逸城，在颐山之南一个平坝之上。原来的庄主叫程怀钧，岳州人，和原配夫人柳氏一直膝下无子，听说岳州福安寺观音很灵，夫妇便前往求子。一年后无果，失望之余，在住持宁辉大师的建议下，出寺后往东南，碰到一个带婴儿的人，这个婴儿便成了他们的孩子。带孩子的那个人，按照宁辉大师所言之“观音大士的指引”，成了孩子的义父。
“现在，公子爷的那对养父母在那里呢？”杜伯扬一边听雷冲给他讲庄子的由来，一边有些担忧，“若被他们知道这里的庄子已经变成了我们日后聚义的地方，反对起来，不是麻烦？”
“他们不会反对。”雷冲目光有些发冷。
杜伯扬看在眼里，心不由地一紧。
“他们已经过世了。”雷冲继续说。
杜伯扬不由倒抽一口凉气。
“程家是岳州的大户，程怀钧有两个同胞弟弟，还有个母亲刘氏太君。我带天儿离开的时候，财产都还给了程家，额外又补了不少，就当成购买这儿田地的开销。”
“这、这……这是不是有点——”杜伯扬心惊肉跳。
雷冲看出他在想什么：“程老爷是病逝的，柳氏夫人思念夫君，隔了两年才去世。”
杜伯扬这才松了口气：“这就好。我还以为……”
“以为我杀了他们吗？”
杜伯扬讪笑：“虽说成大事者不拘小节，但是如果没有个前因，却有了后果，到底理不直气不壮，心里也难安那。”
雷冲木着脸，忽地一笑：“这才是真正的屠神兄吗？果然众口悠悠，盛传的不一定都是真相。”
“那还不是因为武林被少数几个门派把持？我们没有至高话语权之前，我们怎么说、怎么想，没人在乎，当然也就没人相信。”
说着话，已经到达城下。守门的人早就看到雷冲，城门已然大开。杜伯扬带着身后的萧三郎、殷十三骑马进入，只见城中街道交错，人口委实不少，还有好多个店铺，更有一间门面高大，鎏金的字写着：彩云绣纺。
“这儿居然有彩云绣纺啊！”萧三郎惊叹。
雷冲诧异瞧他：“三郎也知道彩云绣纺？”
萧三郎点头：“我去过杭州，杭绣天下闻名，彩云绣纺则是杭绣业里的翘楚。当家人姓傅，名字么……”
他一时忘了，接不上来，却听一个软糯的女子声音接上来：“名字叫作傅沉瑶。”
一个穿着杏色衣衫的女子从彩云绣纺中款款出来。她长得不算很美，可是五官组合在一起，配上一个温柔的笑容，让人看了只觉得说不出的舒服。
她冲众人万福：“老爷子、各位当家好。”
雷冲笑容满面：“傅娘子，老夫没有对你食言吧。”一指杜伯扬，“活生生的杜大当家，老夫可给你带来啦。”
萧三郎、殷十三闻言，禁不住发怔。
杜伯扬表情古怪，突然将雷冲拉到一旁：“怎么回事？不是说因为沈大侠，才邀我入伙的吗？”
“对啊，”雷冲目不斜视，“但是，偶然间和傅娘子遇到，听闻傅娘子和西北马道的杜大当家竟有一段剪不断、理还乱的纠葛，且傅娘子人品如此出众，伯扬你这辈子就这么错过，实在可惜。”
“可是我和她——”
“东西相隔嘛。”
“对呀。”
“还正邪不同道？”
“没错。”
“所以，她就入了我这里，你现在也是我这儿的人，你们同仁又同道，不就什么问题都没啦？”
“嗨！”杜伯扬这个郁闷。
“大当家莫不是还舍不得那位舒姑娘？”一直静静站着的傅娘子笑容不失，开口问。
杜伯扬本来就红的脸这下臊得该滴出血了。
殷十三蓦地愕然：“瑾曦也是大当家的人啊？”
萧三郎却惊讶瞧他：“十三你，真喜欢舒姑娘啦？”
杜伯扬连忙解释：“没有的事，她就在我手下听用而已，十三若是喜欢，改日我说亲，让她嫁给你便是。”
殷十三老脸也红了：“我也就随口一问而已，没这么想。”
杜伯扬一个劲儿只想把话题朝他身上扯：“男大当婚嘛，十三你也不小了，立业之前应该成家，成家就成在这里，事业、家庭两不误，多好呢？”
殷十三也不傻，当即把头摇成拨浪鼓：“老爷子要撮合你和傅娘子呢，别的事，你可别乱扯噢。”
“三郎刚刚都说你喜欢瑾曦了。”
“他那是胡说啦，我可从来没这么说过！”
“那你现在说，你喜欢不喜欢？”
“我不——”
“嗯？”
“我不——”殷十三瞪着眼睛，愣是说不下去。
杜伯扬双掌一拍，“哈哈”大笑：“可不就是了嘛。”捞住雷冲的胳臂，“怎么样，老爷子，先给十三考虑一下终身大事吧。”一边说，一边拉着雷冲从彩云绣纺离开。
气得傅沉瑶也顾不得仪态，跺脚叫骂：“杜伯扬，你给我站住，给我回来！”
远远离开彩云绣纺，杜伯扬才松了口气，擦了擦额头的汗水，抬头去看，却见又是一座高楼拔地而起。这栋楼高五层，横向占满大半条街。中间五扇门，殷十三从正中间蹦进去，叫道：“哇！我们才离开几天那，这还是先前那个洗心楼吗？”
雷冲笑着说：“先前的传音阁规模小，无常也不是个喜欢经营的性子。现在，原本的传音阁另立堂口，还由无常统领，但是，马道兄弟并了一部分在其中，按照人数，再编成四个堂口。总舵约有两百多人，要安置他们，地方小了当然不行。”
“大当家要经营这么大的堂口端是没问题，可是，老爷子，洗心楼对外可是酒楼，这么大的酒楼，大当家颠勺做菜，可不得累死吗？”殷十三还是震惊不已。
杜伯扬冲他后脑勺拍了一下：“我不会招募人来做吗？”
“还能这样？”
“那当然了，所有的大酒楼全是老板一个人做菜，谁还愿意做这个老板呢？”
“那我就想吃你做的菜，怎么办呢？”
“出重金约啊。”
殷十三不由挠头：“那得多少钱？”
杜伯扬竖起一只手。
“五两？”
“五百两！”
逸城洗心楼正式开张的那天，城中街道顿时热闹了十倍不止。附近镇子很多人都涌到这儿来，要尝一尝大徽商王怀瑾赞不绝口的洗心楼菜肴。且依照杜伯扬对殷十三说的，想要吃到号称“半边袖笼天下美味”的杜大当家亲自做的菜，就得预先付五百两银子，距离逸城十里，再乘坐专门的车马到酒楼。四层雅间，专门提供给这部分贵客。
开张三个月，每天说是日进斗金，全不为过。
账房噼里啪啦打着算盘，给雷冲、杜伯扬等人出流水以及盈利的时候，其他人倒也罢了，以前在乡下、向来只知道土里刨食的殷十三忍不住捧着最后那个数字吃惊地大叫：“怎么会有这么多？”
杜伯扬见怪不怪：“我堂堂马道大当家改行做厨子，三个月赚这么点，哪里算多？”
“这已经是我上辈子想也不敢想的钱啦。”
雷冲、杜伯扬一起“呵呵”笑起来。
雷冲道：“这只是我们一项收入。传音阁在暗，搜集各路信息，按价格贩卖，一条不低于一百两。”
“一百两！”殷十三原地又一蹦三尺高。
雷冲点头：“信息很值钱的。”
“那这传音阁的收入，三个月得多少呢？”
杜伯扬重新取过一个本子，递给他。
殷十三眼睛瞪得前所未有的大，嘴巴张开，下巴差点“咔哒”掉脚面上。
“这也不是全部。”雷冲继续说。
“还有？”殷十三托了托嘴巴。
“傅沉瑶加入我们之后，杭绣的一面旗帜便算插在我们这儿了。彩云绣纺的货向来供不应求，前不久，我还收到的京城的单子。”
杜伯扬眉头一皱，连忙屏退不相干的人，尔后才问：“京城的单子，这是怎么回事？”
雷冲捻须：“一开始我也诧异。但是，王老爷说是太常监司丞亲自签发的命令，没有任何问题。”
“你说的王老爷，应该就是当初我们重金请来的王怀瑾王老爷吧？”
“对。”
“他弟弟在京中做户部侍郎，弟弟的女儿所嫁的夏家又是直接挂名太常监的大皇商。这批宫中御用的杭绸，订单怎么会直接落在我们头上呢？”
“我没说宫里要杭绸。”
杜伯扬一怔。
“夏侯大人亲自签发的令，要我们送一百匹上等苏绣。”
“苏绣？”殷十三也对城中情况颇为熟悉，“彩云绣纺只有杭绣，哪来什么苏绣呢？”
杜伯扬皱着眉，好半天才说：“是莲花宫，这单子是莲花宫主为我们拿到的。太常监亲自签发的令，他的上面，一定也是莲花宫主疏通好了的人。”
殷十三、萧三郎都没明白。
杜伯扬便给他们解释：“莲花宫那个叫‘玉雪笙’的小姑娘到我们这儿后，老爷子就把她放在了彩云绣纺。这小姑娘每日间读书抚琴练字下棋，甚是勤勉，最关键的，每天上午雷打不动，她都要钻研刺绣的手艺。她的本事和傅沉瑶不同，正是苏绣。”
当天下午，杜伯扬一个人离开洗心楼，去彩云绣纺。
傅沉瑶看到她来，两只温柔的眼睛早已盛满笑意：“今日这么有空？”
杜伯扬态度和一开始也不一样，随口“嗯”了一声，坦然走近了问她：“莲花宫来的那个女孩呢？”
她的声音就越发甜美起来：“按照你的意思，一直在西花园里供着呢。”
杜伯扬点点头：“你跟着吧，我们一起去看看。”
傅沉瑶双眼发亮，急忙说：“好啊。”
来到西花园，沿着抄手游廊，来到一个院落。丫头挑开帘子，傅沉瑶陪杜伯扬进去。
屋子里面火盆烧得很旺，过完年不过十三岁的玉雪笙穿着一件蜜色衫子，正在做一件绣品。站在棚架另一边，杜伯扬先观察这个女孩，数月光景，她又似长大了一些，肌肤越发玉一样莹润白皙。刺绣的样子也十分好看，仿佛一副难得的仕女图。看完了人，他又转目看绣品。一副长长的白娟上，已经绣出了山水轮廓，相信用不了多久，绿树花鸟都会被一一绣出来。
杜伯扬看了许久，方才佯咳。
玉雪笙手中的针一顿，才看见他似的，忙把针放下，站起来万福：“见过大当家、大娘子。”
杜伯扬颔首：“免礼吧。”指着长卷，“这就是之前百花台的杜婉约大娘子说的精微双面绣吧？”
“对，”玉雪笙说着，目光水波一样流转了一圈，“正是要用精微双面绣的工作制作的‘武林百强图’。”
杜伯扬闻言，手捻须髯，过了会儿才接下去问：“莲花宫主到底和京中的哪位王爷关系笃深呢？就这么确信，百强榜送上去，必然会得到那位贵人的支持？”
玉雪笙略带得意：“我们宫主能够直接够到的，正是当今齐王殿下。当然，如今监管尚武门的则是靖王殿下，齐王殿下对武林并无兴趣，可是，靖王殿下在意，齐王殿下顾念兄弟的情意，也就放在心上。”
“这么说，太常监向彩云绣纺征一百匹苏绣这件事，真的是莲花宫主通过两位王爷才得以促成咯？”
玉雪笙眉尖一挑：“如果大娘子不是太有信心，雪笙并不介意详细对坊中的绣娘讲讲苏绣和杭绣的不同。”
莫名被刺到的傅沉瑶火了：“谁告诉你我擅杭绣，就不会苏绣呢？”
杜伯扬及时拦住，又接着玉雪笙刚刚的话说：“可以，玉姑娘能够如此，杜某不胜感激。”
傅沉瑶更加生气，袖子一甩，转身离开。
玉雪笙翻了个白眼，冷笑不理。
杜伯扬什么都没看到似的，语声平静问她：“一百匹贡品，玉姑娘约多少天可以完成？”
“半个月吧。”
“如是，半个月后，杜某派人过来取。”
离开西花园后，他先找到傅沉瑶，说了本次一百匹苏绣背后的奥秘：“为什么不要杭绣，只要苏绣，那是莲花宫主的心机，她就是要让玉雪笙做这一百匹绣品。如果，我们上贡的乃是经其他人手的东西，不用说，太常监一定会拒收。”
“那就眼睁睁看这小丫头从我这儿夺权吗？”
杜伯扬沉思半晌：“先看着吧，也许这丫头只是想借助这个提高自己的知名度呢。你看到她绣的那个百强榜了吧，五年之后，她要凭这幅绣品一鸣惊人的，眼下的蝇头小利，我想并非她的目标。”
“假如你计算错了，我有损失，谁来赔偿？”傅沉瑶不依不饶。
杜伯扬没办法，只能道：“我拿我自己赔偿你，总好了吧？”
傅沉瑶心花怒放，佯装生气“哼”了一声，眯起的眼睛早已透出喜悦。
话说半个月后，玉雪笙交出一百匹绣品。杜伯扬着人送到太常监，果然畅通无阻。其后三年，彩云绣纺的苏绣年年上贡，随之而来，同批出产的次一等品质的苏绣价格便水涨船高。有人还是想用更高规格的绣品，便退而求其次，还用杭绣。总之，能够用上彩云绣纺的绣品制作一件衣服，或是一件饰物，成了随后三年中贵族圈中的流行。
第五年，单看彩云绣纺的一年进项，便足以养活一城人一年吃喝不愁。
殷十三再也不似五年前那样，看到大笔的数额便少见多怪。此时此刻的他，穿一身考究的绸衣箭袖，看账本看得云淡风轻，看完了便满意地点点头，然后轻描淡写将账本合上。
今日是个很重要的日子。
寅时刚过，雷冲便来到洗心楼。杜伯扬、萧三郎、殷十三、冷无常——彼时已是“逸城四杰”的这几个重要人物一起陪在左右。从早晨等到中午，又从中午等到下午。眼见太阳西沉，这一天就快过了，突然一只鸽子飞到最高的楼上。接着，一名传音使飞奔下来。
雷冲一个箭步冲上去：“怎样？”
传音使单膝跪倒：“回老爷子，中了！”
“中了？真中了？”雷冲连问两声，劈手取过传音使手上的短笺，念道，“靖王生辰，太常监所献精微双面绣之武林百强图被列为最佳，并允许逸城漪澜台复制一份，当地悬挂。”
雷冲将短笺一合：“好啊，这件事果然让莲花宫主做成了。”
按照约定，选址在棋盘大街中央的黄金位置建造的漪澜台便即开张。杜伯扬下令巧夺天亲自设计，屋子里除了开阔的石英顶，还有各种能够不分季节盛开的奇花。能够由钢丝推送舞娘的各种滑轨更是孟雷翻多，时时可以从半空飘落的落叶、羽毛等，完全掩去了钢丝的痕迹，美丽的姑娘们便如同自如飞在空中一样，仿若真的仙女。申时二刻，舞台上方飘飘而下的一位，总穿一件白色的衣裳，即便薄纱蒙面，一双妙目露在外面便能勾魂夺魄。不仅如此，最为叫人欲罢不能的，还是她刺绣的本事。被王爷允许复制的那副武林百强图，是她当着众人的面，每每数十针齐发，三个时辰当场完成。有红日泰山的一面为正面，正反各五十人，从绝命谷主白乞开始，天魔沈放飞、少林方丈天慈、武当掌门清风、丐帮帮主贺东亭、玄门门主燕弘、慕容世家掌门慕容懿德、凤凰教主肖静瑶、慕容世家三公子慕容轩、剑庄庄主上官剑南……百名武林中重要的人物，无不面部、身形栩栩如生。
这一手飞针刺绣的手艺端是惊世骇俗。
然而，等这部分惊讶过去，将要来临的，恰恰是此后会延续好一阵子的江湖风潮。
