇头道：“什么问话？却实不曾。”
左升之道：“如此看来，你是没有人指引。可惜虚度了这几年光阴。今日为兄就要教你去试试男女之事。整日里读书吟诗，岂不成了呆子？”
不渝急忙挥手道：“大哥你是要领我狎妓？不要开玩笑！弟弟我从不曾有此念头。当初母亲一再嘱托，不能沾这些烟柳之色。”
左升之皱眉道：“你是男子吗？”
不渝又急了：“这是什么话？难道男子都要狎妓吗？”
“男子不必尽去逛青楼，不是每个人都有银两与身份的。但年纪轻轻的世家子弟是必须去的！不是你哥一个人这般行为，我且问你：那所谓复社四公子可有一个不去青楼吗？那大名士陈子龙、张岱可不去吗？是真名士自风流，如今不去，枉少年！”
左不渝叹气道：“大哥的话虽似有理。但他人是他人，我自有我道。大哥，两位嫂子贤淑得体，你又何必再去寻花呢？”
左升之笑道：“老婆毕竟是老婆，总有腻味的时候，我趁她们不在身边，是定要去愉悦一番的。罢了，你执意不肯，我也不勉强你。但南京城我不熟，你把我送去总行吧。”
不渝思量道：“我对这些也不熟。不过还是依你好了。”
