程倚天重新回去离尘居，接连十来天，没踏出来半步。
他在和杜伯扬置气，也和云杉置气，更是和自己置气！
气了许多天，终于，这个月的下旬，他心情平静许多。
一天中午，杜伯扬率三杰走过曲桥，来到水榭，见程倚天一起躬身：“公子。”
程倚天颔首：“杜叔叔、诸位兄长请坐。”
杨昱洗了一水晶盘葡萄过来。
杜伯扬吃了一颗，尔后对程倚天说：“老马前些天去玉门，集市上换到几篓蜜瓜，换了十几匹快马，由传音使今儿个带进来。让胡总管去冰镇了，过会儿先送两个来。”
蜜瓜送过来，杨昱切成一片片，殷十三先吃了一口：“嗨，难怪叫蜜瓜，这甜味，回头再吃刚才那葡萄，怕成白水啦。”
萧三郎也连连称赞：“真的很好吃。”
冷无常速度很快，不一会儿消灭了四块。
程倚天拿了一块在手，咬了一口，好半天没动，也不言语。
殷十三放下吃剩下的第二块瓜皮：“公子，怎么啦？这么好吃的瓜，你不会觉得不好吃吧？”
“也不知道其他人这几天怎么样了。六小姐回没回金陵呢？还有——”
四杰一听，不由你瞧瞧我，我瞧瞧你。
杜伯扬佯咳一声：“是这样，公子，六小姐并没有回金陵，她抱着永远不回金陵的信念出来，从我们这儿走了之后，就一路向西。”
程倚天没接话。
殷十三便插了一句：“这六小姐也是的，和家里人有些矛盾，出来散心，完了终究还是要回去的嘛，一再搁江湖上流浪，算什么呢？”
程倚天这才转过脸：“对啊，那她怎么办的呢？”
“我们沿途多多少少都有些产业，但凡能够得着，总不能让她真的吃不起饭住不了店。”杜伯扬叹了口气，“一直到现在，凡六小姐吃饭下榻处，我都命人悄悄结了账。”
程倚天听完点头：“也好。”
殷十三又拿了一块蜜瓜，吃了一半，摇头晃脑道：“那个丫头啊，也是被云姑娘打击着了，才死心离开。”他刚起了新话头，桌子下面的脚，就被萧三郎狠狠踢了一下。殷十三呼痛，抬头又触碰到杜伯扬责怪的目光，连忙捂住嘴。
萧三郎看看程倚天，又瞧瞧杜伯扬，之后才说：“公子，这么多天了，你还在想那位云姑娘吧？”顿了顿，哂笑，“也是，能让六小姐心灰意冷的姑娘，那样貌，断非常人能够比拟。老实说，除了曾经见过一般面庞的凤凰教主，我也没见过那样漂亮的姑娘。但是，公子，你可别忘了，越是漂亮的女孩子，越是莲花宫里道行深厚的高阶宫女。不管从哪一个角度说，你还是要和她保持距离才对。”
杜伯扬旋即接上来：“三郎说得对。我们如今面临的问题很多，扬州那儿，青冥鬼手虽然走了，但总是有些江湖客打着六大门派的旗号，时不时去搅局。老爷子前两天也来信，说是岳州程老太君那边也有事情要交给我们。两头都很乱那。”
“奶奶有什么要交给我？”程倚天终于把注意力收回来。
杜伯扬见状宽慰，先取出一封信，待程倚天阅读之后，才就信上的事情讲述：“程家在岳州一直都是望族，和王家、吴家、厉家并称，乃岳州城内名声显赫的‘四大家族’。只是时日延续太久，先后经历了四代，上一代中，仕途上便没了显赫的人。公子父亲程怀钧老爷还没过世的时候，家里面田产就曾因为和异军突起的封家有了冲突，走官府，接管竟由上面经官府的手直接将涉嫌侵占的那部分判给封家。只不过家族产业体量一直不小，勉强维持风光。程老爷和夫人过世的时候，老爷子为避免家族内斗，就索了这儿的庄子，其余的都留给了族中二老爷、三姥爷和一众宗亲。奈何二老爷、三老爷全力经营，也挡不住外面人屡屡生事。既有半年前家奴和封家老爷家奴打斗，最后竟导致二老爷被封家恶奴当街掴了耳光，又有和顺居的银楼遭遇挤兑，上个月客户要提现银，银楼里存银竟不超过一百两。等等此类，不一而足。”
“义父先前去岳州，当是解决和顺居兑不出银子的事吧？”
“正是，”杜伯扬说，“传音阁现提的十万两银子，当面交给老太君。”
“所以奶奶为了这个，就把和顺居抵给我了？”
杜伯扬一笑：“差不多吧。不过，老太君的原话则是：这和顺居银楼，原本就是公子爹爹的产业。先前老爷子不想二爷、三爷和一干子宗亲不睦，坏了家族里的和气，主动放出来。这会儿，所有人都知道自己捧不住这热窝窝头，本该是大房的东西，还是给大房的孩子——也就是公子你吧。”
“十万两现银换一个亏本的和顺居噢。”殷十三颇为不满。
杜伯扬道：“不光这个，还有龙门街的几十家店铺，以及楚江边的醉江楼。各房所占份额还按从前的规矩，大房、二房、三房拢共七成，我们三，他们各二，还有三成，各个宗亲都有。”
“也就是白聘个洗心楼，为老程家打长工的意思咯。”殷十三依旧说起话来刀子一样。
萧三郎说：“我倒是有点不同的想法。虽然程家的人从此什么都不做，也可一年抽成不少，但是，他们盘踞岳州，根基既深，产业也有很多，光是大当家刚刚说的几十家店铺，若是用来安置我们的人，光是洗心楼如今规模，三个也不一定填得满。各个营生赚了钱，程家会拿一部分，但兄弟们出了力，也可以有收入。最要紧的，我们一直都深处颐山，不得出去，光是在扬州开个分号，就麻烦不断。现在，我们去把那个‘醉江楼’改成‘洗心楼’，就占岳州程家的地盘，光明正大开成酒楼，看那毫不相干的六大门派以及慕容世家，还能再出什么招！”
杜伯扬欢喜地直鼓掌：“我的想法，三郎可算全说了。”凝目程倚天，“公子觉得呢？”
程倚天淡淡的：“就按你们说的做吧，只是……”
其他人面面相觑，杜伯扬随后问：“只是什么？”
“我不同意三哥刚才说的，慕容世家的慕容曜、华山派的郑尧，还有那个青城派的欧阳和，他们绝不会放过我们。”
“唉，”殷十三挠挠头，“公子何以这么肯定？”
程倚天微微沉吟后，道：“因为如果换作我，在屡屡吃亏之后，面对的敌人越难缠，我就越不会善罢甘休！”
且说含山镇的西边，有一个叫桃源的镇子。这天，一对年轻的夫妇带着一个少年，打尖在一家规模尚可的酒馆。
酒馆叫“仙客来”。
少年坐下后就嚷：“伙计，赶紧把好酒好菜端上来。”
伙计清脆答应，不一会儿，麻利过来送菜：“四碟冷盘，酒在这儿，小店自酿的竹叶青，刚好十年窖藏的珍品，客爷先尝着。”
少年喝了一口：“还不错。”放下酒杯，从对面说：“二哥，日子差不多了，就算带着七小姐，我家姥姥也该到了吧？”
“欧阳少主，萱儿从小生于深宅大院，此番只是想要出来走走——”
“淑婷！”对面的年轻人打断，尔后看着少年：“和儿，我们现在要去岳州，慕容大哥牵的头，去早了，出头既抢别人风头，又容易自己做了事、受了累，到头要给别人做嫁衣裳。岳州是那程倚天的老家，我们反倒真的人生地不熟，加上那个程倚天，他的身手具体如何我还不知，可是竟能阻碍我和你嫂子杀殷十三，足见此人武功绝不可小觑。所以，不妨等一等你嫂子的七妹，我们也多看看情况，尔后再说。”
青城少主欧阳和还是一脸不耐烦，但接下来，果然不再提“时间被耽搁”的话题。
华山派少主郑尧甚至特意在这儿多住一晚，第二天，他们又来仙客来吃饭。刚坐下，门口响起一个脆亮的女子声音。
“就这儿吧。这长路迢迢的，也就这儿还说得过去啦。”
随即大家眼睛一花，一个穿着华丽的姑娘俏生生从外面走进来。
只见她刚解了宝蓝色丝绸绣孔雀尾巴图案的薄披风，露出里面乳白色对襟绣橘色碎花短襦，下面扎一条大红裙子。走路带风，来到面前，一张五官十分甜美的脸上，乍然露出可人的笑容。
“二姐夫、二姐，你们果然在这儿。”
刚坐下，裙摆下微微露出一只鹅黄色绣花的鞋尖，一只龙眼核大小的浑圆珍珠光彩流动，正被缝在上面。
一个腰板挺得笔直的老妇，拉长脸坐在剩下的空位上。
少女笑容不失：“姥姥，这回可相信我说的了？欧阳少主和我二姐夫在一起，即便我二姐夫家里面家训严谨，弟子出门在外绝不可铺张浪费，可既然带着欧阳少主，二姐夫总要顾这些个，绝不能让欧阳少主吃了苦去。所以，你我要找，就找所到之处最好的客栈或是酒家，一定可以找到他们。”
佟姥姥右手“啪”一声拍在桌子：“伙计，有没有阳春面，白水煮开，只放盐的那种？”
伙计一瞅那干枯如鸡爪的手，顿时吓得瑟瑟发抖：“噢，有有有。”
“给我来一碗。”
华家二小姐华淑婷嗔怪瞧少女一眼：“萱儿。”
华家七小姐——华淑萱，只管笑嘻嘻瞧她：“二姐，我可不吃面。我要吃好的，你可不能和这位姥姥一样，还要唠叨我噢。”
郑尧按住华淑婷的手：“没事。”
华淑萱又对欧阳和说：“未来六姐夫，你会不会怪我人在江湖，偏偏还要吃穿住，都将家里的排场呢？”
“六姐夫”这三个字，蜜糖一样流进欧阳和的心。欧阳和马上表态：“七妹妹想吃什么就吃什么。”还嘱咐佟姥姥，“姥姥，又不是外人，况且你平日里不想铺张就吃阳春面，但对我从不约束，对七妹妹，如对我一样便好啦。”
华淑婷拿这被娇惯大了的七妹没办法，只能眼睁睁看她扔出一锭银子，叫伙计重新点菜：“蟹菇炖野山鸡、活扒穿山龙、野猪腿子炖咸肉，再来一锅浓浓的野山参煨甲鱼汤。你们这儿靠山嘛，山上的这些野味，你无比都给我上正宗的。否则，被本小姐吃出一点点不对劲，我这儿的人多，必拆了你的店哦。”
吃饭的时候，华淑婷还是悄悄对华淑萱说：“萱儿，出门在外，你多少还是收敛一些。”
华淑萱满不在乎：“二姐岂不闻‘穷家富路’，在家里面，三餐稳定，又无遥远的路途劳身，吃得简单些不为过。可我这些天，早上很早就要起，走很远很远的路，又是好晚才能睡，再不吃好，我会生病的。”
“要享福，还是呆在家里吧。”佟姥姥冷冷说。
“姥姥，”华淑萱依仗着郑尧、欧阳和都在场，板起脸，“你不是一直讥讽我，说我华家在武林上基本没什么名气，我根本不需要出来趟武林的混水吗？单从我这儿论的话，这话没错，可还单从我这儿论，我能让你陪着出来，还能有钱好吃好喝，你又能拿我怎么样呢？”
“华淑萱！”华淑婷再也控制不住，“你怎么和姥姥说话呢？”倏地堆起笑，转脸向佟姥姥道歉，“姥姥，对不起，舍妹不懂事不会说话，回头我好好教训她。”
郑尧端起酒杯，好整以暇喝酒。
欧阳和则大剌剌摆手：“二嫂，多大个事呢，姥姥不会和七妹妹计较。”
佟姥姥早就气得脸发青，这会儿，果然不得不忍耐，“咯咯”尖笑两声，勉强道：“是啊是啊，不碍事。”她面前就一碗面，几筷子吃完，她站起来：“我出去看看这儿的情况。”
她刚走，一个衣衫褴褛的乞丐被店里食物的香气吸引，走进来，别的桌也不去，只冲华淑萱这桌伸手：“我三天三夜都没吃东西了，永远富贵荣华的爷、太太和小姐，行行好，赏我点吃的吧。”
华淑萱急忙站起来，掩着鼻子道：“哪来这么个乞丐，脏死了，臭死了！”直着嗓子叫：“伙计！”
伙计忙来了几个，其中一个放了个馒头在乞丐的碗里，其他人隔着袖子推那乞丐：“快走吧，快走！”
乞丐原地摔了个跟头，“哎唷哎唷”叫着，慢吞吞爬起来，尔后才一步三回头往外走。
伙计也捂着鼻子：“别看了，美得你，就没吃那些好东西的命啦。”
吃完这顿饭，华淑婷提议上路。刚离开仙客来，华淑萱又闹起来：“我今天绝不能再贪赶路程了。”往左边一看，正好是家客栈。她径直进去，对柜台里掌柜说：“掌柜，住店，给我三间上房。”
掌柜一听，喜笑颜开：“得来。”开了房间，叫来伙计，“小套院，连一起，三间上房，快带这几位贵客过去。”
佟姥姥不知什么时候跟在后面：“三间上房，价钱可不坏呢。”
华淑萱翻了个白眼：“不放心啊，现在我就把房钱预付了。”伸手掏荷包。“唔！”她蓦地惊叫：“我的荷包呢？刚刚吃饭还在哒？官宝还有两锭呢，里面还有我出来前娘给的银票。”
华淑婷忙帮她一起查看：“这好端端的，东西哪去了呢？”
华淑萱急得团团乱转，突然一拍脑袋：“坏了！定是之前那脏兮兮乞丐偷走啦！”奔出客栈，大街上人来人往，进仙客来乞讨的那个脏乞丐早就不见。
只有佟姥姥不住冷笑：“漏财遭灾啊。”
华淑萱耳朵发赤，蹦到她面前大喝：“是你故意找来的那个人吧？”
“你说什么？”
“就是那个乞丐啊，我掏钱的时候他又不在，你出去，他才进来，一进来就认定了我，不是你告诉他我身上有钱、还会有谁告诉你这一点呢？”
“七小姐！”佟姥姥拔高了调子，“没有证据的混话，你可不要乱说。”
“你——”华淑萱气炸了肺，回身抓住华淑婷的胳膊，“二姐，你快为我做主。”
华淑婷哪敢找佟姥姥麻烦？
郑尧再也听不下去，斥道：“够了！”颇具威严的眼神流转一周，他折中做了个决定：“今天在这儿再歇一晚。”回去客栈，对掌柜说，“不要上房了，二等客房，三间！”
华淑萱还在华淑婷耳边不断嘀咕，华淑婷烦了：“你还有完没完？真当哪儿都自己家了？”
唯一的至亲也对自己发了火，华淑萱这才消停。结结实实吃了个哑巴亏，她撅着嘴巴进房间，洗了澡，换了贴身的衣服，然后在床上翻来覆去睡不着。
想想还没离开家的时候，总是以为外面的世界充满了自由，自己想要怎样就怎样。结果，每天赶路辛苦不说，到头来，连二姐都不帮着自己。
“再怎么着下去，我就自个儿回家去。”她把自己埋进被窝。
突然，一股异香透过棉被，钻入鼻子。
“好好闻的味道。”她忽地把被子掀开。
这香气，浓而不俗，轻而不浮，且一丝丝，一缕缕，流淌在空气中，久久不散。
华淑萱不由自主穿鞋下床，然后追着香，来到窗户前。
窗外是一棵大榆树。趁着满天星光，只见大榆树下面的空地上有块方布，上面放着一行一行东西，有各色长颈的短颈的瓶子，有大肚小肚的罐子，还有各色珐琅盒子以及木头盒子。布旁边蹲着一个女人，略显肥大的身体，穿着花布衫，头上戴着一方花布头巾。那女人，正拿着一个瓶子，不时从地上放着的瓶子里倒进来一滴，又或是从罐子或者盒子里挑出点什么放在里面，合成好了，摇一摇，过了一会儿，呀，空气里的香气又变了，清灵飘渺里面又多了如同混上了松针那样雅致的韵味。
华淑萱是个女人。
女人最爱的有几样，第一，漂亮衣服；第二，名贵胭脂水粉；第三名贵的珠宝首饰；第四，便是这神秘奥妙的香了。
