到达湖城已是第三天。
这儿距离颐山不算远，萧三郎找了家叫“来顺”客栈，订了两间房间，同殷十三商议：“公子要确认的那个‘她’，该不会就是六年前和他一起放风筝的那个‘云妹妹’吧？”
“这都过了六年了——”殷十三觉得不可思议。
“可问题就在这儿，六年里，老爷子把公子禁足在离尘居，除了你我这些老爷子信得过的人，他什么外人都没接触过，尤其是女子。”
“那你的意思？”
“公子根本就没忘记她！”
殷十三顿时傻眼。
萧三郎接着道：“当年出了云家父女之后，传音阁一直很留意他们两个，但也就是那段时间这两个人在江湖出没，其后，父女两个竟然齐齐没了消息。我和大当家都有过猜测：云家父女大概率已被人寻仇做掉。但是，十三，你还记不记得？那时我们就讨论过云家父女中父亲云乔尹的身手，那应该远超当时的公子，你我都难以望其项背，所以，又有谁能有这么大本事，将这样一个人消灭于无声无息中呢？”
“那我们现在该怎么办？”殷十三搓着手。
萧三郎皱眉思忖，良久后道：“还是由你我先去奇花谷一探究竟吧。”
次日清晨，萧三郎、殷十三早早起床，洗漱之后赶到大堂二楼，却见程倚天早已窗边就坐。面前是一杯喝到一半的绿茶，殷十三坐过来，眯起眼睛轻嗅：“是上好的毛峰。”
一身象牙白轻衫的程倚天微微一笑：“正是。”又招呼他们，“三哥，十三哥。”他端正坐着，晨光之下，尤为清俊挺拔。。
萧三郎也是个风流俊俏的人物，但面对生机勃发的他，由不得衷心称赞一句：“公子好雅！”在右首坐下，问，“这儿的草炉烧饼松软香酥，公子可点了？”
程倚天摇头：“正等你们来。”
殷十三大剌剌道：“出门在外，银钱管够就成。想了解什么，吃的、穿的、用的，随便买即可。”
萧三郎附和：“正是这样。”
程倚天便点头：“如是，我就随便点几道。”把伙计叫来，“将你们这儿早餐里面热门的，见样都做了过来。”
伙计麻溜答应：“得来。”不多会儿，四色蒸糕、小笼包、草炉烧饼、酱驴肉、豆浆油条、牛肉面等一一端上。
程倚天当先夹了个草炉烧饼，这玩意儿小孩手掌大小，轻薄酥脆的外皮烤得白嫩微焦，满撒白芝麻，不吃时闻着就香，咬一口更是满齿留芳。
“怎么样？”萧三郎问。
程倚天品味之后：“确实美味。”
早餐吃得差不多，萧三郎才对程倚天说：“公子，你要找的那位姑娘，还是交给我和十三去查吧。”
程倚天和他们极其亲厚，也不相瞒：“先验证她的脸吧，到底哪一张才是她的真面目。”
“好。”萧三郎答应着，心中忍不住暗自佩服。提及要进奇花谷，他一本正经：“桑越人继承了桑星子的衣钵，也是用毒的大行家，此番前去，十三一定要注意。”
他们说着话，不经意听见楼下有一个清脆的女子声音。又过了会儿，楼梯上传来脚步声。旋即一个年轻的女孩子露出头。殷十三正对着那边，闪目瞧见，拍拍萧三郎，低声轻呼：“唉，快看。“
萧三郎抬起头，连程倚天都乜斜二目。
逸城里面能够称得上美女的，只有闻香鸟的主人舒瑾曦，还有漪澜台的台柱子玉雪笙，然而舒瑾曦个子不高，玉雪笙固然清理不可多得、窈窕风流万里挑一，但论及五官之精致完美，绝不如眼下出现在这二楼的女孩子。
似乎在创造这个女孩子的时候，女娲娘娘的手上一定使用了雕刻的工具。不然，这眉毛这眼、这鼻子这嘴，怎会全都恰到好处？
她轻盈地从旁边经过，隐隐约约，还传来一阵芳香。
萧三郎鼻子最灵：“好好闻的野蔷薇。”
殷十三没完全听懂：“确实漂亮得很，如同我在乡下看到过的蔷薇花一样。”
萧三郎目光闪动：“你之前有看过那位紫衣姑娘的另一张脸，和这位比呢？”
“更加艳美，但也不能完全碾压。”
程倚天听在耳中，蓦地嘴角微挑。
伙计过来为他们换新茶，另外一个伙计则手脚利索奔去那个女孩桌旁：“这位姑娘，用餐吗？”
清脆的声音这次清清楚楚响着：“两个鸡蛋，一碗白粥，即可。”
萧三郎隔着几张桌子听着，悄声对另两个人道：“这是个逃家出来的豪门姑娘。”
殷十三脑子没他那么快：“何以见得？”
“到这种地方，只点两个鸡蛋和一碗粥，寒酸。但是，她很显然住不惯后街那些脏乱、拥挤的店，所以，即便打肿脸，也要在此投宿。”
殷十三听得笑起来：“你说得很在理，那么，你再继续猜猜看，这大约是从哪里的人家逃出来的地位具体几何的姑娘呢？”
萧三郎注视伙计将鸡蛋和皱往那边送去，又听那女孩轻声道：“多谢。”尔后才说，“吴地口音，不是很细腻，却也不生硬。十三既然不熟悉，扬州人士便可以排除，吃得寒酸，气派却很大，应该是大城市来的——金陵人！”又打量女孩身量，“偏瘦，肤色不错，但是脸色微黄，十指纤纤，指甲却很短，应该不是丫头，但也不会是得宠的小姐。”
“那这该是哪种情况呢？”
“不得宠的妾室或是丫头所生的孩子啊。”
殷十三一一琢磨过去，佩服得五体投地：“还记得六年前你什么都不知道，什么都要问我，现如今，这么点芝麻绿豆的事情，你都能看得清清楚楚、说得头头是道啦。”喝了口茶，竖起大拇指，“这几年跟着大当家，你真没白干！”。
看看时间差不多，他们便要离开。然而就在这时，街道上传来一阵马蹄声，接着，楼下的伙计招呼声响起：“几位爷，住店，还是吃饭？”
“有没有一个长得很漂亮的小姐到这儿来？”
是个少年的声音！
伙计不明所以：“倒、倒是有一个。”
楼梯旋即响起急促的脚步声。
一个少年带着两个家人冲上二楼。
正在喝粥的女孩吓得直接把碗掉在桌子上。
那少年看见她，顿时高兴坏了，一个箭步冲上来，抓住她的手：“淑琪妹妹，我可算找到你啦！”
女孩用力挣扎：“你放开我。”
少年如入无人之境，大声道：“我不放，我可是花了很多心思，派了好多人，才找到你的确切消息，尔后从金陵连夜赶来，你快跟我回家吧！”
殷十三下意识瞧了萧三郎一眼，用口型示意：“金陵的！”
女孩急道：“回什么家？那也不是我的家。华家有六个小姐，我却只是一个丫鬟生的而已。”
这下，连程倚天都止不住“噢”了一声。
萧三郎没法不得意，嘴上谦虚：“碰巧碰巧。”
少年只顾按照自己的想法：“淑琪妹妹，你不要这么说。不管你是谁生的，现在，你是我欧阳和喜欢的人。我是青城派的少主，青城派掌门也就我这么一个儿子，你只要嫁给我，你就是青城派堂堂的少夫人。江湖之上，再没有人可以轻视你。”
华淑琪用力抽出自己的手，瞪着眼：“我才不管什么青城派，既然是华淑婷她们要我嫁的，我就偏偏看不上！”
欧阳和急了：“你离家出走，我千里迢迢来找你，你不是应该感激涕零欢喜无比才对吗？为什么会这样对我？”
“所以你赶紧走啊，反正我从来都不喜欢你！”
欧阳和对她又恨又爱，拼命忍耐，又放柔声音：“淑琪，你还是跟我回去吧。江湖险恶生活辛苦，真的不适合你。我会让我爹爹三媒六聘上门提亲，然后我再将你风风光光娶回去。”
华淑琪“哼”了一声：“人人都道你欧阳家厉害，我还就不放在眼里了。”
欧阳和耐心终于用完，目光也冷冽起来：“凭你在这儿还能找出比青城派更厉害的，我就随便你去。”说着，屈指成爪，扣住她的手腕。
华淑琪挣扎不过，病急乱投医，冲楼梯口叫：“那边那位公子，还有两位爷，请救我。”
欧阳和两个手下，一个叫武争，一个叫武强，二话不说，冲到程倚天面前。程倚天脚步不停，看似不可能，却偏偏幻化成一片影子，“呼”从二人之间看起来极小的空隙穿过。
耳边，“哗哗”，殷十三手背上各翻出一排钢爪。这钢爪，乃是“巧夺天工”陆家兄弟派人昨天刚刚送到，戴在手上，不用时，巧妙地和手掌贴合在一起，现在翻手即刻亮出，每一片刀片都光华流动，刀锋则雪亮！
武强被逼到墙角，旋即“啊——”尖声嚎叫，武争招数出了一半，还没奏效，突然胯上被飞踢了一脚。兄弟俩跌成一堆。武争把武强扶起来，武强脸上左右对称，各多出来四条刀伤。
武强嚎叫着问武争：“看到没有？”
武争拼命回想，还是摇头。
欧阳和又惊又怒，冲下楼拦住程倚天：“你们别走！”
程倚天自上而下睥睨：“你还想怎样？”
“哪门哪派的，留个名字吧！”
程倚天冷笑，侧头对萧三郎道：“给他留个印记。”
萧三郎“嘻嘻”一笑，举起手掌，轻轻按在欧阳和肩头：“小朋友，回去找你爹或者其他长辈吧。”
欧阳和还想再追，但是自己的肩头先是一热，继而冰凉，让他心惊。带着武强、武争匆匆离开，来到僻静处，解开衣裳，却见肩头碧油油的，好像刷了一层油漆。手按，麻的，拿短刀来试，戳一点下去，还是不疼，但是，流出来的血已是黑色。
欧阳和顿时非常害怕，“哇哇”哭叫：“快给我找人那！”武争武强连忙从口袋里拿出一支信号箭，点燃，“嗖”一声，信号箭高高飞起在天上，一阵尖锐的声音幽幽传开去。
还在来顺客栈里的程倚天被华淑琪拦住。
蔷薇花一样灿烂好看的女孩，带着仰慕问：“你叫什么名字？我们能做个朋友吗？”
程倚天不为所动：“我想我们还不熟。”
华淑琪却不气馁：“互相认识一下，不就熟了吗？”主动把名字说了一遍，又道，“现在，你可以告诉我，你姓什么叫什么了吧？”
然而，程倚天的回答依然是：“没有必要。”
华淑琪眼睁睁瞧着他一脸漠然、信步离开，不由瞠目结舌。眼看人就要进院子，后面有人叫：“公子，程公子——”华淑琪连忙掩在一丛花树后面。只见一个手艺人拿着一个大大的风筝说：“您瞧，这蝴蝶够您的要求了吧。我已经用了我们店里最好的骨架和最上等的绢，包括这上面的图案，都是城里丹青最好的画师所画。”
“那就留下吧。”
“唉！”手艺人得了一锭大银，喜笑颜开。
华淑琪心里面给自己打气，突然也叫：“程公子！”
程倚天再度驻足。
华淑琪期期艾艾：“呃，那个，其实……我很会放风筝的。”
程倚天眼睛一亮：“是吗？”
华淑琪终于抓住他的兴趣点，开心道：“当然。以前在家，没什么可以做的，只有每年清明或者中秋，我会去郊外放风筝。风筝有好多种，你这个是蝴蝶的，我还放过燕子的、金鱼的，连孔雀的我都放过呢。”
“那么，”程倚天被打动了：“午后，在下邀请姑娘一起去郊外放风筝，不知姑娘意下如何？”
阳春时节，春光明媚，迎着和风，华淑琪很快将那只大蝴蝶风筝放上天。带着细长飘带的“大蝴蝶”越升越高，渐渐变成蓝天白云间的一个黑点。
“程公子，你看！”她明艳的小脸绽放出别样的光彩。
程倚天抱以笑容，从她接过线轮，也放了好一会儿。
太阳偏西，天色将晚，他们才配合着将风筝收回来。华淑琪额头、鼻尖沁出细细的汗珠，夕阳下亮晶晶的。她满带笑意：“程公子，嗯，不，从现在开始，我叫你‘倚天哥哥’好吗？”
程倚天低头思忖，片刻才道：“噢，好啊。”
“那么，”她越发开心，“明天也在这里，我们继续来放风筝好吗？”
程倚天始终保持着一段距离，想了想，尔后道：“看情况吧。”
这一等，便是一整天。
次日晚上，华淑琪在人字三号房里，依靠窗边，凝神注视隔着一栋二层房屋的天字房的方向。
“程公子，程倚天，倚天哥哥……”
这三个称呼更替之快，完全不出她期许。
华淑琪，金陵华家的六小姐，姐妹之中，容颜最美。便是已婚了的二姐夫——华山派少主郑尧，一见之下，都念念不忘。更别说青城少主欧阳和不顾路途遥远，直追到湖城，对她有多喜欢，可见一斑。
可是，明明放了一下午风筝，为什么他却没能像别人一样，就此沉落呢？
心绪飘渺，不知不觉，夜幕中似乎又出现他的样子。象牙白的衣服，衬托得他一番脱俗的好气质。同郑尧、欧阳和比，没来由的便觉得他如同高山上流下的清泉，通透，澄澈……
“这样好的人，我绝不能错过。”她暗暗下了决心。
回到屋子里面，打开包袱查看，华淑琪拿起已经瘪下去一大包的钱袋子，突然长叹一口气。离开金陵之前，她满以为攒得满满的一袋钱，可以用很长时间。没想到，人在江湖，花钱的地方会那么多。简陋如人字房，一个晚上竟然得要三百钱。
“也不知道能撑多久。”她心里禁不住一慌。
窗户外面“悉悉索索”的，风吹乱树叶似的。华淑琪不想又受风生病了，吃起药来钱更加不够用，连忙起身想要关窗。可来到床边，窗外的一幕让她目瞪口呆。
一个面皮雪白异常的怪物，正冲着她张开血红的大嘴巴。
一阵阵青气不知不觉弥散着，华淑琪完全不能觉察。她已经吓呆了，手足僵硬，忽然，眼睛一翻，整个人昏死倒地。
天字号那边，萧三郎和殷十三正在房中对坐。
殷十三问：“你真的肯定我们进不了奇花谷，那奇花妖却耐不住，一定会主动出来？”
“我是他的杀父仇人嘛。”
“这话，我听了好几遍，但总是觉得：桑越人那个怪物，没这个胆子。”
“他不为自己的安全，也要为着奇花谷的名声。我是毒尊，除非死心塌地听我的话，不然，免不了要和我面对面较量。”
笼子里闻香鸟“扑棱棱”乱跳。
两个人同时起身。
殷十三压低声音：“果然应了话儿咯。”
放出闻香鸟，二人追着鸟投入夜幕。路上遇到河，又过了几处树林，悄然氤氲的春雾中包含着各种盛开了的花朵的香气，渐渐的，闻香鸟被什么扰乱了嗅觉。
萧三郎将闻香鸟唤回来，打开小木笼，让闻香鸟钻进去。
“桑越人那厮搞鬼了吧？”殷十三问。
“应该是。”萧三郎说着，把怀中的描兰花的木盒子掏出来。“桑越人想针对闻香鸟，方法端是多。可是，他一身鼓鼓囊囊的毒物，哪有不散发出一星半点的道理呢？”生来以噬毒为乐的瘾君子最能抓捕毒物的气息，被放在草上，昂起碧绿的上半身摇晃了几回，便找到了一条凝集有极少量毒质的路。
爬了整整一夜，这条小虫竟然也不累。天亮后，它才软软趴在草丛里休息了会儿，太阳高起，将雾气蒸薄，它又捕捉到什么，摇头晃脑几圈，飞快往一条路上钻。萧三郎、殷十三吃了几个馒头，又分别喝了水，跟在后面。
最终，前方出现一大片密林。
殷十三看看两边熟悉的高耸山崖：“得，又来到这儿了。”迎面一棵大树上用一把短刀扎了一张纸，殷十三刚想伸手，被萧三郎拦住。
“当心，”萧三郎提醒，“这儿可是奇花谷。”
殷十三急忙收回手，又下意识急挫：“嗨，我都忘了呢。”放眼看了一回，感叹，“若不是你，我是怎么也看不出，这里面到处都布满了奇花妖人的毒物。”
“这会儿是早晨，林子里头那雾气不都带着淡淡的蓝色吗？比上次我们来时，有毒的情况更明显。”
殷十三定睛细看：“没错，桑越人这个小妖怪，比起他爸爸桑星子，用毒一道还真不遑多让。”
接受萧三郎的建议，他隔着老远阅读树上的纸：“金陵华家，六小姐在我手上——桑越人”读完一蹦三尺高，“这遭瘟的奇花妖，抓了前天我们遇到的那个小姑娘啦。”
萧三郎也紧张得皱起眉头。
“华淑琪那个丫头，还是我们从欧阳和那小子手上抢夺下来的呢。我们都没把她当回事，桑越人竟然把注意打在她身上。”殷十三说着，问萧三郎，“我们现在该怎么办？和桑越人比耐心、耗时间，怕是不行啦。”
萧三郎叹了口气：“你说得一点儿都没错。”
