两人步行出了栅门，冒雪行了有大半个时辰，来到一条河边。河岸一叶小舟泊着，旁近一间木屋。里面生着火炉，坐着摆渡的船夫。
“左公子，要出行吗？”船夫起身问道。
“正是。还麻烦你送我们去镇淮桥下。”
兄弟俩坐在舱内，都拂了拂衣服。小舟缓行，划出一条波痕，雪落入水里，顷刻不见，四围寂无声。
左升之道：“兄弟，金陵名妓，你给我引荐几个。”
不渝尴尬一笑：“我又不认得她们。”想了想道：“只认得柳河东。就是我的师母了。但她既然从了我老师，也就脱了这一业。”
“柳如是的声名早传到陕西那边了。能诗善画胆子大，我也好奇于她。可笑竟跟了一老头——虽则是你老师，却的确是个老头。除去她之外，可有其她人了？”
不渝两眼只看着舱外，慢慢道：“这才是她异于常人之处。我的老师，年岁虽然大些，但师母与他过得很惬意。其她，我还知道一个陈园园，一个董小宛，一个李香君。”
左升之道：“这几位名角，我也似有所闻。你都说来听听。”
左不渝道：“陈园园本是苏州的名妓，来南京待了一阵子，一时引得院内大震。几个月前被京师来人买走了说要献给皇帝。
董小宛的故事说来迷离。她本来叫做董白，字小宛，又字青莲，从这里就能见出她仰慕李谪仙了。难得她一个女子真的如太白一般喜好遨游山林，曾经受人之邀悠游于黄山、西湖之所，每每一去就是十余天。她又最不喜喧闹，竟离了南京，独居于苏州半塘有五年之久了。这样一个女子，豪情起来，又十分能饮，便是一般的士子也不如她。她喝醉了，就一直睡眠，醒来后只是独自叹息。问她为何，又不肯说了。
至于李香君，她年龄最小，住在南京媚香楼中，闲人们给她起了个别号叫‘香扇坠’。我如今便将你带去她的门前吧。不过她似乎对商丘侯方域情有独钟，若不肯接纳，你也不必坚持。”
左升之听了，笑道：“你了解倒挺多！还敢说没有那层意思？前面两个你白说了。献与了皇帝，咱决无缘。不在南京，那就是以后的事了。不过一个**，却敢自比太白，我倒真想会会她。李香君又不曾嫁给侯方域，他去得，我去不得？如今咱就去这‘香扇坠’处走走。”
不渝解释道：“这都是方哥密之说的。他若在，与你倒好讨论。”“他常去吗？”
“比较常去。当初方哥也曾邀我去娼家，我没有答应。却也听他说了一些事迹。所以略晓得些。”
左升之瞅着不渝的眼睛道：“兄弟，方密之说这话非要让你听吗？你还记得清楚。李香君处，少不得你陪我进去。”
不渝苦笑道：“不过是好奇而已。又不像你们尽想着不正经的事。”
左升之用手指捻了捻不深的胡须，装作一本正经道：“哪里的话。哥哥我又非只贪**，不解风情的人。庸脂俗粉我才不屑一顾呢。”
船行到镇淮楼下，两人出了舱，登上岸。仔细看这边景致，一片纯白世界，人物俱沉浸在内，又有高，又有低，有孩子在外玩雪仗，有店家望雪兴叹的。
当下不渝问了两个人，和升之找寻到了李香君的绣楼——媚香楼前。
楼的风格都已覆压在雪里，门掩着，悄无声息，使人不能想到这里的位置和主人身份。
两人站定，收了伞。相互视了下，左升之走上前敲门。
等了一会，门开了。没有出来妖艳的女子，却是一个半老婆子伸出头来，望着两人，道：“两位公子好面生，来这里是寻香君姑娘的吗？”
不渝别了脸，觉得浑身不自在。左升之道：“难道李香君只接熟客不成？我们兄弟俱是当世名士，有才又有财，不会羞辱了她。”
老婆子赶紧让开身，“公子请进。我去通报。”
不渝道：“既然把你送到了，我先回罢。”
升之一把拉住不渝，笑道：“你平常好奇，今次来了，如何就走？倘不好玩，再走不迟。”不由分说，把不渝推进门去。
不渝头皮一硬，只好随他。
两人踏着一条扫得光亮的青石路，走到了后院一进房间。老婆子迎上来道：“这是姑娘的琴房。两位公子请随我来厅堂。”
走入厅堂，不见佳人，但见一个书生模样的男子独自坐着。见两人走近，也不起身。
不渝细细看这人，年约二十五六岁，头戴方巾，身穿狐裘，目中沉静，摆出淡淡自得的神态。
左升之奇怪道：“怎么回事？不见李香君，却是一个男的在这里？莫非还要排队？”
那人不慌不忙，呵呵笑道：“两位不要着急。香君正在书房，听闻你们是天下名士，所以由我先来验一验成色。”
左升之着恼道：“你又是哪个？快让李香君出来，我自让她知道少爷的名头。”
不渝施礼，恭谨道：“兄台莫要见怪。我们兄弟慕着李香君的名，所以冒雪前来一见，并无自傲之意。”
那人也不计较，也不看兄弟二人，只说道：“简单。我出一联，你们来对，敢吗？”
“如何不敢？不敢，就不姓左！”升之上前两步，摆出不屑的姿态。
“呵呵，听好，礼易春秋，尽信书，不如无书。”
兄弟二人一听，都以为易对。左升之张开了口，然而没有词，又闭上了。
还是不渝机敏，略一思量，答道：“汉唐宋辽，争疆土，难免入土。”
男子点头道：“对的甚妙。才思如此者，可以自称天下名士矣。这位兄台，莫非是桐城左不渝吗？”
不渝觉得诧异，自己在南京交往不多，他如何能一口说出自己的名字？至于此人应是李香君的相好侯方域。因试问道：“正是。阁下想来便是商丘侯朝宗了？”
男子起身，笑着说道：“是。早听方密之说他有一位老乡乃少年俊杰，且是东林左公之孙，此时你们正姓左，口音、年龄俱像，又敏捷如此，所以我便猜出来了。今日得会于此，幸哉。”
不渝也笑道：“是我们的幸运了。侯公子名满天下，我一向敬重。可惜当初你们笑傲金陵之时，我还在桐城，竟无缘得见。今日……我是陪兄长左升之来的。”说完，在心中道声“惭愧”。
“原来是侯朝宗老兄，闻名久矣。我在陕西数载，不然金陵当有五公子了。”升之说完自己也一笑。
不渝、升之重与侯朝宗见了礼。
朝宗说道：“我重来金陵也不过数日。好了。既是左氏兄弟，可与我同去书房，香君也是高兴见到你们的。”
侯朝宗在前，升之与不渝后面跟着。行不远，即到了一处绣房前。侯方域掀开帘子，露出里面的光景来。
左升之一见，眼睛一亮，只觉来到了仙宫一般。不然，如何内中并排坐着的三位佳丽竟如仙女一般？
坐在中间的那个娇小可人，脸如白雪团成，目中光波流转，秀眉薄唇，碎玉生香，披一头秀发，白绉长衫，罩一件京青短褂，妩媚多姿。
左边坐着的一个道姑装束，金簪束发，瓜子脸，柳叶眉，溢出一片忧郁的气息。
右边的一位年纪最小，身形修长，外着一件鸳鸯霞帔，云肩水袖，结两个小小的对称的桃叶发髻。她脸上写着自然，眼睛仿佛会说话，精致的鼻子让人不禁想去触碰。
兼之室中陈设精细光洁，暖暖生春，映衬着佳人，左升之此种见惯风月场的人也一时神迷。
不想后面左不渝才看了一眼，忽然叫道：“啊呀！完了！”，扭身就往回走。
侯朝宗与左升之都吓了一跳，左升之赶出去，喊道：“你见鬼了？害羞？你怕什么，有老哥在此！”
左不渝走出去十余步，停下，又转过身来，摇摇头到：“错了，错了！”已是红了半边脸，由升之拉着走回书房。
进了书房，三位女子都站起来。侯方域向左氏兄弟指介道：“这中间的一位就是你们要见的李香君了。”指着她后边的道姑道：“这位不是别人，乃是当初名闻秦淮与苏州的名伎卞赛，不过半年之前已经出世，此时叫做玉京道人。这一位，“侯方域又指着左边的年轻姑娘道，“她的芳名是张贞仪，今年只十八岁。其父你们都知道，就是我们复社的元老张公受先。因为一直在外做官，所以将她托付于在南京开珠宝行的舅氏。她们三个，还有现在苏州的董小宛，现在常州的柳如是平时最相善了。”
左升之喜形于色道：“香君好，玉京好，贞仪好。小生姓左名升之，字扶云，祖父左浮丘，是当当的东林领袖。我在陕西也是才俊名士。”
不用侯朝宗说话，一发把不渝也介绍了：“这是我的从弟，左贯之，字不渝。他胆子小，面皮薄，看见美女总是害羞。”说完大笑。
李香君躬身道：“两位公子请坐。”
早有一个小厮搬来两张椅子。众人分宾主坐下。又有侍婢送上香茗来。
香君看着茶色道：“煮的不佳。须是我自去烹茶。两位公子少歇片刻。”升之说道：“香君姑娘何必客气？但能尝着你亲煮的茶，可不幸甚！”瞅着香君起身离去。复又把目光移向张贞仪与卞玉京。
游离了半晌，看着两个女子十分不自在。他兀自看着，心里想，倘在夏日她们穿着薄裙如何如何。不渝却垂着头，脸红的更厉害了。
侯朝宗看了两人，心里好笑，说道：“二位似乎各有心事呢。来此处，就是为了将心事抛却，说些天南海北的闲话，吟吟诗，作作对，发散郁闷而已。不要绷着脸，吝啬言语。”
左升之收敛了笑意，说道：“还是侯公子洒脱。方才我想到家父在陕西生死不明，心中忧虑，故而失态。”
话方毕就听到有女子咯咯笑道：“你的模样像是陶醉，不是忧虑呢。”
左升之见有人答应，不恼反笑：“贞仪小姐如何窥探出我的心呢。”
侯方域问道：“左兄，不知令尊……”左升之道：“何必问呢？何况你问我，我也不知什么。”
方域一笑。不渝解释道：“伯父是陕西按察副使，西安失陷，不明怎样了。”方域点头道：“原来是同道中人。家父曾任督师，因剿匪不利下过狱的。”
不渝眉头一皱，心里想：“寻开心的男子大抵一路，果然不错。我似是听谁说起过，这侯公子的父亲被囚狱中时，他竟还是日日笙歌，欢饮达旦。”心中自叹息两声。
张贞仪双手合十，说道：“愿你的父亲平安。”卞玉京开口道：“吉人自有天相。”左升之道了谢。
须臾，李香君捧着壶新茶进来，笑吟吟说道：“各位要细品呀，煮的不好，我再努力。”
亲自给各人都换了茶。左升之急忙啜了一口，赞道：“妙极！好茶艺。想我喝过的茶有百十种，总不如这一杯的佳。不知香君姑娘是用什么法子制出来的？”
李香君道：“其实也没有特意的方子。不过汤以旋煮，器以时涤，汤候、火候，不宜长，也不宜短。人都喜往汤里添海青、松子、杨梅诸珍果香草，其实去果方觉清绝，加呢，一点点榛子、栗子就好了。”一面说，一面又点起两支熏烟，道：“借着香味品茶，最好。”
侯方域笑道：“品茶品茶，一个品字最是难得。所谓一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶了。”
“哎”，升之道，“如此说，我们六人岂不连味也得不着？”
卞玉京喝了一口，说道：“人多也有人多的好处。如今文士们喜欢结社吟诗，也喜好结社品茶呢。”
李香君发思了一晌，说道：“要是小宛姐姐在就好了。我的茶艺，其实还承她指教的。”
侯方域也起了回忆，说道：“也不知小宛妹子怎样了。想当初我们忝幸得个四公子的名号，与你们姐妹情投意合，一处游赏品玩，好不潇洒自在。密之中了进士先自北去了，贞慧、辟疆与我也散了，不知何日还能聚齐，把酒言欢？”摇一摇头，叹了口气。
左升之道：“今日不说当年事。要说的话，我能说三日三夜。我们只须寻个游戏来做。”
侯方域道：“这个使得。”
张贞仪道：“我最喜欢游戏了。”又看着左不渝道：“噫，左贯之，你生病了？为何哭丧着脸，还显红彤彤的？”
不渝方才把头抬起，他的红脸引得香君窃笑，他应道：“实有一些不舒服。不过你若喜欢，我便做。”
“可是做什么得趣呢？”侯方域问道，“这里有牙牌、双陆，你们觉着？”
左升之笑道：“这些都俗了。我倒有个主意。”众人齐问：“是何主意？”
升之道：“依我的意思，还是行酒令，或则猜拳，连不上的，输的，罚酒便是。男女同例。”
贞仪道：“不好。这才俗呢。游戏就游戏，喝什么酒。”
升之涎着脸，笑道：“如此，三位姑娘不用喝酒，输了——输了便让咱三个爷们亲下。”
香君闻言色变，不知道会说出什么话来，请看下回分解。
