信阳城北郊三里，有一片青森森的树林。
树林中有一片空地。
空地现在已不空，正有三人围着一人站在那里，赫然正是桑元普、灵姑凤、吕天罡。
中间被围的那身材高大、略显驼背之人，正是独孤天龙！
独孤天龙轩眉一扬，喝道：“‘勾漏三凶’，今天既然找上独孤某，拳脚，兵刃，悉听尊便。以三位的名儿，若不惜羽毛，倚多为胜，那也不用比了，独孤某认栽便是！”
桑元普闻言，打个哈哈：“独孤老儿果然爽快！我们三个老不死的虽然不才，这几年倒也练了几式上不得台面的庄稼把式，对你独孤老儿‘三十六式天龙手’，还想再领教领教！”
独孤天龙淡淡道：“可惜我大哥独孤天图、二哥独孤天狮都死了，否则一定会让你们三人再痛痛快快地‘如愿’的！现下只剩我独孤天龙一人，兄弟三人中，数天龙最无能！但最无能也不敢把祖先创下的关外独孤家‘天龙手’的招牌给随便砸掉！哪位先上，我接着便是！”
灵姑凤阴恻恻一笑，站出道：“三十年前，咱们‘勾漏三仙’在你们兄弟三人手下吃了大亏，这事只怨咱们学艺不精，倒也罢了！但你二哥独孤天狮死于‘金刀山庄’谢笑与‘独孤剑庄’剑尊独孤名尊之手，你们两兄弟不以为恨，反腆颜事仇，甘在那独孤名尊手下为仆为奴，丢尽了咱们黑道中人面子，这事得先算一算！”
独孤天龙闻言脸色一变，脸上肉不由跳了一跳，随即淡淡道：“我天狮二哥误走歧途，入了‘圆月教’，这事连我们亲兄弟也给他瞒过，可见他无兄弟之情在先。再说，我们独孤家两兄弟虽然行事正邪兼有，行事乖张，但不致敢招犯大恶，只不过性情偏激而已，尚不致受邪魔恶教所用。
我二哥他为求荣华富贵，投靠‘圆月教’，犯下罪孽过重，我们兄弟虽不能大义灭亲，倒也不敢逆天行事，冒天下之大不韪，以一己之私，向金刀谢老庄主谢大侠和剑尊独孤大侠报复。至于我与大哥入‘独孤剑庄’，那是我们心折独孤大侠无敌剑术与光风霁月的襟怀，是心甘情愿的！”
吕天罡冷哼一声：“好一个心甘情愿！当初你‘天龙客’与你大哥‘关外驼龙’入关问仇，向独孤名尊挑战，连续六战。这事又该怎么说？”
独孤天龙：“这是因为恶人播弄，传言有误，我们当初以为是独孤大侠与谢庄主不顾江湖规矩，联手杀死我二哥，故来关中寻仇的。独孤大侠与我们兄弟六战，六擒六纵，晓以大义，我们兄弟再蠢顽不堪，也该开化了！我们后来有感独孤大侠德威，才心甘情愿留在‘独孤剑庄’的。能为独孤大侠这样的主人效劳，也算我们兄弟福分！这些年来，独孤大侠待我们兄弟一如手足，又何尝把我们当奴仆看？也正因如此，我们兄弟在六年前‘独孤剑庄’之劫中，拚力死战，我天图大哥尽忠殉主，与独孤大侠共同罹难了！唉，我虽侥幸不死，要不是为了追踪杀害我大哥与独孤大侠全家的仇敌，我也早追随主公于九泉之下了！”说到这里，声音—冷，“三位要来寻仇，只管出手便是，又何必再找什么藉口？”
吕天罡怪目一翻，叫道：“好，那就先尝尝我的‘七步追魂手’吧！”声音甫出，势如挟雷的一拳击出，直奔独孤天龙胸口“巨阙”穴！
这时只听灵姑凤道：“吕胖子，你的‘追魂手’越练越回去了！这一招‘小鬼叫门’哪有我‘一指搜魂’好！”
说着一缕劲风应指而生，戳向独孤天龙背上“魂门”穴！
独孤天龙以“神龙抖甲”“天龙摆尾”二招避开两人夹攻的一拳一指，怒吼道：“言而无信，倚多为胜，还顾江湖规矩么？”
灵姑凤阴阴一笑：“独孤老儿，这就由不得你了！有冤就到丰都城阎老五面前去诉吧！——桑老大，并肩子上！”
嘴里说话，手脚也不停歇，又攻出了三招凶残霸道的招式。
桑元普叹了一口气：“我本想单独会会你的，但既然他们两人已做出来了，我也顾不得了！谁叫我们是‘勾漏三仙’呢？”
说话之间，手一抬，弹指射出一缕绿烟，奔向独孤天龙面门。
独孤天龙“老龙吐珠”，以一口真气吹散那缕绿烟，不虞背后灵姑凤无声无息以“残”字诀用金铲指铲点背后的督脉，一指点中，独孤天龙眉头一皱，身子顿痛得一震，脸色也为之一变！
趁这机会，吕天罡一招“毒蛇火焰手”“一拍两散”，拍中独孤天龙前胸“膺窗”穴！
独孤天龙奋威一脚踢翻吕天罡，腾足跃起，“飞龙在天”
“龙鹤争珠”，攻向灵姑凤与桑元普，但两招刚施出未至一半，忽然身形一滞，栽落在地。
“哈哈哈”桑元普、吕天罡、灵姑凤三人围住独孤天龙狂笑不已。
独孤天龙跌坐在地上，忿恚道：“你们，你们究竟是什么人？”
桑元普道：“独孤老儿跌糊涂了，连我们‘勾漏三仙’也认不出了！”
独孤天龙：“你们根本不是‘勾漏三凶’！这位假灵姑凤的‘九残点穴指’也不是‘九残点穴指’，而是久已失传的‘逍遥指’心法。至于你这假桑元普的‘无影飞毒指’，实是苗峒五毒教的‘飞指种蛊术’混合了大理段家的‘一阳指’力，用的毒是‘绿蚕粉’！”
假桑元普面色一变，目露凶焰：“独孤老儿，我们本想留你一条生路，但你既已看破了我们身份，我们也留你不得了！你这就准备去死吧！”
说罢，缓缓把掌举起，功运全身，欲要拍下！
独孤天龙仰天一叹道：“唉！独孤大侠，主公！展鹏，我的小主人！我再不能为你们尽力了！大哥、二哥，主公，我也来了！”
说毕闭目待死！
假桑元普喝道：“那你就去吧！”一掌疾向独孤天龙天灵盖上拍下！
这时只听一声“着！”忽飞来一片白石子，打中假桑元普举起拍下之臂的“消泺”穴！
这一突变令假桑元普、灵姑凤、吕天罡大吃一惊！
假桑元曾与吕天罡同时厉声喝道：
“谁？”
只听一声高笑：“打鬼的钟馗！”
随笑声，一条人影如飞将军，从天而降，身法夭矫如龙，那份轻功之俊，连三人自命此道高手，也不得不暗生佩服之意。
人影落地一定，乃是一个相貌平平的青年，只是眼睛特别明亮、锐利！
青年斜背包袱，左手握着一柄连鞘长剑，目光如铁，又冷，又坚定！
此时，这铁一样的目光，正逐一审视着三人。
这种审视，如掌握证据的刑捕之视偷儿，如执刀的屠夫之视待宰的猪狗，如森独孤阎君之视刚发配来的小鬼，不由令人受不了！
假冒的“勾漏三凶”本是江湖中黑道枭雄，历来受人讨好、献谄，对这种冷冷的，带有明显鄙夷与敌意的目光更受不了！
假吕天罡第一个受不了。
假吕天罡受不了的人与事，便是出手把这件事与人给毁掉！
假吕天罡于是出手攻击！
假吕天罡这一出手，便是武林中闻名失色的“分筋挫骨”手！
假吕天罡这一出手，便一动百动，假灵姑凤以鸟爪似的手指，上攫持剑青年的双目，下打“气海”穴！
这突如其来的青年正是跟踪而来的独孤展鹏。
独孤展鹏见假吕天罡一动手，便一抽长剑，以盘龙绕步绕开，右手一抬“顺沿划桨”，划一个圆弧，反划向擦身而过的吕天罡背部，剑尖点向其“命门”大穴！而左手以一招“云手”夹着金雕锁指功，封锁假灵姑凤上攫双目的那招“双龙戏珠”，左脚起于无形，踢向假灵姑凤下拍向“气海穴”之手的寸关尺处，这正是紫衫镖王紫相伯的得意武功“一百单八式神腿术”中第三十八招“风起青萍”！
假灵姑凤与假吕天罡见独孤展鹏应变奇快，那招式攻守兼备，倒也不敢小觑。
假灵姑凤攻出的招式已变，上手一缩，五指微屈，指化为爪，用的是鹰爪力，以“鹰啄嘴”迎向独孤展鹏封锁的“云手”，下手改为“螳螂拳”中的“钩手”，钩刁独孤展鹏踢出小腿的踝骨部的“太溪”、“大钟”、“昆仑”三穴。而假吕天罡双足一错，身形一摆，前滑七步，避过独孤展鹏一剑划出的刺穴之危，一转身，手中已亮起一双外门兵刃“五毒子午丁”！
子午丁，本是少林寺隋唐时出的一种护身暗器，三尖相丁，握在手里，远看像拳，近看露丁头，大多以钢铁制成，有的丁尖上点金制作，可拨长枪、匕首等兵刃，可破数十年的外家硬功与横练功夫。其主要技法有点、刺、扣、砸、钩、架、扫、摆、推、拨、撩、挂等。
黑道人物往往于兵刃上淬毒。“五毒子午丁”便是百毒门主当年用极厉害的五毒之精淬成的。
假吕天罡双手握丁，施展开三十六招子午丁法，“脚踢北斗”、“老君封门”、“天鹅下蛋”、“青龙摇头”、“狮子张口”、 “麒麟吐书”，招走连环，贴身缠打，招招凶残，猛攻独孤展鹏周身要穴。
独孤展鹏一见对方的兵刃发着蓝幽幽的光，便知是淬了奇毒的外门兵器，越发不让假吕天罡与灵姑凤近身，挥剑如风，剑势如虹，展开“独孤剑法”，身随剑走，剑带身行，翩如飞龙，剑招凌厉，一时倒也令两个敌手无从近身！
然而这时，假桑元普正冲开了被制的穴道，狞笑道：“你们缠住这小子，待我先杀了独孤老儿，再来合击！”说罢又一次举掌拍向独孤天龙的天灵盖！
这时只听一人喝道：“住手！”
随着喝声，两条人影如惊飚突至，飞降面前，正是“清平乐斋”中的文士与书僮，其身手之高，不输于一流高手！
假桑元普喝道：“你们两人没死！”
文士淡淡一笑。
那书僮喝道：“老鬼，你才找死！”
假桑元普大怒，叫道：“反了！反了！”一掌推出，攻向书僮与文士。
那书僮全然不惧，亦击出一掌，“啪”一声响，和假桑元普的掌击在一起。
假桑元普原来内陷的掌心向外一登，内家的小天星掌力业已发出！
但这掌力发出，涌向对方掌心，只觉一股反弹之力，充沛雄厚之极，一如铁壁铜墙！
假桑元普见状不好，忙撤劲后退，连退三步，身子一震，嘴角淌下一缕血来！——竟是受了那极重的内伤！
而文士身形一闪，加入独孤展鹏那个战团，一声高喝，一掌向假灵姑凤的肩头拍去。
假灵姑凤一个“脱袍让位”让过，以“逍遥指”连点三指，攻向文士胸前大穴“神藏”、“紫宫”、“玉堂”。
文士双掌合十，连拜三拜，顿把假灵姑凤的指劲消弭于无形。
假灵姑凤见状，忙把眼光一瞥，却见假桑元普正嘴角流血，一个书僮打扮的人正逼向假桑元普，她不由目光一变，一声喝道：“老娘与你拚了！”连拍出两掌劈空掌。——却是只有三分攻势，脚下借势一个倒踩七星步退后，转身以轻功逃命而去。
直到她逃出两丈多远，才呼叫同伴：“老大、老二、风紧，扯呼！”
假桑元普见假灵姑凤这一走，再无斗志，以“飞指种蛊术”弹起一缕绿烟，袭向面前的书僮，也转身狂奔而去。
只剩下假吕天罡与独孤展鹏的剑斗得正紧，等发现势头不妙，欲要走时，竟被独孤展鹏的剑招逼得一时难以脱身，情急之下，把双支子午丁脱手射出，一攻独孤展鹏，一攻那正奔过来的文士，然后借两人拨打“五毒子午丁”的机会，施展轻功，一提气，没命地逃去。
——饶是如此，还让独孤展鹏的剑一招“千里明驼”在他肩头上刺穿了一个衣洞，流了几滴血！
文士与书僮各自打散打落了射向自身的绿烟与五毒子午丁，双双施展轻功，紧迫而去，眨眼间鸿飞杳杳，不见了踪影！
独孤展鹏欲要追赶，已是不及，忽又想到如自己一走，独孤天龙受伤倒地，已无自保之力，如那假“勾漏三凶”去而复返，便只有一死了！便叹了一口气，还剑入鞘，向独孤天龙走过来。
独孤天龙见独孤展鹏过来，欲要爬起行礼，边艰难地爬起，边道：“多谢三位拔刀相助！小老儿独孤天龙有礼了！”
见了白发苍苍的独孤天龙，嘴角流血，脸色如土，要向自己跪拜，独孤展鹏心中一热，眼睛一潮，一把扯下自己的面具，激动地叫道：
“三伯，我是展鹏啊！”
“是、是你！”独孤天龙见是独孤展鹏，激动得说不出话来。
于是，伯侄主仆两人抱在了一起，各自流出了激动的泪水。
嵖岈山。
嵖岈山位于河南遂平县西部，东、南连豫南平原，西、北接伏牛山脉，旧以“八宝玲珑山”而驰名。
嵖岈山山形险峻，密腊山、南山、北山三大主峰巍然挺立，异峰突起。
“奇岩怪石，陡崖窄路，，狭谷深洞，幽涧危峰”，这十六字可谓说尽嵖蚜山的山貌。古人有诗云：“嵖岈山何嵘皋，石径与云连，飞阁临幽涧，危峰插碧天。”
从南山脚上顺着崎岖不平的羊肠小道上攀，遍山怪石嶙峋，犬牙交错。其主峰恰似莲花出水，故名“莲花掌”。
山涧有涓涓细流，盘来绕去，汇成小潭，清澈见底。
莲花掌有数株合抱古柏，傲然挺立。
莲花掌南侧有“头天门”、“水帘洞”、“仙人桥”、“悬针崖”等胜景。
此时，在悬针崖上，正站着两个人。
那个束发白衣、身背长剑与包袱的剑眉星目青年，侠士打扮，正望着远山沉思，乃是独孤展鹏！
独孤展鹏身旁站着的身材高大，轩眉威目、灰白银发、鹰鼻虎视的黑衣老人，正是独孤天龙！
崖下白雾。
独孤展鹏从沉思中回来，开口道：“三伯，我们已找了两天了，怎么这伙人马连影踪也没找到？”
独孤天龙道：“又一天天明了，看崖下好重的白雾，正是晴天。咱们再找一日，找不到就上京城去。”
独孤展鹏注视天空，道：“又是这个时辰了。三伯，我又要练功了！我总觉得，这几天就要任、督两脉打通了。
大前天打通了尾闾关，昨天打通了玉枕关，今天可能就能打通最难打通的‘夹脊关’了！”
独孤天龙浓眉一轩，目光炯炯：“任督一通，百脉皆通。
人身背后三大关卡：尾闾、夹脊、玉枕。运转河车以通之。羊、鹿、牛三车，通称为河车。你练的内功有三家心法，功力、真气之积，不类常人，并非循序渐进，故要打通任、督两脉，使龙虎相交、坎离相济，实是一危险大关，当小心事之！——至于三伯，定当尽力为你护法的！”
独孤展鹏应道：“展鹏知道了！”
独孤展鹏解下包袱与剑，交给独孤天龙，然后盘膝而坐，修炼起内功来。
独孤展鹏如老僧入定，端坐静息，调理气机，澄心见性，渐入佳境，最后寂然不动，物我皆忘，天人合一，进入菩提证道、达摩面壁之大庄严境。
独孤天龙望着独孤展鹏练功，见他已进入听而无闻、视而不见之态状，便悄悄地解开了独孤展鹏的包袱。
独孤展鹏包袱内是几件替换衣衫，两张人皮面具，两个小灵牌，还有一只金光灿然的九龙金鼎。
独孤天龙看了一会，又将包袱系好，默坐一旁，想着什么，只见他脸上时悲时喜，阴晴不定。
这时，独孤展鹏忽然发出了声音。
独孤天龙抬头看时，见独孤展鹏头上白气氤氲弥漫蒸发，若烟若雾，而脸色一阵发青，一阵发红，整个身子都颤抖起来！
这正是内功练到关键时刻，任、督两脉将打通的时候！
大凡练内功，进入禅定境界后，对外界已失去了反应与抵抗能力，内部自成一个体系，气机各按部就班，运行循环。
气机运行，全凭意念导引，全神贯注，意到神到气到，稍一注意力分散，导引不力，便有气机走岔，走火入魔之危。轻则局部瘫疾，重则气绝身亡！
故凡练内功者，都须有人护法，一则防外来事物干扰，二则如练功者有走火入魔征兆时，能加以纠偏、救治。这情形，须到大小周天打通，才可自行修持。
如独孤展鹏现在练功正至关键之时，若受外力侵扰，就危殆非常！
然而此时担任护法的独孤天龙陡地一轩浓眉，目现煞气，举掌运功，长吸一口气，蓄劲于双臂，猛地出手，双掌向独孤展鹏背部击去！
这一击，便是独孤家绝技——天龙手！
